出了城门，前方有五人骑马而立，为首两人正是一身戎装的张佐，另一人却是昨日在酒楼与张佐同行的那个青衣男子，此时，腰上也多了一把佩剑，那佩装饰着七彩珠、九华玉，剑刃隐于鞘内却依旧透过剑鞘散发出阵阵寒气。
奇怪，剿灭山匪怎么把他也带来了？杨影不解，向言无意问道。言无意嘿嘿的笑了几声道：“哦，听张大人说是京城一位姓朱的大官朋友的公子，这次见张大人带兵剿匪，特意让他公子来历练历练。”
原来只是富家公子随兴而来呀，看来言无意同意让秦瑶同行也是因为张佐开了先例，杨影无奈摇摇头，带了这么多累赘，这到底是行军打仗还是游山玩水啊？不过转念一想，那青年既然有锋利如剑的眼神，但愿也有不俗的武功吧。
“杨少侠，你到了。”张佐见到杨影，打招呼道。杨影回以礼，却望向那青衣公子，青衣公子毫不示弱，双目如电，对上了杨影的双眼，看的杨影浑身不自在：“这位就是朱公子了吧。”
“正是，早听言公子说杨少侠嫉恶如仇，特来相助我军剿匪，正是忧国忧民啊！在下替常州百姓写过杨少侠了！”言辞间，颇有一股人上之人的气势。
好大的帽子啊，杨影只是说了一句应该的，却向张佐问道：“大人，前几日将常州密封是为了不让贼人逃脱，然今日为何在剿匪前突然解封城门，大人不怕有漏网之鱼先行回去通报，让贼人有所防备吗？”
张佐闻言哈哈大笑，指着言无意道：“这是言公子的计谋！”哦？杨影望向言无意，那眼神中带有不能理解的表情。
“我已告诉张大人，解封城门乃是为了麻痹贼人心理。”
“此话怎讲？”
“近几日，张大人命五百弓箭手散布在东城墙之上，连一只鸟都飞不进来。几日下来，竟然射下来数十只信鸽。”
“哦，那可有信提到猛虎寨的消息？”
“有两封，但内容都是完全一样的，上面说的都是要城内的同党不要轻举妄动，等城门解封再行出城。”
“那大人解封城门岂不是随了他们的意？”
“非也，我正是给他们来了一个将计就计！”言无意眼神一亮说道：“在出城的数百百姓中，有三个人的路引非常可疑，而且出了城都是往南而去，张大人怀疑他们就是猛虎寨余孽，特意派了九位捕快跟踪他们三人。倘若猛虎寨真的是在龙起坡南边，待那几位捕快查明定会回来禀报，到时候张大人便率会率军攻上猛虎寨。”
“若是那三人只是用调虎离山之计将我们的注意力越引越远呢？”杨影问道。
“杨兄难道忘了书信上说的，半刻之后再龙起坡会面的事吗？那三人若是吸引我们注意力用的，那就是为了吸引我们注意力为龙起坡的会面创造机会，我们依然按原计划去与接头之人会面。”
“那常州府衙知不知道此次行动？”杨影想道徐逐流也是官府中人，怕他知晓行军之事，设下了另一个计划。
“这次行动完全机密，连知府大人都不知道。”言无意回答：“而张大人也派了一位副官，带领一千兵马出了城往城北行去，给敌人造成我们误以为猛虎寨身在城东北部的假象已放松敌人。”
“原来用的是明修栈道暗渡陈仓之计。”杨影心里暗暗佩服，望了张佐一眼，见张佐满脸得色，胸有成竹的模样心道，想毕这个绝妙的计策绝不是这粗人能想得出的吧，心里不由对把言无意的智商调高了好几个档次。
而城门解封到现在不过区区几个时辰，这计谋也定是在这几个时辰之内定下的，徐逐流决不能猜到这个计划。就算徐逐流因为城门解封心有所疑，但既然要与猛虎寨的人约定在龙起坡相见，也必定不会与城内猛虎寨的余孽有联系，况且徐逐流并不知道猛虎寨所在，那便没有机会通知猛虎寨让他们做好防备，而猛虎寨一群强盗山贼，哪里想得到我们定下了如此一个周密的计划，除了那些预料不到的意外外，似乎整个计划已经筹备的绝妙完整了。这次剿匪行动是势在必得！
“那这次剿匪，一共带了多少兵马？”杨影问道。
“张大人一共带了一千五百兵马入城，现在城中还有五百兵马驻扎，让贼人以为往北行去的一千大军便是全部主力了。”
“一千兵马往北而去，五百兵马惑敌，那攻上山寨岂不是没有兵马了？”杨影问道。
“嘿嘿，张大人这次一共带了两千兵马，而五百兵马一直驻扎在城外二十里处，连知府大人都不知道呢。这次剿匪带的就是这秘密部队中的三百人！”
“妙招，妙招！”杨影赞道，如此算无遗漏，真是天灭猛虎寨啊！
“那便行动吧。”言无意道。
“恩。”杨影应道，与言无意对望了一眼，在一位民装打扮的军人带领下，向着龙起坡走去，临行前，不由的望了方诗芸一眼，看到的是方诗芸眼里深深的关切之情。这是早已商量好的，前往龙起坡的只有三人，而方诗芸与言小蝶则在张佐身旁接应，哦，在原计划之外的还多了一位秦瑶。
“你们放心去吧，我会代你们照顾三位姑娘的。”张佐想安杨影的心说道。
……
春时初临，万物复苏，和风送暖，燕子翻飞。正是欣赏江南美景的好时候，只是天色近晚，才将那路边美妙的景色破坏了两三分。因为两人都知道此战有周密的计划作为后盾，因此尽管大战临近，两人依旧压下心中的一丝紧张，用心去欣赏这阔别一日的风景。
初出城门之时，便感到城外的大自然里传来清新幽香的味道，爽人沁脾，此时见到大路两旁春柳排并，柳枝在春风中轻摆摇弋，仿佛少女的轻歌曼舞一般楚楚动人直令两人紧张的心情放松下来，而那群拥在春柳下的百花也争相绽放，引无数蜜蜂前来采蜜，组成了一道亮丽的美景。
“春水初生乳燕飞，黄蜂小尾扑花归。怪不得自古文人骚客总夸江南风景之美，今日得见才真正让我心悦诚服。”言无意吟诗叹道。
“莫非，言兄从没见过江南风景？”杨影奇怪道，若是以往来过江南，看过江南各大美景，怎会看见区区美景便心旷神怡呢？
“实不相瞒，家父对我管教甚严，以往我随家父到江南各城进行历练也无机会出城欣赏风景。直到我年前刚满二十，家父这才允许我独自出远门进行历练呢。”言无意言下颇有唏嘘，恨不得早上几年便独自来游历江南一番。
“原来如此。”杨影暗自庆幸自己没有一个向言无意那样管教甚严的爹，否则以自己的品性，恐怕早就在闷死了吧。
在那位小兵的带领下，三人不到片刻便看到前方分成三叉的路口立着两块石碑，右边的石碑上刻着“宜兴”两字，而中间的却是杨影从苏州到常州的必经之路，石碑上刻着“无锡”。两块石碑都已饱经风霜，看起来已经有一段相当久远的历史了。
在小兵的示意下，两人随着往最左边的一条路继续前行，走了不到二里，就看到了前方有一家小茶寮，里面坐着两个客人。
“到了，前面便是龙起坡了。”小兵回头道。两人点头示意已经知道了，便走进茶寮坐在最显眼的位置叫了两碗茶喝。士兵似乎经过良好的培训，晚了杨影和言无意几步走进茶寮，也没有与杨影同坐一桌，而是独自坐到最角落的一处座位，看起来与杨影他们只是互不相识的过路人而已。
“言兄，你看着几人有没有疑点？”杨影压低声音道。
言无意听罢扫视了茶馆老板和另外两位客人，摇头道：“全都是些老实的乡下穷人而已。”杨影其实也知道，这三人无论从哪里看起来都和猛虎寨杀人不眨眼的贼匪打不上边，引了一口茶道：“那就这么等吧。”两人自然不会认为接应之人会看不出两人与众不同，无论是华贵的衣饰、英俊的脸庞还是腰间背后悬挂的兵器，都足以说明他们才可以是前来接应的人。因为，其他人与杨影言无意想比，实在是太普通了，也包括那位伪装成农民的士兵。
一杯茶未尽，就有一个光头大汉走进茶寮，眼睛转了几圈，在杨影这桌坐了下来，自古倒了一碗茶说道：“今天有一支军队正在北方二十里外巡查，两位可有注意？”
没有暗号？杨影心里暗自奇怪，难道猛虎寨的人都是笨蛋不成？连如此重要的会面都没有任何保护性的对策。却听言无意回答道：“哦？我们来的匆忙，没有发现。”
“听说常州富贵坊的老板昨天去世了？”大汉继续说道。
“哦，你听错了，是三喜客栈的老板去世了才对。”
这两位在搞什么鬼？杨影心中暗忖，难道这是张佐前来接应的秘密部队不成？光头大汉接着说道：“两位请随我来，我们大当家的已在寨中摆好宴席等候两位。”杨影顿时一阵大喜，原来后两句真是暗号，看来那田伯林还有些警惕之心，只是他万万没想到，带有暗号的信竟然会落到官府手中吧。不过对于暗号不是那些颇有气势的对白，杨影把它理解为田伯林没读过什么书，当然是想不出来的吧。
言无意给那个小兵使了个颜色，便和杨影跟着光头大汉走出了茶寮。杨影与言无意跟着男子继续向东行去，走了七八里之后又往北行了近十里，穿过了一片树林、两条小河，一个村庄，绕进一个小山腰之中。山腰之下，有着无数的坑坑洼洼，竖立着无数的墓碑，看来是以前战乱时留下的乱葬岗，把山寨建在这种偏僻的地方，也难怪官兵会找不到啊。
当言无意把锦囊中最后一片铁叶仍在地上以作记号之后，光头男子正好转过身来说道：“两位，我们寨子就在这山里，再走二里就到了。”
杨影却突然灵机一动，捂着肚子说道：“哎呀，真该死！中午不知道吃了什么东西，现在肚子痛的要死，你们先走，我先去方便一下。”言无意与光头顿时面面相觑，还是言无意先明白杨影的想法，抛来一个赞许的眼色说道：“那你可快些，可别让寨主久等啊！”
“知道知道。”说完跑到一旁的小树林里躲藏起来。见两人身影渐渐消失在自己的视野里，杨影松了一口气想道，幸亏自己谨慎，预料到这附近可能还有猛虎寨的斥候，想要把这些斥候清理干净再进山寨，以便张佐的秘密部队能安然潜入山寨。