“陛下，臣闻杨再兴素来忠义，果然不虚，只是心向宋人罢了，此番虽口称不会退兵，却欲与大金以州县交易诸皇子，看来并非不曾在意，臣以杀皇子相胁，彼辈一时不敢进军，眼下正往泽州请旨，待赵桓定夺后方能举动。据臣所料，大约总须月余之后，方可论进退！然杨再兴所部兵马不过五七万，料来绝不是大金天兵对手！”

萧玉返大定时，已经是十一月初九，完颜亮早在那里等得焦燥。诸路大军眼下次第到来，加上上京兵马，已经近七万五千大军，但粮草之属还在筹措中，张中孚有如热锅上的蚂蚁，上京周遭都已经民怨沸腾，何况其余州县？

完颜亮得报，心下稍宽，一面着人四下催逼粮草，征发大军，一面狠狠骂道：“此竖子竟然敢与朕天兵相抗，肯听赵桓废主，也不愿退兵？朕便杀个模样给他瞧瞧！”

当下着人往诸州县，将晋城商号人马拘至大定，并将诸商号搜掳一空。此旨倒是早下了一个月了，却并不曾认真执行，原来诸州县都还仰赖晋城商号供应货物，哪里愿意杀鸡取卵？但严旨再下，不得不为之，岂料数日之内，自大定府周围三百里之内的州县纷纷来报，道是晋城商号早在征发民修建墙壕之际，就已经尽数撤走，眼下仓储空虚，近日来不过是些本地伙计代为销售存货，泽州方向的主事们早逃了个一干二净！

完颜亮无处发泄，遂命人将五国城中宋人皇族，连赵桓三个儿子也一并押往燕京，预备阵前使用。那时看杨再兴可敢攻城！

杨再兴送别萧玉后。暗松一口气，燕京之战，最怕者便是完颜亮闻说燕京难保，率部逡巡不前，在大定一线防御。此番让萧玉传讯。一则宽完颜亮之心，晓得还有月余准备，可将大金国诸部兵马尽数携至燕京决战，二则自家战线延长，河北不安，粮草也还须半个月才能凑手，有这点时间。恰好可以在准备充分的前提下一战定乾坤。

“杨相如何不肯先取燕京，再待完颜亮来攻？若是取下燕京，则金人千里来攻，立足未稳，岂能是岳家军敌手？”刘按洪皓吩咐。率三万民、千余兵马送粮草至军中，闻说杨再兴停兵不发，舍燕京而不围，大是不解，干脆直接到前营大帐质问。

杨再兴见老帅亲临，心怀大畅，挽至中军帐中奉酒。老刘毕竟是与岳飞同进退的勇帅。杨再兴打心眼里尊崇。与其余将帅大是不同，遂举杯劝道：“老兄远来辛苦。先进此杯御御寒！”

刘面色不愉，没奈何一饮而尽，才听杨再兴笑道：“刘兄所见不差，以逸待劳，兵法之常，可惜此战不同，杨某不怕完颜亮来，只怕其不来！燕京千古名城，萧裕苦心经营，便是完颜亮早年间也在此用心不少，城高池深，本非轻易可下，然在杨某眼中，不过草垣尔！若要取之也不难，但完颜亮久畏杨某手中铁枪，若是失却燕京，还敢率部来攻否？”

刘愀然不乐，道：“近者闻说完颜亮在大定府纠集兵马，不下七八万之众，辽东苦寒之地，颇多勇悍之辈，若竭国力来攻，燕京留守兵马也不下五万，共不下十二三万兵马，岳家军虽也有十六七万之众，却怕不是敌手，杨相如何这等轻敌？”

杨再兴这才收起笑容，沉声道：“刘兄见事甚明，若无准备，杨某也不敢如此大意，晋城神兵预备经年，本是为此战而为之。岳家军中，可堪一战的精锐也不下六七万，料来那完颜亮兵马再多，于苦寒之际往返奔波，至燕京之战时，所余力气也有限，吾大军在此训练经月，未必就输与他，何况此战之下，若完颜亮主力逃遁，以辽东之苦寒，大军行动不易，日后清剿何其困难！若取下燕京，却骇退了完颜亮大军，宋人不惯冒雪北伐，久后必予贼反扑之机，何不借此良机，尽河北之力，一战而安天下，百年之内，暂绝后患？”

刘默然，半晌才道：“杨相见事甚远，非刘某所堪比拟，此战明明是个险局，若能胜出，却可换得大宋百年平安，罢罢罢，刘某有一不情之请，此番不愿再返河东催发粮草，愿与杨相共抗大敌，不知可否？”

杨再兴破颜而笑，反问道：“刘兄以为，先生令刘兄赉粮草至军前，是何人主意？”

二人共拊掌大笑。

但杨再兴并没有全然隐瞒萧玉者，确也发紧急鸽书往泽州，向洪皓相询：若是完颜亮押赵桓诸子至阵前相胁，赵桓会如何定夺？洪皓得讯，一时好生为难！赵桓眼下虽在泽州位望尊崇，仍清楚自己地地位不稳，更不曾将昔时君威拿出来干涉泽州军政，而是深自隐晦，每日里与柔福、杨怀南及二妃在行宫相聚叙话，自柔福处了解些临安掌故，以及杨再兴地河东大略，闭口不提大宋正统及上京人物，眼下这等，如何将这话问得出口？

但洪皓为难之际，却有挡不住的人要来搅扰：十一月十三，岳雷着人来报，临安天使将至泽州！

三日之后，果然，百余身着临安官服的官兵护着一员钦差开进泽州，洪皓忙着人安置入驿馆，自己亲自出面接待。

“洪皓！洪先生？如何竟在此间？早年不是闻说已经丧身回禄，不在人世了么？这个——”来使见洪皓大惊，洪皓却只得苦笑。

“大人不是已经谪居台州了么？闻大人上书议恢复，却为秦贼所忌，后奉祠居台州，如何竟至此间为钦差？”洪皓也反问道。

来使果然便是早年被贬的李显忠，闻言愤然道：“杨相公举大军北上伐金，天下咸以为盛举，江南军民无不愿北上随军。可惜朝廷虑及正统之争。不敢以兵马过河，下官位望虽低，却有恢复之名在外，朝中诸臣不敢来河北，便只得遣李某来了！”

洪皓嘿然不语。朝中近年来屡经裁汰。的确以秦桧爪牙窃居高位者最多，若是当真别遣使臣来，只怕也不孚杨再兴之意，说不定便落个“为流贼所袭，下落不明”地结局。但李显忠何人矣，十七岁随父抗金，后被金人所执。身陷贼营，历经金、夏、宋三国为官，反金之际，举家二百余口尽为金人所害，正所谓与金贼不共戴天者。战场之上勇不可当，如此人物出使河北，岂不宜哉？是以江南临安朝中议论数日，最后仍只得将李显忠自台州起复，奉旨至泽州府存问赵桓。

洪皓眼见无处可藏，反正也须向赵桓请旨，当下安排李显忠歇息。次日沐浴进宫。面圣请安。

这行宫也不过就是杨再兴早前地枢密行府，以杨再兴性子。本是极其粗率地，但柔福生在皇家，颇好园林丘壑之胜，虽力行节俭，也略略修造，勉强可充行宫之用。眼下住了赵桓在内，防卫森严，更与往日大不相同。

李显忠入觐之际，百感交集，心下黯然，不知这大宋旧主历经剧变后，会有作何打算。

“陛下，臣——李显忠——奉旨觐见，陛下万岁！万岁！万万岁！”李显忠见到赵桓时，一阵心酸，喉头哽住，几不能成声。

赵桓在宫中愉与柔福等叙话，闻说有宋臣来觐见，也不着龙袍，也不戴平天冠，就这么身着常服，在便殿内与李显忠见面，闻李显忠口称万岁，面上一窘，好不容易才和声道：“爱卿平身，此非朝堂之上，不必拘礼，来人，快为李大人、洪大人看座！”

李显忠收拾心情，惶恐入座，小心道：“陛下久在上京，臣子等不能杀贼救主，实罪无可绾，天佑大宋，令杨相奉辇还泽州，天下宋民无不宽怀，此亦陛下洪福，臣民之幸！”

赵桓黯然道：“大宋蒙难，朕亦有罪，但得民生尽复，江山依旧，朕何惜此身？”

李显忠犹豫半晌，才开口道：“临安圣上虑及陛下所受苦难，甚是不怿，谓将有所以报，敢请陛下还驾临安，共治天下，同享尊崇，待河北安定之后，再还开封旧都，未审此意可否，故遣臣先至泽州请旨，再行定夺。”

赵桓听得李显忠好不容易将这两个圣上、陛下绕得明白，破颜而笑，徐徐道：“九哥便是如此多心！朕在上京时节，韦后返南朝，便曾有语在先，但得南归，充一宫观使足矣，安敢望大位？此言至今深铭五内，失国之君，受辱贼营久矣，更不足以位尊九五，便此间已经是分外之福，哪里还有临朝之意？此意还请李大人上复九哥，不必多作安置了！”

李显忠手足无措，惶恐道：“陛下，长幼之序，人伦之常，岂可因陛下私志而废大道？早年间韦后还朝前，临安圣上有言，但得母子团聚，共享天伦，便逊位为民，又何足惜！如今陛下还朝，正当与临安君臣共论正统存续，如何这等——”

赵桓闻言长笑道：“临安已立太子，止此便是正统，朕虽曾为宋主，然诸子尽在贼手，若论正统，莫非将储君与金人为质么？此议不可再提，便请李大人还朝，朕得安居河北已经万幸，南下之事不可再提，九哥若肯尊兄长之私志时，不到河北问罪便好，哈哈哈哈！”

洪皓与李显忠面面相觑，洪皓颤声道：“陛下明见万里，完颜亮果然传话至杨相军中，以诸皇子为质，令杨相退兵，杨相未请陛下之旨，不敢定夺！”

赵桓闻言，浑身大震，眼圈一红，几乎不能安座，许久之后，才黯然道：“可怜谌儿……罢罢罢！大人可传语杨相，大宋河山，原不系于孺子身上，若能救则救，不能救时，还当以社稷为重！”