就在李匡威挟持王镕，企图谋夺镇州的这一天，远在蔚州，久久等不来换防，逐渐镇压不住手下戍兵的刘仁恭也干了一件大事——带兵攻打幽州。
其实这事真要说起来，刘仁恭觉得屋漏偏逢连夜雨，自己是喝凉水都塞牙缝。他一直给李匡威上书，李匡威虽置之不理，但刘仁恭总还能对底下士兵摆出姿态连哄带骗，说是使君已知，换防士兵马上就到云云，费了好一番欺上瞒下的功夫，勉强稳住了军心。可偏在这当口，李匡筹突然把李匡威给驱逐出了幽州，接管了节度使一职。这下蔚州戍兵觉得一朝天子一朝臣，换防肯定没戏了，群情激愤起来便再难镇压得住。焦头烂额之际，是元行钦用“赵州和尚”的话提醒了刘仁恭，刘仁恭索性如在水月寺那般破釜沉舟，对戍兵们说：“李匡筹不让你们回幽州，我便带着你们打回幽州去！”
这一振臂高呼，当真审时度势，颇得人心，全军上下齐心协力尊奉刘仁恭为统帅，从蔚州出发，雄赳赳气昂昂的奔赴幽州。刘仁恭也怕沿途招来藩镇们将他当乱臣贼子给灭了，为了师出有名，所以蔚州军打的旗号是拨乱反正，替主公李匡威夺回幽州。
天时地利人和，刘仁恭发兵时还曾激动的臆想着，是不是自己梦想成真的机会就要来临了，如果真能打下幽州，自己就能领旌节就藩，成为一方节度使了。这一路上刘仁恭骑马都是飘飘然的，然而领兵才走到居庸关，李匡威身死镇州的消息，突然而至。
身负重伤的李匡威没能逃出镇州，连同跟随李匡威的亲信族党，尽数死在了镇州军的乱刀之下。李匡筹得到消息后，向朝廷奏称王镕杀其兄，请兵攻打镇州为兄报仇，被圣人驳回，不许其擅动。
李匡威这一死，把蔚州军给震懵了。戍兵们是打着替李匡威夺回幽州的旗号离营的，如今李匡威死了，李匡筹的节度使位置俨然坐稳，这会儿蔚州军陷入了师出无名的尴尬境地，戍兵擅离是错，攻打幽州更是错上加错。一些年少胆小的兵卒甚至吓得哭了出来，不敢也不肯再往前走，军心浮动，刘仁恭急得上火。
就在这种情况下，被圣人颁诏勒令不许擅动的李匡筹带兵到了居庸关——圣人不让动王镕，不许幽州兵跨过界捞好处，难道还能管得着他在自家地盘上清理门户吗？憋着火的李匡筹打起刘仁恭来真是毫不留情，蔚州戍兵心心念念记挂的只是能回幽州见亲人，两军阵前对峙，见了幽州兵打过来，还没怎么开打呢，多半数便已纷纷缴械投降。
打是没法打了，刘仁恭再是什么领兵好手，天纵将才，也架不住手底下的兵无心恋战，不听号令啊。但是蔚州兵归降了还能活，刘仁恭便有心归降，想来李匡筹也没肚量让他活了。打不过，降不得，能怎么办？刘仁恭走投无路，咬咬牙，只能带着自己那支亲卫队伍护着家眷奔逃去了河东。
冯道在镇州尚且不知刘仁恭已改投至李克用账下，他自身份曝光后，自觉烦恼尽消，和以往比，日子过得愈发轻省惬意，哪怕王镕暂且不肯放他回瀛州，他也依然毫无负担，整日里钻在书房里苦读。李三旺的生意越做越红火，不出月余，竟已把之前王镕赊欠的二十两给还上了。
过了五月又逢润月，天气越发炎热，顶着烈阳似火的酷热暑气，风尘仆仆的褚濆终于抵达了镇州，随同他一起来的，还有久不出远门的冯良建。
自去岁冯道离家往长乐，父子俩足有一年未见，冯良建不曾有什么变化，依然是清癯瘦挑的模样，倒是褚濆，不过分别半载，两鬓竟添了几缕银霜，一见冯道面后，堂堂六尺郎君竟是热泪盈眶，举袖拭目，将冯道搂进怀里唤了两声“狸奴儿”后，哽咽得说不出完整的话来。
年前冯道曾写过一平安信寄回去，只是山高路远也不知家中能不能收到，后来一路颠沛流离又跟着李三旺从邢州辗转到了镇州，他冒名顶替为防止身份泄露就更不敢往家里写信，直到挑明身份后方才托了驿卒往瀛州捎信，这一封里自然写明了落脚处，冯家人收到信后哪里还坐得住，因着地里忙春种，其他人走不开，便打算由冯良建雇个闲汉一同上路，谁曾想收到消息的褚濆风风火火的从乐寿赶到景城。
冯道是在褚濆身边被掳走的，褚濆自责是自己失职，没能看顾好孩子。冯道失踪后，褚濆一直在冯道失踪的附近城镇找寻踪迹，后来收到冯道托人辗转寄回的平安信，他也曾奔赴成德和安国附近的州县去找人，这次得到冯道的下落，自然要亲自到镇州接人。
冯道自然明白褚濆为他受累良多，不禁愧疚落泪：“褚三叔，是我不好，让你们担忧了。”
闻讯而来的李三旺恰好撞见叔侄俩相拥而泣，一时心生怯意，不敢踏足进门，在廊下踌躇片刻，终是赧颜相见，心虚内疚的旋身离去。他神思不属的想着，如今冯道与家人相聚，已不用他再送他回瀛州了，这份承诺便也算是完成了。冯道有了去处，他也是时候离开镇州了，于是他便前去寻王镕准备辞行，没想到求见王镕后发现整个议事厅里客卿满座，却皆是愁眉不展，一脸郁气模样。
眼下正乃多事之秋，李匡筹忍耐了这许久终是忍到了极限，无视圣人诏令派军攻打乐寿、武强两县，言明要报杀兄之仇。王镕的头脑与武艺虽不超凡出众，以往却从未弱过武将气节，但凡有敌来袭总是身先士卒，亲自领军作战，鼓舞士气，这也是他镇守成德，深得民心，能稳坐一方节度使的缘故。偏王镕的腿伤养了数十天，勉强能够下地行走，离能上马赤诚却还差得远。
丢了这两县还是小事，最叫人头痛的是，太原细作传消息过来，说是晋王三子李存勖已经找到了，王镕只要想到自己上了那两小子的当，竟还书信与李克用，以李存勖的安危为筹码将李克用从邢州逼退，如今怕是早已乌龙穿帮，李克用恼羞之余，不知道要怎么清算这笔糊涂账，以李鸦儿那恩怨分明的性格，此事怕是不会善了。只怕大难即将临头，届时不仅邢州危矣，就连镇州也不得安宁。以往成德与卢龙两大藩镇结盟，王镕尚且可以想李匡威借兵抵抗李克用，然则如今与幽州反目成仇，李匡筹恨不能啃下王镕几块肉来，怕是落井下石，趁火打劫尚且不及，哪里还会向镇州伸出援手？
镇州腹背受敌，岂不是即将大祸临头？
王镕也知道客僚们分析在理，所思所虑皆非空穴来风，镇州群狼环伺，怕也就只有邢州李存孝那边勉强可以算得上是盟友了。
李三旺心知此刻便是自己提出请辞，王镕必不肯轻易放任他离开，思忖片刻后，索性说道：“受君恩禄，无以为报，使君若信得过我，不如便让我随军前去乐寿。”
李三旺的武艺有多凶猛再没有人比王镕清楚了，王镕欲与之结交，将其收为己用真不是一天两天了，恨只恨李三旺这人毫无儿郎建功立业的雄心壮志，竟是一心扑在了屠户营生上，此刻听李三旺开口，当真喜从天降，一扫阴霾，乐得差点儿蹦起来。
“那我就任命你为裨将，率兵一万前往乐寿！”
李三旺摇头道：“我不领兵。”见在座诸位闻言脸上各色表情不一，嫉恨者有之，不屑者有之，觉得他妄自尊大，倨傲无礼者更兼有之，李三旺怕王镕误解，难得开口多解释了句，“我无领兵统帅之能，就让我充作账下一兵卒随军足以。”
在座有判官、掌书记之类的军中文官，又有裨将、牙将之流的将帅武官，听了李三旺这话只觉得这黑脸少年不觉得他谦虚谨慎，只觉得他在装腔作势，扮猪吃老虎。谁人不知李存孝的能耐，又有谁人不知他一槊将李匡威钉在了门楣上？谦虚是美德，谦虚过头可就招人恨了。
李蔼口中啧啧，正欲出言呛声，王镕身旁侍立的石希蒙抢先笑着打圆场道：“便是将军上阵也少不得军事参谋，李三郎若是不自信，不妨捎带上冯小郎君，你兄弟二人文武相合，必能事半功倍，马到功成！”
李蔼收声，在心里暗骂一声：“没卵子的佞臣小人惯会逢迎讨好！”他心底看不起石希蒙，腹诽不止，当着王镕的面却是分毫不露。
石希蒙也知道自己虽得王镕信任，但因长相身份，十分不入同僚们的眼，以往这种场合上他是能不开口便不开口，但他作为王镕心腹，自然知道在主公心中有多重视这俩少年，虽是年少，前途却是不可限量，因此石希蒙便主动站了出来替李三旺说话。
他这一有心维护之举，懂得察言观色的立即便嗅出一二分来，于是厅上稀稀拉拉的开始有人附和起来，最后王镕一锤定音，由苏汉衡为前锋，领兵驰援乐寿，李三旺与冯道随军同行。