一人一骑慢慢晃荡回小镇的时候，天已大亮。弗朗西斯注意到河畔柔柔粉粉的芦花已经开败。微风吹过，绒毛漫天飞舞。
很多人在小镇碎石路口翘首以盼。令他稍感意外的是，圣女也在此列。在他给了吉安娜一个拥抱以后，她微笑着走上来，却什么也没说，扬手为他缠绕着血迹斑斑的破布条的右手疗伤。
“我们的英雄回来了，”达蒙副官说。
“弗朗西斯子爵，干的不错！”隆汗顿笑着伸出手，想要接过弗朗西斯手中的缰绳，却被他躲过了。弗朗西斯放开吉安娜，把缰绳交给她，然后径直走向前，布瑞文正靠在一堵破墙上双手抄在袖子里，眯起眼睛看着他。
“听说你干掉了龙骑士，祝贺你！”等他站早自己面前，布瑞文才说。“你的勇武很快会冠绝大陆的。弗朗西斯公子。“
“这就是你要和我说的•••••••“
“什么？“
“胜利感言？”
“我•••••不明白你的意思。”布瑞文说。
“当我第一次拿起剑的时候，我的老师告诉我一个作为骑士•••••••”弗朗西斯看着他的眼睛，手中黑剑一晃而现，斜指地面。慢慢地说，“必须谨记一生的戒条。”
所有人都注意到古怪的气氛，停下动作，看着他。
“那就是永远要说服自己，剑下的人罪有应得。“弗朗西斯说，”你明白这句话的意思吗?”
布瑞文缓缓地摇头。
“你当然不明白，可是你让我明白了。”黑剑落下，插在他和布瑞文之间。“这句话的意思是，没人能保证自己永远不会犯错。如果不能坦然面对现实，就只能接受欺骗。哪怕是来自自己的。”
“我犯过不少错，杀过不少人，每次我都能说服自己没有做错，这些剑下的罪恶理应被我的剑所荡涤。但是这次不一样，我确信自己做错了一件事，我杀死了两个本不该死去的人。“
”我没有能说服自己的理由，尽管在我的剑刺穿他们之前我还坚信自己有。而这一切，“弗朗西斯又往前走了一步，”都是拜你所赐，布瑞文副统领。”
他身后的隆汗顿停下了脚步。达蒙副官接到他的询问的目光摊开手摇了摇头。
“或者我应该称呼你为副统领大人，天知道布瑞文这个名字是不是也是假的呢。对此我一点也不奇怪，世界是一个巨大谎言圈，你只是其中不起眼的一部分——你我都是。我一直对初到此地后隆汗顿的不见待找不到很合理的解释，现在我找到了，原来从一开始，负责接待的就是你！“
布瑞文笑了起来，他的目光下落，阳光下弗朗西斯的影子覆盖住了他的脚面。
“根本没有数十万大军，我早该想到的。因为只要他们一调动，联合议会就有权搜查，赞比尼亚人马上就能得到消息。也许左赛敦很有野心，也许他们一直在蠢蠢欲动，但是这次他们的确只来了一万护卫军，他们只是来参加和谈的，他们只是想要从纷争中分一杯羹而已。但是你告诉我的和这恰恰相反。“
“为什么•••••••？”身畔的吉安娜忍不住说。
”问得好，为什么？因为他从隆汗顿那里得知我杀掉了一名亡灵巫师，他认为能够借我的手除掉龙骑士或者干点别的麻烦事，然后把左赛敦彻底拉到这趟浑水里来。而愚蠢的我非但信以为真，还亲手制造了一场闹剧，把这个消息透露给对岸。让他们也参与这个嗜杀的盛宴之中来。——如果我没猜错的话，我的小手段始终在你的眼皮底下吧副统领？其实就算我不这么做，你也有办法让对面知道这一切。然后事情依旧按照这个趋势发展。我说对了吗？还是我猜错了，事情根本不是这样，然后你又可以顺口编造新的故事糊弄我？你不准备说点什么吗？”
“我得承认，“布瑞文沉吟了一下，抬头，眼睛从黑剑上移到弗朗西斯的脸上，然后开始微笑。”你远比我预料得要精明很多。你推断得大致没错，不过，也不是完全对。我是副统领没错，但是我也是原卡特家族第三彪骑营营长。更是狂风峡谷这个边寨的治安官。至少这些，我没有骗你。欺瞒和欺骗是有区别的。何况，没人规定一个女孩作为妻子的同时不能是母亲，不是吗？“
“这不是你说谎的理由。“
“我没有说谎，我只是不想让你多心。有时候，知道得太多对自己没有好处。你父亲确实嘱咐我保证你的安危，巨槌的暗纹水晶也已经预付了，这些也都是事实。“
“可是把时间浪费在说服一个色迷心窍的纨绔子弟身上是一件非常不划算的事情。所以你用治安官的身份接近我，带我去看那个地窖和那些脏兮兮的武器，想要我明白这里不是好玩的，让我感到害怕，那样的话说服起来就事半功倍了。“弗朗西斯说。
你不是不愿意直言不讳，而是不想暴露身份，因为你隆汗顿将军不大合拍，你不愿意别人知道你和我父亲有来往。弗朗西斯心里冷笑。却没有直接说出来。
“完全正确，可惜事与愿违，你一下子就拆穿了我。我一度想过直接把你打晕捆起或者耍点别的手段把你弄上船，可是你也应该知道，那几乎是不可能的，和公主在一起的时候我没有机会下手，而当你落单的时候，隔着半条街你就察觉到了我那两个废柴手下的踪迹。原本我是想把你引到地窖动手，不过我还是决定放弃，因为我非常不喜欢这种没有把握的感觉。“
至少这一点他没有说谎，弗朗西斯想起了黎明前看见的那两条帆船。
“然后你选择直接说服我?”
“没错，我希望你能意识到危险，自己上船离开。“布瑞文继续说。”很遗憾你还是拒绝了。不过我很欣慰。你作了一个男人的选择。我本应尊重你的选择，只是卡特大公的委托还是要完成的。既然这个方式无效，那我就只好换个办法了。“
“换个办法？让我去送死？的确，死人是不需要保护的。“
“不！当然不是那样。“
“那么就是••••••制造一个事端，彻底把我拉下水。”
“看来你也猜到我当时的想法了，弗朗西斯公子，我的确是这么想的，因为如果你愿意为公主殿下和你自己的未来做点什么，这无疑是个极好的机会。而且最重要的是这个机会是你自己给的，因为在这之前谁也没想到过应该把左赛敦牵扯进来。“
弗朗西斯左手一暖，吉安娜握住了它。她不是傻瓜，很快明白了到底发生了什么事。眼中隐约有泪花闪烁。她不关心布瑞文的阴谋，她只在乎弗朗西斯做了什么。
”你是个天才，弗朗西斯公子。凯文大公接到你的信非但没有把我撵出门，反而把我待若上宾，因为在和你那张只有只言片语的地图一同递上去的是隆汗顿将军措辞婉转的信。否则你认为光靠一张地图的暗示真的能够说动一名国王？我无法得知大公的想法，但是毫无疑问他动心了，左赛敦的西南守备军团当晚进入全线戒备状态，龙骑将也在我离开之前抵达了他们的皇都，他告诉我他会带这龙翼军护卫队随后就到。“
“可是你他妈的告诉我，左赛敦有几十万大军正往这边压进！“
“关于这点你可以看成一个有点误差的预言。龙骑将和大公都已经死了！只要消息传回去，左赛敦的数十万军队马上就能开拨上路。——战争反正是早晚要发生的事，为什么我们不让它变得更——有趣一点。“
场面安静了一会。
“有趣一点？“弗朗西斯歪着头，认真地说。“这就是你想要的？”
布瑞文耸了耸肩，站直身体。弗朗西斯松开吉安娜的手，从地提起黑剑，架在他的脖子上。
“遗言！”弗朗西斯说。
身后隆汗顿抬手阻止了欲拔剑上前阻止的几名卫兵。达蒙副官的手按在剑上跨前一步站到隆汗顿身前。
“得了，弗朗西斯公子，“布瑞文笑了，”要杀我的话，你刚才就已经动手了。何必等到现在。现在我们在一条船上，何况，一言不合就动手，这可不是你的性格。“
“我们很熟？”弗朗西斯收回黑剑，反握。
“算不上。只是从卡特公爵那里多少了听说了一点你的事情。”布瑞文微有得意地整理衣领。“我了解你，弗朗西斯公子，你是识大体的人。“
“那你知不知道有仇不报，也不是我的性格。”弗朗西斯嘴角冷硒。手腕一翻，毫无征兆地向前递出。
“别！“一直默不作声地施展圣光抚慰的圣女大声喊。只是已经迟了，弗朗西斯蓄意已久的这一剑毒蛇一般迅捷，黑剑深深地没入布瑞文的胸膛，把他毫无反抗地钉在长满青苔的石墙上。
达蒙副官长剑锵然出鞘，展臂一横，挡在了几名准备冲上前的侍卫。他可不想和弗朗西斯产生正面冲突，他看不清弗朗西斯和龙骑士间的格斗细节，但是昨夜弗朗西斯横剑跃马斩落那流星般电光火石的那一箭他可是记忆犹新。
隆汗顿依旧一言不发，脸色不住变幻。
“你••••••为什么•••••••“
“为什么？我刚才说什么来着？‘永远要说服自己，剑下的人罪有应得。’你太自信了。”弗朗西斯说。
“左赛敦的大公也是这么死的，”弗朗西斯凑近布瑞文的耳朵轻声说，后者不可置信地瞪大眼睛，费力地张开嘴想要说点什么，鲜血从鼻孔和嘴巴里咕噜骨碌地冒出来，他说不出来。“替我向他问好。还有，给尊贵的梅奥殿下一个忠告，阴谋诡计永远是小人行径，这就是为什么他成不了一名真正的国王。相信我，你很快就能见到他了。我发誓。“弗朗西斯冷笑着，拔回黑剑，布瑞文捂这胸口，缓缓跪下，然后向前扑倒。鲜血蜿蜒至弗朗西斯脚下，汇聚成洼，慢慢地渗入地面。
“你•••••••你这么激动干什么。”圣女嗔怒地摔手，却又重新抄起他的手腕，”伤口又裂开了！“她开始释放法术。
弗朗西斯任由她摆弄手，回头，漠然环视周围对他剑拔弩张的士兵，目光所接处无不胆颤，然后他把目光落到隆汗顿将军脸上。
隆汗顿嘴角慢慢上弯，终于笑出了声，随后大手一挥。
“你们就这样欢迎我们新的副统领吗？“
士兵们互相望了望，俱放下了武器。达蒙副官开始微笑。“所有人后退！收起武器。“
“统领！“弗朗西斯言简意赅地说。”我要指挥权。全部。“
达蒙的微笑僵死在脸上，隆汗顿也的笑容也渐渐消失。他定定地直视弗朗西斯。
两人对望良久。不知何时起风了，纷飞的芦花从雕塑般的众人之间穿行，浮浮沉沉，聚合分散，最后随风消逝。
“你的胃口很大，弗朗西斯子爵。“
“我很累，不想拐弯抹角。为什么我们不用男人的方式解决问题呢？隆汗顿将军，是或不是。“
场面又安静下来。
“为什么不？“良久，隆汗顿缓缓地说。
“将军！“侍卫和达蒙同声喊道。
“闭嘴！服从军令！“
这时候圣女微笑着收回手，弗朗西斯略一抬手，已经感觉不到痛楚。吉安娜小心翼翼地剥开被紫红色血迹凝成一块的布条，下面的创口已经复原，只露出比周围皮肤稍淡的嫩红的肤色。
“好全了！”她说。
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