霍黎黎气不打一处来，流着眼泪骂周文：“同学一场，这么凶干什么？爸爸姆妈都死了，欧阳也死了，只剩下我孤单单的一个人……呜……”她说着说着又是一阵恶心，连黄胆水都呕了出来。周文被她几句话触动心事，觉得也有些伤神，有意岔开话题问：“你怎么会落到这个地步的？”霍黎黎一边哭，一边断断续续述说了自己的经历。
原来早在1月中旬，她的父母和男朋友欧阳循就染上了烈性鼠疫，成为运进火葬场的第一批尸体，霍黎黎倒是幸免于难，躲在守寡的姑妈家苦捱日子。谁知祸不单行，鼠疫才有些过去的征兆，一场突如其来的暴雨又引发了洪水泛滥，把她姑妈家冲得一干二净，霍黎黎躲在一只塑料浴盆里，侥幸逃脱了性命。
她顺着洪水到处乱撞，飘了整整三天，靠拾浮在水面上的罐头糕饼之类充饥。到后来风大雨大，又冷又饿，她实在支撑不住了，被一个浪头掀翻，灌了一肚子水。原本以为必死无疑，幸好遇上了周文和那张救命的八仙桌，才算拾回了一条性命。
霍黎黎说几句，哭一阵，发泄了一通，人倒是轻松了许多。她定了定神，问周文：“那你怎么会在这里？”周文淡淡地说：“跟你一样，我的父母都不在了，家也被洪水冲走了，什么都没剩下。”
霍黎黎见他脸上没有什么悲伤的神情，好奇地问：“你好像不怎么伤心？”周文望了她一眼，回答说：“人从出生的一刻起就在一步步地走向坟墓，我们也会死的，只不过迟一点早一点罢了。这么大的水，没有吃的东西，很快我们就能见到他们了，没什么可伤心的！”
霍黎黎心头一颤，她想起了姑妈生前总爱念叨的一句老话“哀莫大于心死”，她急忙摇摇头说：“我不想死！我还要活下去！”周文反问她：“为什么呢？与其这样在洪水里受苦，不如死了倒轻松一点。”霍黎黎说：“我不怕吃苦，我一定要活下去，爸爸姆妈会保佑我的，欧阳也一定希望我好好活下去！”她虚弱地趴在八仙桌上，眼中闪烁着求生的欲望。周文心里微微一动，没想到这个城市里出生长大的独养女，看起来娇生惯养，到了生死关头竟如此坚强。
喘息了好一阵，霍黎黎渐渐恢复了一点元气，人一静下来，疲倦就不可抑制，她觉得浑身骨头发疼，湿衣服裹在身上冷得要命，肚子里咕咕直叫，差点要饿昏过去了。她忍不住问周文：“你有没有吃的东西？”周文摇摇头，嘀咕说：“这么大的水，到哪里去找吃的？我已经饿了一天一夜了！”霍黎黎失望地别过头去，在水面上费力地搜索着，希望能找到一些果腹的食物。
水面上密密麻麻飘着一层垃圾，塑料袋、草纸桶、铅笔、证件、抽屉、热水瓶、竹竿、牙签、拖鞋、一次性茶杯……还有多得数不清的死人尸体，皮肤浸得惨白，头和身体涨得像一只气球。这些全是不能吃的。
周文咽了一口唾沫，手臂无意识地在水里划动，希望能碰巧捞到一盒午餐肉或者什么其他可吃的东西，不过他自己也知道，这样的可能性真的很小。倒是霍黎黎眼尖，猛地看见前方漂浮着一只塑料盒子，在暴雨中一沉一浮，她急忙推推周文，指着那里尖叫：“快看，有只盒子，也许是吃的东西！”
周文用力划了几下，推着八仙桌缓缓靠近那只塑料盒子，捞起来搁在霍黎黎身旁，说：“你可不要抱太大的希望，也许里面是空的，或者根本就不是吃的东西……”霍黎黎没听见他在说什么，她迫不及待用颤抖的双手打开盒子，眼前一亮，随即又暗淡下来。周文探过头去一看，盒子里装着一块榛子蛋糕，不过被泥水浸透，已经发霉变质了，一阵阵恶心的气味直往他鼻孔里钻。
霍黎黎失望地叹了口气，眼泪都快流了出来，她盯着那块蛋糕想了好一阵，咽了一口唾沫，犹犹豫豫问：“这……还能不能吃？”周文说：“怎么不能吃，如果想活下去就不能挑食，别说是一块霉蛋糕，就算是发臭的生鱼也得吞下去！”他随手捏下一个角，闭起眼睛往嘴里一塞，囫囵吞下去，长长舒了口气，告诫她说：“吃这种东西千万别细嚼慢咽！”
霍黎黎脸上露出恶心的神情，她踌躇了好一阵，终于挡不住饥饿的折磨，鼓足勇气，学着周文的样吞下一口蛋糕。原本纠结成一团的胃顿时舒展开来，真舒服！霍黎黎顾不得品滋味，狼吞虎咽把那块霉蛋糕吃到了肚子里。周文微笑着望着她，开玩笑说：“慢慢吃，小心别噎着！”
霍黎黎把仅有的一块蛋糕吃得一干二净，连盒子里的碎屑都没有放过，她突然意识到周文还饿着肚子，手臂一下子僵住了，不好意思地扫了他一眼，说：“我……全吃掉了，没留给你……”周文摆摆手说：“没关系，我不饿。”霍黎黎有了一点精神，抬头望着水面，自言自语说：“应该还有的，我们再找找看！”
但是他们再没有找到第二块发霉的蛋糕。
天色渐渐暗了下来，暴雨还在继续，霍黎黎筋疲力尽，趴在八仙桌上昏昏欲睡，好几次几乎滑进水里，被浪头卷走。周文脱下衬衫，用力撕成布条，把她牢牢绑在八仙桌上，自己则浸在激流中努力凫水，好不容易才熬过这一夜。当东方的第一缕晨曦照在霍黎黎脸上时，她已经奄奄一息了。
霍黎黎的皮肤被水浸泡得肿胀发白，脸色灰暗，身体冰凉，几乎感觉不到任何呼吸和心跳。周文摇了摇头，霍黎黎的最后一点生命正在流逝，除非发生奇迹，否则的话谁也救不了她。人类的生命是多么脆弱，失去了钢筋混凝土的保护，他们在滚滚洪流中毫无生存的能力。
前方的波涛中掀起了一个又一个漩涡，似乎有什么大鱼在水里盘旋游动，周文心中一凛，他感觉到一股强烈的妖气正在慢慢逼近。突然间一只鸟首虺尾的乌龟从洪水中跳出来，张开大嘴向霍黎黎狠狠咬去。那是一只道藏图谱中都没有记载的妖兽旋龟，跟飞鼠、诸犍、诸怀一样从洪荒时代起就已经存在了，它喜欢食人脑髓，是水中的凶兽。
周文的反应非常快，手指上立刻长出五根利爪，伸长手臂抓在旋龟的腹甲上。出乎意料的是旋龟的硬壳坚硬无比，它根本不当回事，头一偏咬在八仙桌边上，啃下一大块木头，半只身体浸在水里，转动两只凶狠的眼珠死死盯住周文。周文不禁皱起了眉头，旋龟在水里力大无穷，还有一身硬壳护体，除非他冒险现出吸血獠的第一形态，否则的话是很难制服它的。
那只旋龟对周文也有几分忌惮，它感觉到他体内隐藏着深不可测的力量，要不是在水中，它根本就惹不起他。不过如果能吸到他的脑髓的话，至少可以凭空增加一千年的道行！旋龟犹豫了半天，贪婪终于战胜了理智，它嘴一松迅速潜入水中，朝周文飞快地逼近。
周文瞥了霍黎黎一眼，趁她紧闭着眼睛没有留意，低低念了几句咒语，胳膊上长出了血红的鳞片，一团炽热的三昧真火环绕在周围，连暴雨都无法浇熄。当旋龟再度从水中一跃而出，猛扑向猎物时，它突然惊恐地发现，这个人类的一条胳膊已经变化成吸血獠王的模样，原来他就是郑蔚反复告诫，所有妖怪必须要避开的周文！
人为财死，鸟为食忘。旋龟尽管存活了上万年，还是没能领会到这两句话里包含的惨痛教训。周文在它尚未落下的一瞬间，飞快地画了一道苍灵符，准确地印在了它的腹甲上。茅山道的灵符和吸血獠王的力量结合在一起，竟然发挥出巨大的威力，旋龟尖叫一声，立刻晕了过去，像秤砣一样掉进水里，一个劲地往下沉。
周文心中一动，他伸长了手臂把旋龟捞起来，一把扭断脖子，手指插进它的腹腔里摸索了一遍，果然找到了一颗闪闪发光的内丹。他回头望了霍黎黎一眼，她兀自昏睡不醒，根本没有注意到发生的一切。周文笑笑说：“你运气好，阎王爷不收你！”随手把旋龟的内丹塞进她嘴里，用力在她背心上一拍，霍黎黎呻吟了一声，不由自主把那颗内丹吞入腹中。
霍黎黎吞下了一团火。一股热流从她的小腹一直冲到喉咙口，整个人如同沐浴在春风里，她仿佛一下子从冬眠中苏醒过来，浑身上下充满了活力，吃惊地问周文：“你给我吃了什么东西？”周文翻弄着手里的旋龟说：“我碰巧在水里捉到一只乌龟，你刚才吃的是它的心，很滋补的！现在是不是觉得好多了？”
霍黎黎一下子变了脸色，她舔舔嘴唇，又咸又腥，一股水生动物特有的腥臭味直冲鼻孔。她顿时起了一身的鸡皮疙瘩，尖叫着说：“你给我吃生肉！”周文苦笑着说：“小姐，这么大的雨，你还想生火烤熟了吃？要不是吞了这只乌龟的心，你早就冻死了！”
霍黎黎越想越觉得恶心，张大了嘴巴拼命干呕，却什么都呕不出来。她趴在桌边上喘了好一阵，才渐渐镇定下来，眼泪鼻涕流了一脸，痛苦万分。周文撕下一片旋龟肉，塞进嘴里费力地嚼着，整整嚼了三分钟，还是没办法下咽。
霍黎黎皱起眉头，脸上流露出深恶痛绝的神情，用嘲讽的口气问：“味道怎么样？”周文用尽浑身气力，直着脖子地努力咽了下去，说：“味道还不错，就是老了点，像一块橡皮，根本嚼不烂！……你不要看我，等肚子饿了，别说是生的乌龟肉，就是这只硬壳也要想办法砸碎了吞下去！”
霍黎黎听他说得一本正经，才想嘲笑他几句，突然一阵伤心涌上心头，忍不住流下泪来。周文说的没错，为了活下去，就必须改变自己来适应眼前艰难的现状，G城已经淹没在滚滚洪水中了，她也不再是以前那个娇生惯养的霍黎黎了。生活的磨难让人成熟，她由衷感到这句话后面的辛酸和沉重。
昼夜依旧交替，暴雨一直没有停歇过。周文和霍黎黎渐渐习惯了这样的天气，他们在洪水中载沉载浮，靠生吞那些坚韧无比的旋龟肉度日。
霍黎黎自从吞食了旋龟内丹后，精力和体质远胜从前，这一点连她自己都觉得诧异，她有些怀疑周文喂她吃的不是什么乌龟的心。周文说：“千年王八万年龟，这只乌龟大概有一万多岁了，它的心非常滋补的，比最好的野山参还珍贵。”对于这种解释，霍黎黎一直似信非信。
也不知过了多少时间，前方突然出现了一个小黑点，在水面上一起一伏，越来越接近。霍黎黎的心剧烈地跳动起来，她推着周文大声说：“看那边，黑的，会不会是陆地？”周文抬头看了一眼，轻描淡写地说：“你看错了，那不是陆地，是一艘运沙船，四景河里多的是。”
霍黎黎顿时大失所望，怀疑地问：“离这么远都能看清楚？你别在骗我！”周文说：“这有什么，我的眼睛是2.0。”话一说出口，他随即想起了程文远，想起了李瑾瑜，想起了在S大学中渡过的那段时光。他不禁暗暗叹了口气。
二人离那条运沙船越来越近了，近到连霍黎黎都可以看清楚驾驶室的玻璃窗，她忽而又激动起来，自言自语说：“终于不用整天浸在水里了，我都快发疯了……最好船上还有其他人，有吃饿东西，有热水洗洗脚……”周文忍不住提醒她说：“别抱太大的希望，上次的那只塑料盒已经让你失望过一回了！”
那条运沙船吃水很深，好像装满了黄沙和石块，八仙桌跟它擦了一下，迅速向船尾漂去。周文抓住霍黎黎的胳膊，用力把她托上船，只听见“扑通”一声响，霍黎黎尖叫着跌进水里。周文一怔，心想：“难道整条船都进水了？”他急忙伸手抓住船舷，轻轻巧巧翻了上去，定睛一看，船舱底上铺了薄薄一层黄沙，里面几乎灌满了雨水。
霍黎黎挣扎着从水中爬起来，心中又悲又喜，在洪水里漂流了这么长时间，他们终于爬上了救命的方舟。
还来不及高兴，驾驶室里突然传来了一个微弱的声音：“是谁？”霍黎黎顿时吓了一跳，压低声音说：“里面还有人活着！”周文拉着她的手小心翼翼地绕到驾驶室里，只见里面东倒西歪躺着十几个人，男的有刘子枫、程文远、葛辉、孙疾风、赵鹏，女的有纪芸、戴淑珍、史思红、徐烨、徐梦瑶、李兰、赵诗芬，全是S大学的同窗。
但是他们的近况不佳，脸色苍白，皮肤浮肿，一个个冻得瑟瑟发抖，快要熬不过去了。周文沉吟了一下，对霍黎黎说：“你去找个塑料桶舀水，别让这条船被雨淋沉了。”霍黎黎犹豫了一下，问：“那他们怎么办？”周文扬了扬手里的旋龟硬壳，说：“我来想办法，现在就靠这只乌龟壳救命了！”
霍黎黎似信非信，不过除此之外也别无他法了，她在船上兜了一圈，找到一只锈迹斑斑的洋铅桶，站在船舱里用力舀着水。霍黎黎觉得自己身轻体健，全身充满了力量，这一点连她自己都感到吃惊。她一边舀水一边想：“难道周文没有骗我？他捉到的那只乌龟真的已经活了一万年，有大补的功效？”
周文原本想生火煮一锅子热汤，但驾驶室里找不到火柴和打火机，仅有的几根木头也是湿漉漉的，根本不可能点燃。刘子枫把眼睛隙开一条缝，用微弱的声音说：“不用费劲了……这里没有火的……”周文想了一下，把旋龟的硬壳放在甲板上，操起一把扳手用力把它砸得粉碎，胡乱磨了一阵，平均分成十二份，捧了一把送到刘子枫嘴边，说：“吞下去，能不能活命就看运气了！”
刘子枫已经三四天没吃东西了，他不管周文手里捧的是什么东西，张开嘴巴就吞进肚子里。他挣扎着爬起来，靠在柴油机的铁皮外壳上，一边喘气，一边有气无力地问：“你给我吃的是什么东西？”周文已经骗过霍黎黎一趟了，驾轻就熟地说：“是一只万年乌龟的硬壳，很滋补的，跟人参灵芝什么的功效差不多。”
刘子枫觉得胃里有一股暖意缓缓升起，整个人顿时精神一振，四肢充满了力量。他眼中滚出一串晶莹的泪珠，哽咽着说：“这的确很有用，谢谢你，周文……”周文摆摆手说：“这么客气干什么，同学一场，本来就是应该做的！”刘子枫几次欲言又止，脸上流露出复杂的神情，最终还是什么都没说。
周文把旋龟硬壳磨成的粉末分给其他人，大伙儿躺了小半个钟头，脸色渐渐红润起来，一个个终于从死亡线上拉了回来，心中充满了对生命的感激。周文见他们都没有大碍了，问道：“你们怎么会在这条船上的？”刘子枫于是把别来的经过大致说了一遍，有些是周文知道的，有些是他不知道的。
原来G城爆发了一场烈性鼠疫，死了很多人，G城戒严了，刘子枫他们被困在S大学里，恐慌不安，度日如年。形势越来越严峻，女生宿舍所在的4号楼突然发现了十几个鼠疫患者，那里成为整个S大学最严重的疫区，所有的寄宿生都被强行转移到3号食堂隔离起来。3号食堂是火葬场的中转站！纪芸、戴淑珍、史思红、徐烨、徐梦瑶、李兰她们不愿坐以待毙，于是结伴逃了出来，躲在新大楼里不敢出来。
S大学里乱成一团，没人顾得上她们。
几天之后大暴雨开始了，四景河泛滥，洪水不停上涨，眼看就要把宿舍淹没了。刘子枫意识到问题的严重性，他组织了几个会凫水的同学，费尽千辛万苦从四景河上拖来了几条运沙船，四处搭救落难的同学。刘子枫、程文远、葛辉、孙疾风、赵鹏他们五个人在一条船上，经过新大楼时被女生的尖叫声惊动了，费了一番周折才把她们接上船。
他们在洪水里漂流。水里有很多游水游不动了，喝水喝得差不多的半死人在垂死挣扎，一开始的时候，刘子枫他们还救一个是一个，把他们拉到船上来，其中就包括赵诗芬。到后来人实在太多了，视线所及之处不计其数，运沙船吃水很深，差不多要沉没了，他们这才惊慌起来，从此不再发善心救人。
那些半死人灌了一肚子的污水，泡得只剩下半条性命，躺在船舱里没多久，就一个接一个变成了冰冷的尸体。没过上几个钟头，除了赵诗芬水性好，勉强吊着一口气外，其余的都推到水里喂鱼了。
他们轮换着舀水，靠先前准备的干粮充饥，后来干粮吃完了，只好在水里捞发霉的果脯，吸饱了污水的糕点，腐烂的水果，生锈的罐头……只要是能吃的全往嘴里塞。他们在饥寒交迫中又熬了十几天，一个个面目浮肿，腹泻不止，再也撑不下去了。当周文和霍黎黎上船的时候，他们已经丧失了一切希望，躺在驾驶室里闭目等死。
“好了，一切都过去了！”周文安慰他说，“会好起来的，也许情况并不像我们设想的那么糟糕。至少鼠疫病菌在这样恶劣的环境里是无法存活的！”刘子枫勉强笑了笑，他知道周文的意思，气只能鼓不能泄，如果失去了信心，那么就连眼前的一线生机都无法挽救他们！
霍黎黎满头大汗地从外面走进来，喘着气说：“好了，水舀得差不多了，应该可以支撑一段时间的……”她的头发沾在额头上，脸红得像一个苹果，湿衣服裹在身上，模样甚是狼狈。大伙儿看见她的神情，一个个不由都笑了起来，她这才意识到尴尬，不好意思地缩在了史思红的背后。
终于等到了转机！他们一个个振作起精神，心想：“天无绝人之路，我们都还活着，只要活着就有希望！”这条运沙船满载着S大学十四个学生，也满载着人类对未来的憧憬，在洪水中随波漂流。命运将会把他们带到哪里去呢？