“啊！伙计们，你们猜我看见了什么？赫莲娜公主和我们幸运的教员安德森先生在烛光下共进晚餐！这是多么震撼的消息啊，看来我必须通知领主大人，让他做好处理一整天贵族青年醉酒闹事的准备。”兹比克说，“因为今夜注定是那些公子哥痛不欲生的一晚。“
“我们只是----”弗朗西斯扬起手说。
”不要辩解，我知道是怎么回事，你们瞒不过地精的眼睛，也瞒不过那些对赫莲娜公主情有独钟的年轻人的眼睛，他们会把手上的鲜花换成锋利的武器，然后不顾一切地向任何胆敢接近赫莲娜公主的人提出决斗，用他们的勇武向公主展示自己的痴情，直到一方退出或者死亡----当然，要是你们请我喝一杯的话，那这一切就不会发生，我不会把我看到的说出去的。----能让开么？“最后一句话是对着侍卫说的。
赫莲娜朝侍卫扬了一下下巴，那名挡在兹比克一行人面前的侍卫往旁边跨了一步，手依旧按在剑柄上。
“多汁的肉排和烟熏鱼片，还有麦酒，都是我的最爱啊！”兹比克搓着手走过来，在离开桌子还有几步的地方站住，眼睛从桌面上扫过，随后又在赫莲娜和弗朗西斯的脸上望了望。“怎么不说话？我打扰你们了吗？哦，很抱歉，我倒是忘了有些时候热恋中的男女是不喜欢成为别人焦点的，就像兔子喜欢躲在洞穴里----原谅我这个糟糕的比喻。领主大人经常说我不懂得审时度势，不适合与人交际，现在就是个例子。我刚才应该假装没看见的。万分抱歉！”
“事实上，你来得正是时候兹比克先生。安德森先生想和人出去散步，我想健谈的你是最好地选择。”赫莲娜清淡地说。面对地精夸张的话语，她不想去徒劳地解释什么，只希望快点结束这糟糕的晚餐，然后回到只属于自己的空间里去。
“散步？我是很喜欢，特别是和安德森教员这样有趣的人一起，只是现在可不行。我还得忙着发角斗大赛的贵宾券。你看，“兹比克扬手，向大家展示手上的请帖。”本来是那天晚上发地只是发生了----咳，反正这些东西，总得我亲自送才显得尊重。“
弗朗西斯和赫莲娜不由扬了一下眉，均知道他指地是狂欢节前夕，弗朗西斯当众斩杀了塞利洛夫，使得晚宴和随后的舞会草草收场的那夜。
”这是你的。赫莲娜公主，而这个。是你的。“侍卫接过请帖。捏了捏，交给赫莲娜。
“我的？我以为黄金海岸已经不欢迎我了。”弗朗西斯接过卡兹比交给自己的请帖，没有看，用两根手指把它按桌面上。
“也许领主对你存在一点点偏见，但是那不意味着必须以某方付出代价的形式了结它，而且你没有听过这么一句话吗？地精永远不会拒绝赚钱地机会。现在的你可是一名富翁啊!哈哈哈哈。”
“地精永远不会拒绝赚钱地机会！”弗朗西斯低声重复了一遍。然后抬起头看着他。“上次你可不是这么说地。”
兹比克笑了笑，“请保管好它，否则我还真不能保证失去它之后那些卫兵会放你同行，到时候我肯定没时间去注意他们是否怠慢了你的。你看我多忙
“好！”
“既然这样。那我就不打扰两位了，我会吩咐那些不懂情趣的家伙别去打扰你们的。祝你们有一个愉快的夜晚，明天见！”
“明天见！”
地精来得快，去得也快。几乎是弗朗西斯话音落地的下一刻，餐厅里就安静下来，烛火依旧跳动，窗外透着幽幽的月光，餐厅内，其他顾客在兹比克出现的同时就被地精服务员以各种各样的理由请走了，此刻，偌大地餐厅里，只有赫莲娜和她地两位侍卫站着，弗朗西斯重新座了下去，拿起高脚酒杯看着请帖。而瑞拉则至始至终都没有站起来过。窗外的流浪艺人早已经离去，现在只有她咀嚼食物地雪雪声不时响起。
场面重新陷入了沉默，只是和最初带着不破坏美好的默契相比，此刻的沉默则完全只是没有话题而沉默。瑞拉的餐刀切割到了银盘，发出微弱的咯吱声，在餐厅里传出很远，然后微弱地回响，消失在空气里。
“这就是你找我的目的？”过了好一会，赫莲娜突然说。
弗朗西斯抬起头，看见她此刻已经没有起身离去时的冷漠，反而用一种饶有兴趣的眼神望着自己。
“我不理解你的问题！“他眨了眨眼。
“引兹比克出现，用这种方式！”
弗朗西斯耸了一下肩，没有搭话。赫莲娜目光炯炯，继续说了下去，“我知道你现在没有固定的住处，就算有，很多原因注定他不能堂而皇之地登门拜访。你也不能堂而皇之地去拜访他。请我吃饭只是一个借口，只是为了向外透露安德森先生和赫莲娜公主密会，并且相谈甚欢的消息。你知道棕榈树是兹比克引以为豪的产业之一，任何发生在这里的事情都会很快传到他的耳里。“
“继续！”
“然后故意说那些不着边际的话，激起我的反感，做出好像我们谈判崩裂准备拂袖而去的模样。让他认为自己必须出面做点什么，以免发生一些不再他控制的事情，比如恼羞成怒的你伤害了我，或者我伤到了你----虽然这不太可能。不管发生哪一种，一旦传到领主那里，都可能促使他对你实行制裁，对一名有政治避难权的友邦皇室成员构成威胁，这个理由足够他下决心了。而这是兹比克不愿意看到的情形。因为你和他有交易。”
“我和一个地精能有什么交易？”
“我不知道，但是地精能做任何交易，只要有利可图。你知道我在说什么。证据就在你手上，为什么不翻开来看看，我猜那张请贴连名字都还没来得及写上。”
接下来又是短暂的沉默，弗朗西斯手指依旧按在请贴上，另一只手轻轻地摇晃酒杯。赫莲娜的侍卫互相望了一眼，达成了默契，然后逼近一步，同时长剑出鞘。听见锐器摩擦声的瑞拉转过头，看了他们一眼，又若无其事地转回去，喝了一口汤。随后赫莲娜扬手阻止了他们。“退下！“她说。
两名侍卫迟疑了一下，在他们看来，弗朗西斯对公主殿下的冒犯程度已经足够得到一些适当的惩罚了。为了避免这种事情继续下去，他们必须用最有说服力的方式让他知道什么人必须尊敬。
“滚回议会或者退下，你们还有三秒可供选择。“赫莲娜冷冷的说。
两名侍卫面露迟疑，一秒钟后，剑锵地一声归鞘，退回到她的身后。
“为什么选择和我说这些，其实你可以直接向大领主告密的。那样可以博得他的信任，从而达到你的目的，虽然我不知道那会是什么。”弗朗西斯嗅着酒香，慢慢地说。
“我不能制服你们中的任何一个，那样就没有证据，没有证据靠一面之词就让一名领主相信自己最忠诚的手下不忠，我想我没这个能力。而且最重要的事情是----你还没看出来吗？最重要的事情是，你我之间并不存在必须解决的恩怨，不管是私人方面还是官方层次都没有。“赫莲娜说着慢慢走近。拉开椅子，挽裙落座。笑吟吟地看着他。”我们可以合作。“
“哈，现在你愿意和我散步了？“
“只要你愿意。”赫莲娜笑着说。
“可是，你凭什么认定我愿意？”
赫莲娜的弯起的嘴角渐渐抹平。
弗朗西斯饮净杯中残酒，看着她，另一只手慢慢地翻开了请帖，举起，亮在她面前。赫莲娜的眼睛慢慢睁圆，微微晃动的烛光中，安德森，卡特的字样亦然入目。
“分析得合情合理，而且也非常贴近真相，但它终究不是真相。“弗朗西斯站了起来，俯视着她，轻轻地说。”现在，轮到你猜我会不会向大领主高密了。“
赫莲娜迟疑了一下，把请帖拿在左手，缓缓地翻过来，看了一眼，然后忍不住闭上了眼睛。
请贴上，空白的受邀人一栏在忽然旺盛起来的烛光中泛着惨白的光。
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