虞美人
——李煜
春花秋月何时了，
往事知多少。
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁，
恰似一江春水向东流。
“丫头，回来了？快让堂兄看看，有没有变瘦？”北宫庭森向她欣慰地微笑。
“堂兄？不想要女儿了？淡如可好？”
“在凝慧门的静室，四肢已有些不听使唤了，你哥哥——做爹的只剩这点能耐了，听清源和芷雯说，‘冰屑花’未必管用，你有把握么？”
北宫千帆吐舌头笑道：“信不过我？”
“信你馊主意最多，这次可不能胡来呀！”
“我要借谷岳风、童师兄、追风和迎风！”
“童舟已在山庄学了岐黄术，前天往天台山去了。”
“那我借顾叔叔好了！童师兄想做什么？”
“童舟打算与俞豪英了结宿怨。他不愿两派厮杀，是以只身前往。”
“你去帮我请谷岳风和顾叔叔，我去叫追风、迎风！”北宫千帆转身便跑。
兰影、兰魂将“冰屑花”汁捧进静室，寂然辞出，留北宫千帆与顾清源、谷岳风、追风、迎风在室中。
梅淡如注视着她，摇头微笑：“我没什么事，不如你休息一夜，明天再来？”
“可我还有事！”她微笑：“超心绝爱，什么都别想，我用‘春眠散’为你催眠。”
“可是……”
“可是你的伤最重要，其他的全是次要！”她自信地与他的目光相接。
“好罢！”他盘膝坐定，让她施“春眠散”。
“追风、迎风，除下他的衣衫，我好施针！”
顾清源点头：“这个方法不错：手太阴肺经、手少阴心经、足少阳胆经、足少阴肾经，四经穴道施针之后，涂了‘清凉膏’，续以‘冰屑花’汁吸除热毒，我与岳风再合力从‘中府’‘极泉’‘阳白’‘俞府’四穴输入真气，将余下热毒从针孔中逼出来。”
北宫千帆默默点头，等追风、迎风在梅淡如各穴道上涂好“清凉膏”，立刻出手如飞，连刺他的“中府”“尺泽”“列缺”“太渊”“少商”等手太阴肺经穴道，滴上“冰屑花”汁，反手一针却戳在自己手心的“劳宫穴”上，也涂上花汁，一声不响地将戳破的掌心贴在他各个施针的穴位上，以内力吸他的体内热毒。
除顾清源默不作声外，其余三人皆感诧异。
吸毕手太阴肺经热毒，她又施针刺在他手少阴心经的“极泉”“少海”“神门”“少冲”等穴，涂了花汁，依法以掌心吸走热毒，然后是足少阳胆经与足少阴肾经。等到四经热毒吸走，她已是挥汗如雨、娇喘不止。
顾清源轻声道：“你口含‘清心丹’埋自已于深雪之中三日，将阴寒之气积聚心头，以此为淡如吸取热毒，知不知道这对自身伤害甚大？你风丫头，真是……唉！”
谷岳风听了更是感动，心道：“我还道北斗已是世所难觅的奇女子，原来还有她。童兄弟果然没有走眼，可惜这个朋友，今天才让我真正了解钦佩！她和北斗，真是难觅其三的性情中人，我有福气，梅公子也很有福气……”
北宫千帆也不否认，只道：“再等半个时辰，有劳谷先生发功于手太阴肺经、手太阴心经的‘中府’‘极泉’二穴，有劳顾叔叔从‘阳白’‘俞府’二穴逼出淡如的足少阳胆经、足少阴肾经的余毒。追风、迎风再替他穿上衣衫，守护三日，醒后喂服些补气调元的汤药，不出半个月，他必能生龙活虎！”
顾清源道：“你却受损耗元，将会大病一场！”
“总比人家四肢残废无法练功划算罢？”北宫千帆笑道：“半个时辰已过，靠你们了！”
谷、顾开始行动。然后，追风、迎风为梅淡如穿上衣衫，扶他躺下。
北宫千帆长吁一声，起身出了静室。
北宫庭森、叶芷雯已在外守候多时，顾清源出来将北宫千帆的疗伤方法说了，众人大是感慨，再看一眼她的疲倦与憔悴，更是心痛。
叶芷雯一搭她的脉搏，见她摇头，不觉叹息。
迎风则兴致勃勃地道：“五姑娘好高段，莫春秋果然在猜疑之下，掌毙了姜贤忠！”
追风也笑道：“雷章采逃出莫州后，为了自保，让姓莫的无暇顾及自己，竟将自己所知莫春秋的多年罪行，从人证到物证，全托人交上了少林寺，是以不到两个月，武林同道已群起而攻莫春秋，雷章采这条丧家犬也没了影！”
北宫千帆淡淡道：“这倒出乎我的意料。当日只怕莫春秋在暗处偷袭，是以随便想个法子引开他的视线，无法亲赴兖州，实在是他们自作孽，我高估了他们！”
顾清源道：“别再闲聊了，回去休息！”
北宫千帆摇头道：“我猜童师兄会手下留情，放俞豪英一条生路，可是其他武林人物必会痛打落水狗，加以狙杀。无论如何，俞大姐姐只剩这位亲人了，我该替他想条隐遁之策。”
叶芷雯皱眉道：“你的虚弱程度，自己心中必然有数，怎么还想赶去天台山？”
“又不用动手，我自有分寸！”北宫千帆满脸乞求地看一眼叶芷雯，见她无奈地轻叹一声，知道她答应为自己隐瞒了，这才转头道：“追风、迎风，立即替我打点！”
“马上动身？知不知道……”叶芷雯顿了一顿，道：“不等淡如醒来道个别？”
“我知道他不久便会英气勃勃，足够了！”
叶芷雯最后警告了一句：“带上调养的药，不要动手，不要奔波，总之——你好自为之！”
天台山。
童舟冷冷地看着面如死灰的俞豪英，道：“你输了，俞、童、谷三家宿仇从此了结，你解散了贵帮兄弟以后，快快逃命去罢！”
俞豪英哑声道：“为什么你不杀我？”
“恩怨已了、胜败已定，何须以命相抵？”童舟仰天长啸一声，内力充沛，行神如空、行气如虹，震得人耳朵嗡嗡作响。他袖手一立，知道俞豪英已无能为力，忽地朗声道：“两位朋友是哪条道上的，请现身一见！”
南来雷章采，北出北宫千帆。
俞豪英颓然道：“雷先生，你用严公子作盾挡了莫掌门一掌，却来我帮躲藏。莫掌门若追踪而来，你岂非连累我帮数百兄弟？”
北宫千帆听到严子钦已死，心中大痛，向雷章采道：“你确实够狠！可是虎毒尚不食儿，你把自己的亲外孙女弄到哪里去了？”
雷章采森然冷笑道：“东土就算是我的骨肉，她不听我的话，就连一条狗的价值也不如。我女儿不听话，便要让她女儿也不能听她的话！”
北宫千帆听得心寒，切齿道：“你害死发妻，夺走亲外孙女，害我两位丐帮的好哥哥泥足深陷，还在这里自鸣得意？”
雷章采趁她愤怒之际，踢出了“冲天腿”。
“师妹小心！”童舟一声惊呼，见她缓缓抬掌，乃是净贞公主的独门内功“自掘坟墓”，正抵在他足心“涌泉穴”上，既知雷章采终究自作自受，便不再担心。
果然，雷章采的足心被他一抵，立刻往地上重重一摔，“哇”地吐了一口鲜血出来。
北宫千帆点头冷笑道：“原来子钦哥哥也没闲着，临死前也偷袭了你一脚，加上莫春秋余震的三成掌力，现在你又自掘坟墓，实在报应！我不杀你，自己找个清静的地方去苛延残喘去罢！”
雷章采知她话既出口，就绝不会痛下杀手，便恨恨地捡了根树枝，撑起来慢慢离去。
北宫千帆一扬手，包袱扔在俞豪英脚下，向他淡淡道：“就这么下山，还不知有多少人会趁机对你下手。这里有一套平民布衫、一张人皮面具和一百两黄金，你解散了贵帮兄弟，戴了面具逃命去罢！”
童舟笑道：“师妹想得真周全！”
“我只是不想俞大姐姐失去惟一的亲人。”
俞豪英拿了包袱便走，再不多言。
“鬼——”雷章采收势不住，一跤摔倒。原来，迎面走来了白珍珠、丘逸生、余东土与严未风。
看着那张明艳的脸，雷章采坐在地上狞笑道：“徐眉，你不听我的话，又不让女儿听我的话，现在，我也让你女儿找不到女儿来听话，哈哈哈！”笑声凄厉，响彻山间。
严未风见他已是穷途末路，不觉皱眉道：“你用我儿子作盾，勾结莫春秋、俞氏兄弟烧毁丘家堡，这一百多条人命暂且不和你算。可是，你怎忍心掳走自己亲外孙女？这样罢，你说出珍珠孙女的下落，我放你自去逃生！”
白珍珠看着余东土的憔悴面庞，默然点头。
“爹，求你告诉我，你的亲外孙女在哪里？”历经两年的奔波寻访，余东土早已肝肠寸断，此刻再也撑不住，双膝一软跪下去，泪如雨出。
丘逸生心中不忍，蹲下去扶她，转头厉声道：“你有今天，全是自作自受，为什么还要让自己的子孙来承受你的罪孽？”
“徐眉，你终于来索命了！”雷章采神智越来越乱，狂笑道：“你来索命，也找不到你的女儿，哈哈哈，找不到……”
“爹——”余东土撕心裂肺地唤了一声，见雷章采双眼圆睁，已然气绝。不觉也双眼一黑，倒在丘逸生怀里。
北宫千帆在童舟耳边悄声道：“我先走了！”
“你去哪里？”童舟见她倚树而立，面色苍白，似是重病在身。他在巾帼山庄向叶芷雯学了大半年，略通医术，便拉过她的手来把脉。
她一惊，迅速抽回手，疾奔而去。童舟与她并肩跑了一段，四顾无人，才低语：“你怀孕已有两个月了，赶回山庄替淡如疗伤，又大耗元气，刚才再硬接雷章采那一踢——你这样很危险，我送你回山庄！”
她转过身来，星眸粲粲，昂然道：“不许管我！此事你若对第三人说出，我从此绝迹江湖，不见任何人！”
童舟静静地道：“孩子的父亲是谁？”
她摇头，目光渐渐柔和起来，叹道：“两个月前，北斗陪我从兖州南下，有一天无意听到她和谷先生私下聊天，才知道这些年……对不起，我是个粗心马虎的疯丫头，配不上你！”
“你已知道？”童舟微微一震，低下了头。
“我宁愿不知道，不致如此负疚……原来，我是这样一个这样不敢承担责任的人！”说完这句，她已在十几丈之外。等到童舟惊觉抬头时，已追赶不及，眼睁睁地瞧着她消失在夕阳之中。
“何谓‘远、近、轻、重’？”
“远者，远招贤士；近者，近去佞臣；轻者，轻赋万民；重者，重赏三军！”
“何谓‘虚’，何谓‘空’？”
“轩冕浮云绝尘念，三峰长乞睡千年！”
“扶摇子，真隐逸高人、风流名士！”
“临风居士，虽有慧根，却惜之偏执，直尘世情种耳！”
北宫千帆与陈抟相对大笑。
“丁少微已入朝，下一个自然会召你扶摇子。真人若是拒绝，赵炅可能容你？”
“携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春！”
北宫千帆再出黑子，淡淡道：“世传‘烛影斧声’弑兄篡位之谣言，即便是讹传，也足见赵炅觊觎龙椅久矣，路人皆知。若赵炅一意强留，真人何去何从？”
“有意求仙到洞门！”陈抟下一白子，微笑道：“另觅他处隐居便是。若辽主要居士献图，尔待何如？”
“我的身份，和莫春秋之于高勋、女里有何区别？一样是为人爪牙罢了！”
“如今居士已是逍遥宫新任左护法，果然稳重了！”见北宫千帆不答，陈抟又道：“新任的南郭宫主很需要你的协助！江南既取，吴越自是囊中之物，巾帼山庄北迁于千山，乃是明智之举。而凝慧门捧剑金童承衣钵，丐帮又得庄帮主与严副帮主掌握大局，逍遥宫有饮雷轩主这位宫主和东诸葛这位右护法，皆非逞凶之徒，江湖中想必能安定很久！左护法你为何不去见见他们？”
“再过半月，我去终南山见他们便是！”
“九州门弟子众多，此番莫春秋所为被雷章采全数揭发，必然引发腥风血雨。但愿终南山上，能由莫春秋一人了结旧怨，减少许多杀戮，那就好了！上个月慨善大师上华山来拜访贫道，然后去了嵩山。”
“当年关东四友仅存其一的董开山——慨善大师？他有什么事找真人吗？”
“正是……”
六月初六，终南山的黄昏。
北宫庭森静静地道：“莫春秋，你若还有点人性，就不要连累贵派弟子，解散他们之后，你我再决胜负，以免他们因你而被同道殂杀。”
莫春秋淡淡道：“九州门的事不用你管！”
北宫千帆冷笑道：“我高丽的李均已下狱，卫靖被贬为庶人，辽国耶律贤已同敌烈部议和。半个月前，已查到女里私藏铠甲五百于内库，追查当年魏王萧思温遇害，高勋、女里皆有参与，现赐女里自尽，流放的高勋已在铜州伏诛，其产业尽赐萧家。而你九州门，耶律璟在位时，的确曾风光不尽，此后先搭上新君的二位宠臣，又勾结敌烈部与高丽叛臣，再联络江湖门派，遍施小惠，经营半生，到头却是一场空。如今九州门被全数驱逐出辽国国境，你又打算拿什么来邀功、投靠宋廷呢？爹，你尽管放手一搏罢！”
斐慧婉与旷雪萍相对一皱眉，面带隐忧。
梅淡如在北宫千帆身边低语：“他们的武功半斤八两，交起手来必然两败俱伤，别怂恿！”
“堂兄爹不会输！”她直视着莫春秋，在北宫庭森身边耳语了一阵。北宫庭森只是微微一笑，叹道：“小鬼！”
莫春秋早已领教过她的诡计多端，不知她又出了什么馊点子，心中疑惑，不觉皱眉。
莺狂应有恨，蝶舞已无多。
正午，两个人相对肃立。
八个时辰过去了，所有人都在观望。
北宫庭森疲惫起来，他几乎耗尽了元气。
莫春秋则开始起了一种奇怪的变化：只不过半个时辰，他的头发就从发梢微白成了满鬓堆霜，眼角额头从光滑变得鱼纹遍布。
斐慧婉奇道：“风丫头，你对庭森说了什么妙计？”
“我不过告诉他，他若败了，我会放火烧他屁股——而已！”北宫千帆朗声笑道：“扶摇子告诉我，一个至阳至刚的男子，贪功躁进将玄门正宗的内功反过来练，已是危险。何况智瑞师姐被罂粟扰乱神智以后，使出来让他偷学的武功之一，乃是智瑞师姐早年行走江湖做女侠时，第一位女师父教给师姐的，是一种会让人经脉逆行、却加速练功进程的邪门心法。是以练过这种心法后，练其他武功皆是事半功倍。可是，倘若元气耗到极致之时，就会使人于瞬间衰老而亡。那位女前辈不但是智瑞师姐的师父，也是董开山——慨善大师的师娘，他们师姐弟是亲眼看着这位女前辈衰亡的，据说情形十分恐怖。今天我们又见到了。”
顾清源这才笑道：“不错，我听说这种邪门心法若致自伤，必于正午发作，血脉贲张、经脉乱窜，苦不堪言。你倒会卖关子。”
“所以，爹虽虚弱，却留了一命，自然是我们赢了。我的恐吓大法看来还挺管用呢！”
莫春秋倚树而立，喉头“嗬嗬”作响，叶芷雯、齐韵冰心中皆感不忍，都低下了头。
顾清源与斐慧婉走上去，搀住了北宫庭森。
“我想知道，”莫春秋嘶声道：“净贞公主留下来的，究竟是两幅什么图？”
“好，我告诉你！”北宫千帆在他耳边笑道：“一幅是关中各州府的地形图，乃是行军之宝；一幅是关中的水脉分布图，乃治国之宝。我岂会让你拿去献于耶律贤，以此进兵中原？你或许会成为他既往不咎的新宠，可是一旦打起仗来，又不知道会有多少汉、辽平民遭殃，而你则又找了一个更大的靠山，岂不糟糕？水脉分布图，我已相赠扶摇子，赵炅若召他入朝，大可以此防身、图赠宋廷，以防水灾。这些年黄河大名决堤，荧泽、顿丘决口，凭此图导河、引渠，天灾必能减少。此乃前朝虬髯侠张仲坚的宝物，未遇高士，轻易不敢交托。另一幅地形图在哪里，请恕我不能奉告！”
莫春秋缓缓拍出一掌，正中她肩头，却连半分劲力也使不出来。
北宫千帆淡淡道：“你连喘息的力气都没有了，还如何偷袭于我？”
顾清源朗声道：“别理他了，我们走！”
“叶公侠是你亲儿子！”莫春秋嘶声一嚷，顾清源微怔之下，回过头来看他。
叶芷雯抬头仰天，面色苍白。
“新婚不过三天，你就对自己青梅竹马的新娘说，自己已移情于徐眉，迫得芷雯羞愤之下弃家出走。本来她一个人可以过得很好，若不是发现自己薄倖的丈夫让她怀了孕，使她前途无望、回头无岸，你道她为何会自尽？”
叶公侠呆了，狐疑地看着“姑姑”。
“芷雯的兄长确是英年早逝，可你们见过叶夫人吗？没有叶夫人，哪来这小子？没这小子，岂会让我歪打正着地趁虚而入，照料当年万念俱灰的芷雯、学得制药之术？”
“莫春秋，你听好！”顾清源深深看一眼叶芷雯与叶公侠，郑重地道：“自听说有公侠这孩子起，我就心里有数了。芷雯不说，我也自知没有资格过问。现在我儿子与我徒儿夫妻和睦，他认不认我都不重要，我已很满足、很欣慰。你想激怒我一掌打死你么？我不想玷污双手，芷雯是个善良、念旧的好女人，她更不会！”
“可惜你妻子怀了你儿子，心里却想着我！”莫春秋挤出最后一丝笑容。
叶芷雯略一定神，点头道：“当年你照料我们孤儿寡母，从无半分其他企图，我曾将你视为最光明磊落、顶天立地的男儿，心中钦叹思慕，甚至暗叹冰儿舍你而嫁义德，没有眼光。不错，我的确曾经思慕过你，羡慕过冰儿。可是现在，我对你只剩下可怜同情，到了今天，连一个为你流泪的女子也没有，实在可悲。雷章采，至少还有东土为他流泪，而你呢？”
“原来他心里早已有数，而冰儿和你……”莫春秋一脸失望、满心惆怅，睁大了双眼，果然连喘息的力气也没有，倚着那棵树，就这样，寂寞、凄凉、苍老地，衰亡了。
九州门的弟子，已悄悄散去。
其余人静立无言，不知是思索还是凭吊。
客北斗忽道：“咦，五姑娘不见了！”
北宫千帆也已趁乱而去，她有些不对劲了。
七夕深夜，汴京。
连徐铉也告辞了，只剩乐妓在那里弹琴。
夜深人静，临风怎么还不来？李煜百无聊赖地听那乐妓唱着自己刚填的一阕《虞美人》：
“春花秋月何时了，
往事知多少。
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁，
恰似一江春水向东流。”
李煜一指案上的金锭，道：“好，不必唱了，这是赏你的，退下罢！”心中暗道：“莫非临风不想见到其他人？”
岂知那乐妓头也不抬，玉腕轻舒，又唱道：
“白云苍狗斯须了，
富贵何曾少？
欲凭酒色诵西风，
哪料国亡家破弄吟中。
萧条异代君犹在，
只是江山改。
若能一醉解千愁，
枉教古今贤圣砥中流！”
答的，也是一阕《虞美人》。
李煜一呆，失笑道：“风丫头，这次不扮老虎，却扮起乐妓来了？”
那乐妓掏出方绢在脸上一抹，果然是北宫千帆。露出面目，她即笑道：“我穿着黑色衣裙进来献艺，正是向你暗示。岂知你又是填词，又对旧臣洒泪忏悔，不快些打发了人走，当心言多必失，招惹横祸！”
李煜叹道：“十八年了，你依然这般花招百出！噢，对了，你的孩子是男是女？三天前淡如前来与我叙旧，见他似乎一无所知，难道孩子不是他的？——对不起，我无意污辱！”
北宫千帆皱眉道：“你怎么知道？”
“去年中秋你来看我，桌上那碟酸梅被你吃了大半，再见你体态微丰，我就心里有数了。因为娥英在场，问多了怕你难堪。孩子是不是淡如的？”
“你没向淡如饶舌罢？”
“三天前他来看我，他不说，我岂敢问？不过我将《风云夜》那幅画送他了，是我亲手以小回鸾织锦装裱的。想要画，你找他好了！”
“什么，我的诗，你的画，送他做什么？”
“我想，你们之间又何必分彼此呢？”
“你真多事，比我还多事！”
“那个孩子……”
“我赶到西域去生产，是个儿子，送给一对因我当年疏忽而致膝下无子的朋友了，我欠他们夫妇一个孩子嘛。这个儿子一生下来，就一幅嬉皮笑脸的死相，毫无半分收敛从容——你若对别人提及此事，我就和你绝交！”
“那么说，真是淡如的骨肉了。你不告诉他，对他很不公平的！”
北宫千帆掉开头不予置答，只笑道：“情种的芽叶好美！”
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”他低语：“我已另取了名字。这颗情种，开花以后，名曰‘天长地久’，等到结果，再名曰‘此恨绵绵’！”
“取得好！”她痴痴地瞧着芽叶道：“《古卉谱》载，情种开花结果，三百年实成之夜，第一对见到此物的爱侣，可庇佑他们长相厮守、携手白头，却不知是真是假。”
李煜固执地道：“一定是真的！诗香氤氲、墨气芬芳，再浇以烈酒之醇馥，续以风沙侵之、寒霜袭之，如此坚如石贵如金之情，怎能不千帆过尽、誓守今生？”
北宫千帆也点头道：“虽然等不到三百年，可我也相信是真的！”
李煜心中暗道：“我告诉淡如，临风子夜之后会来看我，让他去‘津然酒馆’等她，看来他们没碰上。”心念一动，忽笑道：“我还道你会去‘津然酒馆’替我带坛汾酒回来，再请史御厨为我做些天喜饼呢！”
“呀，竟然忘了！”她一拍脑门，笑道：“快天亮了，我现在去会不会太晚——太早？”
李煜故意一板脸，道：“这我就不管啦！”
“买了汾酒，再请史大厨亲自动手，恐怕两个时辰才回得来。”她向他一揖，歉然笑道：“义兄息怒，小妹这就去也！”纤腰一拧，跃出窗去。
“但愿这对冤家碰得上，痛快打一场都是好的，免得空耗光阴！”李煜见她风风火火的身影已跃过墙头，不觉泛起一丝酸涩。
“齐王到！”有人在外叩门禀告。
“赵廷美这时候来此何为？”李煜回过神来，心中大是诧异。
“从嘉说七夕子夜过后，她一定会来，果然不错。”梅淡如见她托着一坛汾酒，提着一只食盒，心中暗自好笑：“她还知道带点心！”
北宫千帆一路小跑，竟不知身后有人。
“从嘉哥哥，我买了——从嘉！”她奔进去，只见李煜身躯弯曲成弓状倒在地上，面如金纸、表情痛苦，身边搁着一个空壶。拿起来一嗅，她脱口道：“牵机药酒！你喝了一整壶？”
李煜满头汗水，微微点头。
北宫千帆抱他坐起来，以掌抵住他背心，急急地将真气输入，保他一丝微弱的气息，又伸手入怀，取“兰慧露”灌入他口中。
李煜勉强咽了小半瓶解毒药，摇头苦笑道：“我喝下牵机药酒已过一个时辰，‘兰慧露’也救不了我，趁着还有这口气，我有事相托！”
北宫千帆心如刀绞，拼命点头。
“情种旁有一本小册子，乃我生平之作，算不上杰作，亡国之音而已。然而汇编成集，亦是心血，你务必想办法替我传世！”
北宫千帆默默点头，不敢打岔。
“至于这情种，也交托给你传世，待此物开花结果后，能保佑有情人厮守白头——原来，种情的虽是我，能够守情而无悔的，终究是你。我真的很羡慕，不，是嫉妒淡如，因为最终你心里欣赏选择的人，是他！”
梅淡如一路默默跟去，不知道是否冒昧打扰了他们，手未及推门，忽听李煜在门内问道：“临风，你喜欢过我吗？我们已相交十八年了，唉，竟然恍如昨日一般，往事历历在目！”
梅淡如心头一震，放下手不再推门，想听她的回答。他并不知道，门内的李煜已是弥留之人，只屏了呼吸，听她的回答。
北宫千帆握着李煜越来越冷的手，心一横，脱口道：“以你的倜傥风流、盖世才华，我怎会不动心？可惜，你却没有在意过我！”
“我在意过！这件事，其实娥皇心里有数！”他倚在她怀中微笑：“娥英吃醋，收买江湖人物来对付你，是因为有一次我醉后失态，拉着她，口中却叫着娥皇和临风。只不过，我先是得知你已有婚约，后来又听到你和淡如……我知道你欣赏专情的人，我若说出心意，必为你所鄙视。”
“怎么会，你始终是我的从嘉呀！”她轻轻一笑，让他枕在自己腿上，低语道：“我弹琴给你听，娥皇姐姐的《霓裳羽衣曲》，好不好？”
玉楼瑶殿秦娥舞，狼藉落花阑珊酒——北宫千帆颤抖着手，开始拨弦：画堂月影、清歌舞凤、霓裳飘羽、琼窗梦残……
原来如此！——刹那间，梅淡如百感交集，屏住呼吸连退数步，飞身跃过墙头。
北宫千帆近年来奔波辛劳，分娩后又大伤元气、听力不济，竟不知门外有人来而复去。
一道暖暖的液体，忽从她左眼流了出来。
李煜枕在她腿上，半倚在她怀中，抬起头来，忽地惊呼一声：“泣血！”然后，闭目而去。
北宫千帆一阵歉疚，忽又心如明镜，恍然道：“我平素嬉皮笑脸说惯了玩笑，是以对从嘉能够说谎安慰，见了淡如，却羞于表白真情。巧言令色如我尚且这样，又怎能怪淡如不示心意？原来，我和淡如，骨子里如出一辙，乃是同一类人物！从嘉，我不想骗你，对不起！如果说诗铭哥哥是我最初的起点，从嘉义兄应该算我在漂泊中猎奇而访的一个岛了。童师兄呢，或许是我懵懂中邀约同泊的另一只船……可惜，当我真正明白淡如是我的彼岸，又因最初的不堪琐碎、辞而远游了，待到大彻大悟之时，已离这岸太远，没有力气漂回去，也找不到扬帆而归的方向了！”
北宫千帆扶起李煜，将他安放在榻上，整理好他的仪容，让他从容、雍容地安卧在那里，这才转头去搜寻他的遗稿与情种。
“泣血！”一瞥之间，她看见铜镜上的自己，左眼中流出了一行鲜血、挂在颊上。
“不错，我快不行了，千万不能让淡如见到！”她生平从不流泪，这第一次，眼中流出来的，却是血。她自然知道会有什么后果。
“趁着最后的日子，我要把情种托付给有心人，愿‘天长地久’、‘此恨绵绵’的三百年时，后人能够得到祝福。嗯，要替从嘉把作品流传于世……还有我的楼兰——淡如，别了，我不能见你最后一面了！”
李煜逝，赠授太师，追封吴王，葬于洛阳北邙山。
是年，小周后不胜悲，亦卒。
钱俶献地，吴越亡。
次年，刘继元降，北汉亡。
五代就此而终，共历七十三年。
赵炅乘灭北汉余威攻辽，围困辽国南京幽州。宋辽两军大战于高梁河，宋军大溃，赵炅受伤，乘驴车南遁。回京后，赵炅怒迁于赵匡胤之子武功郡王德昭，德昭自刎。——距当年赵光义今之赵炅立誓：“共富贵，勿忧！”仅仅三年。
永嘉公主随族入宋后，嫁宋供奉官孙某，幽州之战后被掳。其后于辽国宫中俾隶乐部，辽圣中封之为“芳仪”。
夜凉如水。
一个面目清癯的道士执拂尘而来，含笑道：“前江南国主、钟隐居士，幼探释氏未达，误有所见，今为师子国王，偶思钟山而来。”
梅淡如向他一揖，诧道：“从嘉兄何往？”
李煜微笑道：“异国非所志，烦劳殊清闲。惊涛千万里，无乃见钟山！”吟罢，拂尘一甩，飘然而去。
梅淡如一惊，醒了。
“是了，从嘉想托梦相告，当日临风所言，不过是安慰之语。唉，连从嘉也走了，天大地大，我和临风共有的知己，也越来越少了。对了，我要去找临风！她最重故人之谊，此刻还不知又在哪里断肠摧肝、孑然独醉？”
金秋，西湖。
金飞灵、齐韵冰、旷雪萍、叶芷雯、白珍珠，五人同上一画舫，谈笑风生。
白心礼、顾清源、严未风则在岸上无言地挥手道别，知道留不住她们。
“有缘江湖再见。我们五个，如今重任已卸，要联袂逍遥去啦！”齐韵冰微微一笑，不忘叮嘱石湘云一句：“智德大师如今自顾修心，娘不想打搅他，你最好也不要搅人清修！”
石湘云携着腰腹微丰的南郭守愚，不住地微笑点头。
“我不惯与长辈同游。”万俟传心已然还俗，盈盈一袭白裙，在岸边轻语：“淡如很笨，什么都不对临风说。”
过中州悄声道：“那么我呢？你的意思是说……”
万俟传心静静地道：“我什么都没有说，你想到什么，就算我说了什么。”
过中州默默地注视着她，激动不已，听她续道：“爹娘私奔潜入江湖，我所以为道，乃是想用十年的修行来保佑双亲平安，并无其他意图。岂知，有人说要守着我，反倒让我多等了十年，出家竟长达二十年之久，真是自作自受。”
过中州会心一笑，伸手指着湖上，道：“那边的轻舟，乃是我所备，现在，过某人邀传心姑娘同游胜境，姑娘先请！”
万俟传心再不多言，飘然上了轻舟。
——水流心不竞，云在意俱迟。