正自迷惑不定，一声炮响，东门外杀声大震，一彪军突入城中来！军中扯出数面黑旗，用血的颜色书出个大大的“鬼”字！

“撤啊——”我用尽力气嘶喊。罗刹鬼轮飞过之处，带来一窜又一窜凄厉至极的惨叫，完全盖过了我的呼令。只看见满空下着猩红的雨，碎烂的肉块如冰雹似不绝砸落，葬身火海！

“中计了！快保父皇走——”缗被一群乱兵围住了，急切间冲不过来，残和卜飞拥着我退往西门。

“救这些百姓——”没有正规军的掩护，这些手持扁担锄头的百姓，只能充作赫图武士练刀的牺牲品。

“来不及了……”残冷冷地说，宝剑圈起一团寒光，将靠近的两名敌骑斩落马下。

赫图人显然注意到了这个方向，潮水般的涌来。我们根本站不住脚，只能且战且走。少数机灵腿快的百姓，逃在我们马前。一开始，大家就低估了鬼刹，纵横疆场的不败将军，岂是那么容易就进入我们圈套的？轻敌付出的代价，是覆顶之厄！

大势既去，我不再犹疑，率众出西门而逸。身后偌大的京城，在火中付之一炬。虽然蒙受沉重的损失，奴尔军也三停消了一停，为其日后的西进，增添了阻力。

半路上，我将赶上来的缗一军改为后军，卜飞，牟涵青各引一支在前，掩护幸存的百姓。顾虑到之前迁徙的宫眷与民众尚在至青城的逃亡半途，我采纳缗的提议，先回三台郡，好转移敌人的视线。

狂奔片刻，仍未甩掉追兵，缗悄悄拉我道：“父皇，你看这些百姓，行动迟缓，伤重的更是拖沓，不若丢下他们。一来可吸引追兵，二来也减轻我们负累。”

我连连摇头，尚未开口，一阵金鼓震天价响，斜刺里杀出又一伏军。为首者一身缟素，举枪大骂：“昏君哪里走？留下狗头，以祭我亡父在天之灵！”

如此耳熟的声音，听得我一悸。定眼望去，果真是多时不见的孝常！之前种种恩怨袭上心头，再看他背后一众的黑旗军，愤怒，悲伤，惋惜，无奈交织为苦苦一笑。

孝常在这里，茂政也自然在这里了。

曾料丹阳王府与赫图人勾结，眼下已没有丝毫疑问了。可惜的只是，茂政。

“你这个通敌卖国的反贼——”卜飞双目喷火，拍马上前。孝常更不把他放在眼里，挺枪就刺。两人实际上都是擅长的马下工夫，你来我去，斗了个半斤八两。看起来一点没有平日的凶险。

缗在我身旁张弓搭箭，对准孝常一箭射去。偏这时赫图人发一声喊，一齐涌上，缗的箭只放倒了一个刚巧倒霉挡在孝常面前的黑旗军。两厢里一番混战，百姓死伤无数，紧咬不放的追兵又从后面掩杀过来，四面一夹击，冲得我方的军马七零八落，人人顾自逃命。

唉！兵败如山倒，我根本没有机会收拾残局，只引得数百骑匆匆逃往三台郡。沿途空镇空县，民走官走，连支救应的部队也招收不上来。早知今日，真该听小老头之说，保存有生力量，不至于白白葬送如此众多的军士和百姓。

三台郡地处险要，方圆不大也被缗治理得井井有条。未过十万人的城养了三万余的精兵，我佩服缗的同时也不禁暗生疑窦。一个年轻的皇子，何以这么重视军事？不过不管怎么说，我是暂时得到了喘息。鬼刹得了京城，与奴尔的联军就未再进逼，估计是在等与戈喀隆主力的会师。趁这空隙，我连发檄文，召集各地军民勤王。一面派遣精干细作，潜去淮南联系柳禹琛，恢复之前达成的同盟。一致对外之际，旧往的恩怨应该不再重要。除非此人与丹阳王是一丘之貉。

缗将三万军分拨三支，一支令卜飞守隘口，一支由牟涵青带领巡逻边哨，一军自率留守城中。小老头、韩元鄞也在青城集结了近八万大军，彼此呼应，若无意外，应保西部无恙。

经此数役，我深感智穷力短。左右一班亲随，论武林争霸，宦海称雄是毫无问题，但碰上这种沙场交锋，行军布阵，个个是干瞪眼、门外汉。看来当务之急，必须要招募贤人。明知是可遇不可求的事，我还是抱着希望，贴出告示，四处寻觅良才。

一连两天，全无动静，到第三天黄昏，缗引进一个揭榜的男子。

当认清那男子的脸后，我惊得站了起来！

那男子不就是当日伙同牟涵青刺杀我的白衣人么？！

“父皇——”缗可能是没注意到我的变色，眉飞色舞的介绍：“儿臣刚会晤过这位大侠。论武功，绝不在牟将军之下，论学识，他也是才高八斗……”

白衣男子嘴角噙着淡淡的笑意，双目直视于我：“皇上，久违了！”他略一抱拳：“你若马上下令将我推出去斩首，我也一点不奇怪的。”

“大侠何出此言？”缗讶然。

白衣男子笑而不答。我强自捺下心里的惶惑，平静地说：“既然你知道可能会有如此后果，为何还来？”

白衣男子默然片刻：“一个能令我骄傲师弟俯首称臣的皇帝，我想近距离看看到底有什么不同。而且作为大沂人，也不容我坐视国难。”

“牟涵青是你师弟？”我再吃了一惊。

白衣男子点点头。难怪当夜牟涵青出手救我的时候，他们会那么明显的呆楞。我笑了起来：“你可以不畏死的来此投效，足见阁下胸容大志，明辨是非。朕再计较从前的恩怨，不显得太幼稚了吗？欢迎你——请教大侠尊姓大名？”

“草民扈惊雪。”

“扈惊雪？！”这名字怎那么耳熟？

“皇上不用想了，草民就是数月之前，在淮南地段劫走进贡给皇上那三百美女的人。想来名字早已记录在案了。”扈惊雪从容不迫：“皇上乐意，可以数罪并罚。草民只当来错了地方。”

“大侠你……”缗仓皇失措：“父皇，儿臣实不知此人是……”

我摆摆手，哈哈一笑：“扈大侠多虑了！朕说过不计较从前的恩怨，往事就一笔勾销！只盼今日之后，能得到扈大侠的鼎立相助！”

扈惊雪深深地望我一眼：“师弟果然没有看错皇上…谢皇上给草民一个报效国家的机会！”

缗面露喜色：“父皇，以后就让扈大侠跟随儿臣吧？目前城中人手，正嫌调拨不足。”

我想了一下，反正缗比我会用人多了，扈惊雪跟他，应该不亏吧？便答应下来。略感遗憾的是，扈惊雪再强，也是偏向武艺，离我心目中寻求的军师人选，差之甚遥。

要找到位可跟鬼刹一较长短、智勇兼备的统帅，更难上加难吧！

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