第五十章：自误
乾清宫
“桂俊乃天宝二十三年先帝御口亲封的武状元，曾多次参与平定漠北的大小战乱，丰德元年又平定了叶瑟城主的叛乱。依微臣拙见，此次皇上委派定远大将军一职，非此人莫属。”承恩公瑞祥捋着自己花白的山羊胡，不急不缓地说道。
另一名身着朝服的武官却并不赞同，躬身道：“微臣以为此举不妥！”
奕瑄示意那人继续说下去，“天宝二十三年，桂俊将军才刚过而立之年。这十几年来，虽说为朝廷平定了边疆的不少大小战乱，而如今的桂将军再也不是战场上意气风发的将军了。试问，一位不惑之年的老者又如何能担当起皇上委派的重任，此其一也；世人皆知桂俊将军是您中堂大人的侄孙女婿，大人您如此着急地为自己的侄孙女婿谋划，不免让人心生疑虑呀，此其二也；若真让下官不幸给言中了，可不就要毁了大人您的一世英名吗？此其三也，也是最为要紧的一条。”振振有词的正是满洲镶黄旗都统萨尔德。
“照将军如此说来，恐怕老朽这副老骨头也该在府里歇着了。”瑞祥话中带刺地反问着身旁的同僚。
萨尔德并未急着反驳，亦是一脸谦恭地说道：“中堂大人何须多虑呢，下官所述的不过事实而已，并没有针对任何人的意思。”
“你……”瑞祥一时语塞，也怕再多言语反而会引起了皇上疑心，倒时再落下个操纵裙带的恶名。
奕瑄见他二人谁也不相让，于是从旁调解说：“二位大人所言都不无道理，只是朕这里也有个合适的人选，二位大人不妨为朕参考参考。”
“老臣愿闻其详！”
“臣愿闻其详！”瑞祥与萨尔德皆毕恭毕敬地说道。
奕瑄离开了宝座，走到他们二人的面前，“此人虽谈不上身经百战，但也随军多次参战平定边疆的战乱，他出生世家，一门三代皆为我朝之栋梁。依朕看，他即符合了中堂大人择贤的要求，也符合萨尔德将军所提出的年轻力壮，此人就是---三等带刀侍卫东泰。
“老臣谢过皇上恩典！”瑞祥忙不迭跪下谢恩，谦虚地说：“只是，犬儿资历尚浅，怕是会有负皇上的众望。”
萨尔德见自己争了好半天，不但没落下什么好处，反而把瑞祥的儿子给捧了上去，心里不免有些懊恼；若是知晓皇上是这么个意思的话，还不如成全了桂俊更好。
“即日就让兵部拟派委任的折子，待折子拟好后，先交由中堂代朕审阅再发下去。”奕瑄交待完，又吩咐他们二人：“你们都跪安吧，朕也乏了。”
“嗻，臣等告退！”瑞祥与萨尔德连同殿内的几位章京一齐跪了安，方才退出了养心殿。
见瑞祥与萨尔德等人都退出了殿去，陈二喜忙让人将还热腾的茶点端了上来，身后的内监撩起了帘子，陈二喜调匀了气息才轻轻走进殿内。
“现在什么时辰了？”奕瑄听着有脚步声走了进来，便随口问了句。
陈二喜放下了漆盘，回话道：“回万岁爷的话，现在已经巳时了。“随即将茶盏递到了奕瑄的手边。
揭开茶盏奕瑄忽然想起了一个人，啜了口沁香四溢的杏仁茶，吩咐身边的陈二喜：“这茶很香，让他们给锦妃和淑媛的宫里都送些过去。”
“回万岁爷的话：太医交待过，锦妃娘娘产后体虚，不宜食用杏仁茶此类热性的食物；而福泰宫那边……”陈二喜却不敢再往下去说了。
陈二喜在奕瑄身边当差也有些年头了，一向有什么说什么，从来不会像今日这样吞吞吐吐的，“你今日是怎么了？难道还有人敢给你小鞋穿不成？”
“奴才不敢说！”陈二喜巧妙地引出了自己想说的事情。
奕瑄好奇地放下了茶盏，不由觉着好笑，“别再朕面前绕弯子了，说你想说的就是！”
“淑媛娘娘近日因在宫中擅自食用福肉，已被老佛爷降了位份。福泰宫的奴才们眼见着自己主子失势，也都另谋出路去了，现在除了宝娟等人仍在淑媛娘娘身边伺候着，便再也没其他人了。万岁爷您一直被前朝的事情给绊住了，所以奴才才没得闲向您禀报此事。”陈二喜一口气说了出来，连半口气也没敢多喘。
“备辇，去慈宁宫！”奕瑄急急地领着陈二喜出了养心殿，往太后的慈宁宫去了。
一路上，奕瑄一直都沉默不语：因为他比谁都清楚，任何事情可能都有回旋的余地，唯独在福肉这件事上。纵然寻常的宫嫔在不知情的情况下误食了福肉，夺了位份、在冷宫中度过余生自是少不了的惩处；沐婉芙现在正怀着身孕，太后既然不希望自己知道这件事，想必是已经想好了处置她的法子，看来自己还得多费点心思才是。
平稳的舆辇沿着寂静深长的甬道前行着，奕瑄闭目眼神的瞬间，脑海里全是惠妃凄婉哀怨的眼神以及她怀中早已僵硬的三阿哥，这一切似乎都在暗示他什么。
一盏茶的功夫，舆辇平稳地落了下来：慈宁宫三个烫金大字的匾额在阳光下照耀下格外的耀眼。
宫门前的奴才们早已跪了一地，齐道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
奕瑄搭着陈二喜的手走下了龙辇，唤了他们起来：“都起来吧！”
“谢皇上恩典！”众人谢了恩，才缓缓起了身。
奕瑄领着陈二喜往慈宁宫的正殿去了，桂嬷嬷听见门口的动静朝奕瑄福了福身子，方才引着奕瑄往殿里去。
“儿臣给额娘请安，额娘吉祥！”奕瑄随着桂嬷嬷走进暖阁，随即朝暖炕上的太后请安道。
“快起来吧！”太后放下了手里的棋子，招手坐到自己的身边。
“儿臣谢额娘恩典！”谢了恩，奕瑄便坐到了太后对面。此时桂嬷嬷也已带人奉上了新沏的茶。
太后端起了手边的茶盏，问：“听说朝廷要往察哈尔调派驻防的官员，不知皇帝可有了合适的人选？”
“瑞中堂提议委派天宝二十三年先帝亲封的武状元桂俊将军，而萨尔德将军则毛遂自荐。”奕瑄将今日在养心殿所议的事情一一的讲与了太后听，“但儿臣以为，桂将军虽然与朝廷社稷有功，但其年事已高、已不宜再领兵作战，儿臣以为还是让桂将军安享晚年的好。所以儿臣委派了瑞中堂之子，三等带刀侍卫东泰为定远大将军，”
太后听后并未作声，奕瑄大概也知晓太后接下来会说东泰年纪轻轻、资历尚浅，不能胜任的话语，于是补充道：“东泰虽说年纪轻了些，但也随军参战多次，儿臣以为他还是有能力的胜任定远将军一职的。”
“额娘没什么不放心的，你早已自己管自己的事情了。再说，朝廷上的事情额娘也不便多言，你自己掂量着办便可。太后言语平淡地说着，既然他不着急说出自己的来意，一切就只是等而已。
没想到太后竟同意了自己的意思，一时间暖阁里的气氛不免有些尴尬，“额娘，儿臣今日前来是有件事情要求您开恩的。”沉默了片刻，奕瑄还是道出了自己的来意。
“什么大不了的事儿，瞧你把它说的这么吓人，那额娘可要好好的考虑考虑了，看看是不是能答应你这个请求。”太后巧妙地说，一来让奕瑄心里没个底不说，自己同时也洞悉了他的意图。
奕瑄淡淡地笑了笑，这才直入主题：“儿臣听底下的奴才们说，芙儿因在不知情的情况下冒犯了先帝而被降了位份。儿臣不敢为她求情说些什么，只求额娘能看在她腹中未出世孩子的份儿上能网开一面、从轻发落。”
太后淡淡地扫了眼奕瑄身后的陈二喜，心里自然是有数的，“什么事情额娘都可以依着你，唯独这件事不行！”太后斩钉截铁地回绝了。
“额娘，虽然儿臣不知晓这其中倒底存在着什么误会，但以儿臣对她的了解，她绝不是那种莽撞之人，想必其中也另有文章。”奕瑄见太后一口就回绝了，心中不免有些着急，又道：“待儿臣查明了真相，额娘再处置她也不迟呀。”
“不行！”太后重重地拍着茶几，一脸的坚决：“若是再让一个不贞不洁的女子待在宫里，只会给皇室蒙羞、给你蒙羞你知道吗！哀家决不允许这样的事情发生！”
一旁的桂嬷嬷见情形不对，忙说：“太后、皇上，这茶都凉了，还是让奴婢给您们换上新的吧。”
见桂嬷嬷有意缓解暖阁内的气氛，太后也稍稍缓和了语气：“就算她长的再像惠妃，她也只是一个替身罢了。如果她安分守己、恪敬妃德，哀家也不会拿她怎样，她仍然是福泰宫的主子。”见奕瑄一脸的坚持，太后也不打算再作隐瞒，“哀家将她禁足宫中之时，她竟然私自派身边的奴才去搬救兵，这分明是无视哀家的懿旨。如只是这样倒也罢了，她竟说反正都已经死到临头了，还不如在临死前做一回饱死鬼，竟然又让宫里的奴才用余下的福肉给做了碗面片汤。除此之外，哀家还听说她未进宫时，曾与人私奔过，若不是康王带人及时赶到，恐怕她早已是旁人的妻室了。”
“那不过是传言罢了，若她真与人私奔的话，依着康王处事的法子，又怎会让这样的事情流传出来而自毁声誉呢。”奕瑄仍旧不相信。
奕瑄忽然跪倒了太后的脚步，几近哀求地说：“额娘，孩儿已经失去过一个心爱的女人了。孩儿知道您不喜欢多生事端的妃嫔，婉芙她也绝不是那样的人，孩儿答应您，就算她日后诞下了皇子，孩儿也绝不会再晋她的位份了。”奕瑄为了让太后彻底放心，艰难地做出了抉择。
“起来吧！”太后起身扶了奕瑄起来，长长地叹了口气，“额娘也不是容不下她。只是自打她进宫后，有几件事情与她脱得了干系：先是蓉妃小产，那拉氏谋害龙裔，甄氏为了争宠而不择手段；哪一件不是因她而起，又有哪一件不是和她有着千丝万缕的关联。”说归说，太后还是做出了最后的让步，“额娘也有个条件：孩子生下来直接领去皇后的宫里抚养，宫里的祖制就是如此：孩子生下来只能由嫡母抚养。额娘只能让步至此，否则……”
“孩儿替她谢过额娘的恩典！”奕瑄终于如释重负地说着。他比谁都清楚：太后能做出如此退让实属不易，所以也未再多言，陪着太后闲话了些无关紧要的事情也跪了安、去了前朝。
送走了奕瑄，桂嬷嬷将暖阁内宫女太监都打发了出去。太后今日的让步，别说皇上会感到意外，就连她这个在太后身边伺候多年的人都有些不解；因为依着太后的脾气，是绝没有可能做出这样的决定。
太后举棋不定地看着棋盘，见她走了进来，笑着说：“快来替哀家看看，现在白子已经处于劣势：无论走哪步都注定了是一盘死局，你不妨替哀家拿个主意。”
“是！”桂嬷嬷躬身说了是，随即走到太后身边观看棋局，看了片刻后便有了法子，从碗里去了粒白子毫不犹豫地放在了太后左手的下方落了子。
太后笑意颇深地看了眼身旁的桂嬷嬷，自信满满地说：“如此一来，你不就等于将自己送到了哀家的嘴边，哀家随时都可以将你吞掉。”
桂嬷嬷闻言依旧是镇定自若，待太后落了子后，紧随其后的放下了最关键的一颗棋子；棋盘上的局势一下子被扭转了，原本必胜无疑的太后忽然被左右夹击了。只听桂嬷嬷道：“奴婢献丑了！”
太后这才朗声笑了起来，有些懊恼瞧了眼桂嬷嬷，“哀家真不该如此轻敌啊，如果刚刚不贪吃那枚棋子的话，怕是早就将你拿下了。”
“奴婢不过是赶巧碰上罢了，哪比得老佛爷您神机妙算啦！”桂嬷嬷谦虚地说。
太后起身搭着桂嬷嬷的手走到了梳妆台前做了下来，拿起了妆台上了珐琅银质的镜子察看起自己今日的发饰，问：“哀家是不是比从前老了许多啊？”纵使这位大月朝最尊贵的女人保养得如何得宜，眼角的细纹已然泄了她真实的年岁，只是她心底那份对权力的追逐与贪恋仍然不减当年罢了。
“怎么会了，您依旧是风采不减当年的娴贵妃，而今的皇太后。”桂嬷嬷讨巧地答着话。
太后却反手撂下了镜子，一脸的怒气：“哀家就不相信，她一个小丫头还能翻出天去不成！别说是当年的婉华夫人，就算再来十个婉华那样的贱人，哀家照样能把她们给收拾了。”
“您说的是！她不过是个黄毛丫头罢了，论谋略她哪儿能跟您比。就算宁寿宫的那位有心要扶持她，也得顾着她自己的身份不是，您太大可以不必担心。”桂嬷嬷及时宽慰着太后。
太后的嘴角不禁扯出了一抹冷笑，附和着：“既然皇上口口声声要哀家念着她肚子里的孩子，哀家姑且就再等几个月；反正皇上只说让哀家看在孩子的份儿上，至于孩子的生母，那就看她自己的造化了。”
“太后圣明！”太后的弦外之音，只有在暖阁里伺候的桂嬷嬷一人听懂了。
奕宸得知口信后，便步行赶往了福泰宫。虽说朝臣不便与后妃有所接触，但他是亲王，平时也常出入宫中给太后以及他的生母靖懿太妃请安，偶尔在宫中走动一番也不是什么违规之举。
本来他大可以不必冒这个险的，但是一听说她有难，他便再也顾不得那么多了。
耳边传来了呼啸的风声，他取近道直接往福泰宫去了。此时的他，心中更多的是懊悔：如果当年他像太后请旨赐婚的话，她就绝不会落到今日的这步田地；与一班歹毒异常的女子们共同争夺紫禁城内唯一的一个男人，稍有一个不慎，便会死无葬身之地。
待奕宸赶到福泰宫外时，朱漆的大门死沉沉地紧闭着，门口贴着的封条似乎说明昔日的宫殿此时已成为一所冷宫无疑了。
奕宸在宫外驻足了片刻，他毅然上前撕开了封条，推开宫门、穿过垂花门，来到了空无一人的院内。宫内的空地中央，摆着一张方桌，身着素花氅衣，手执毛笔不急不缓地写着娟秀的小楷：
谁翻乐府凄凉曲，风也萧萧，雨也笑笑，瘦尽灯花又一笑。
不知何事萦怀抱，醒也无聊，醉也无聊，梦也何曾到谢桥。
是纳兰性德的《采桑子》，遍地是凌乱的纸团，奕宸走到了她的身后，有些调侃地说：“难为到这个时候，你还有心情写这些东西。”
沐婉芙头也未抬，似乎很不高兴这突然造访的不速之客，继续重复地写着这一首诗，“亲王大驾光临，真乃是婉芙前世修来的福气，只不过我现在是戴罪之身，怕是会连累了亲王。”
“从你八岁那年替我顶了罪，我就告诉自己：日后不管如何，我奕宸一定对得起你。
沐婉芙手中的笔顿了顿，一地泪珠滴在了宣纸上，宣纸上的字迹立刻漾开了，“那些事情，请恕婉芙早已忘却了，王爷也趁早忘记的好，以免再给彼此图添烦扰。”
奕瑄从慈宁宫出来后，领着陈二喜等人往福泰宫去了，不管她因何被降了位份，她这几日所受的委屈都是不容否定的事实。无论如何，还是先将她从禁足的宫中解救出来再做打算。
陈二喜见奕瑄一路上沉默不语，低声催促着抬辇的太监们加快脚步，他也扶着舆辇小跑着前进。
甬道内寂静的有些诡异，舆辇在转弯时依旧平稳如初。一刻钟后，舆辇在福泰宫的宫门外稳稳当当的停了下来。
奕瑄扶着陈二喜的手走下了舆辇，宫门前的封条有被人撕过的痕迹，奕瑄顾自走在前面，缓缓推开了微闭的宫门。
身着朝服的奕宸单手握住了沐婉芙的皓腕，伊人泪眼婆娑，楚楚可怜的娇弱模样。
“你们……”奕瑄不可置信地看着他们二人。
眼瞅着就要皆大欢喜了，谁料临了了还杀出这么个程咬金来，陈二喜的心已经蹦到了嗓子眼儿了，大气儿也不敢多出一声。
“臣弟见过皇上，皇上吉祥！”奕宸松开了沐婉芙的手臂，朝奕瑄行着礼。
沐婉芙也跪了下来，淡道：“贱妾见过皇上，皇上吉祥！”
“朕方才还不相信额娘所说的一切，现在一切全明白了。”奕瑄气急地看着奕宸与沐婉芙二人，眼前的一切早已让他失去了理智。什么兄弟手足之情！现在他的妃子正和他的胞弟独处一室，拉拉扯扯、不清不楚的，这叫他情何以堪。
“三哥，事情并不是你想象的那样。”奕宸试图替沐婉芙辩解。
“你闭嘴！”奕瑄不容置否地命令奕宸，又吩咐身后的陈二喜，“让这不知廉耻的贱人去她该去的地方，朕再也不想再看见她！”
“这……”陈二喜支支吾吾地不敢作声。
“怎么，连你这奴才也想造反不成？”奕瑄见陈二喜仍杵在哪里，狠狠踹了他一脚骂道。
陈二喜挨了一脚，连滚带爬的叫了随行的几名太监进来。沐婉芙平静地看向满脸怒色的奕瑄，不惊不慌，晶莹的泪珠顺着她的脸颊缓缓坠下，似一滴滴坠入人间的水晶。
奕瑄决绝地转过身去，陈二喜带人扶起了沐婉芙，待他们经过奕瑄身边时，沐婉芙淡淡地看了他最后一眼，亦是倔强的从他身边擦肩而过。
“今生，朕一定不负你！”
“不管何时，朕都会无条件的相信你、爱护你和我们的孩子，绝不让你们受一丁点儿的委屈。”
“待你平安的产下孩子，朕一定给你们母子一个像样的名份，绝不让她们小瞧了你。”
曾经的承诺都幻化成泡影，帝王的薄幸不过如此，荣宠不过在朝夕之间罢了。
她终究还是误了自己这一生的幸福……