此刻一下子又上来了十多个人，把一个小小的通间挤得满满腾腾，再也没有可以自由走动的地方。

济度和刘芳名等人假扮是一伙经营茶叶的行商，济度扮作少东家，刘芳名则是管家，跟着的这些亲兵都当做了伙计。

上了楼，刘芳名先伺候着济度坐下来，叫了酒保过来吩咐：

“你去，给我们来一瓶三河老醪，另外也给楼下的那一桌的弟兄们也送一坛，捡拿手的菜肴，尽管上来，我们天一明还要赶路，今晚不能喝多了。”

“好咧，给老客上酒了！”那伙计叫着跑下去了。

酒菜上来之后，无论是刘芳名还是手下的那些亲兵，因为顾虑着济度在场，都是斯斯文文的吃着菜，喝着酒，连大气都不敢出，气氛显得有些拘谨。

而东头外的那一桌就不一样了，围坐的七八个人形象各异，就连穿着打扮也大都与众不同。

居中的一人身穿青色道袍，大大咧咧地坐在那里，看样子像是位道士。

他头上挽了个髻儿，披着雷阳巾，年纪大约是四十岁上下，听那边满座的人都尊称他“飘高仙长”，好像还颇有点道行似的。

坐在下首的是一位身着灰袍的文弱书生，年约三旬左右，颌下留着三缕青须，细眉修目，一双清亮的眸子却显得炯炯有神，一望即知乃是心志极为坚定之人。

济度一瞥之下，立时便认出来此人正是泰州知州陆陇其，他先是不动声色的朝陆陇其使了一个眼色，示意他继续周旋，随即微微的侧过头朝刘芳名低声嘱咐了数句，然后一边缓缓地抿着酒，一边饶有兴致的旁观了起来。

作为泰州的地方官，安民缉盗乃是本职，因此，陆陇其在接到消息后的第一时间，便带着十余名捕快赶到了沙河老店，上楼之前，他已经安排众捕快在客栈周围设下埋伏。

为了拖住刘铁头一行人，等待简亲王派来的援军，这位文弱书生竟然干脆假扮做私塾先生，独自一人进入店内与这伙逆匪周旋至今。

原本他还在担心，光凭自己手下的这十来名老油条捕快，恐怕根本就不是刘铁头等一干悍匪的敌手。

衙门里的捕快用来吓吓小偷小摸或许有用，但若是对上这些干惯了刀口舔血营生的亡命之徒，肯定是无法作为依仗，唯今之计，只能尽量拖住这一群人，待到护军营的精锐之士赶到后，再行缉捕！

正在焦急等待之际，陆陇其终于眼见济度带着刘芳名等人及时赶到，心知店外必定已经布置妥当，立时心中大定，言语中也显得硬气了许多，冷冷的对着中年道人说道：

“飘高道长，学生劝你还是安分一点！

所谓‘怪力乱神、子所不语’，你挟技入世，淆乱视听，这本身就犯了天条。

在下劝你，还是收敛一些吧。”

这位飘高道长闻言只是微微一笑，随意的说道：

“这位客官此言差矣，如若贫道的眼光不差，客官应该是一位大有身份之人，如今易装来此，必定是另有所图，大家心照不宣而已，何必如此沉不住气呢？

贫道自出世以来，发愿以身济世，割股医人，剜心饲鹰；遇善缘则募化，遇灾厄则救度；行的是堂皇正大之事，抱的是安性挽劫之志，这位客官莫要误会贫道的好意！”

陆陇其也冷笑了一声，回道：“不过我方才听你说的‘弘阳教’似儒似道似佛，又不儒不道不佛。

说什么：‘弘阳法者，现在释迦佛掌教，以为是弘阳教主，过去清阳，未来才是白阳’

依学生看来，贵教实则就是‘白莲’一派！左道邪术，妖言惑众，实乃国之大患也！”

飘高拈须叹息，摇着头说道：

“大道多途，哪能一概而论呢？客官所言的白莲一教确实是妖言惑众，祸国殃民！

不过恰恰相反，我们弘阳教是反白莲教的，我们救世歌里头说得明白。”

说到这里，飘高道人遂似咏似唱地轻轻哼了起来道：白莲教，下地狱，生死受苦；白莲教，转回生，永不翻身；白莲教，哄人家，钱财好物；犯王法，拿住你，苦害多人！”

话音未落，只听得坐在酒桌东首的一个粗豪汉子不耐烦的高声嚷了起来，此人粗短身材，一身青色劲装，黑红的脸膛上横肉绽起，有三四处刀伤都隐隐放着红光：

“我刘大炮不管你是白莲教还是什么弘阳教，反正你传你的教，我做我的山大王，大家一向井水不犯河水，各自相安无事！

今日你飘高若是定要仗着道行高，妄想收服我们这些抱犊崮群雄，大伙儿也不怕拼着一死，与你拼个鱼死网破！”

说着，这位粗豪汉子从腰间扯下一个长形布囊，一望就知道其中藏着一把钢刀，随即啪的一声砸在桌上。

仿佛是接到了号令一般，周围紧跟着突然围过来十余名身着青衣的粗壮汉子，均皆手拂腰间，恶狠狠的紧盯着飘高，一时间小小的酒店之内剑拔弩张，气氛几乎就要凝固了起来！

原来此人就是刘铁头！端坐在另一头的济度听得嚷声，眼中立时闪过一道精芒，随即若有所思的望了一眼对面仍然不慌不忙端坐着的飘高，用眼色阻住了正准备发动的刘芳名，还是静观其变。

“刘寨主，贫道劝你还是稍安勿躁，免得咱们两方鹬蚌相争，反而被渔翁得了利去！”

飘高道人依旧是一副不紧不慢的神色，颇有意味的朝着济度这方瞟了一眼，随即微笑着缓缓地说道。

就在一帮人剑拔弩张的紧要关头，几乎是与此同时，沙家老店门外，又来了数位新客，弥漫着绵绵秋雨的浓郁夜色中，一辆马车嘎的一声停在店门外面，随后下来了一个中年和尚和两个书生打扮的年轻人。

这一行三人正是玉林禅师与吕岳、周培公，由于天雨路滑，这一路马车行进的速度极慢，他们直到亥牌初分，才赶到太平镇，差点错过了宿头。

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