一直以来，雅琳的睡眠都是无梦的，紧凑的课程让她短暂的浅睡时间弥足珍贵。不过这天晚上，她意外地做起梦来。
她梦见自己独自站在一座大花园里，好像在等什么人，又好像不是。周围团花锦簇。喷泉无声地洒落，夏日的阳光被挡在爬满枯藤的哥特式宅院的尖顶之后。大块的阴影当头笼罩着。远处钟楼的钟摆声渐渐响起，清晰得如同在耳畔，摄人心魂。黑色的渡鸦拍打着翅膀，接二连三地落在石径上，梳理着羽毛，然后歪着脑袋，令人不安的血红色的眼睛看着她。
不详的征兆之后，耳边忽然涌现无数个细碎的声音，它们喋喋不休，有劝诫，有恐吓，有哭喊，也有大笑。尽管清晰地意识到这只是个梦境，但是雅琳还是害怕起来。作为一名有权限翻阅上古魔法卷轴的她来说，梦魇并不是什么值得大惊小怪的事情，通常只是法术应力疲劳带来的思觉失调产生的幻觉或者某些有害度有限的小恶魔做的恶作剧，但是这次不一样，她清晰地预感到某种冰凉的死物午夜的迷雾一般在空气中蔓延，越来越浓，越来越浓，马上就要喷薄而出。而梦境的主人她自己，却无法醒来。
更多的乌鸦落下，不约而同地转过头看着她，耳语声如同夏夜拍打礁石的海浪一般一波未平一波又起。她从心底里恐惧起来，下意识地开始后退，撞到了一个人的身体。乌鸦忽然狂躁地鼓噪起来，喷泉停止涌动。太阳的光晕瞬间变暗。厄运的钟摆即将敲响。
一双孔武有力的手握住了纤弱的肩膀。极度恐惧的她尖叫着猛地转身，却发现来人是自己最亲密的爱人弗朗西斯。乌鸦哗啦一下全部飞起，扑腾着翅膀四下飞舞。喷泉继续喷涌，周围的鲜花重新绽放。弗朗西斯轻轻地把惊恐的她从怀里拉开，映入眼帘的还是弗朗西斯贯有的懒散而又温和的笑容，只是此刻双目炯炯的他看起来有些陌生。看着她的眼神就像在鉴定艺术品一样，这样对她来说再也熟悉不过但是从未在弗朗西斯眼睛里看到过的眼神让她感到强烈的不安。她试图打破被审视的僵局，想问他为什么会出现在自己的梦境里，却发现听不到自己的声音。弗朗西斯微笑着摇了摇头，手指竖起在嘴唇上，另一只手握住了她的小手。掌心彻骨冰凉，她冷的打了个哆嗦。只是一瞬间，又感觉不到凉意了。弗朗西斯低下头，靠近，雅琳下意识地迎合。只是他偏了一下头，躲了开去。抬起双手，白皙修长的手指在她水蓝色的秀发上，抚摩了一下耳侧柔顺的发丝，然后在雅琳疑惑中略带不安的注视下轻轻地按下她的头，在她的额头上印上寒意入骨的一吻。
忽然爆发的剧烈的痛楚让梦境彻底扭曲，泉水倒流，乌鸦石子一般落地。梦陷入一片混沌。
下一秒钟，床上的雅琳剧烈地喘息起来，随后睁开了眼睛。
一只毛茸茸的爪子正从眼前离去，她惊魂未定地竖起身，转过头看。黑猫巴比伦蹲在鹅绒枕上，一边舔自己肉呼呼的掌垫，一边满不在乎地觑着她，尾尖轻巧地摇晃，金黄色的瞳孔缩小成一道针缝。
“呼！“确定脱离梦境之后，她松了口气，重重地躺回去，这时候才发现自己已经大汗淋漓，月白色的丝绸睡衣背后濡湿了一片，贴在背上纠结得难受。
幸好只是梦魇，她心里想，额头还在隐隐作痛。这是超额精神力的使用带来的后遗症之一，短暂的睡眠是无法弥补的。也许自己应该放弃高强度的训练了。
反正要和他在一起，已经不需要自己付出那么多了。说服母亲是他的事，奥兰纳学院的客座教授和维序派探员还有闻所未闻但是显然实力不菲的众生之门实习生，其中任何一个身份都颇具份量，就算不能说服固执的母亲，也足够和家长们周旋了吧。只要不再回那个没有温度的家，像商品一样嫁给一个从未见过面的贵族，别的惩罚自己都不在乎。哪怕是逐出家族，像姐姐那样••••••
收拾起纷乱的思绪，她的眼睛在黑猫巴比伦的身上有了焦距。手亲昵地蹭它的下颚，让它舒服地眯起了眼睛。
“乖猫咪，一整晚都在我身边吗？”黑猫翻身，露出毛茸茸的肚皮，表示它需要爱抚。
“要是你主人也这么温顺就好了，他太强硬了，有时候，我真的放心不下。”雅琳没有再抚摩它，而是抱了起来。“我只是个没怎么见过世面的女孩子，我帮不了他的忙，除了不让他担心之外。可是就是这一点也很难，要是我丑一点，不会那么招惹是非，或者再聪明一点，记咒语的时候不用昼思夜想的，早早地拥有自保的能力，也许他就不用为了我做这么多事情，去招惹那个恶心的穆比尼奥和他强大的母亲了吧！”
说着雅琳叹了口气，忧心忡忡地说，“你知道吗，就在刚才要不是你来蹭醒我，也许我就要为自己在魔法上的轻率和冒失付出代价，“她把脸靠在它柔软的脊背上，闭上了眼睛。“再也见不到他啦！”
巴比伦挣扎了一下，没有挣脱，不满地叫了几声。
“我以为你会睡到下午。”
“啊！你！”
“我敲过门了！”弗朗西斯站在门口，毫不避讳地看着她，目光清澈温和。虽然两人情分已定，但是独处的时间并不多，也没有在卧室见面的先例，突如其来的状况让雅琳有些羞涩和紧张。她还穿着睡袍，不方便见客。因为没做实验的缘故，这次窗口的实验台上倒是没有发出什么令人不适的味道，但是地毯上散落的空白卷轴和有不少折页的法术书还是破坏了房间摆设的奢华氛围，完全不附和一名贵族少女卧房该有的整洁和典雅。所幸的是，弗朗西斯对此熟视无睹。他走进门，拾起它们，在实验桌上摞齐，扫视了一下实验桌上的器皿和拆封的蛇麻草和蜂蜡，笑了笑，推开它们，把书和卷轴码在厚水晶容器的旁边。然后拉开窗帘，明媚的阳光射入，一室皆暖。
做完这些弗朗西斯转身靠着桌子，望向下意识地拉紧被子，有些不知所措的雅琳。黑猫趁机从床上跳下来，走到门边，晃动尾巴，伸头嗅。
“早，早安！“
“不早了，如果你再不起身的话，也许就要错过我们维序鸽组学员分组的第一次聚餐了。“
“聚餐？现在？”
“事实上，只是一次兴师问罪罢了，因为我们没有按时赴约。为此我做了点早餐，堵住他们喋喋不休地抱怨的嘴，顺便请你尝尝我的手艺。愿意赏光吗？亲爱的。”
“当然！不过，你能不能，能不能先转过身去。“雅琳挽了一下额前的头发说。
“哦，当然。我下楼等你。在你的商铺里。“弗朗西斯说，走到门口的时候又忽然转回身，”打扮得正常点。“
“什么意思？什么叫正常点？“雅琳愕然，香肩裸露也未曾察觉。
“没有别的意思，就是想让你像普通女孩子那样就行了，不用面纱，你总不能永远戴着那玩意儿吧。“
“可是••••••”雅琳迟疑了一下，想要拒绝，但是旋即又想到自己现在的身份，抿了一下嘴才说“可以吗？“
“只要在奥兰纳学院，没有什么不可以的！“说完，弗朗西斯朝她露出一个宽慰的笑容，弯腰拎起巴比伦，关上门离去。留下有些失神的雅琳。
窗外钟楼响起悠扬的钟声，响到第八下的时候，街道开始喧嚣起来。
就像弗朗西斯刚才说的那样，时间已经不早了。第一批上早课的学员们已经下课了，此刻正成群结队地从魔法分部的石拱门里走出来，懒散而又吵闹，与之对应的是大汗淋漓的刚从城外晨练回来的初级武技学员。后者喘着粗气，列队整齐步伐一致地从街道的另一头走过来。两股人流在街角相遇，又互不相干地交错开。
雅琳的目光从人流中收回来，深吸了一口气，又犹豫了一下，脑海中响起了弗朗西斯的那句话：‘像个普通女孩子一样就行了。“你这是在鼓励我吗？想个普通女孩子一样，对！没什么大不了的，只要在奥兰纳学院，只要他在我身边！她终于下定决心，从门里跨了出去。
仿佛是一阵恼人的微风吹过，整个街角不安地躁动了一下，随后像是时间停止一样安静下来。一名夹着大摞讲义的魔法学徒打着呵欠，低头从另一边匆匆走来，一不留神撞到了前面行人的身上，兜帽掀开，空白卷轴和羊皮纸讲义掉在地上。
“嗨！你怎么走路的！站路中间干什么？唔！武技分院的小子！想找麻烦吗？”
“嘘！“
“你还敢嘘我？有点意思，很久没人敢这么和我说话了！不过我犯不着为了这点小事教训一名低阶剑士。听着！这些是我的导师迪维斯大魔法师要的东西，在我生气之前马上一张不少地帮我捡起来！听见了吗？不说话?你在看什么？你••••••“
雅琳瞥了这个一秒钟之前还在摆法师脾气却在看见自己之后张大嘴什么也说不出来的高年级学员，微微皱眉，仰起头，身形轻摆，快步从他们身边走过。裙摆舞动，几页轻薄的纸张像众人痴缠的目光一样追逐她的脚步。
街上的近百人的目光都不由自主地追逐着她的身影，魔法学徒也好，武技学员也好，训导员也好，商贩行人也好，无一例外。这种不约而同的突如其来的静谧直至那个宛如精灵的女子消失才想春天解冻的泉水一样苏醒过来。行人继续行走，商铺店员继续忙手里的活计，一切照常，只是所有人都有些心神失守，动作都明显缓慢了许多。
被撞到的光着膀子晨练归来的武技学员仿佛大梦初醒，低头和魔法学徒面面相觑。均从对方脸上看到了同样的困惑。
“你看到了？“
“你也看到了？“
“不是做梦？“
“我看不是！“
“哎呀！！“
“真不是！众神啊！“
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