“这些大鸟就是你们抓到的狮鹫啊？”在巴尔和凌子风面前，凯瑟琳很快就恢复了天真活泼的个性，丝毫不掩饰自己的好奇心，“它们怎么全都是病歪歪的？好可怜喔！”

“可怜！？”巴尔的眼珠几乎要瞪出眼眶，用不可思议的语调说道：“狮鹫的羽毛和爪子都坚逾精铁，很多凶悍的野兽、魔物，甚至人类都是它们的猎物，你居然还说它们可怜！”

“巴尔说的是真的，狮鹫确实非常凶悍！”凌子风补充道：“进入荒原之初，我们就有一名士兵险些丧生在狮鹫的利爪之下。”

“是吗？”凯瑟琳慢慢走向附近的一个铁笼子，半信半疑地问道：“那你们为什么不直接杀掉，反而不辞辛劳地运回来？”

“因为我想驯化狮鹫，将其变成坐骑，组建相当规模的飞行部队，以抵消塔斯曼帝国魔法师的优势！”凌子风解释道：“龙骑士虽然战力强大，但是限于数量过少，很难在大规模战争中发挥决定性的作用，如果有了狮鹫来配合，情况就会发生根本性的变化。”

凯瑟琳会意地点了点头，“我明白了：你想把驯化基地设在仙境。”

“是的”，接着，凌子风把自己的考虑和盘托出：“仙境四周的山峰都非常高，即使以狮鹫的飞行能力，也未必能逾越，是个绝佳的驯化场。”

“为什么不设在雷斯德人领地呢？那里的地形不是更加合适吗？何况雷斯德人还有驯化飞龙的经验可以借鉴！”凯瑟琳看了看在四周戒备的龙骑士护卫，疑惑地问道。

“雷斯德人身形魁伟，体重较大，我担心狮鹫承载不了。”其实，凌子风心里还有另外一层考虑，不方便说出来——两支由不同种族组成的飞行部队，远比把所有的空中力量都集中在雷斯德人手中要安全得多！

“但是我们没有任何驯化野兽的经验啊！”凯瑟琳在铁笼面前缓缓蹲下来，凝神望着里面的囚徒。

“驯化狮鹫其实很简单，你根本不用担心”，巴尔立刻自信满满地说道：“休说过，像狮鹫这种智力低下的猛禽，只要狠狠地饿上一段时间，然后再给点食物，它很快就会对你言听计从。当然，为了磨去它们体内的野性，最好先把翅膀剪掉。”

凯瑟琳没有出声，而是无意识地把手伸进铁笼，抚摸着雏鸟光滑的羽毛，脸上满是疑惑的神情。

狮鹫缓缓转动身体，用自己的脖子摩擦着凯瑟琳的手臂，了无生气的大眼睛直勾勾地看着她。那是一双美丽的大眼睛，漆黑而又深邃、辽远，充满了迷茫和恐惧，一直向里面望进去，会有一种迷失其中的感觉。

“巴尔大哥，雷斯德人肯定弄错了！”凯瑟琳望向雏鸟的目光变得爱怜起来，充满了母性的味道，她的声音低沉而又坚定，“狮鹫的智力肯定比他们想象中要高，那种野蛮的驯化方式绝对是行不通的！”

“为什么？”巴尔与凌子风异口同声地问道。

“因为它能听懂我们的话”，凯瑟琳的话语充满了神秘的味道，“我也可以感受到它的恐惧和不安！”

仿佛为了验证凯瑟琳的说法，狮鹫把头扭向凌子风和巴尔，嘴里发出低沉的鸣叫，把两人搞得面面相觑，不知道该说什么好。

“我反对用任何残忍的手段来驯化狮鹫”，凯瑟琳轻轻拍了拍雏鸟的头顶，以示安慰，然后站起来说道：“阿风，你快下令，让人拿些食物和饮水来——我不忍心看它们继续遭受这种折磨！”

巴尔对凯瑟琳的说法很不以为然，急忙抢着说道：“基地设在仙境，并不表示要你来负责驯化！小姑娘，当好你的管家就行了，这种猛禽可不时你能应付的，万一出了什么事情，可不是闹着玩的！”

“凯瑟琳，冷静一下！”凌子风虽然感觉她说的有点道理，但是出于安全考虑，哪敢贸然下令，只得安抚道：“仙境有很多老弱妇孺，冒不得半点风险！”

“哼，连你也不相信人家！”凯瑟琳狠狠跺了下脚，用嗔怪的目光望着凌子风。

巴尔急忙替凌子风解围：“凯瑟琳，你要体谅狂风的难处——他是全军首脑，在涉及部下生命安全的事情上，不得不谨慎行事。”

“只要让我参加驯化工作，我就有办法让你们相信我是对的！”凯瑟琳信誓旦旦地说道。

凌子风如释重负，笑着说道：“只要你忙得过来，我这里没有任何问题。”

“不过，我还有个条件。”

“什么条件？”

“狮鹫骑士的人选由我来定？”

“开什么玩笑！？”巴尔气呼呼地说道：“骑士要从身经百战的士兵中间挑选，你既没有从过军，又没有打过仗，怎么挑？”如果不是碍于凌子风和梅尔彻斯的面子，巴尔早就要发作了！

“巴尔大哥，你又错了！”

“好，好，好”，巴尔被凯瑟琳搞得哭笑不得，“大小姐，你说说，我到底错在哪里？”

“我认为，成为狮鹫骑士的首要条件是能够很好地与狮鹫沟通，而不是武技的强弱，经验的多少！”凯瑟琳侃侃而谈，说出一套理论来：“雏鸟正处在非常敏感的生长期，需要细心的照料与关怀，最好能与骑士们一起成长起来。”

“战士们由于已经成年，难以对雏鸟保持足够的耐心和好感，更不可能当作伙伴来平等对待，所以不是最佳人选。与之相反，少年们好奇心重，喜好探索，又没有成见，恰好可以胜任这项工作。”

“你的意思是从少年中间挑选骑士？”凌子风问道。

“是的！”

“我曾经听休说过驯化双足飞龙的经过，沟通能力的确非常重要，但前提条件是狮鹫的智力可以达到飞龙的水平！”凌子风边说边斟酌字句，以免挫伤了凯瑟琳的积极性，“当然，与其一起成长的话，配合起来要默契的多，确实是个优点。”

巴尔点头表示附和：“就是这个道理。”

“只要把这只狮鹫交给我，再给我三天时间，我绝对能证明给你们看！”凯瑟琳胸有成竹地提出了挑战。

“没有问题。”凌子风顺水推舟答应下来，然后提醒道：“但是，一定要注意安全！”

“知道…啦，统领大人！”凯瑟琳不耐烦地答应一声，然后回转身体，冲着笼子里面说道：“闪电，你可一定要争气哦！”