打着火折，点亮油灯，不大的房间在昏暗的灯光下渐渐清晰起来。这是一个十分破旧的房屋，房顶的茅草霉的发青，泥土墙壁上清晰的留有几道雨水侵蚀的深深的沟壑，地面更是凹凸不平。一桌一椅一床，将屋内不大的空间几乎占满，桌面厚厚一层灰尘，椅子上的红漆掉落一地。严辉摇头苦笑，看向那床铺。眼前一亮，床单平整洁白，雪白的被子整齐叠放，一套洁白似雪的枕头恰到好处的摆放在床头，在这里可以看出房间主人的精心照料。
看到此处，严辉心情澎湃，一阵感怀，两年前他功法大成，离开西关城，这里的一切都交给严残负责。严残是他当年从山上唯一带在身旁的孩童，是一个身体残疾的孤儿。誓言加身后，他用了三年的时间全心教导严残，之后将西关城的一切交给严残负责，自己则因为誓言在身，不能放手大干，只好远走天涯，游荡天下。没有想到这两年里，手握重权的严残依旧住在他当年住过的房屋。只从床铺上精心的摆放，他知道严残一直在怀念他，因为他以前就是这般只注重床铺。
止住感怀，他来到床前，将床单掀起，一个暗格出现在眼前。熟练的打开暗格，从中取出一套黑色的夜行衣，快速的换在身上。在夜行衣底部摸出一张漆黑的面具，直接的带在脸上。吹灭油灯，快速的掩上房门，双足顿地，身形一个无声的闪动，消失在门外。
严辉提气急奔，几个起落来到一处房顶。抬眼四望，但见处处漆黑，唯有东城门外透出一片光亮。心念电闪，知道那里就是讨匪军驻扎的地点。他眉头紧皱，真气聚集双腿，轻功全力施展，身形的轨迹似一条条直线，连接了一个个的屋顶，身法快捷到他这种程度，已经不再有弧度了。顷刻间他来到城墙之下，身形不见任何停顿，一个纵身高高拔起，直接升上到近二十米的城墙上，双脚点在城墙巨石上，人稳稳的站立在这里。
西关城并非关卡要塞，守卫并不森严，长长的城墙上零星的有几个昏昏欲睡的士卒左右巡视。严辉选择立脚的地点极好，左右的士卒都离他很远，再加上他一身黑衣，倒不担心会被发现。闪身来到城墙外侧，放眼往下处望，只见城下比试处篝火焰光烛天，映射一排排排列整齐的营帐。一队五人的巡逻队手提刀剑，在这些营帐之间来回穿插，柴木燃烧时发出“噼啪”的炸裂声衬托出此处一片宁静。
讨匪军的平静让严辉放下心来，知道严残还未到来，他伫立在城墙上，仔细的观察营帐的排列，计算防守的强弱。目光移动片刻，所有布防尽收心底，他集中精力观察中间那一间比其他营帐大上两倍的主营帐，知晓那里应该是所谓的讨匪军头领的住处。
目光刚刚落在帐门上，城墙下方突然传来一阵让人牙酸的门轴转动声，严辉心中一动，知道两女开始有人到来。提气运劲，趁着卫兵目光集中在城门处，他纵身下了城墙，再两个纵跃躲在一间营帐的后面。他速度极快，又了无声响，城上的士卒看不到他，巡逻的江湖客也发觉不到。
他知晓两女的目的，身体掩在营帐后也不停歇，三五个纵身闪动，根据刚才的观察，躲避开巡逻的视线直接贴在主营帐上。火光红亮恰好映在他黝黑光亮的面具上，他也不闪躲去暗处，躲藏算的是人心，最危险可能就是最安全，这里虽然篝火明亮，但巡逻极少走过这里，所以这里反而是最安全的位置。营帐十分厚实，不透亮光，严辉不担心营帐内的人会发觉他影子。
站稳身形，敛起气息，严辉运功于耳用心去听，营帐内的议论声清晰的传入耳中。
“我们才两百多人，实力还是不够，应该再多等几天，等人手更加充足，再进发去五岭山。”这说话的人声音响亮，穿透了很强，却是今天登台唱戏的胖子。
一个粗重的声音马上反驳道：“二百好手难道还对付不了一群乌合之众吗？三总管，你太过谨慎了。”
胖子朱尘提醒道：“据我们朱家的情报，近几年，五岭山虽然没落，但实力依旧强大，特别是他们的头领级人物严建和严勇，他们的手下比之西秦最强的禁卫军也毫不逊色。再者，我们还听说，山上可能有一个超一流的高手。”
一阵吸气声，粗重的声音被超一流高手吓住了，没有出声再去反驳。严辉心中一阵厌烦，此时他听出元老爷子将他的实力透露给了朱家，只是元老爷子也不敢肯定他的真实实力，所以才有“可能”这一说。
一个清朗的声音说道：“如果真的是三管家说的这样，我们必须等待几天，待实力足够才能出发上山。”另外两人同意下来。
紧接着里面又是一番讨论，大意不过是怎么接受新到的江湖客，两个被选出来的头领不赞同再出现另一个新的头领来分摊他们的权利，朱尘也答应下来。三人讨论声不断，突然，帐门一人进来通报有人拜访两位头领。
严辉正思索是谁到来时，营帐旁边响起一连串的脚步声，心知有人到来巡逻，他双脚发力，身形一个晃动，躲到另外一个营帐后边。等这伙巡逻的过去后，他轻步挪了回去，无论梁聪巧还是赵幽然，她们身旁都跟有道修高手，所以小心为上。
贴耳听去，里面的声音又传入耳边，只听到那两个头领齐声道：“一切全听小姐安排。”然后就听到门帘被掀起，有人走了出去。严辉心中奇怪，将头小心的探出去，恰好捕捉到一个苗条的身影，身影后方是步伐沉稳的三老。“好快的动作，只是这么一眨眼的功法，她就收服了这两个头领。”严辉心下赞道，想象自己收服两人，必要的手段就是如同山上夺取大头领之位那样，扮作冷血无情的样子，凭着无法揣测类似疯子的性格恐吓两人归顺。
严辉站立不动，继续等待，控制权的事情不会如此轻易结束，另外一位还没有到来。帐内一阵嗦嗦声，然后话语又传了出来，那粗重的声音感慨道：“没有想到在这地方我王猛还会遇到护国杨家的人，真是三生有幸啊！”汴梁杨家家大业大，权势滔天，但对南宋皇族一直忠心耿耿，曾三番两次的救皇朝于为难之间，在民间被尊称为护国杨家。
清朗声音赞同道：“是啊，虽然我不是南宋国的人，但对杨家的所作所为十分敬佩，能够为杨家办事，是我吴涛的荣幸。”
严辉心中一动，想到梁聪巧的手法，她借助杨家在民间的崇高声望，利用两人对杨家的敬佩心，轻易的达到控制他们的目的。“手法巧妙，着力点新颖，不战而胜。”他心中暗道，“只是这控制没有威逼利诱来的可靠，特别是对这两个恋栈权势的人。”根据刚才两人不允许其他新的头领出现，推测出两个人贪权的性格。
帐内不断的传出杨家的丰功伟绩，还有三人对杨家的敬佩之情，直说的杨家是天上地下最忠心耿耿的家族。严辉心中冷笑不已，不论这杨家有多么伟大崇高，只要它是他的敌人，他都会毫无顾忌的对付它，杀父之仇不共戴天。
三人不知恭维了多久，有人再次进来通报，说有人来方。严辉注意周围，这次没有巡逻来到附近，安心的等在营帐外。不久，一片轻微的脚步声传来，紧接着门帘被掀起，有人进入了营帐。
严辉凝神去听，只听见“呼”的一声，然后营帐中传来拳脚交接声，却是里面有人动上手了。他眉头一皱，心中不解，突然一道劲风从他身后营帐内袭来。双脚交错，身行顺势一个扭动，间不容发的躲过袭击。刚要动身闪避到其他营帐处，却发现里面的争斗已经停止了。