万俟是被两名相府护卫挟进堂来的。

举目四顾，六七丈宽阔的大堂上，只得十来位满身缟素的汉子跪在香案前，堂外则是戒备森严，不下五七十精锐汉子，将相府内堂守得密不透风。正当面香案上，香烟缭绕，两个紫檀灵位一大一小，隔得远了，看不仔细上面写的何人名讳。

“老夫眼拙——”万俟嗫嗫嚅嚅道：“不知杨相何在？老夫奉旨——”

说话间，伸手入怀，抖抖瑟瑟掏出一张薄薄的黄绢来，不知该递给哪位。杨再兴起身回首，道：“某家便是杨再兴！”

万俟惴惴道：“相公——太尉——老夫奉旨，到此辅佐，招抚河北宋民，还望——”

杨再兴点头示意，一名护卫夺下黄绢，呈至杨再兴面前，老杨细细阅罢，道：“既是如此，请大人上前来敬一柱香，再作道理。”

万俟年老昏花，闻言迈步上前，细细看时，却见主牌位上大书“故宋枢密副使岳飞”字样，大骇之下，倒退两步，几乎跌倒，颤声道：“相——相公，此——是何意？”

“哈哈哈哈！”杨再兴凄声大笑，叫道：“诸位贤侄，起来看看，告诉这位大人，今日是何意思？”

万俟四下细看，不由得浑身发颤，有如筛糠，其中牛皋是在临安碰过面的，岳雷也曾入大理寺与其父为伴，岳霖倒是在黄河水上初见，其余虽不能尽知，但大约皆是岳飞亲旧，哪一个不是大仇家！

万俟尚在那里不知所措，杨再兴已经大喝道：“还不跪下！”

万俟本来就已经手足俱软，闻得霹雳之声，不由自主地跪伏地面。杨再兴双手挟住老贼腋下，如鹰提雀鸟，直放至岳飞灵前，才对着灵位拱手道：“大哥！天日昭昭，善恶有报，今日天送此贼至大哥灵前，弟与众兄弟、侄儿方得报大哥血海冤仇。稍可慰大哥在天英灵，虽秦桧未诛，恶贼未尽，吾等留待他日。今且诛此主凶。大哥在天之灵且暂候着，必将此贼魂魄擒至炼狱之下，永不超生！”

万俟此时魂魄俱散，晓得难逃侥幸，突然清醒过来，高声道：“相公！——相公不可如此！——相公救老儿一救！——秦桧保举老夫到此任职，便是以老夫人头，陷相公及诸位公子于不义啊！相公！——老儿当日为岳相入罪，实奉秦桧之命。并非老夫本意，岳家满门舍而不诛，是老夫死谏来的啊！——”

岳雷闻言，大喝道：“老贼！还敢狡辩——”

说话间。提住万俟后领，“呲啦”一声将后背撕开。道：“老贼曾记否，披麻戴孝之刑，是何人主意？”

万俟背心一阵暴凉，从骨子里冒出惧意来，遂不再言语，闭目垂泪，念起与岳飞初见时情形。

十六年前。绍兴二年。那时的岳飞年方三十一岁，已经成为江南四主帅之一。其时曹成据荆湖为寇，杨再兴还在曹成帐下效力，一柄铁枪，杀了多少前来进剿的朝廷勇将！四方束手之际，赵构终于遣岳飞进剿。

岳飞与曹成连番大战下来，不但收录了杨再兴，也将这股几乎称帝的势力连根拔起，换得了朝廷的半壁之安，也令荆湖一带民生顿复，一时岳家军威名天下震动，其时岳飞所任职不过为权知潭州府、权荆湖东路安抚使、马步军总管，兵马在收录曹成旧部之后去芜存精，不过两万三千余人，却让荆湖官民皆视为王师，天下间绝无敌手。

万俟其时正从枢密院编修的闲职上外放地方，参加防御曹成之役，可以这么说，当时曾与岳飞并肩作战过，虽然从事的不过是些后勤事务。曹成既灭，诸文武皆各有升赏，万俟先升任湖北转运判官，后来随着曹成之战竟全功，再升为湖北提点刑狱。

其时天下动荡，称王称霸者不在少数，曹成虽是其中影响最大者，其余早在此前就已经丧于岳飞枪下。但深山大泽间，实多有变乱者，更有北方官吏南下后逼得民间作反者。岳家军此时威名震动天下，震慑霄小，也让当时年近五旬地万俟看到了无限希望。但万俟利用这个机会的方法与众不同。岳飞眼看就要奉旨移师剿贼，却迎来了万俟的到访。

“岳元帅威震天下，荆湖千万生民赖之以安，老夫忝在地方，如何肯一旦舍岳帅离去！”万俟入内时，岳飞也才安顿好兵马，措置移师剿贼事宜，闻言笑道：“兵马所向，皆朝廷旨意，圣上指划，岂是末将所能左右？大人放心，只要余贼再敢兴风作浪，岳家军必回马荆湖，不致令搅扰地方。”

万俟捋须摇头：“老夫要的，却是荆湖万民长久之计，岂是一时之安？岳帅不嫌弃时，老夫倒有些愚见，不知岳帅肯用否？”

岳飞一愕，随即开颜道：“方今之世，凡有一计可助社稷，岳某安敢不用？老大人自中枢至地方，尽皆精熟，必有金玉良言以教飞，只管道来，某洗耳恭听！”

万俟起身拱手道：“老夫思之久矣，并非片刻可以尽言，此处有老夫手书数纸，望岳帅移师前拔冗一阅，庶不负老夫一番苦心，岳帅军务繁忙，不敢再搅扰，这便告辞！”

岳飞也不勉强，本来军中事务也不在少数，接过一封密闭好的书信过来，就着人送万俟出营。待略略观看这数张纸笺，却勃然大怒，叫道：“来人，速速将那万俟追回！”

待万俟几乎被岳飞麾下兵马自轿中擒回，满面茫然，问道：“岳帅如此急召，有何吩咐？莫非——”

“哼！”岳飞气得发抖，将数张纸扔到万俟面前，怒喝道：“奏荆湖未靖，驻师曹贼旧地，据南北冲要，岁取课税，荆湖富足天下，足孚应用，以观时变这是甚么计策？今圣天子用兵之时，竟劝某为一己之私，拥兵自重，不奉诏旨，与曹成何异？飞虽不才，宁死不为此为忠不孝之事！大人在地方，飞岂不闻大人有悖朝廷处？念文武殊途，不忍直谏，谓大人能改之，岂料大人对飞愿效犬马有这番心意，如何不向朝廷尽忠！大人且将这妙计带回去，此后好自为之，莫谓大宋无国法！”

万俟吓得筋酥骨软，将地上纸张拾起，有如丧家之犬，躲了数日不敢出衙。待岳飞大军移动，这才细细回想岳飞发怒时言语，一则后怕，二则羞愧难当。

“老夫上至陛下，下至州府，从无人敢辱老夫至此地步！”万俟咬牙暗誓：“岳飞，待某家得返临安为官时，必不轻饶了你这小小宣抚使！”

自此一念，白云苍狗，后见岳飞陷大理寺，遂神差鬼使地主审岳案，得报旧怨。

但这又如何？秦桧面前，自己不过是一把刀、一条狗！

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！

早知今日，何必当初！

“叔叔！”岳雷“呛”地拔出腰刀，一脚踢倒万俟，却将刀柄递到杨再兴面前。

杨再兴见万俟有如死狗，在地方连连抽动，却不发一声，遂道：“贤侄，此事是汝家事，为叔不可代劳！”

岳雷这才持刀拱手对岳飞、岳云灵位垂泪道：“父相、大哥，岳雷今日为父兄报仇了！”

说话间，手起刀落，万俟颈血高高溅起，直喷上灵台香案。

“三弟！”岳雷让过身子，见万俟还在抽动，将刀递给岳霖，岳霖一前，不吐一字，将手中刀高高斩下，万俟人头才从腔子上脱下来。

“焚香！——备酒！——上祭！——”

杨再兴将人头奉至岳飞灵前，一众英雄随岳雷、岳霖兄弟跪下，堂上哀声大作。

次日，洪皓才听闻此事，晓得万俟与岳家军不共戴天，一阵吁叹，不发一言。按洪皓一向看法，泽州虽孤悬金人境内，然既奉临安正朔，能够遵行赵构旨意时，还是应当尽量遵行的。只是万俟却是在秦桧授意下置岳飞于死地的主凶，与别个不同，洪皓对秦桧地人也绝没有什么好观感，是以口中不说，心下还是有些窃喜的。惟一不安的是，杨再兴如何去向赵构交待。

“万俟终归是奉旨过江，身怀圣眷，这般死法，万一为临安朝中所知，只怕大人难逃谏使台一纸弹劾罢？”洪皓思之再三，觉得自己总还是有这个义务提醒杨再兴。

“咦？”杨再兴诧异道：“竟有此事？万俟大人奉旨至泽州任职，怎么某家一直没有见到过？难不成渡河时不小心坠了水？还是途中为贼子所乘？要不就是开封府金人搞鬼？先生说得极是，本相这便上书临安，报圣上厚加抚恤，此等人才实实难得，望朝廷追加封赏才是！”

说话间，表情既惊且讶，功夫做到十足，洪皓如此老成之人，也不禁为之莞尔，笑道：“此事既然非杨相所闻，则老夫忝在地方，上表之事，责无旁贷！”

二人相视一笑。