三人说说笑笑的去给老太太请安，恰遇到凤姐也在。宝玉想着凤姐的女儿前些日子出痘疹，便问道：“凤姐姐，这几日大姐儿可好了？”凤姐笑道：“多谢你惦记着，也亏得那大夫有些本事，大姐儿这几日已经好了。才我和老太太正说着二十一是宝姑娘生日，咱们该怎么给她庆贺庆贺呢！”老太太搂着湘云道：“可说呢，才我问起你们姐妹的生日，听凤丫头说宝钗今年十五，虽不是整生日，也算是将笄的年份了。而且这是她过来这边的第一个生日，所以我才想着拿出二十两银子办酒席，给她做这次生日。”凤姐笑道：“您是老祖宗，给孩子们过生日，不管怎么着，难道还有人敢和您争？您老人家高兴，有想要热闹些，这才要花几两老库里的体己银子。这早晚找出这霉烂的二十两银子来做东，意思还叫我们赔上！果然拿不出来也就罢了，金的银的圆的扁的压塌了箱子底，只是累?我们。老祖宗看看，谁不是你老人家的儿女？难道将来只有宝兄弟顶你老人家上五台山不成？那些东西只留给他！我们虽不配使，也别太苦了我们，――这个够酒的够戏的呢？”凤姐一席话说的满屋里都笑起来，老太太笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的了，怎么说不过这猴儿？你婆婆也不敢强嘴，也就你有这胆子！”凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处诉冤！倒说我强嘴！”说着，又引老太太笑了一会，笑的老太太前仰后合。老太太道：“猴儿，你快去吧，你在这里我是没法吃饭了。你想着问问宝钗爱听什么戏，喜欢吃什么东西。”凤姐应道：“记下了，等晚些我便亲自去问问。”
凤姐说完了话转身要走，宝玉忙道：“凤姐姐，您不用想着给老太太省钱，将那些好吃的多弄些才好。”凤姐笑道：“你放心，断不会让你失望的。”一旁边湘云道：“爱哥哥，你别总想着玩乐，倒是想想送什么礼物才是。”宝玉笑道：“我自有主意，保准是最好的。”
这边凤姐问宝钗爱听什么戏，爱吃什么东西。宝钗为了讨好老太太，便将老人家喜欢的热闹戏文、甜烂之物说了几样。老太太听说后自然是十分高兴。众人也随着老太太将各自准备的生日礼物给宝钗送去，也不过是些衣物、玩物之类的东西。唯独宝玉仍然没送去，故意吊着众人的胃口。到了二十一日，老太太内院搭了家常的小戏台，又定了一班新出的小戏，昆弋两腔全有。就在老太太上房摆了几席家宴酒席，并没一个外客。
这天早晨，宝玉早早的拿了个小布包到了黛玉的房间。此时黛玉还未起床，宝玉也不顾紫鹃的劝告，急急忙忙的摇醒了黛玉。黛玉此时夜间睡的很好，不似以前那样极难入睡。黛玉强睁眼睛看了眼宝玉道：“大早晨的你做什么啊？许你多睡会，就不许我懒回床吗？好哥哥，我实在困的厉害，你去别的地方玩会子再来吧。”宝玉低头吻了下黛玉的脸颊道：“林妹妹，先起来看看我给宝姐姐准备的礼物。”黛玉懒懒的道：“外面冷的厉害，我才不起来呢。你拿出来给我看看就是了。”宝玉笑道：“幸好云丫头不在，要不然断不能给你们看的。”说着，宝玉解开了包袱，从里面拿出了一本精装的书籍。黛玉揉揉眼睛，看了眼那书名，立时尖声道：“呀，《西厢记》，怎么是这个？”宝玉忙捂住黛玉的嘴巴，低声道：“好妹妹，你想让所有人都知道吗？这东西可是我让茗烟找了好久的，里面可是还带着极好的画呢。我那本旧些的《西厢记》你是看过的，就连你都爱不释手，宝姐姐又怎会不喜欢呢？”黛玉笑道：“就你鬼主意多，你可要收好了，莫要让大人看见，要不然又要生出事端。”宝玉笑道：“这是自然，所以我才这么早起来。好妹妹，你继续睡，我这便去宝姐姐那里。”说完，又吻了下黛玉便匆匆离去。这里黛玉嗔道：“被你这么一闹哪里还睡得着。”
等宝玉到了宝钗那里的时候宝钗也才刚刚起床，还未及洗漱，宝玉便兴冲冲的进了房门。此时宝钗的丫头莺儿正好出去端水，房间里就宝钗一人。这几日宝钗都是躲着宝玉，可是现在是避无可避。宝钗转过身去边对着镜子梳理头发边道：“才这么早，你不去找你的林妹妹，来我这里做什么。”宝玉扬了扬手中的小包袱道：“当然是给你送了生日的贺礼来，我又不是讨债来的，瞧把你吓的。”宝钗红着脸道：“亏你还想着呢，我还以为你忘记了呢。”宝玉笑道：“忘了什么也不能忘记了宝姐姐的生日啊！宝姐姐，你打开看看吧。”宝钗此刻也是好奇的紧，便接过了包袱。
打开一看，宝钗立时气红了脸道：“宝兄弟，我原以为你是真的转了性子，不曾想你竟然学成了这样，这东西也是混送的吗？”宝钗一时气恼，可毕竟是别人送的贺礼，不好意思扔出去。宝玉忙上前道：“宝姐姐，你生的哪门子气。我实话告诉你，这种书家里的姐姐妹妹也是在我那里都看过一些的，没有一个不说好的。不过她们都是在我那里看的，我不曾让她们带了回去。我想着宝姐姐是最温柔贤惠的，必不怕被这里面稍有的腌?东西污浊了，所以这次送了给你。”宝钗听宝玉打打的赞了自己一番，心中不由得高兴，可是依然正色道：“宝兄弟。我不是说这说是看不得的，若是家里的姐姐妹妹们大了也就罢了，可是她们都还小，又怎能不受影响呢。宝兄弟，你的心意我是领了，这书我也收下了。实话告诉你，我小写的时候这些杂书也是看过不少的，后来被大人知道了，打打骂骂的也就丢下了。我也知这些书是极好的，可是毕竟不能为大人们所容。你若是真心对姐姐妹妹们好，那就私底下自己看罢了，可别再给她们看了。”宝玉笑道：“姐姐说的是，我日后自当小心。好姐姐，我那赌债你何时还我呢？”宝钗羞红了脸道：“宝玉，你当你和林妹妹那些子事我看不出来吗？老太太和太太她们不长在跟前，不知道是自然的；可是我们是经常在一起玩的，你当我真的看不出什么吗？如今你连那命根子似地玉也给了她，而且老太太和二太太也没说什么，你当我和林丫头似地不知是什么意思吗？既然已经这样了，你何必又来纠缠我呢？”见宝钗说的义正词严，宝玉便道：“好姐姐，我知道这是瞒不住你的，其实我本也不想瞒你。你也知道，老太太和太太她们是极喜欢你的。毕竟我现在还小些，那些事情也不用那么早定下来。老太太她们看着你好，可是老太太也是极疼爱林妹妹的。林妹妹的那点心思老太太也是知道些的，现今老太太也是不知如何是好。大人们担心林妹妹身子弱，怕她不能长寿。虽然林妹妹现在身子好些了，可是毕竟还是有病根的。她们也是担心影响了子嗣的问题，所以也不敢就应了我和林妹妹的事情。以前她们便说着什么‘金玉良缘’的，想把我们撮合到一起，我想着她们是不会轻易的让我和林妹妹走到一起的。好姐姐，我和林妹妹是一起长大的，我爱林妹妹多谢本也是正常的。和姐姐你虽然见面的晚些，可是姐姐也是极好的。说实话，我是爱林妹妹多谢，可是我也并非不爱宝姐姐。在她们大人心里，自然是希望我和姐姐走到一起。可是你也知道，我是舍不得林妹妹的。若是我单单只娶了你，那林妹妹哪里还有心思活下去。好姐姐，我知道你素来是极宽容大方的，我和林妹妹这一条半的命便全在姐姐手里了。我知道姐姐并非对我无情无义，只要姐姐应了，其他的都由我去做就好了。”
宝玉一席话说的宝钗是又惊、又喜、又怒、又羞，一时间心中真如倒了五味瓶，酸甜苦辣咸齐上心头。宝玉见宝钗满脸羞红的作在那里不知所措，便单膝跪在宝钗面前，一脸希冀的道：“好姐姐，你倒是给个准话啊！若是你真的嫌我难成大气，我们以后还只做好姐弟就好了。”平日里落落大方的宝钗此时也是面红耳赤，不知如何是好。若说她对宝玉没有那种心思那是假的，可是就算是有些意思也不敢就这么表露了。平日里不管是老太太还是王夫人亦或者自己的母亲，都或多或少的给了宝钗不少的暗示。想到这些，宝钗索性横下心来道：“宝兄弟，我怎么会是那种无情无义之人呢？我怎么会看着林妹妹真的那么去死呢？”宝玉听她扭扭捏捏的说出了这番话来立时喜上眉梢，宝玉拉过宝钗的双手道：“好姐姐，你这么着便是答应了。”宝钗满脸绯红，更显的媚态横生。虽是害羞的很，宝钗还是点了点头。宝玉也顾不得许多了，站起身来狠狠的亲了下宝钗的脸颊。也不顾宝钗呆呆傻傻，宝玉便道：“好姐姐，等来世做牛做马也定要报答姐姐的大恩。姐姐，姨妈想来已经起来了，我这就走了。这今后姐姐只装作什么都发生就好了，一切有我呢。”一说完，宝玉便急匆匆的出门而去。宝玉石走了，只是宝钗还在那里呆呆的坐着。
宝钗正失神的功夫，莺儿端着铜盆挑帘进来。莺儿道：“小姐，洗洗脸吧！”听见莺儿呼唤，宝钗这才回过神来，问道：“怎么去了这么长时间。”莺儿嗔道：“可说呢，我到后面提水的时候，谁曾想那提水的井绳断了。忙活了这许久才弄好了水。”宝钗心道：“难道这真是天意，若不是这井绳断了，宝玉又哪里有功夫说这许多话。”莺儿见宝钗失神，便道：“小姐，怎么了？”宝钗忙道：“没什么，你去看看妈妈起了吗？等吃了饭好过去老太太那边呢。”见莺儿出了房门，宝钗忙起身将宝玉送的书放进了箱子里，知道又上了锁才安下心来。宝钗对着水盆中的自己道：“没想到，我这一赌竟然输了这一辈子。”