周氏正要继续说，突然眉头一拧，双手握住八仙椅的扶手才坐直了。

李老太太看到了，关心道：“怎么了？”

周氏摇了摇头，深吸了一口气：“肚子里的这个调皮，时不时踢上一脚。”

单单是胎动并没有什么影响，臻璇也跟着松了一口气。

周氏喝了一口茶，才又道：“族长之位只有嫡子能坐，不管我生不生得出儿子来，臻径都是不可能的。到时候要么劝了臻彻辞官，要么叫哪一房先接过去。这是祖宗规矩。”

嫡子掌家确实是规矩，绝对不可能越过去，而且这嫡子必须是嫡妻亲生。

即便是族谱上把臻径记到周氏名下，臻径都没有掌家的可能性。

“到底是我养大的孩子，又与我亲生的无冲突，我为何要苛责他？”

李老太太听了这话不由沉思，人之所趋，不过就是一个“利”字，而从现在的情况看，臻径这个庶长子对周氏肚子里的孩子并没有实际利益冲突。

该由嫡子占的东西，即便是周氏生不出嫡子，也落不到臻径手上，而作为庶长子的臻径能拥有的东西，实在是很少，少到了周氏根本不会赔上声誉去克扣。

“臻径这孩子呢，念书普普通通，道理还是很懂的，只不过他太过实在，官场不适合他。要我说呢，就是给他几个铺子打理为好。我养了他十多年，我不会让他不好，但我也会担心。若是没给他挑一个好媳妇。枕边风吹歪了。我追悔莫及。”

季氏一直沉默着没吭声，听了这句话她才开了口，轻声问道：“六嫂嫂选琮姐儿是为了……”

周氏听出季氏的意思，点了点头：“所以，琮姐儿是最合适的。”

臻径太过耿直，做生意也需要一些圆滑，季家行商多年，郁琮耳濡目染。对经商会有些心得，有一个懂商事的媳妇替臻径分忧，那是再好不过了。

臻璇知道这个道理，但她也明白，单单是懂行商之道是不够的，周氏看重郁琮的另一个重要的原因是郁琮也是庶出嫡养，比起姨娘，郁琮和金氏关系亲厚如亲生母女一般，她是真心敬重和喜欢金氏。

庶出的子女之中，能和嫡母有良好关系的少之又少。只说裴家，段氏和臻徽、臻环之间已经算是不错的关系了。矛盾尖锐的，就好像贾老太太对四老爷世逍一般，那就是眼中钉，各种打压，连带着对臻徐也是各种不喜欢。

周氏是绝不愿意变成那样的，她认认真真教养臻径十几年，养出一个待她尊敬和善的庶子，要是娶一个爱挑拨嫡母与庶子关系的儿媳妇，她那么多年的苦心就白费了。

若是郁琮，应当不会做那样的事情，郁琮不仇视嫡母，也就不会教唆者臻径去仇视周氏。

周氏脸上笑容淡淡，甚至是带了些不安：“能给臻径铺好的路，我都尽心了，我害怕一片善心换来了狼肝肺，他要是恨我气我与我作起对来，我如何是好？别人家的女儿我信不过啊，再听母亲话的男人，也抵不过枕边风。”

周氏如此神情，臻璇有些陌生，在她的记忆里，六伯母强势、精神、极其能干，似乎是什么也不怕什么都能对付过去的，却是忘了，周氏也是一个母亲，她也会有担心会有害怕。

臻璇的脑海里冒出了一句甬州的土话，是院子里几个粗使婆子说闲话的时候落到她耳朵里的，虽是粗俗之语却不失道理。

养奶不如摸奶亲。

况且金氏是嫡母，而非亲生母亲。

李老太太长叹了一口气，宽解道：“老六媳妇，你这些担心我也理解你，娶妻娶贤，什么都比不过一个‘贤’字。”

娶妻娶贤，这个词郑老太太也说起来过。

方显余走了偏路子，若是方显余家的是个贤惠的，不要鼓动他，即便是劝不住，也能早早告诉了方怀德，不至于到无可收拾的地步。

娶妻若不贤，一家老小都没有太平日子过了。

周氏很赞同李老太太的话：“六叔母，琮姐儿是十四弟妹亲外甥女，亲上加亲，我怎能不给面子苛待她呢？琮姐儿到了甬州来，有您和十四弟妹在，妯娌之间她也吃不了亏。臻径这孩子，我旁的不说，脾性好，是个会疼媳妇的。他屋子里我管得严，干干净净，将来我也不会做出塞人进去这种事情，我们甬州不兴那一套。有家中月例，再添上几个铺子收成的抽成，吃好穿好不成问题。”

李老太太追问了一句：“那要是分出去了呢？”

庶子不同嫡子，分出去很寻常，裴家如今老爷辈的庶子多是生活在外头的，四老爷例外是因为贾老太太不肯让他们分出去，可等他们去了延岭，实际上也就与分家了无二了。

这个问题叫周氏怔了怔，缓缓开口道：“他们若是想分出去，按着规矩来，该给臻径的我一样不少他，甬州城里选个宅子给他们住。我是诚心诚意想娶琮姐儿进门，舅太太那儿如果还有什么不放心的，都可以提出来。我的要求就是一样，别让臻径走偏了路，别让他歪了心思。”

话说到这份上，李老太太和季氏也不好再一味拒绝。

季氏点头应了会把情况和季老爷与金氏好好说一说，但结果如何，还要看季家那边的意思了。

周氏说了这么一会，也有些累了，没有多留，谢了几句，便回去了庆福堂。

李老太太不禁略摇了头，对季氏道：“老六媳妇也是操劳命，大着肚子也要操一堆心。”

季氏浅笑着道：“六嫂嫂心善。”

李老太太轻哼了一声：“替庶子操心到这份上……罢了罢了，也是积德。”

庶子、庶女这样的话题，季氏不愿意多说，只是道：“好在有三嫂嫂在。”

提起刘氏，李老太太缓和了神色，对于同样年轻守寡的侄媳妇，她是怜惜的。李老太太吩咐臻璇道：“一会去看看你三伯母，你们也是投缘的。”

臻璇应了。

刘氏并不在庆福堂，而是在庆荣堂里。

臻徐娶亲的日子要定，刘氏一个人不好做主，和四太太沈氏一块请了马老太太一起看日子，挑出几个再交由三老太爷选定。至于贾老太太那儿，事情具是略过了她，免得再起事端。

臻璇进了马老太太的屋子，里头说的是喜事，因而人人脸上都带了笑容。

见了臻璇，马老太太也不等她行礼，拉了她在身边坐下，细细问起了京中的事。待听说傅四爷抵京，身体安好之后，马老太太念了一句佛。

臻璇拿出了段氏托她转交给马老太太的信笺，马老太太叫了锦虹念与她听。

刘氏坐在下首，听得也仔细，臻璇凑过去唤了一声：“三伯母，二哥哥挺好的。”

刘氏看向臻璇，笑容温和，点了点头：“那便好。”

外头声音脆脆请安，再一看，臻玟和臻珧相携进来。

臻玟腼腆站在一旁，等臻珧笑盈盈请了安，她才开了口：“祖母，伯母，姐姐。”

臻璇愣在原地，吃惊地看着臻玟，臻玟叫她看红了脸，低下了头。

臻珧笑着扶着臻玟的肩，冲臻璇道：“七姐姐，是不是很意外？八姐姐能开口了呢。我们知道七姐姐在庆荣堂就过来了，八姐姐的变化一定要让你知道呢。”

上一回到裴家时是正月里，那时候臻玟明明还是只能依依呀呀的，不过几个月，竟然能叫人了，音准也还不错。

臻璇确实很惊讶，问道：“什么时候的事情？”

“三月里吧。”臻珧替臻玟解释着，“不过八姐姐一次还只能说两个字，再长的就不行了。”

“不急于一时的。”臻璇看向臻玟，不晓得是不是能开口了的缘由，臻玟不似从前一般畏畏缩缩，整个人都变了一些，瞧着精神了些，“已经能说两个字了，最难的那部分就过去了，等我下回回来时，定然会更好的。”

臻玟也有这个信心，用力点了点头。

臻玟笑得灿烂，臻璇突然想起了从前臻瑛提起过的事情。

在臻瑛的印象里，臻玟小时候是学过说话的，而且和一般小童学说话没有什么两样，因此臻玟从深州回来成了一个哑巴，叫臻瑛惊讶不已。

臻玟到底是为了什么说不出话来了呢？在深州是不是发生过什么事情？而现在，为什么突然之间又能说出一些来了呢？

臻璇心中狐疑，只是这个答案不好弄明白，也无从弄明白。不过对家中来说，臻玟能开口说话就是一桩好事了。

等在庆安堂里用过了午饭，臻璇与夏颐卿从裴家出来。

时间倒是还早，臻璇挂念她的胭脂铺子，便和夏颐卿道：“二爷，若是空着，我想绕道去铺子里看一看。”

罗家父子正月里接的手，之后臻璇便立刻去了京城。

昨日回来之后，虽然看到了陈妈妈放在她桌上的账册，但臻璇没有空细看，况且，铺子情况不能单单看账册数据，便想抽空过去一趟。

夏颐卿没有反对，与车把式说了一声，往东大街去了。