自从岳母认了云娘做干女儿后，马小知的幸福生活就开始了。每天晚上抱着云娘睡觉时，他再也不用担心她会离自己而去。

素素现在每天也过来陪他读书，她现在和云娘以姐妹相称，一家三口倒也其乐融融。柳发财和玉屏夫人已经给三人定下了婚期，明年开春时马小知先迎娶素素过门，一个月后再娶云娘。

岳父去外面做生意后，素素就来得更勤，玉屏夫人有时也过来。看到众人和睦相处，马小知每天都开心得哈哈大笑。

谁知这天一大早，马小知一开门，就看见岳父站在了门外。只见他一脸愁苦，一副失魂落魄的样子。和马小知打招呼时，都带着哭腔。马小知大惊：岳父不是在外面做生意吗？好好地怎么又回来了？还是这样一副样子？

进来一坐下，柳发财就道：“贤婿，我经商到现在，总共余下了十六万两银子的家产，你、素素和青青每人一份。到时记得给你岳母也留一份。你岳母年岁已大，青青还小，以后你要多照顾她们。”

听他一副托孤的口气，马小知奇怪极了：“岳父，究竟出了什么事？”

柳发财差点哭了：“我马上就要被发配充军了，还不知官府被将我充军到什么地方，唉。”

马小知吓了一跳：“究竟怎么了？好好的怎么会这样？”

柳发财叹了一口气：“全是我那生意给害的。贤婿，你以后一定要替我照顾好素素母女三人啊。”

马小知问道：“难道你做生意时违了王法？”

柳发财连连摇头：“我一向胆小怕事，怎么会做那些勾当？”

马小知急了：“究竟是怎么会事，岳父你快说啊。”

柳发财又叹气道：“唉，我经营的是盐务，也就是去那产盐之地将盐运来，然后再卖给那些小户。这行虽然来钱，可所需本钱也大，最少要有二十万两银子银子才成。我一人承接不下，因此就和别人合伙。那两位合伙之人，以前你在我家也见过的。

我大宋开国以来，盐务一向是官办。我等做这行，须缴重金给官府，办一份盐引才行。”

盐引？马小知想了想，哦，应该是自己那个年代的执照，自己的这个岳父，也就相当于地方代理商。

柳发财接着道：“这盐引以前是几年一办，前几年朝廷专管盐铁的三司使变了法度，改为一年一办。只因我等的生意在江南，故而每年都要去那扬州的江南路提举茶盐司衙门一次。

前段时候，又到了续办盐引的日子，我和另外两个合伙之人就先买了盐，然后沿江而下，去了扬州。到扬州时，那提举茶盐使文大人却不在衙门里，原来是外出巡视去了。没办法，我三人只好在扬州停船等候。

闲来无事，我就去了那扬州城内常去的茶楼，正好看见有人在下棋。茶楼里有人下棋本不奇怪。我大宋棋风兴盛，天下的茶楼里每日不知有多少棋局。可这次的场面却奇怪得很，茶楼上的茶客都围成了一圈，个个看得目瞪口呆。我就也去瞧热闹。

乖乖，怪不得大家会围着看，原来是一个人同时对决八个，只见八个人将一个三十几岁的汉子围在中间。那汉子虽被八人围攻，却神色悠闲，好似闲庭信步一般，那八个围攻他的人倒是脸色难看，十分紧张。

我去时已到末尾，故而一盏茶的工夫，那八个人就全输了。那汉子一边朝大家抱拳，一边道：‘在下云斐，挟薄技云游天下，今来扬州，还望大家抬爱。’说完就向那八个输了棋的人收钱。听他口音，倒是中原人士。天下棋师挟技云游本是常事，大家见他本事大，就纷纷上去和他见礼。

茶楼上的一位茶博士这时过来倒茶，一不小心，洒了那云斐一身。那云斐只是皱了皱眉，倒没说什么。那茶楼老板却是大骂：‘你把客人衣服弄脏了，让我如何陪得？’老板说得多了，那茶博士就不耐烦起来：‘大不了我陪就是。’老板失声而笑：‘你要有那钱，也不来我茶楼了。’

那茶博士倒也有志气，当时把茶壶一放，对云斐道：‘云老爷，你的衣服我陪不起，’那云斐却连连客气道：‘小兄弟，谁没有失手的时候？不用陪的。’那茶博士却道：‘云老爷，你愿放过我，我们老板却不肯。既是如此，我就陪你对上一局，若我赢了，就当是陪了你的衣服。’

众人一听，纷纷惊奇，连那老板也惊得说不出话。那云斐皱了皱眉，显然不肯自降身份，和一个茶博士放对。那茶博士见他有瞧低自己的意思，就道：‘云老爷，我刚才看过你的招式，你放心，赢你我还是有把握的。’听他口气这般大，茶楼上的人有的皱眉，有的讥笑，那云斐也气了，于是两人就放起对来。

没想到连斗两场，那云斐连输了两场。输了后，那云斐坐在那里，一句话也说不出来。那茶博士倒没觉得什么，只是问道：‘云老爷，这样可以算陪你衣服了吧？’那云斐只好点头，茶博士这才拎起茶壶，继续倒水去了。云斐发了一会儿呆，站起来掉头就走，连告辞的话也没说。

茶楼上的人这时对那茶博士就尊敬起来，纷纷向他抱拳，有人就道：‘小官人，你有如此的本事，何必在茶楼屈就？’那茶博士叹气道：‘没有法子，家乡遭了水灾，只能出来如此谋生。’

有人就出主意道：‘那玄武扬州分堂正在招兵买马，你何不前去投靠？’那茶博士却长叹一声：‘我去惹那个是非做什么？眼看着玄武派和永嘉派就要火拼，我若去了，一不小心，只怕连命也搭上了。’有人觉得有理，君子明哲保身，自然不能为了荣华富贵，连命也不要。

我本想也上去攀谈两句，可他太忙，只得算了，回来和另外两人说起，他俩也是十分感叹，都说造化弄人。

我们三人在扬州住了几天后，终于等回了那提举茶盐使文大人。我等当即按照规矩，备了一份重礼，前去拜见。

本来每年去办盐引，只是走个过场而已，朝廷官员不过是想籍此每年多收一份重礼。大家心里都清楚。可这次，文大人见了我等的重礼后，却连连摆手，再也不肯收。

这时我们三人才知道大事不妙。