当年李克用的弟弟李克恭被派去镇守昭义，结果李克恭性情纨绔，在潞州胡作非为，百姓怨声载道，最终失了军心，被人造反杀了，还因此弄丢了昭义。当时圣人在河南朱全忠的支持下，趁机削了李克用昭义节度使一职，另行委派了孙揆前往昭义接任。那时候是李存孝力挽狂澜，率三百精兵伏劫孙揆，朝廷失了钦派节度使，昭义成了无主之地，也让圣人为此对李克用忌惮不敢再妄为。

但梁王朱全忠却依然派兵强攻泽州，又是李存孝率兵疾驰赶到泽州，稳住了惯于墙头草左右摇摆的泽州刺史李罕之，大破梁军。

这场昭义之战，最终在李存孝的介入下使得潞州乃至昭义之困全解，昭义能够重新夺回来，李存孝居功至伟，当时飞虎军的兄弟都在替自家将军庆贺，说是继任的昭义节度使非李存孝莫属。李存孝被灌酒灌的醉醺醺的，面上也就少了平时的谦让，因他心底也认为自己做昭义节度使是再天经地义不过的事了，即使不方便和朝廷正面争锋相对，自行任免节度使一职，但做做表面功夫，先弄个昭义留后来当当也是可以的，所以不管怎样，昭义留后非他莫属了。

就在李存孝被捧得晕乎乎的，以为昭义留后已成他探囊之物时，李克用却突然派了养子康君立做了昭义留后，而李存孝只得了个汾州刺史。

辛辛苦苦拿命打下的江山，最后却白白给他人做了嫁衣。李存孝想不通，他是个心气儿很高的人，打从知道军中有了“十三太保”之说，而他仅排在最末位时，他就发誓要拼出个人样来。“十三太保”中，除去三太保李存勖是李克用亲儿外，其余十一人可都是半路出家的养子，谁又比谁更高贵了？

他万万没想到他用尽心力想要拔群出萃，结果却被所谓的十二太保康君立白捡了便宜！

李存孝不服，也就是打那时起，他对义父唯命是从的心态开始发生叛逆性的转变。

也许真就像幕僚所说的那样，会哭的孩子才有奶喝，他大概就是太听话太能干了，以至于义父会直接无视掉他的感受，把好处全分给了其他儿子。

他内心其实希望义父给他一个解释一个说法，可是李克用没有，完全无视掉了李存孝的个人情绪。然而更让李存孝没有想到的是，因为他之前一心铆劲出人头地，事事争先，他的英雄光环太过耀眼了，一场场胜利让士兵为之欢呼，让百姓为之景仰，他积攒下来的累累战绩让他有了一个更夸张的称号——战神。甚至军中已开始传言，将他与唐初的李元霸并称，还有传言说“将不过李，王不过项。”，李，是李存孝的李，项，是项羽的项——这是拿他和西楚霸王比拟了。

李存孝完全没想到这些尊崇会令他陷入一个被人嫉恨的境地，他打算凭借军功战绩上位，却因光芒太盛，遭到了其他兄弟们的忌惮，四太保李存信便是其中表现的最为露骨的一位。