“大衍之数五十，其用四十有九。”

古人算卦之法分两种卜和筮。卜主要是用龟甲起卦，筮主要是用蓍草起卦。筮的起卦方法在《易经.系辞》上有详细的解说，方式是取五十根蓍草，留一根不用，只用四十九根起卦。

一般认为大衍之数为五十，于是取五十根蓍草来表示天地万物。那个不用的一表示天地未生前的太极，所以实际算卦只用四十九根蓍草。

较现代的方式可以这样理解“遁去的一”：

宇宙的最初是静止并且恒定不动的，就如拔河一样，各种力量相互制约（假定有五十种）以维持宇宙的恒定，这个宇宙且称之为先天宇宙。突然，其中一股力量消失了。于是，失去了制恒的力量运动起来，产生了运动的宇宙，这个宇宙且称之为后天宇宙。后天宇宙的力量发生了变化，就不等同于先天宇宙的力量了。（剩下的四十九股力量在运动后产生无穷股力量。）只有那股遁去的力量是宇宙最初的力量，那就是太极，就是遁去的一。那股静止的先天宇宙的力量还是存在于运动的后天宇宙中，但是我们找寻不到。

（简单点说就是：先天宇宙用五十表示，后天宇宙用四十九表示。那一股消失的力量就是遁去的一。运动后的四十九和最初的四十九是不同的，它可以相互融合、抵消……最终变化到无穷，但那遁去的一却是恒定不变的。）

这样就很好理解它的境界了，因为先天“力量”的消失（遁走），剩下的四十九股力量在运动后产生无穷股力量。生生不息－－－－先天宇宙总是存在的，因此那遁去的“一”也同样是存在的恒定不变的。（说明：所谓五十、四十九等只是我们形容的“多”，并非实数，就犹如中国常用“三”形容多一样）