1823年，丹麦小城奥登塞。

黄昏时分，街道上游走着经稀稀拉拉的行人和人力车，一名瘸腿乞丐穿着肮脏的军服坐在街边，由于不肯低头恳求，干坐了一天只弄到半块霉面包。看天色快黑了，他叹了口气挣扎着想要爬起赶回城外守林人的废弃木屋。“当啷”，一枚闪着落日余辉的银角子毫无征兆的飞进他的破铜盆。士兵感激的抬头观去，却只见到一个雍容的背影已远远离去。

“愿主的荣光永远庇护着您，尊贵的夫人。”他虔诚的祷告着，却不知那名衣着华贵的中年妇女脸上露出嘲讽的笑容。

街心有一家小酒肆，门口竖着根快腐烂的杆子，秆子上却挑着崭新的桦木牌——“甜蜜饭店”。

贵妇人默默的走进酒肆，一名小伙子飞快的来到她面前，将她引到一个安静的角落坐下，免得被那些粗鲁的矿工打搅。

妇人点了杯绿色的苦艾酒，缓慢而优雅的饮用着。小伙子站在桌边，却不停的向门口观望。

过了十分钟，贵妇人似乎有些不耐烦，用手指轻轻的扣着桌面，看了眼小伙子，冷淡的道：“你能否告诉我，难道丹麦人都有迟到的恶习吗？”

“哦，不，尊敬的夫人。”小伙子小心的道：“事实上正相反，我们一般喜欢等别人。”

“是嘛。”妇人泯了泯杯中烈酒，又说道：“你知道这附近有一个人吗？他名叫安徒生。”

“……”小伙子忽然用震惊的眼神看着贵妇，”您……，难道您就是莱格利斯夫人？”

妇人好奇的一眨眼，脸上露出意外的表情，“安徒生？没想到，你居然是个招待。”

小伙子窘迫的笑了笑，施了个半生不熟的礼道：“尊敬的夫人，在下正是安徒生……汉斯.克里斯蒂安.安徒生向您致敬，我实在想不到一直给我来信述说游历的竟然是一位优雅的贵族。”

“不必客套，坐下再说吧，我可爱的童话家。”

安徒生小心的坐下，热切的看着莱格利斯夫人道：“您知道，虽然我的梦想是做一名伟大的童话家，但毕竟我先得保证自己有力气拿的起鹅毛笔。”

“真是个有趣的孩子，放心吧，虽然我喜欢有礼的人，但那并不局限于贵族。现在来和我说说，你的事业进行的如何了？得知你四处征集素材后，我可是一直在来信为你提供故事，希望你不要让我太失望了。”

“您等一下。”安徒生飞快的从怀里掏出一沓大小不一的纸张递给莱格利斯夫人，“这些，都是我根据您提供的素材所创作的故事，它们就好比我的孩子一样，我想它们绝对不会让您失望的。”

伯爵夫人优雅的接过稿纸，笑道：“真是糟糕的纸张啊，但没关系，这或许更凭添了几分神秘。”随后，她抽出其中一张仔细的阅读起来。

安徒生紧张的看着伯爵夫人——当然，他只以为对方是贵族，却并不知道她是伯爵夫人。他一直盯着她的脸，生怕上面露出不满或失望。

终于，伯爵夫人轻轻的放下纸张，看着安徒生期盼的眼睛静静的思索着，许久，轻轻的道：“还算不错。”举起酒杯又品了一口。

安徒生悄悄松了口气，虽然对方是贵族，但现在更是他的读者，他最怕的是读者露出失望的神色。

“美人鱼的故事……”伯爵夫人道，“虽然你篡改了不少地方——比如说那名最后遭受可怕惩罚的王子，但总体来说还是很精彩的，毕竟你写的是童话。”

“由衷感谢您的理解！其实我本人也是十分钦佩夫人您，竟然能收集到这么多的精彩故事，打火闸、野天鹅、教堂古钟……尤其您还是名尊贵的贵族夫人。”

“是嘛。”伯爵夫人微笑的看着安徒生，“小伙子，我的故事还多的很呢。”

安徒生眼中流露出兴奋的神采，“难道您又有新的素材了？”

“我不是说了吗，我的故事多的很。只不过刚才我在外面遇到个腿部伤残的士兵，他让我想起了一个差点被遗忘的故事，或许你会感兴趣的。”

“求您了，快说吧，我已经等不及了！”

“看你，还是写童话的呢。”伯爵夫人笑道，“我看你现在更象个急着听童话的孩子。”

“这个故事是关于一个士兵的，应该说是个悲剧。”

“没关系，虽然您寄来的故事多半结局不大美妙，但我可以让这些故事虽然还是悲剧，却读起来让人觉得美丽。”

“美丽的悲剧？好吧，那么让我们开始。以前，在比利时有一名年轻的士兵，他是名极其善良的年轻人，有着一颗钻石般纯洁的心。从军前他在家乡有一个恋人，已经快要结婚的时候却被战争无情的拆散。在一场战役中他失去了左腿，士兵不愿意回去连累他忠贞的情人，悲伤的退役开始四处流浪。有一次，他在森林里迷了路，跌跌撞撞的终于看见一间彩色的木屋，里面竟然住着位美丽的少女。士兵幸运的被收留了，他不知道那少女其实是个恶魔。直到有一次，士兵晚上思念恋人而无法入眠，出去散步时发现少女正在河边洗他的衣服。士兵悄悄的走到少女背后，却猛然发现在月光下，少女倒影在河中的竟然是一张狰狞的魔鬼之脸。但士兵十分勇敢，他装作什么都没有发现和少女聊了会天就去睡觉了。第二天，他乘魔鬼出去采摘野草莓时拄起拐杖拼命的逃了出去。运气不坏，一天后他终于出了森林。后来，他在一个村庄乞讨时发现有一支马戏团在表演，里面有个舞女十分象他以前的情人。士兵刚走近点想看清楚时，那名舞女疯狂的冲过来抱住他哭泣。原来这名舞女正是他的情人，为了寻找失踪的士兵而参加马戏团四处漂泊，最后终于幸运的找到了他。”

伯爵夫人举起杯子轻轻摇晃着，绿色的酒液在蜡烛光下泛出旖旎的光彩。

安徒生明明知道对方在吊他胃口，却也只好开口问道：“那后来呢？他们是不是结婚了，可是森林里那个魔鬼呢？”

伯爵夫人笑笑道：“这就对了，讲故事的和听故事的都要有自己的觉悟，一个要善于制造悬念，另一个得及时发贴表示支持。”

“发贴，那是什么？”

“……你以后会知道的，现在，让我们继续那个故事。”伯爵夫人心中也奇怪，发贴是什么玩意，我怎么会突然有这个想法的？

“经历了许多艰苦，士兵也被恋人的忠诚所感动，于是他们终于决定返回故乡结婚。但当天晚上却发生了不幸，魔鬼找到了他们，她希望士兵能接受她的爱情，却被士兵无情的拒绝了。魔鬼恼怒之下将士兵和他的情人变成了玩具，士兵变成了一个锡兵，他的情人变成了纸折的舞女。魔鬼将这对可怜的伴侣放到一个孩子的玩具箱里，然后她悲伤的离去了。”

“这就是结局吗？”

“不，那孩子并不喜欢单腿的锡兵和纸折的舞女，淘气的将他们扔进了壁炉里。”

“天哪……”

“舞女化作了灰烬只留下一朵烧的漆黑的玫瑰，而坚定的锡兵则留下一颗锡的心。”