绍兴十八年的隆冬，比往年降雪都多，但第一场雪却极晚，河东地面上，到11月底才算下了一场大雪，将河东大地上的麦苗盖了个严严实实，为了渡过河东克复后最艰难的一年，军民一心，付出了最大的努力。依大宋律，凡种麦者，可不交农税，这虽然并非杨再兴所在意的，却是让河东百姓对种麦情有独钟的重要原因之一。“瑞雪兆丰年，先生，明年的河东，当有一个饱足的年份了吧？”杨再兴在枢密行府内，烤上了老郭亲自监造的暖炉，与洪皓共饮着从浙东路贩来的黄酒，一边搓着手，一边看着园中的雪景。绽放的寒梅下，大雪厚厚地铺了近三寸，杨致远带着杨怀南，还有一众家人，都在园中嬉耍。柔福却不很喜欢，静静地在书房内相陪，杨再兴自然晓得，当年柔福在上京时节，对冰天雪地的天气早已经受够了，哪里还有这等兴致。“相爷这番苦心，总算没有白费！”洪皓几杯黄酒下肚，脸上微现红晕，话也多了起来：“老夫在河北经年，这番见百万宋人得以平安饱暖过冬，却是第一遭儿，不枉老天让洪某多活这几年！只是还有一事——”杨再兴见洪皓觑了柔福一眼，欲言又止，莞尔一笑，举杯道：“先生但说无妨！”洪皓这才接着道：“历年来，临安大内，皆有泽州贡奉，朝廷也屡有赏赐，这也是君臣间本份，不消说得。今年的贡物明日即发往江南。诸事齐备，连致远和怀南、夫人名下都各有一份。只是——只是那开封城中。这位圣上处——”杨再兴还待分说，柔福却将狐裘一紧，轻轻贴了过来：“相公，三哥多年来在五国城渡日，好生辛苦，眼下虽在开封为帝，却也不过是金人囚于宫中。哪得许多享用？泽州府库藏宽裕些，何不为三哥也备份礼去？”此时柔福也已四十出头了，虽风采不复当年，仍在杨再兴面前常作小儿女态，眼下这番，说得却是极凄婉，老杨心头一软。遂对洪皓道：“先生与开封城中圣上共蒙大难，上京之时也有往来，某家岂会不省得？虽说泽州自有正朔，然毕竟是临安圣上地皇兄，也是柔福兄长，按理也该存问的。既如此，先生且筹一份礼，却不道贡奉之物，只略比临安那份薄些即可，过得几日。便送往开封罢！”洪皓眼圈一红，却只是将杯中黄酒一饮而尽。起身拱手而去，不复多言。杨再兴紧盯着洪皓背影，心下惕然：当今天子在临安，这些个老臣仍不能忘怀开封城中地赵桓，当真南北兵锋一起，赵桓挟金人南下相逼，那时节宋民会听谁的吩咐？此事当真大意不得！十二月中。七十余车货物运往开封。入城时还只挂了晋城商号标志，入城后却并没有入商号库中。而是改覆黄绫，径送往宣德楼下。“停下！不可妄动！”御道上把守的汉军早早出声喝止，自赵桓入宫，大内的防御增加了数十倍，内层宿卫尽是女真，外围却是突厥、渤海、夏、汉人，今日宣德楼下，当值的便是郦琼直属的汉军营，其中老点的兵卒还有当年韩常留下来地旧部，见这队大车来得蹊跷，急忙喝住。“诸位军爷，在下奉泽州府杨大人之命，送贡物至此，请诸位速速报与宫中当值的大人，看何人前来交接！”孙恩身着金人官服，将官架子端得十足十的稳，说话间不卑不亢，让守卫的汉军也拿捏不准，只得着人往内通报，一则报与金人，二则报与郦琼。不多时，大内御道上急急奔来十余骑，当先者身着锦袍，两手空空，鞍后却系着一条长长精铁链子，连了一柄大锤，正是孛迭。“喧哗作甚？此是何地？”孛迭未下马即喝道：“尔等是哪里州府官员，到此何为？”孙恩虽不认得孛迭，但这番威势却是辩得出来的，晓得是金人权贵，忙施礼道：“在下泽州府杨再兴杨大人衙中佐吏，此番车中之物却是向宫中圣上岁贡之物，不晓得是大人接收，还是另有职司管辖？”“泽州府！？杨再兴？！”孛迭面上肌肉一颤，勒马退得两步，方才咬牙道：“不错，杨神枪！哼！上京一向不曾收到泽州府贡物，这赵桓却——哼！”孙恩面容一肃，沉声道：“大人仔细些，圣上名讳，非臣民可以妄言！”孛迭一凛，早年曾在临安住过，如何不晓得这些个宋人规矩，总是自家太大意了些，再四下看时，汉军面上多有些不快，晓得不妥，尴尬道：“是了！不过本相职司中，也有开封防御之责，这车中是何等物事，却须先行查验，来人，都打开了！”孙恩面上一颤，却不敢违拗，只得打开，任孛迭查验，无非美酒佳酿，南海象牙，上京狐裘，江南陶瓷，诸般器物，都是临安大内常用之物。赵桓在开封大内，却哪里得这许多事物来？金人若有享用之物，也不会考虑到赵桓处去，孛迭看得眼热，却不好伸手便夺，待略略巡看，喝道：“既已验过，便在此交卸，你等回去告诉杨再兴，迟早本相必至晋城过访！”孙恩低眉垂首，谦逊已极：“是！在下必转告杨大人，在晋城恭候大驾！”恰才说话间，马蹄声大作，郦琼率数十骑纵马赶到，见泽州府来人已经交卸，拱手对孛迭道：“有劳相爷，上京右相早有吩咐，下官管照宫中起居，这等细事，不劳相爷费心了，来人，将这贡物送入宫中去！”孛迭听了，面色不愉，扬鞭道：“郦相哪里话来，大内护卫，也是本相之职，既如此，一半交与郦相，一半某家处置！”这话一出口，汉军无不晓得，孛迭必要峙势强夺了，个个黑着脸，看着郦琼，后者却不敢发作，哽了半晌。才垂首道：“便遵相爷吩咐！”孙恩偷觑片刻，悄悄退去。双方都不曾将他放在心上，也不甚在意。杨再兴得报，却大感兴趣：“郦琼与孛迭不谐？嘿嘿，有意思！不晓得郦琼想在赵桓身上，做甚么文章？”
这边厢一时不得要领，且快活过年，而燕京之北。往上京方向，大定府所在，漫天冰雪中，一小队人马则在艰难跋涉，一辆马车重重遮护，车中汉子犹自缩头痛骂：“这贼老天！便是与老子为难！”前方护卫的骑军谋克却造近车子，大声叫道：“附马爷。大定府到了！”
车中地大金附马爷唐括辩听得面上一喜：“好！快些入城，到萧裕处打秋风去！”
入夜时分，中京留守府内，重重帘中，萧裕把盏贺道：“斡骨剌总是圣上肱股，虽获罪外放州牧，却数月而返，大约圣上不过略略惩戒，哪里会舍得将斡骨剌久置远方？”
唐括辩地女真名正是斡骨剌。
眼下室中美婢环绕，锅中热气腾腾。杯中烈酒醇香，早不是一路上狼狈模样。唐括辩却未曾有饱足模样，而是浅斟细啜，贻然道：“萧兄笑话了，只是这话有几分真心？大定繁华处，虽不及燕京，亦远在上京之上，萧兄在此便是太上。岂不比在上京为奴快活得多？”
萧裕尴尬一笑。道：“附马爷说哪里话来，大金国御史中丞、尚书左丞。岂是小可能比？虽在上京满朝勋旧，久后封王者却非兄莫属，哪里会不快活？某家日后还望附马爷照拂呢！”
唐括辩听罢，面色一凝，恨声道：“便是王爷又如何？秉德为兵部尚书，朝中有几位王爷能够比得？照样要打便打，要杀便杀！太祖以来，几曾有这等糊涂地主子！”
萧裕一听，大骇之下，连忙挥手，斥退屋中侍候的婢仆，厉声道：“斡骨剌莫非疯了？！这话岂是随便说得的？幸好是在大定，若是在上京，有几个脑袋敢说这等糊涂话？明朝便要赴京，这话切切不可再说起！”
唐括辩勃然色变，待要发作时，却醒悟过来，萧裕这话其实也是为自己着想，却是愤愤然不能平抑。萧裕见附马爷还在气头上，笑着斟上晋城老窖，缓缓道：“渤海族人离上京只在咫尺，眼下渔猎日丰，人口滋长，若不移往燕京以南安置，只怕久后必成大患，兵部尚书按察郡县时，也曾与萧某共商此事，只是天下大事，总大不过圣上去，如何竟将高寿星也列在南迁之列？尚书虽忠直，惜之过于坚执，遂为圣上所笞，也在情理之中！”
唐括辩此时开始缓过气来，听这话时，忍不住瞠目道：“萧兄好糊涂！秉德也是太祖子孙，所为何来？还不是为了女真天下，岂在一奴才？高寿星本是渤海国人，国灭而为奴，在宫中又如何？主子居然为了一奴才而责大臣，杀左司郎中，若非醉酒乱性，岂会如此狂悖！大金国已历五世，绝无子嗣，只怕他日有变，国家从此危矣！”
萧裕听了，也不着急，却轻轻道：“附马爷意思，万一有变，国中更有何人堪为国主？”
唐括辩一愣，稍稍默然，将面前酒杯举起，一饮而尽，竟转怒为笑，沉声道：“与今上一父所养者，如何？”
萧裕面色数变，吞吞吐吐，竟接不下去。
这番轮到唐括辩卖关子了，一边为自家布菜，一边啜着佳酿，缓缓笑道：“萧兄与当今右相甚为相得，当知按大金律，本待立皇子，但大金律甚不完备，虽照足南蛮规矩，仍有不足处。宋人早有成规，皇子皇孙之外，当立储者便是皇弟，与萧大人所愿，岂有异哉？”
萧裕再也无法遮掩下去，忙辩解道：“附马哪里听来这等话？萧某为大金戌守地方，岂敢妄议废立之事？此等事便是附马与朝中诸王可预，萧某却非所宜闻。”
唐括辩见萧裕不安，愈加十拿九稳，遂进逼问道：“此事萧大人竟然不知？从龙之功，岂在血脉远近？朝中倚重的那班汉臣，与某等是何远近？唉！秉德枉费心神，右相误信萧大人了！”
这话出口，萧裕终于晓得缘由，举杯道：“既是如此，附马爷也深预其事，萧某还复何言？只是右相处干系重大，萧某不敢大意罢了！”
二人举杯，一笑碰杯，是夜，二人密密计较，次日临行时，萧裕拱手道：“上京诸事，便请众位用心，某家自在此处练好兵，专候佳音！”
唐括辩返上京后，虽日与秉德等密密商议，却诸事顺遂，二月间，不仅复尚书左丞，连完颜亮也晋了太保之职，其间虽有裴满氏一力主持，但完颜也不甚反对。朝中诸事，凡完颜亮与预者，完颜总觉得无有不妥，至少比裴满氏让人放心些。
正月间，完颜亮生日，完颜赐礼，这也是兄弟之常，但裴满氏却附赐了一份礼物，这便让完颜大为不愤，虽不能奈何裴满氏，却将办理此事的大兴国笞百杖，几至危殆！完颜亮自此晓得完颜对自己和裴满氏之间往来过密颇有成见，逾加谨慎。在朝中做出一副“礼贤下士”模样，处处谨守臣节，以邀士誉。这些动作并没有让完颜发现，即使亲眼看到，也不过以为这个好弟弟知过能改罢了。朝中有心之人却略有些察觉，只是不方便宣之于口而已。
但完颜所不放心者，却是渐渐听得宫中议论，道是裴满氏与自己的好兄弟完颜亮有私情！
这还了得！
当然传言中难免有添油加醋的，道是完颜亮与裴满氏夜夜厮混，这却让完颜置之一笑罢了：近来完颜亮颇将政事报与自家，却逾来逾少与裴满氏相商了，裴满氏也难得地在后宫独自一人，对朝中军政没了从前那份热心。这点作为丈夫地完颜却是深知的，是心下虽不快，也不过以为是宫中闲言罢了，不甚在意。
然完颜自家要安生，却连天也不与其便。
入春之际，上京雨水频发，远甚往年，往往雷震终日，霖雨不歇，四月间，雷击坏寝殿，宫中火起，完颜未及着衣而奔逃趋避。月中，利州榆林河上，二龙相斗，大风坏民居、官舍，瓦木人畜皆飘扬十数里，死伤者数百人。
天象大变，主何灾异？
完颜虽糊涂，此时也略有些警觉，遂命学士张钧拟表谢天，向天神及先祖请罪！