邹衍，齐国人。#本章节随风手打 SHOUDA8.com#生卒年不详，据推断大约生于公元前324年， 死于公元前250年。他活动的时代后于孟子，与公 孙龙、鲁仲连是同时代人。齐宣王时，邹衍就学于稷下学宫，先学儒术，改攻阴阳五行学说，然而终以儒术为其旨归。

邹衍所处的时代战争频繁，民不聊生。当时的齐国国力强盛，欲称霸天下，齐宣王和后来的齐闵王野心都很大，闵王犹胜，不仅要称王，还要称帝。而邹衍的一套学说，正是为新的统治设计的政治方案，因此他本人及其学说都受到了齐宣王和齐闵王的高度重视， “是以邹子重于齐” 。被赐为上大夫。宣王喜文学游说之士，自如邹衍、淳于髡、田骈、慎到、环渊之徒七十六人，皆赐列第为上大夫。 公元前288年，齐闵王称“东帝”，秦昭王为“西帝”。但是迫于当时的政治形势，他不得不接受苏秦的建议，去掉帝号，复称王，然而他的野心却有增无减，竟发展到要“为天子”的地步，性格变得日益暴躁而骄纵，后听取了燕国间谍苏秦的建议对外连年征战，扩充国土。引发各国的强烈不满，最终成为了众矢之的。魏昭王以田文（历史上的孟尝君）相，西合于秦、赵，与燕共伐破齐，邹衍被迫离乡。恰在此时，燕昭王招贤纳士，各国人才争相趋燕。在这种背景下，邹衍离齐入燕。据说邹衍到燕国时，燕昭王亲自抱着扫帚为他扫地，怕尘埃落到他身上。邹衍在燕主要从事的是发展生产的工作。公元前284 年，燕昭王以乐毅为上将军，与秦、楚、韩、赵、魏联合伐齐，闵王被杀。燕昭王死后，由燕惠王继位。惠王与昭王不同，对于先朝旧臣并不那么信任，于此同时燕齐局势逆转，加之邹衍又是齐人，故听信谗言，把邹衍逮捕下狱。后世用“六月飞霜”来形容这起冤案，后终于得到昭雪。这时，齐闵王已死，齐襄王早已继位，稷下学宫又恢复了过去的繁荣局面。身遭大变故的邹衍，思乡情涌，归心似箭，他又回到自己的家乡。其后他曾作为使者在赵国见到平原君，平原君府中公孙龙善为坚白之辩，言至道，乃绌公孙龙。

邹衍的重要学说分为“五德终始说”和“大小九州说”两种学说。他认为从天地剖判以来的人类社会都是按照五德（即五行）转移的次序进行循环的。而五德转移是仿照自然界的五行相克即土克水、木克土、金克木、，火克金、水克火的规律进行的。人类社会的历史变化同自然界一样，也是受土、木、金、火、 水五种物质元素支配的，历史上每一王朝的出现都体现了一种必然性。邹衍说：“终始五德，从所不胜，木德继之，金德次之， 火德次之，水德次之。”邹衍的这种学说为齐闵王称东帝，燕昭王称北帝奠定了理论基础，因而受到他们的礼遇和重用是不难理解的。这种学说后来被秦始皇采用之，定为水德。以为水德之治，刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。于是。急法，久者不赦，则其所系岂小哉！邹衍的五德终始说认为人类社会是在不断变化的，自有其合理性，然以五行相生相克的理论来解释，就陷入了机械论。至于秦始皇的“水德之治”，则错不在邹衍。“大小九州说”是说神州(中国)内的九州是小九州，神州之外还有同样的八个大州，连神州算在一起是大九州，这才是整个天下。这个说法不是考察来的，以当时的交通、通讯条件也是无法考察的，而是邹衍推断出来的。这个“大九州”论，已大致符合今天世界大洲的景况，但以当时的情况看简直无法置信，也不知道是大智慧还是妄言凑巧而已。

邹衍晚年仕于燕王喜，从公元前251年活动不见于记载，便无从得知，或许是已经仙逝了。