方盛京叛乱，銮驾南迁，就连从前威风八面的议政王次也一下子被拴缚住了手脚。清廷中央集权不断的弱化并分散，使满人八旗已经在不知不觉中变成了鸡肋。与之伴随的是地方势力的崛起，尤其江南的汉臣督抚，江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠，四川总督骆秉章，两广总督劳崇光，安徽巡抚彭玉麟……这些个汉臣大佬无一不是手握重兵，雄霸一方水土，俨然成诸侯藩镇、军阀割据之势！
满清政权，已然在不知不觉中开始动摇。而北京事变，力主兰儿秉政的曾国藩的落马，以及僧格林沁、若阿纳颜的铁骑加上戍守京师的旗人公卿，终于没能阻挡住迁都的步伐，这一切似乎都在向人们传递着一个讯息：一场政治风暴，就要来临了！
而对于李鸿章、左宗棠这些人来说，比常人更加深入的看到了潜在的危机。江南工业的迅猛发展，加速了封建社会自然经济的解体，原有的小商品生产者开始逐步转成雇工制劳动力，同时巨额的货币和生产资料的不断集中，在少数人手中转化成了资本。自给自足的自然经济一旦遭到破坏，商品市场便迅速成型，资本主义已经随着民族工业的兴起，不可遏止的萌芽并破土而出。旧有的封建制度的特权制、等级制，以及劳动力的人身依附，与资本运营间不可调和的矛盾逐渐显露出来，一场中国的资本主义革命。已经初露端倪！
无论从朝廷还是地方，哪个角度来说，这都将是一场前所未有地变革。萧然好歹也算学过N年的马哲，对于未来的走)到。可是左宗棠等人，却向谁学来？只能是摸着石头过河。不过有一点他是可以肯定的，不论这一场变革的最总结果如何，大清朝的气数，都算是彻底走到头了。
任何一名汉臣，即便是拜相封侯、位极人臣。骨子里始终流淌着汉人的血，始终不可能摆脱被异族统治和奴役的命运！但凡是大清国拥有了充分权力跟实力地汉臣大员，也包括曾国藩，心中始终深埋着光复汉人河山的野心！这是一个民族正常情绪的一部分。是流淌在世代繁衍的民族血液之中地本能。只不过当这种本能抵挡不住权势的威逼、或者是更大利益的诱惑时，所有的民族情节跟野心，都只能深深地埋在心里！
自从当年的三十万满清铁骑踏入关中，开始在汉人土地上肆虐。就无可避免的注定了这样一个事实：所谓的汉人大员、荣耀尊崇，当他们光了前额、留下屈辱地辫子，对着满人皇帝顶礼膜拜，那鲜艳顶戴的两面。一面写着忠诚，一面写着背叛！
左宗棠当然是个明白人。事实上从他便装简从突然出现在江宁的这间客栈里，萧然就已经猜到了他地意图。当下爽然一笑。道：“点拨二字可不敢当。左公。我猜你是想问我。为何劝太后迁都到江宁而不在杭州，却又把同然堂总号设在你地辖区。是么？”
左宗棠连忙抱拳，道：“老弟目光如炬，洞察秋毫啊，钦佩之至！不错，我也正要请教，但是却没有丝毫不敬之意，你可不要误会。同然堂乃是天字号，总辖工、商两业，堪称大清国地支柱。我是觉着这个担子太重，怕担当不来，辜负了朝廷的厚望。”
萧然大笑道：“何须太谦？闻知左公帐下，有位胡雪岩，十分才干，一人肩负浙江一省钱粮，真是位能人啊！有这样地左膀右臂，还有什么做不了的事情？”顿了一顿，又道：“其实左公不提，这件事我也正准备找你商量商量，是不是跟两宫太后建议，将同然堂总号正式改办为工业管理局，对各省洋务进行统一筹划管理。另外，还打算成立海外贸易局，我打算就由同然堂挑头，大力开展海上对洋贸易。左公你是浙江的父母官啊，这件事，可还需要你的鼎力相助才成。”
其实左宗棠真正关心的，就是如何借助同然堂，来提升自己的权力地位，毕竟这天字号的买卖关系着全国的经济命脉，是一颗最有分量的筹码。而萧然这话，不免令他又惊又喜，这一来不但正了他的名号，手中的权力也无形之中扩大了N倍。、内务府也罢，那都不是直接生银子的地儿，跟目下的同然堂比较起来，正是县
管的差别！
另一点最为关键的是，同然堂是萧然一手操持起来的，这是有目共睹的。能够跟同然堂挂上钩，某种程度上说，也就跟萧然拴到了一处。这位纵横皇城内外、东征西讨的红顶子太监，两宫太后驾前的红人，无论是内政外交，其权势之高、影响之大，自然不用说的。能与他联手，对于李鸿章来说，可就难受得紧了！
如果说来江宁之前，左宗棠一直在担心揣度萧然的态度，那么现在萧然给他的答复，却让他惊喜之余，又不免有些疑惑：非亲非故的，他干嘛对我这么看重？寻思了好一会儿，才起身一揖，道：“老弟信任，委以重任，理当感恩戴德。只是常言道：无功不受禄。季高何德何能，蒙老弟如此看重，心中欠安呐！”
这话说得却有些直率了，不过萧然向来喜欢直来直去的性格，亲手扶他坐下，道：“看重什么的，左大人也不必太谦。不管你信也好，不信也罢，萧然是实实在在敬重你的为人。同然堂是个重担子，搁在别人身上，我还不放心呐。”轻叹一声，道：“目下时局，左公自然都看在眼里。以李鸿章的羽翼势力，倘或迁都杭州也好，成都也罢，你说李鸿章会不会答应？如若从中起事，则长毛祸乱放平，新祸又起，相信这样的局面，你也不想看到。因此唯今之计，只有缓缓后图，左公以为然否？”
左宗棠这才释然，大喜道：“没说的。老弟能与我推心置腹，左季高唯有鞠躬尽瘁！”
萧然道：“大人先别客气，萧然还有一事相求。”
左宗棠道：“老弟的事，便是我的事，但说无妨！”
萧然故意停顿了一会儿，才道：“长毛祸乱已平，江南一带已无匪患，各地军备，包括地方团练，还都是战时的编制。一方面朝廷要支付大笔的军饷，另一方面，这些军队也造成了地方督抚的戒备钳制。裁军之议，早在年初已有争论，只是北边一乱，这事就搁了下来。目下又是刚刚迁都，如果朝廷出头来下这个诏令，难免会引起地方上的一些流言，所以我想请左公出面来挑这个头，给朝廷具一道奏折，请求裁军。你看如何？”
左宗棠面色登时变得凝重起来。关于裁军一事，的确是早有主张，事实上为了维护地方安定，裁军也是势在必行的。但是作为地方大佬，谁不想自己的实力更雄厚、势力更稳固？曾国藩素来谨慎，裁撤湘军时还要推三阻四，一直到调直隶任才肯遣散部队，更不用说左宗棠了。沉吟了半晌，道：“非是季高不肯从命，只是这件事，实在是棘手得很。我部下楚军六万余众，裁撤多少合适，有待商榷，这是其一；江南各省，除去汉军跟地方团练，还有八旗军，这些个公子兵、老爷兵，饷银那的勤，平日里游手好闲惹是生非，打仗的时候狗屁不是。真要裁军的话，他们怎么算？这是其二；第三个，要我带头裁军，也无不可，只恐回头朝廷下了诏令，而其他督抚不能够令行禁止，却又如何？”
萧然很是干脆的道：“裁军数量，还要由兵部、户部会同布军衙门，再行议定。八旗军跟汉军，无论战时编制如何，一律都要裁减。至于第三个么，呵呵，你想，如果你率先上折请奏裁军，李鸿章的淮军又该如何？如果他拒不裁军，那么便给了其他督抚以口实，因为迁都江宁这件事，所有人可都瞧着他眼眶发青呢。以李鸿章的精明，必然会主动要求裁军。如果江南实力数一数二的淮军、楚军都裁了军，你认为其他各省，还有谁敢不听令？”
左宗棠揣摩着这几句话，渐渐笑了，颌首道：“原来如此！老弟这是醉翁之意不在酒啊，高明！多亏老弟点醒，这件事我回去就办。”
两人相视而笑。当下又就时局政务，以及新近跟英法美三国签署合约一事，谈论一番。中国政府一雪前耻，终于扬眉吐气，而西方欧洲列强此时正闹的不可开交，说起来实在是大快人心的事。而让萧然倍感欣慰的是，这位左季高果然如历史说述，外交态度上，可称是位强硬分子，这一点与自己不谋而合。 <!--阅读面页章节尾部广告-->