郦琼见杨再兴所部不过二百来骑，高举“大宋枢密副使、泽潞汾州节度使、河东屯田使杨”的大旗缓缓而来，一面慨叹杨铁枪一身皆是胆，另一面则深服其风光霁月，对自己毫无保留的信任。但杨再兴越是如此，郦琼越恭谨谦卑，远远地就下令，两万余兵马尽数卸下兵甲，自己更是下马跪伏于道旁，待杨再兴近前时，高声道：“大宋罪臣，伏请相公处置！”
杨再兴也唏嘘不已，相当年大宋军中的郦琼与王德，皆被视为四镇之后的接班人，军中重点培养对象，王德此人，杨再兴在张俊府上初唔时，印像不是很好，后来经过拓皋之战，方才英雄惜英雄，谓为江淮守军中唯一能够挑起重担的柱石勇将，自此观感大好。但郦琼昔年一时意气，不堪为王德之下，怒杀宣旨的兵部尚书吕祉，率部投敌，若按大宋律，实罪无可恕。
但开封今日繁盛，纵然以南北和议为主因，也不乏郦琼苦心经营的结果，说起来功过难说得很。便如眼下，郦琼若要两面下注，死守开封以待时变，也并非就没有机会，只要空口说一声奉临安正朔，便可以名正言顺地在开封称王了，但只是赵桓一纸手诏，郦琼便开城门出降，也算识时务之至，免留万世之讥。
惟其如此，杨再兴也晓得要给足面子，当下滚落马鞍，急急上前扶起。道：“郦大人深明大义。以大宋江山子民为重，弃暗投明，此后与杨某一殿为臣，哪里还须这般客气！”
郦琼听得面子上挂不住，一阵红一阵白地，却也晓得杨再兴不会当真与他为难，当下将汉军一应详情分说与杨再兴听，随即举行交割仪式。杨再兴着人召集汉军诸部，分千人小队，由过河地岳家军将士率领，至李固渡边整编，而河北大队岳家军则在岳雷率领下，过河接管开封防务。
入城之际，开封十余万宋民涌至天街迎接大宋兵马，箪食壶浆以迎王师，喜乐难言。虽不见后世那般标语彩旗。但其间欢呼雀跃之处，可表真心。杨再兴仰望开封城门，感慨万千。几至泪下。当年诸兄弟浴血苦战，距离这大宋故都仍差之毫厘，不得入内，如今时易世移，竟然可以兵不血刃地“和平解放”，当真有如隔世！七月二十一日，开封城中大庆，街巷锣鼓喧天。坊肆人潮涌动，无论老幼妇孺皆笑逐颜开。故宋皇城大内则一片肃穆，大摆灵堂为岳飞致祭，参加者都是岳家军中在此间的高级将领，大半还是从当年岳家军中活下来的老兄弟。
“大哥，如今开封府已经在岳家军手中，只盼足以稍慰大哥英灵。虽未能直捣黄龙。也不过在旬月间尔，待大军北上。尽复河北，弟当再备三牲，酹酒相告！”
杨再兴跪伏灵前，持香默祷，岳雷在背后相陪，却是泪如雨下。
祭后，郦琼首次参加军事会议，悄悄地坐在殿内偏角处，不敢靠前，杨再兴笑着上前，伸臂挽着郦琼到自己座位之侧，与岳雷对坐，才道：“郦大人久在敌营，深明河北大势，眼下大军初定开封，还有哪些事务着紧，正要请教，哪能让郦大人藏私？”
这话出口，岳家军诸将皆是破颜而笑，郦琼红着一张老脸，讪讪坐下，不敢推辞。
但话是这么说，郦琼却对河北大势并不甚详，毕竟金人在河北的布局不会让他参加商议，而江淮之间的形势，他也只了解开封对面这一片，大河中下游守军自然也不会与他汇报军情，杨再兴略略问过几句，晓得其用心尽在开封，其余不甚了了，也就不勉为其难了。
但郦琼也并非毫无用处，开封汉军所辖，包括了许州、归德府、河南府等处汉军，俱受郦琼节制，往远处说，连邓、唐、蔡、颖诸州的汉军也由郦琼调拔，若眼下大军前往，或者在郦琼引路之下，能够一战而平也未可知！
杨再兴却并不甚着意于此：“大宋之患，在女真精兵，多杀伤一个，金贼便弱一分，唐、邓、蔡诸州皆在汉军手中，纵然有些许女真官吏，又能有何作为？此间事了，只要江淮间别无异动，大军便须北上扫荡河北，以为北路、中路军后援，郦大人愿与某家北上中原，还是与岳雷卧镇开封？”
郦琼稍稍思忖，总觉得自己若是留在开封，难免予人嫌疑之处，不如光棍些，随大军北伐，日后也好见人，当下一口咬死，坚决北上，收复中原！
岳雷却有些怏怏不乐，此前太原府一战，便不曾参与，而是在庆阳府至河中府一带防御金夏异动，早已经有些成见，眼下北伐又没有自己的份，岂肯答应？杨再兴早看了出来，也不解说，待众人尽散，却留下岳雷，郑重说道：“贤侄不可轻看了这大宋故都，且莫道久后必要还驾，只是眼前之势，也职责非轻。金人占与不占开封，事关重大，如此轻易失却，岂会甘休？纵然河北兵马大战，金人无力来此，也须着人潜入城中使诈，令满城不安，南下数百里间，许州、河南府、归德府内皆有少许金人，贤侄可取之以安开封，此后却以紧守为要，勿轻易分兵南攻，此为金石之策，贤侄切记！切记！”
岳雷这才略略收起不满之意，拱手道：“侄儿愚昧，全仗叔父教导，自此不敢妄测叔父大计，开封城在侄儿手中，必要稳如太山，若有何差池，愿以军法！”
杨再兴一笑：“如此为叔尚复何忧？”
次日大军分派，二万岳家军主力留镇开封，其余大部与郦琼旧部汉军万余北上，向高林、凌雪峰、蒙冲等部靠拢，其时岳霖已经与高林一路杀过隆德府，取了岳家祖地相州，祭过祖茔，正率大军往大名府而去。八月初九，诸路军竟在大名府城下相聚，一路上攻城掠地，汉军投诚者不少，以至兵锋抵大名府时，岳家军原所部八万之外，新附汉军连郦琼旧部在内也达到了四万，共十二万大军将大名府围得水泄不通！
此时北路军在牛皋、蔡晋、孙恩、李琪率领下，也已经取得太原府至真定府间诸州县，破城无数，收编汉军二万五千，共八万兵马围定真定府，只待攻城。
岳雷待开封初定，连日访拿金细作，终于在城中宋民全力协助下，将所有可能为乱的金人捉将起来，老幼妇孺也设营编管，曾经作恶地则杀之以平民愤。但让岳雷难以控制的是，许多宋民在捉拿金人细作之时，往往将在城中经营十余年的一般金人商贩也借机劫掠一空，再将其全门老小全当作奸细送入营中看管，一时间也辩不清有多少冤假错案。事后一查，城中竟然再没有一家金人安居，连那些与金人通婚的汉人府中也大半遭劫。
此事岳雷在解州早已经见惯不惊，念及金人昔年南下时的暴虐，也只觉得解恨，并无半点同情之心，待开封大定，便率军一万骑南下，不旬月间，将许州、归德府、河南府收入囊中，将三州府金人屠戮一空，不留后患，而河南府城中则是在岳雷兵临城下之际，由城中汉军杀尽了金人然后出降，竟然没费一兵一卒，唾手而得。自此一役，开封周围数百里内尽在岳家军治下，除却宋金交界的唐、邓、蔡诸州未取之外，岳雷总算略略收心，谨遵杨再兴教诲，经营开封周边局势，筹划下一步如何攻略大河下游诸城事宜。
八月初五，流球岛外，大队船只列队往北，乘风破浪，船头上高高挂起“怀南市舶司”旗号，但船队的规模则大得吓人，二十余艘三千石以上的大船满载水师，另有百余艘三百石至千石的中小船只随行，海面上黑压压地一大片，为首的大船上，王兰凭海临风，热血上涌。当年与岳帅共战江淮间时，哪里会想到如今亲率近三万大军自海上往北讨贼？除了在怀南港和流求少量的防御力量外，多年来苦心练就地水师终于有了用武之地，怎么不让人心旌摇动！
但主船桅杆上，还高高攀附着一个黑如漆染的大猴子，正在那里搭手为篷，远观水路，正是阮漓，此番得到消息，道是泽州府城中梁山后人尽数随杨再兴北上光复河山，阮漓喜不自禁，虽经王兰屡劝，仍不肯在流求驻守，坚持要随大军北上杀贼，王兰也无可奈何，只得由他。
中原如此大乱，完颜亮虽一时间未得消息，却瞒不了周边的有心人。
大夏皇城内，李仁孝紧急召来外公任得敬，问道：“中原杨铁枪大举攻伐金国，于今之计，大夏当与何方为盟？西平公久与杨铁枪往来，必晓得虚实，此番当真能够一举逐金人出河北么？”
任得敬大喜，晓得机不可失，当下进言道：“陛下见事甚明，这杨铁枪在河东经营多年，兵强马壮，金人却久在漠北与蒙古诸部纠缠，兵马钱粮皆远不及昔年，以老臣之见，此战金人必败，恭喜陛下，此后大夏不必再向金人称臣了！”