雨越下越大，雨点敲击着篷布叭叭直响，不一会儿，人们就都成了落汤鸡。雨水聚积成势，裹着沙石从山坡里冲下来，顷刻之间，把本来就坑坑洼洼的路冲刷得更加泥泞难行了。卡车小心翼翼地开始往山下盘，坡陡路滑，负重的卡车哧哧啦啦地一个劲儿往下出溜。长着一脸茅草胡子的司机，双手紧紧地抱住方向盘，两眼瞪得就跟牛卵蛋一样。

蜗牛一样艰难爬行的卡车，突然“咕咚”一声陷进了泥坑，车身随即猛地倾斜向一边，在巨大惯性的作用下，坐在车厢后沿的小伙子，一下就被抛向了空中，绝望之中，他本能地惊叫一声：“妈呀！”

在这千钧一发之际，一只铁钳般的大手，牢牢钳住了小伙子的胳膊，又稳稳地把他放回了原处，整个动作几乎在眨眼之间便完成了。

小伙子倒吸一口凉气，半天醒不过梦来。慌乱中失落的水壶，在崖底发出一声“哐啷啷”的脆响。望着虎背熊腰的汉子，他只是鸡啄米似地连连点头致谢。

黑脸汉子拍拍小伙子颤抖不止的肩膀，用不太熟练的汉语说：“不要害怕，你不要害怕。”

“我不怕、我……”

“你叫什么名字？哪个地方去？”

惊魂未定的小伙子，结结巴巴地说：“我叫郭明达，到霍牧医院去。”

“啥？郭、国民党，你的名字叫国民党？哈哈哈……”黑汉子觉得这个名字好生奇怪，他不禁大笑起来，那笑声 轰隆隆地从喉咙里滚出来，跟刚才的雷声差不了多少。

“你妈也真是的，给你起个啥名字不好，非要叫个国民党。”同行的老汉也附和着说。

郭明达赶忙解释：“你们搞错了，是郭，就是左边一个享福的享，右边一个耳朵的郭，不是国民党。”

“啥左边一个，右边一个，我看都差求不多。”黑汉子让郭明达绕晕了，他弄不明白汉语里面那些个之乎者也的东西。

“大哥，真是谢谢你了，要不是您，我恐怕早就…… ” 郭明达本想表达一下谢意，可牙齿一个劲地磕碰，叫他说不出一句完整的话。

“哎呀，不说了，尕尕的事情嘛。”黑汉子打断郭明达的话，伸出小拇指比划一下，他顺手掂过酒瓶说：“来！国民党，喝一点你就不冷了。

“我、我，喝？不。”郭明达连连摇头，可又觉得这个时侯再去拒绝人家，似乎有点不近情理。

“哎！我给你说，国民党，酒这个东西嘛，一等的好东西，男人喝了嘛---力量，女人喝了嘛---漂亮，男人女人都喝的话嘛----较量。哈哈哈……我说得这个意思，你明白不明白？”

郭明达不好意思地摇摇头。

汉子冲郭明达飞快地挤一挤眼睛，将两个大拇指往一块儿碰几下说：“这个意思，你明白了没有？”

郭明达眨几下眼，还是摇头，他的憨态招致了一车的坏笑。

“哎呀！喝一点的话嘛，你就明白了。”汉子索性将酒瓶对到郭明达嘴边，郭明达无法推辞，只好浅浅地抿了一口。黑汉子显然不大满意，就像是在做示范动作似的，他仰起脖子跟喝水似的，咕咚咕咚咽下两口，然后用厚大的手掌一抹嘴唇，自我介绍道：“我的名字嘛，阿斯哈尔.阿哈买提，霍牧的人都知道我。”汉子黧黑的脸上神采飞扬。

雨不知什么时候就停了，晚霞血一样殷红。

疲惫的卡车终于摸下了大坂。

来到一个岔路口，阿斯哈尔拍拍郭明达的肩膀，说：“喂！国民党，霍牧到了，你该下车了。”

“噢！霍牧，霍牧。”郭明达嘴里默念着这个空洞洞的字眼，心陡然一沉，如同坠入了无底深渊。

阿斯哈尔跳下车，把郭明达从车上抱下来，跟逗孩子似的，把他在怀里颠两下，说：“国民党，我要去送马料，到了霍牧你就说是我阿斯哈尔的朋友。一点马大（俗语：困难）没有。”

“喂！姓郭的，拿着，这是你的介绍信，到了霍牧，把它交给牧场的叶场长。”司机说着从上衣兜里掏出一个牛皮纸信封，随手扔出了窗外，然后一踩油门，卡车顺着下坡吱吱扭扭地溜了下去。

郭明达弯腰从地上拾起那个油呼呼的信封，冲阿斯哈尔招招手，心里油然产生一种怅然若失的感觉。也许是漂泊异乡的孤独，让他头一回与这个汉子相识，就有了一种难以割舍情缘。

远处出现了几处昏黄的亮光。郭明达问一同下车的老汉：“大爷，前面就是霍牧了吗？”

“噫！不对，翻过前面的大坂才是霍牧呢。小伙子，黑灯瞎火的，路又不好走，你不如跟我到林场转运站将就一晚上，明天一早再去。”

“住一晚上得多少钱？”

“嗨！跟着我去，你用不着掏钱。”

“那、那就给您添麻烦了。”郭明达提着行李，跟着老汉沿着一条模模糊糊的山路，探着脚尖往前挪动。

四周出现了一片低矮的房屋、木栅栏围成的牲畜圈棚，草垛在屋顶上高高耸起，像一座座阴森恐怖的城堡。慵懒的狗吠声从各处传来，在这迷茫的夜里，给人一种慰籍。

经历长达半个月的周折，郭明达就这样稀里糊涂地来到了这个完全陌生的地方。前路茫茫，他不知道要在这个鬼地方呆多久，或许有一天把骨头埋在这里，也是说不准的事，他想到了自己悲惨的归宿。

一同来疆劳动改造的一群人，不知都下放到了什么地方。那个管分配的工宣队长，大概是看郭明达年纪尚轻，身子骨还算结实，于是，他大笔一挥，就把小伙子发配到了这个荒无人烟的地方。