上京城北，数十里外，便罕有人居，山势渐起，千里起伏不断，密林幽黑深处，虽盛夏之际，也阴风阵阵，若非积年猎户，实不敢独自深入林间，千里方圆之内，虽郁郁苍苍，却人迹稀疏，熊罴当道，虎豹潜行，浑不似人间景象。

昔时洪皓久在上京，也曾为上京王族勋贵所挟，前往彼处行猎，对此映象深刻。南归之后，洪皓记录上京见闻，不论在何处发生之事，总其题目，也叫作《松漠纪闻》，盖谓其松柏广布，却有如荒漠一般，人烟绝少。

然在临近江河处，往往便有女真部族依山傍水而居，以渔猎为生，生性勇悍，不畏虎豹，后来联接部族，出山与辽征战，遂有天下。

深入大山之前，便是后世的松花江，西北数百里外，其上游处即为塔塔尔人世代所居，早年间与蒙古诸部结下世仇，若非依附大金国，恐怕早就被蒙古诸部灭了族。近年来，塔塔尔人早熄了与女真人争雄之心，大半便因为蒙古诸部实在强大得太快。

不但汪古部在南屡侵金国，无人可挡，更因为忽图刺率所集蒙古大军连番进袭，全靠金军拼死以抗，才算保得合族平安。其实这平安里面也打了许多折扣：塔塔尔七部中，眼下已经有两部岌岌可危，只要蒙古人再出击一次，七部就将变成五部了！

六月间，是塔塔尔人既喜且忧的季节。

草原之上，牧草深深。牛羊马匹，都到了一年中最为长膘的时候，塔塔尔人能否过得了严冬，便须看这一夏能否将牲口养肥，若没有半点意外，夏天过去时。初生地犊子已经能够活蹦乱跳了，哪里还怕入冬后的严寒？草原上没有旱涝之苦，长生天或者萨满神也不会与牛羊为难，那些草原上的野兽岂敢与塔塔尔的神射手们相抗？

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，此时望去。处处生机勃发。哪里有漠北苦寒之地的味道？

孛迭却没有这种心情。

草原上长大的好汉子，对这夏天地绿草，有一种深入骨髓的喜爱，但恰是这一年中最美好的季节，也是蒙古诸部最有战斗力的时候，冬天里的漠北，积雪盈尺，人马寸步难行，反而会平安些，盛夏之际。牛羊肥壮。也是骑军战斗力最强的时候。

连续一个月来，金军大部精锐已经疲累不堪，忽图刺所率大军时分时合，一旦接战不利，立即远扬千里，只要金人与塔塔尔诸部稍有松懈，则有蒙古铁骑大举出击。掳去人畜无算。让追击的金人望草原兴叹。若是金人大军远去江南征讨，则蒙古游骑两三日内即可长驱直入上京周遭。劫掠一番，扬长而去。故是进不得，亦退不得，每年消耗大量兵力在此与蒙古对峙。

孛迭将链锤悬在鞍后，信马由缰，与数十骑亲卫缓缓经过一片穹庐，数里之内，牛羊如云，在草原上游荡，牧民们看到孛迭经过，皆笑颜相迎，躬身行礼，孛迭却是满面愁容，双手抱在胸前，将一叶青草放在腮边慢慢咀嚼，浑不知是苦是甜。

“大将军！——”远处大营方向，一面小小号旗高举，数旗疾奔而来：“号烟！蒙古来袭！——”

为首地金兵一边大吼，一边往西一指，果然，一缕若有若无地黑烟在数十里外升起，时断时续，正是与塔塔人约定的敌袭号烟特点，当下哪里还敢耽误，大喝道：“传令！出击！——”

一声未已，已经一挟马腹，率数十骑直扑烟起处而去。那塔塔尔牧民见此，惶惧不安，各自收拾家伙，只怕一时抵挡不住，好各自逃命，一时之间，穹庐左近人喊马嘶，呼儿喊娘之声不绝，却已经无人去关注金营中数千骑如雷的蹄声动地而去。

入夜时，草原上再次回复平静，孛迭终于率部返回大营，这样的行营在草原上还有七处，分别靠近各分散的部族，方便随时出击。但返回的金军中，却比午时出击的少了百余骑，还有数百骑多多少少带上了伤，军中巫医忙着为伤者包扎祈祷，孛迭满身血迹，却不带半点伤痕，解下链锤时，上面已经全红，不晓得沾了多少血迹脑浆。但杀敌无数并没有让孛迭好过一点，而下马后面色阴沉，沉默半晌，忽然暴吼一声，将那链锤远远抛出，在营中草地上砸出一个大坑来。

“忽图刺！有胆便与某一战！”

孛迭在心中怒吼，可惜草原上无人能够听见。

星垂四野之后，草原上四溢烤肉的浓香，晚风中吹来草原的清香，孛迭游走营中，巡视伤兵，却听得草原上远远传来一阵急促的马蹄声，显然有数骑正在快速靠近。

孛迭一咬牙，提锤上马：“蒙古蛮子敢来探吾大营？”

岂料这番却是小心过头了，来人进营大呼：“大将军，上京有旨！着将军至上京议事！——

孛迭入营，小心展开女真文书写地完颜亮密函，才看了小半，拍案而起：“河东大乱？哼！谅那些山贼能够有何作为？此间兵马无数，只要忽图刺一退，便可南下靖乱，为何——为何要立那——为何要便宜赵桓！这——”

五日之后，上京城中，大内。

孛迭将腰刀交给大兴国，袖手入宫，却见殿后数十名宫人正在卖力洗刷地面和墙上石砖，经过之际，见隐隐血迹，却是洒了好大一片，看上去绝不像是一两个人在此厮杀过地，忍了一阵之后，眼看就要到地头，终于还是回头问大兴国：“昨日宫中，可有变故？”

大兴国满面惊惶。战抖道：“大将军，此事可问右相，小不敢多言！”

孛迭一惊：“大内之中，尚有何人敢如此杀戮？难道不怕-

稍移时，完颜亮面对孛迭，将杯中盛满晋城佳酿。待孛迭一饮而尽，啧啧称赏之际，这才幽幽道：“孛迭远来，一路辛苦，不晓得宫中已经不同往日了！”

孛迭沉声道：“还请右相赐教！”

完颜亮一字一顿：“宫中昨日，陛下酒后连杀四人，有王叔一人。宫婢二人。内侍一人！”

“这——”

孛迭几乎将手中杯扔掉：“陛下为何如此？”

此时宫人开道，殿门开处，裴满皇后进来，二人忙起身行礼，皇后苦着一张脸招呼二人坐下，这才道：“将军还不知，昨日本宫去向陛下请安，却被陛下借酒举刀追杀，若非内侍挡住，此时已经大殓了！”

说话间。指着室内木架上的一件凤袍。上面刀痕宛然，被斩了好大一道口子，显然当时情形万分紧急，才令内侍舍身挡住。

孛迭虽然鲁直，也晓得此事为皇室大忌，不可过多追问，当下默然半晌。这才计议军务。

“右相。立赵桓之事非同小可，莫道河北人心未稳。赵桓一至开封，只怕河北更乱，贼军各路齐聚，都道勤王，那时开封岂不危若累卵？河东之乱未熄，而河北之乱复生，如何方能安定？便解却燃眉之急，只怕必有隔日之忧！”

完颜亮与裴满氏面面相觑，都有些纳闷，裴满皇后忍不住反驳道：“此事纵然为本宫与右相所议定，然立赵桓于开封，却是太师当日遗表所献之策，本宫还以为，纵使朝中文武尽数反对，大将军必不反对，岂知大将军也不从此议？”

孛迭摇摇头：“先父在日，从未与某家提起此事，便是遗表也未曾开示，以孛迭猜测，家父当日所言，指江南大举北上之际，为防万一之变，方可行此计策。眼下江南安稳，却是河北自乱，只须蒙古兵退，将三万精兵调转南下，河东、河北一举可平，何必出此计以保一时之安？”

完颜亮恨恨道：“兄弟所言固然，只是河东兵马自不可小觑！撒离喝身殒，阿鲁补大败，岳飞次子当真已得岳飞本事不成？河北已无可用之兵，蒙古迟早总是祸患，北方兵马一时未便南下，权用此计暂安也可，只是河北并无重兵，须大金第一勇将以镇开封，方可保赵桓不被宋民所用，此事非兄而不可！”

孛迭在密函中未见完颜亮提及撒离喝之死，阿鲁补之败，闻言失色道：“不期河东山贼，竟有这等本事？行台四帅，已败其二，某家一人，能有何作为？”

次日，宫中旨下，封完颜亨（孛迭）为行台副元帅，河北西路节度使，龙虎上将军，率四千骑护赵桓南下开封，入旧时宫殿为宋国之主，掌河东、河北宋民，年号金德！

五国城内，金人册封的“昏德候”、“东阳公”赵桓头发篷乱，身着麻衣，正忙里忙外，清洁马厩，上京十余年间，已经将这一国之主变成了大金国地顺奴，一众嫔妃就在他的眼皮底下被金人所辱，已经激不起赵桓半点血性，更常被金人取笑戏辱。偶尔甚至被金人叫上骑马参加马球比赛，与金人共较球艺，这一项上居然大有长进，不时赢得金人喝彩，而赵桓也甘之如饴，总比在此间杂役好过多了！

正在辛劳之际，忽然数十人涌入马厩，强行将赵桓按倒，剥光身上破衣。此等事也曾有人做过，赵桓哪里敢反抗？只是今日略有些不同，不是那些城中金军来戏耍于他，而是一帮宫中内侍行此事，倒也出乎意料。

“不！不！小子不敢！快！快！快脱了去——”赵桓定下神来，看看身上衣着，居然是一套龙袍，吓得魂飞天外,浑身颤。

“陛下！——”

数名内侍长声叫道：“请随奴才等入宫听封罢！”