绍兴十一年六月初，临安中枢政事堂。

“二位枢密远赴淮东，按阅韩相所部军，此行辛苦，倒是偏劳了！本相却有几句话要交待，二位不可不慎之！”

秦桧正襟危坐，岳飞、张俊列座于侧。张俊闻言，略觑岳飞一眼，起身上前道：“相公若有何教诲，张某洗耳恭听！”

秦桧微微一笑：“张相太谦了！请入座！只不过本相略知晓些军中之事，与韩相所部有关，且与两位大人安危相系，若不相告，只恐与两位大人有妨！”

岳飞忍了又忍，终于忍不住发声：“相公哪里话！世忠既已归行在，则楚州御前军马，亦朝庭之军矣，何来韩相所部军？又何妨于岳某等？”

秦桧与张俊面上俱是一愕，秦桧居然一时接不下去，半晌才缓颊道：“岳相有所不知，本相所言，正为此而发！前日里韩相所部诸将校，因为拜相之后奉旨返楚州军中，孰料其中有名耿著者，包藏祸心，返回军中后扰乱军心，听闻二枢密将按阅楚州军，遂在军中谣言道‘二枢密至楚州，必分楚州军’，且欲有叛逆之意，并称迎世忠还军！此虽小人之举，却不得不防，若吕祉之事，岂可不虑？”

当年兵部尚书吕祉在淮西军中，正是为郦琼所杀，后来郦琼便率部四万余降了刘豫。秦桧此刻提出旧事，不免有危胁之意。张俊闻言色变，岳飞则浑不以为意。

“如相公所言，则淮东之行危矣，还请相公有以教我！”张俊急忙道。

“二枢密久在军中，哪里不晓得其中关窍！何须本相指点？不过略多带些护卫，且备反侧罢了，此外军中若有何变故，事涉韩相者，两位还须留心着意，以免朝廷之隐忧矣！”秦桧轻描淡写，似毫不在意，言语中却颇有些深意。

张俊皱眉受教，不再多发一语，岳飞却是个直肠子，听了这话，霍然而起：“相公要我等自卫，倒底是何道理？莫非真有实据？何况朝廷派遣我等前往楚州军中，不过按阅江防，却非找什么同僚私密！若是为此而去，恐怕不是朝廷所期望于枢密公相者！”

言罢不再理会，愤然而出！

张俊骇然，却见秦桧面色瞬间转白，随后一掌拍在案上，指节发白，缓缓握拳收拢。

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次日，千余将士相随，岳飞与张俊出临安赴淮东。

未出二十里，忽有驿吏送一函至岳飞手中，岳飞不解，拆开一看，上书：“耿著为胡纺首告，秦相罗织其罪，其实无反据！”，书下无落款，但纸、封俱为朝中狱内常用者，大约自狱中来。

岳飞勒马沉默片刻，终于喝道：“取纸笔来！”

一旁随行的亲卫忙取出纸笔，岳飞就在马鞍上一挥而就，急喝装函，令岳府亲卫送达韩相府上，并面交韩相，不得违误。

“相爷！这等事……”追随岳飞多年的亲卫略一觑信函，面色大变。

“你懂什么？！我与世忠同为王事，若让其无辜受罪，岂不负世忠？！”岳飞喝斥道。

“是！”亲卫上马，挥动马鞭：“驾——”

一骑如飞，直入韩府。

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入暮时，垂拱殿内，韩世忠朝服免冠而跪。

“韩相！圣上正在休息，有何等大事，明天再来可好？”小黄门看韩世忠这等情状，不由错愕，大臣等若非蒙赵构召见，此刻早已经离开大内了。而韩相居然在这个时候才来，一来就跪地不起，不知是何道理。

“还请公公禀报圣上，韩某请罪来了！若圣上不宽赦罪臣，罪臣不敢起来！”韩世忠抬头拱手，泪满双颊。

小黄门一看不对劲，如飞般入福宁殿去了。稍移时，赵构匆匆走来：“韩卿何故如此，还不快快起来！，来人哪，赐座！”

“陛下！罪臣万死不敢起身，还请陛下赐臣死罪！”韩世忠不禁声泪俱下，以头叩地。

“这！这！这从何说起！韩爱卿是我大宋朝柱石之臣，于社稷有功，于朕有恩，何来死罪？！且先入座，慢慢奏来！”赵构也不禁有些失措。

“陛下！且容罪臣奏明罪状，再请陛下定夺！”韩世忠抬头拱手，却双膝不肯离地：“前日里罪臣依旨，将所部将校一一打发回楚州军中，临安城中不过留下数十亲卫，只是返回楚州的偏将耿著，才至军中一日，便为总领淮东军马钱粮置司胡纺胡大人首告，说是耿著在军中散布谣言，有谋逆之意，且欲迎罪臣回军！耿著随即被严加拷掠，以成其罪！罪臣实实不曾令耿著做此大逆不道之事，诚恐为大理寺所究，不得脱干系，还请陛下赦臣死罪！”

“这——竟然有这等事！”赵构咆哮：“大理寺中尽是蠢才！居然敢让罪奴攀附朝中枢宰大臣！朕绝不轻饶！韩爱卿快快起来，朕必为韩爱卿作主！”

韩世忠面色一黯，知道耿著是逃不了罪名，不过自己或者可以撇清关系，这已经是退而求其次的最好结果了，只是心中暗恨秦桧下此毒手，自己也只得厚恤耿著家人，聊以自安。

“陛下！罪臣还有罪状奏明！”韩世忠咬咬牙，干脆一次做到位。

“韩爱卿还有何罪？”赵构也好奇起来。

“罪臣自统军以来，于军中积攒军费一百万缗，粮九十万石，未曾奏明，现在楚州等地军中，还请陛下收归国库，以减臣罪责！”韩世忠以头叩地道。

赵构闻言，默然不语，许久方道：“韩卿果不欺朕！昔年苗、刘之乱，社稷崩摧，朕亦自度不免，其时在军中，得张相与韩爱卿舍身相护，才保得朕平安，当日朕曾有言，许下张相与韩爱卿一场富贵，始终不得以罪获诛，言犹在耳，却是年华易去，韩爱卿亦生华发！如今韩爱卿与朕好生辅佐朝政，此前之事，朕必不罪卿！韩卿可以安心回府了，朕累了，明日再与秦相商议。”

说罢，赵构理也不理韩世忠，扭头进内宫去也。

次日，耿著判杖脊、刺配岭表。

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