“李总管为官多年，大内该有为数不少的亲信侍卫，”小老头沉吟：“微臣以为，能联络他们里应外合就更多胜算了。”

我点头：“那么当务之急，是先救出李总管他们。”我很高兴他的意见正中下怀。然谈何容易！敌人清楚知道小柜子，李初三人跟我的亲密关系，绝对以他们为饵，在那边布好了一个又一个的套，等着我去钻。我不能死，至少现在不能。

小老头烦闷的来回踱步，在他刚端起桌上的酒杯打算一饮而进的时候，门被砰的撞开了。揲儿带着种少见的惊怖之色狂奔而进：“义父！皇上！不好了——沧平小王爷孝常与九门提督严宏率众多御林军直扑我们这！据骘影密报：今晨华忠联合一班文臣参奏了义父一本，并列举诸多罪证，他们便矫旨来查抄秦府了！”

秦讳面色煞白，望了我一眼。我暗自骂了声：糊涂华老头！沧平王摆明的对付我，扳倒小老头，不过为从中搜捕出我。到时一箭数雕，还反咬一口，宣称我就是小老头篡权的新证据，皇帝的冒牌货。名正言顺的将我们一干人光天化日之下处决灭口。华忠怎能这时给小老头使绊子呢？！

“揲儿，你护皇上从密室走，有一条地道，直通城郊树林。南山我辟有一处静宅，人迹罕至，无人得晓，你可保皇上那里安心修养，等我消息。”小老头比我预料的沉稳，狡兔三窟，显然对今天，他早有防范。

“丞相……”我略带愧疚地说：“连累你了……”

小老头正色躬身：“皇上言重，这该是为臣者应尽之本分！”凝神片刻，他自手指褪下一枚铁戒，郑重献给我：“皇上，微臣终其一生，收养了二十二名孤儿，悉心栽培，他们皆有过人之能。只要皇上戴着这戒指，他们便面君如见我，无不抵死效命。臣谅反贼不至于立下毒手，但构陷狱中，难助皇上，唯望臣这班子弟，能护驾功成！”

难得一向诡异多诈的他此刻眼光竟含有忠贞，觉出彼此语气中的诀别与哀伤，我心里酸酸的不是滋味。什么才是忠？什么才是奸？人人心目有杆秤，只是，天平那头放的砝码不同。我将那枚尚带着余温的铁戒指紧攥在手心，一脸的坚忍：“丞相，你放心的去，朕保证，你将来会得到与这铁戒指相符的回报！”

小老头向我连拜三拜，起身。揲儿用轻颤的声音唤：“义父！”

小老头看了她一眼，却没有过多的表示：“你们要好好保护皇上！保住皇上，就是保住了义父，懂吗？”

他提袍而去，揲儿用复杂难舍的眼神目送他。江十三和残走了进来。十三背挎着一个大大的包，见我好奇的看他，铮铮咣咣地弹弹笑：“全是珍贵的药材和医疗用具。秦大人打包送给了我，以后可能全用的着。”

我苦笑。揲儿又恢复了一如既往的冷漠：“我们走吧！”

十三环顾四下：“好象带少了个人吧？”他冲我挤挤眼：“皇老哥舍得下吗？”

我瞪他一眼。揲儿面无表情地说：“皇上若能信任这个女人，我就去带她来。”

我迟疑了小会，想起烟萝那双柔柔的细心为我梳发挽髻的手，还有那温婉悦耳的声音，心软了，点点头：“带她一起走。”尽管还有许多疑惑未解，我不能将这么一个弱女子就弃之不顾。如果她说的都是真话，孝常看见她，一定会杀了她的。我比任何人都清楚孝常那果决冷惨的刀。

揲儿很快地走去，又很快的回来，烟萝背着个狭长的包，满眼的惊惶：“皇上，听揲儿小姐说：丞相府快被查抄了，是真的吗？”

我微微颔首。烟萝咚的跪在我面前：“皇上，您一定要帮帮丞相大人啊！危难之际，全靠了他出手相救奴婢！”

我伸手扶起她，注视着那双明丽的眸子蒙上一层浓浓的水雾，肯定地答：“放心烟萝，朕保证，会让丞相没事的。”或许全天下的人都想我死，可我身边，总会有一两个亲密的伙伴，他们会为我的喜而欢欣，为我的悲而忧虑。我第一次觉到，小老头跟我的相似之处。至少在外人眼里，我们是同类的。

揲儿压下机关，放下乱石填平密道的出口。我们默默地站在山坡上，遥望着巍峨耸立的京城。

“揲儿，你这二十几个兄弟姐妹，目前能召集到多少人？”我蓦地在心里下定了决心，要放手一搏。

揲儿想了想：“除开分散在外地的，眼下能派上用场的大概有十六个。”她犹疑的望我一眼，欲言又止。我理解的摆手：“若你们怕我事后追究，可以不说他们的名字和身份。我没猜错的话，骘影就是安插在内宫的一名奸细吧？而且，他的地位还不低。”

揲儿跪倒：“请皇上恕罪！我义父这么做，绝非有不轨企图，他只是担心有不良屑小老在皇上耳边献谗罢了！”

“我理解。”我微笑着转动那枚铁戒：“你义父连这个都给了我，如果朕还对他的忠诚置疑的话，岂不寒了人心么！你尽管说下去，朕有用到你这些同伴处。”

揲儿低着头，这才接下话题：“除了骘影，宫中还有花晶，晨荇为内应，另十三人，或潜伏王公贵族家，或隐于市井走卒中，但奉密召，不消两刻，便可聚齐。他们的身手，俱不在揲儿之下。”

我闻言惊怕小老头的实力与城府时，也暗暗感动他将全部身价押宝在我身上的决心。思忖片刻：“揲儿，这些人中，有精于易容之术的吗？”

揲儿肯定的点头。我迅速作出决断：“好，那么你立刻招集数人，化装成我们的摸样，继续前行，吸引追兵的注意。再通知骘影三人接应，今晚我要潜回皇宫！”

“什么？！”除了残，那三个异口同声。

我笑笑：“最危险的地方，说不定最安全。他们在天牢布置重兵等我，却大概不会想到，我溜进了老窝。一个冒牌货可以乔装朕而不被群臣后妃察觉，我为什么不可以冒充这冒牌的，来顺水推舟收拾沧平王呢？”

他们恍惚的点头。我无暇解释自己的算盘给他们听，事实我自己也是在冒险，孤独无助下，也只好兵行险招了。

揲儿将我们引到安全地，先去办事。我长久的望着天空出神，不是说冥冥中自有主宰吗？那这天意，到底要我扮演的是怎样一个角色？

烟萝揭开背包的布，细心裹在里面的，竟是一架古筝。她把它轻轻摆放在山石间，正襟危坐，十根玉指，兰花芊芊，慢慢的拨响一个又一个柔和靡媚的音符。

我呆望着她，僵持的思绪，仿佛飞回了前尘旧梦，那一间我曾生活十六年的闺阁绣房。熟悉的琴，熟悉的音，熟悉的祥和与幽雅，不同的是，换了弹奏的那个人，也换了仔细聆听的我。

淡淡的忧伤自灵魂深处萦绕开来，我霍地站起：“烟萝，你到底是哪里人？”

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