陶馆主带着大家进了棋馆。只见棋馆里十分幽雅，庭院里树木参天，花草繁多，一条小溪从馆中穿过，上面还有一座拱桥，倒是个下棋的好地方。

大家来到马小知和陈千响对决之处。这是个大院子，旁边连着个小小的别院。大家在大院子里看棋，小别院则是供马小知和陈千响用的。

棋馆里下棋的地方有很多处，此处则是最好的，这自然是看陈千响的面子了。他即将做玄武派杭州分堂堂主，棋馆当然要给他面子。

大家寒暄了一番后，陶馆主就向马小知和陈千响介绍棋正。棋正有两位，一位三十几岁，一位四十多。四十多的这位姓于，他长须及胸，一脸庄重。

陶馆主这时就对陈千响道：“时候已经不早，陈堂主就请入别院吧。”陈千响笑着摆了摆手：“不用了，就在大院里吧。”陶馆主皱眉：“只怕不合规矩。”陈千响笑道：“你让我入别院，不过是一怕别人喧闹，吵了我们，二怕有人在旁指点。只是在下一向喜欢于闹中取静，至于有人指点，我是不怕的，不知马兄怕不怕？”

马小知此时还在为日后做不到官而烦恼，根本没闲心烦这些事，于是挥挥手：“随便了。”陶馆主就觉得马小知在托大，“切”了一声后，才问两位棋正：“不知可不可以？”

于棋正一捻胡须：“既然他们两位没意见，那就合规矩。”陶馆主只好又重新布置。

听说玄武分堂堂主与人在棋馆对决，不一会儿，外面就拥进来一百多位看客。棋馆旁边的书馆里的书生们，听说与玄武分堂堂主对决的是马小知，个个奇怪，也不谈论学问了，纷纷跑过来看希奇。杭州知府李安仁怕马小知吃亏，也带着一帮衙门里的人过来了，看见果然是马小知，他心里奇怪，又不便多问，只好道：“贤侄，好好下棋，不要分心。”

人越来越多。陶馆主忙得一身大汗，又是和大家见礼，又是命人搬凳子搬桌子。

陈千响与众人一一见礼，有人就问道：“陈堂主，马公子不过是个生手，你们俩的功力，你在天上，他在地下，好好的你怎么和他下起棋来了？”

陈千响当即拱手道：“我玄武分堂可不象永嘉分堂那样等级森严、高手从不与低手过招。我玄武分堂内，高手与低手切磋，那是常有的事。再说，我和马兄乃是旧交。故人相遇，考较一下他的功夫，也是应该的。”又道：“待会儿我出招，大家若有看不懂的，可直接问我，不必因为我在下棋就怕打扰了我。”

看客纷纷夸起玄武分派来，有人就道：“还是玄武分堂好！”也有人夸高万峰调教有方的。马小知被大家冷落在一旁，没一个人搭理。

有一个名流也想夸陈千响两句，可又怕得罪了马小知的岳父，于是就两面讨好道：“马公子，听说你和陈堂主的师尊高掌门也熟悉，不知高掌门功力究竟如何？”

陈千响怕马小知不说好话，赶紧接道：“在下师尊功力，我们做徒弟自然不敢妄自推测。我只知道我们几个徒弟加起来，也不是师尊的对手。”众人一番惊叹。有人道：“陈堂主的功力已经深不可测，没想到天外有天。”

马小知笑道：“高掌门的功力，那自然是厉害不过的。”听到马小知夸师傅，陈千响不禁一楞，不知马小知葫芦里卖的是什么药。马小知继续道：“高掌门曾说，功力之进退，全在于一个‘专’字，要心无旁骛，方能长进。”陈千响这才松了一口气：原来他确实是在夸师尊，心道：算你识相。

马小知接着又道：“高掌门即使走路，心也在棋上。有一次，他一脚踩进屎堆里，自己都不知道，据说还躺在上面睡了一觉。”众人一阵哄笑。

陈千响忍着怒气道：“马兄，你怎可如此说我师尊？”

马小知笑道：“庄子曰：道在屎溺。你这么在乎这个屎字，难道高掌门就不拉屎了？”众人又是一阵哄笑。陈千响却是一楞，不知如何答马小知的话，若说师尊拉屎，那甚是不雅，若说不拉，那又有违常理，只好不作声。

马小知得理不饶人：“你不说话，那就是默认了。真是奇怪，高掌门居然不拉屎，那他岂不是一肚子屎了？”这次大家的哄笑声比刚才还要大。

陈千响终于忍不住了，怒道：“马兄，你不要辱人太甚！”

马小知哈哈大笑：“我对高掌门一向尊敬，又怎么会辱他？要说辱，那是你辱的。是你自己默认高掌门不拉屎的。”

陈千响说不过马小知，只得道：“多说无益，我们还是场上见分晓吧。”心想：等会儿在场上看我怎么让你出丑！

一想到下棋，马小知就想到以后可能做不成官了，不禁长叹了一声。陈千响还以为马小知怕了，心里暗暗得意。

于棋正这时照规矩大声喊道：“棋师归位！”马小知只得上去坐了。柳发财一家和品香楼的人就坐到了马小知的身后。陈千响的跟班、那十几位玄武派弟子却不敢落座，全部站在陈千响身后。

马小知坐下后，看到棋子，想到自己只要一落子，以后就会麻烦不断，就再也不能安心读书，再也做不成官，以后就再也没有回头路，他心里不禁愁闷：官啊官啊，你怎么那么难当上？仕途啊仕途，你怎么那么难走？

陶馆主这时大声道：“棋馆中几位名手今天早上已经议定，陈堂主为上手，马公子为下手，陈堂主让马公子十六子。”下面有人就轻声道：“让这么多子，怎么好意思下啊？”

陶馆主身后的陈千响这时故意皱了皱眉头：“怎么让这么多？”陶馆主转身问道：“怎么，陈堂主不同意？”陈千响故意叹气：“唉，只是这样让马兄如何下得了台？我和他毕竟是故人。”陶馆主追问道：“陈堂主究竟是同意还是不同意？”陈千响又叹气：“既是馆中名手所定，在下只好从命。”

陶馆主也不问马小知同不同意，心想你自然巴望让得越多越好，转身就喊道：“双方皆无异议，”正准备喊开局，忽然听到有人大声说：“我不同意。”陶馆主皱了皱眉，大声说道：“双方已经同意，旁人不得喧哗。肃静！”可看棋的人却发出一阵哄笑。

陶馆主正要出口训斥，忽然想起刚才那声不同意是从身后发出的，于是又转过身问陈千响：“陈堂主怎可儿戏？你刚刚不是答应了吗？”陈千响无奈地笑了笑，指了指马小知，道：“不是我。是他不同意。”