柳发财道：“那高万峰为了从你这里得到‘血昼谱’后面的二十一招正解，和那每招正解后面的各种错招，可谓是费尽了心思。我一直怀疑引你赌棋、害得你倾家荡产的人是他派来的。

以前你叫他叔叔，和他相处过几年，他对你的脾气再熟悉不过。他就知道你生性倔犟，好要面子，不肯受人资助，因此才派人来将你弄得穷困潦倒。他的如意算盘是：你贫困后，一定会打那南唐宝藏的主意，一旦你动手，他就跟在你后面顺手牵羊。”

马小知心里觉得好笑：他哪里知道我也不知道！

柳发财接着道：“再加上你这几年科场不顺，他认为你没什么才学，就放了心，再也没了以前的那份顾忌。你赌棋败家后，我曾经派人去金陵查探那和你下棋自称金陵铁手叶秋客的来历。

一查才知道，那叶秋客早已在几年前就死了。嘿嘿，鬼鬼祟祟地冒充死人，一看里面就有问题。”

马小知想起那天在品香楼看到叶秋客的事，就对岳父说了，又将陈千响和叶秋客联手作弊的事也告诉了他。柳发财一拍桌子：“我当初的猜测果然没错！原来确实是高万峰捣的鬼！”说完他又奇怪：“贤婿，你是怎么发现的？你不是不懂围棋么？”

马小知心想：我不懂棋？我是千古以来的第一高手！只是说出来怕吓着你！想到别人要是知道自己是高手，以后就会麻烦不断，就对岳父道：“当时我在棋室里发现那儿只能听到笛子声，出来时听旁边人说，这局棋有古怪，那陈千响的功力忽然就暴涨了，我就猜中间一定有鬼。后来去问了你，才知道确实是。”

柳发财恍然大悟：“怪不得你那天那么有把握。”又追问那个看出棋有古怪的人是谁，马小知只好推说当时没看清，柳发财叹道：“可惜可惜！能从当中看出古怪来的，定然是个高手。民间果然藏龙卧虎。”

说完他想了一下，忽然恍然大悟：“照此看来，何堂主是中了玄武派的奸计了！只怕陈千响不去何堂主那里拜山头是故意的，目的是为了激怒何堂主，让他主动挑战。如此一来，别人会说是永嘉派主动惹事，那玄武派就显得有理了。”

他们如此处心积虑，自然是想和永嘉派争杭州这块地盘了。玄武派现在声势浩大，已占据我江南的东边，金陵、扬州、润州、常州、苏州都已是他们的天下，这次他们有备而来，再加上四川唐门的协助，看来永嘉派几百年的基业，是难逃此劫了。”

又皱眉道：“再过几天陈千响就要在杭州开玄武派的分堂。分堂一开，玄武派的势力就会伸到杭州。到那时，你就更加危险了。”

马小知心内不禁有点害怕，当时就拍桌子替自己壮胆：“难道就没有官府、没有王法了吗？”

柳发财叹气道：“王法、官府自然是有，可他们行事时是在暗处，抓不住凭证，官府、王法也拿他们没办法。再说高万峰还有那样硬的后台。”

马小知被岳父说得越来越怕，后来想起了云娘，这才心安。

此时已经过了一个多时辰。柳发财怕女婿知道了过去后害怕，就又陪着马小知说了一会儿闲话，又不停地安慰道：“贤婿，有我在，定不让奸人害你。”

马小知想起柳素素来，心里不禁想：恐怕我连你女婿都做不成呢。于是问道：“岳父，你实话对我说，素素小姐是不是看不上我？”

柳发财被问到痛处，立即有点不好意思：“这个这个，倒是有点。你遭了那么大的变故后，人变得古板、木讷、不近人情，我本来想让你和我女儿早日成亲，你却说什么一定要考上状元为你爹报完仇，才能成家。有一次，我好说歹说，让你同意了。可后来请帖都发出去了，你却反悔了，结果弄得大家不欢而散。

我女儿对你，就越来越气得慌，就说既然不成亲，那索性退亲算了。你的脾气也犟，最后就闹僵。你岳母虽然疼你，可一边是你，一边是自己的亲生女儿，她也只能顺着女儿。唉，要不是我从中拦着，你和她说不定早就分了。不过贤婿，万事有我，有岳父在，这门亲事就不会退的。”

马小知想：怪不得自己的前辈马公子要跳湖，老子不明不白地死了，科场又不中，家又败了，老婆眼看着也没有了，仇人在旁边还虎视眈眈，真是穷困交加、四面楚歌，被逼到这份上，也只能一死了之了。想到高万峰一直在暗处窥视着自己，马小知就有点心寒，赶紧使劲想云娘，心里这才又温暖起来。

两人正说着话，一个仆人连走带跑地过来通报：“老爷，大小姐和二小姐一起回来了。夫人让你带姑爷一起去说话呢。”

柳发财赶紧站起来，先是替马小知正了正帽子，又帮马小知整理了下衣服，马小知还没弄明白是怎么回事，他已经退后一步，仔细端详起来，看完后还赞许：“恩恩，不错不错。好女婿，等会儿见到我女儿时，要不停地笑，我发现你笑的时候特别俊。女人家年轻的时候，都是喜爱俊一点的男人的。”

马小知心里觉得好笑：岳父这是在教自己怎么泡他女儿啊！心中不禁十分不服气：以我现在才貌与智慧并重的行情，不要说你女儿了，就是公主，那也逃不过我的五指山啊。

柳发财心急火燎地带着马小知进了客厅。马小知老远就看到了上次碰到的红衣女郎，今天她穿了一件鹅黄的轻纱长裙，更显得明媚照人，这种青春美和云娘的成熟美完全不同。柳素素刚才脸上还有点笑容，看见马小知进来，她立即显出百无聊赖的样子。见她这样，旁边的岳母玉屏夫人就有点不好意思，柳素素旁边的胖柳青倒是不停地盯着马小知看，脸上一副贼突突的笑。

马小知坐下后，场面立即尴尬起来。柳发财和老婆为了哄抬气氛，在中间极力周旋，怎奈柳素素一脸的冷淡，就是不肯顺着父母。见她这样，马小知也就冷漠，脸上一点笑容也没有。柳发财只好背着女儿，对着马小知不停地做出笑容的表情，提醒马小知。

柳发财一用古怪的笑容提醒马小知，马小知就对他做一个僵硬的笑，柳发财一转身，马小知的笑容就消失。急得柳发财差点上去扒他的脸。柳青在旁边觉得他们两人好玩，差点笑出声来。

柳发财和老婆忙活了一阵后，发现效果不大，只好道：“女儿，你和你马大哥这么久没见面了，就带他去后面的园子里转转吧。以后你不要再叫他运书了，你马大哥已经改了字，叫马小知了。”