白乌鸦正在木架上啄着它心爱的豌豆粒，一边扑打着翅膀，一边还时不时地冒出一两声粗粝刺耳的怪叫。

“闭上嘴！我现在很烦。”菲丽安从桌上拿起一个核桃丢过去，乌鸦尖叫着飞离木架，在上方低低地盘旋。数片羽毛掉落下来，飘在那顶艳丽如火的凤凰花冠上。虽然过去数日，那顶花冠依旧鲜艳如初，甚至可以听见当时比武会场上观众发出的欢呼声。

他让我成了‘争斗与不和的皇后’。菲丽安望着花冠发愣，她从没想过这件小事会变得如此麻烦，他让我成了被别人注目的对象，这是我来阿拉尔最担心的事。可恨的是艾格尼丝居然让这件事一再升级，现在阿苟斯的眼睛也注意到她了。

艾妮要赶我走，他却坚决反对。她还记得国王说的那句话：“我是这里的主人，我要谁留下来，谁就可以留下来，这是我的权利！”之后，妹妹艾妮瞪了她足有五分钟，就算给她根草也能戳死人。

“菲丽！”吉德的声音把她从沉思中勾回来。

年轻的寡妇正站在门外，穿着鲜绿色的丝衣。自从来这宫廷，她就再未穿过寡妇的丧服。她打扮的非常漂亮，从其他的宫廷女侍口中听说国王几乎夜夜都会召见她。

虽然她不是什么好女人，但毕竟帮了艾妮不少忙。想到这里的时候，菲丽安觉得自己怎么会有如此邪恶的想法。

她微笑着走过去，同吉德一齐沐入清晨的冷光中。自从母亲被杀后，她就养成了这个面对什么情况都能微笑的习惯，这像一个面具，保护她躲过了许多伤害。

王宫城堡的北面是一处茂密的树林，紧连着树篱迷宫，种满榆树、柏树和黑色三叶杨。树林中央是一株古老的橡树，长着瘤子的树干上爬满烟莓藤蔓。菲丽安刚到这白露宫的时候，就喜欢这个地方，这让她想起南特的‘少女宫’，以及那些以往与父亲一同渡过的欢乐时光。

“你也喜欢这里？”她问吉德。她们第一次见面就是在这棵枝叶婆娑的橡树下。当时菲丽安正为艾格尼丝的床第之事恼火，一个人到处闲逛散心，走到这里的时候发现吉德躲在树下哭泣，她挽起袖子的手臂上留有许多抓痕。

“是啊。”年轻的寡妇抬头仰望，树冠密实如同华盖，遮去了很大一片青灰色的天空，“这让我想起小时候，小时候我和――”

“情郎？”菲丽安替她说了。

她知道八成就是这个答案，女人在这个年纪总是想着结婚生子，可惜自己没有过，一次也没有。母亲倒在血泊中的样子让她从此畏惧男人与婚姻。

吉德的脸有些泛红，羞涩地谈起自己的往事。

“那时我只有十三岁，刚有了月事，一天到晚都想着有王子骑马来娶我。于是我去马房玩，有一个马房小弟，叫里克，农夫的儿子。他长得很帅气，如果不是穿着破烂的话，完全就是一位王子。他讲故事给我听，打鸟蛋、摸鱼给我吃，还教我骑马。我们两个骑着父亲的白马在城堡周围的树林里游逛。然后我们……我们就在一棵老橡树下……他让我尝到了做女人的快乐。”她的眼睛灼灼发亮，完全陶醉其中。

“后来呢？”菲丽安发现自己竟然兴奋起来了。她几乎能猜到结局，像这种贵族小姐和农家小弟之间的爱情之花，通常会以凋谢作为结果，如果那人还活着就真成了奇事一桩了。

吉德的脸转白，声音也慢慢变小。

“我们不分昼夜地玩，玩得忘乎所以。一不小心，我怀孕了。想了各种办法堕胎，还是无效。眼看着肚子一天天大起来，我去求了母亲，她让我去乡间别墅居住，一直等到孩子生下来。没想到还是被父亲发现了，他找了个佣兵杀掉里克，把尸体丢进山谷，伪装成遇到土匪的样子。他不希望这事传出去给家族抹黑。”

泪珠顺着她的脸颊滚下来，沾湿了衣襟。

“我的儿子一出生就被抱走了。父亲把他卖给了过路的人贩子，说是女仆生的孽种。我的儿子，他刚出生就离开了她的母亲，一天也没有享受过母亲的拥抱。我可怜的儿子！”

吉德哭了一阵停下来，眼中充满对自己家族的愤怒，“四年后，我父亲逼着我嫁给约德公爵的一个亲戚。那家伙体弱多病，血液中充满脓包疮的毒素。我嫁给他，要时时忍受他腐臭的呼吸，满身的烂疮，毒素侵入脑子时的疯狂。于是我给自己找了份乐子，和他们家的马夫厮混。反正这蠢蛋也是个无能的东西。新婚之夜我就让他晕过去过，之后他就再也不敢上我的床了。果然，他只撑了六个月就死了，要不然我就得疯了。他死了以后，我为他服丧的期间反倒比新婚那段时间快乐。后来，父亲把我要了回来，我可以毫不客气地讲，这个脸我给他丢定了。”

“所以他把你给卖了，卖给国王？”

呼吸声变重了，吉德深深吸了一口气，让自己的抽泣声止住。

“这个――不全怪他，这也是我同意的。我情愿做一个被别人咒骂的婊子。有好吃的东西吃，有好看的衣服穿，还有人前的风光，我可比王后在陛下眼中的分量重多了，不是吗？”

她望着菲丽安，寻找着她脸上扫过的愤怒。

“你不觉得我很可恨吗？我不知羞耻，我下贱？”

“不。”菲丽安呼出这个字。我明白你对父亲的仇恨，对家族的仇恨，你想狠狠抽他们的脸。“你很可怜。可你为什么要这样做，复仇的机会很多？”

“可怜？”她轻声道，话语中流露出苦涩，“有谁会认为我无辜？一个已经被别人打上烙印的人，不论她再多努力地洗刷自己，永远也不可能干净。”

“菲丽安女士。”

科斯悄无声息地到来，像只孤独的食肉兽。他弯腰的时候，头发夸张地垂到地面。

见到他来，吉德立刻从树下站起身，把披巾掀起来盖在头上，匆忙朝着剑楼的方向跑去。

“女士。”科斯又向她敬了个礼。那张脸就像套了张死神的面具，白中泛青。墨绿的眼睛中央是两个漆黑的孔洞。

“修女请您去一下，王后被国王锁进血塔了。”

“什么？”菲丽安只觉得有一记重锤敲在她的头上，耳朵里‘嗡嗡’直响，“这是什么时候的事？”她问。

“昨天，女士。”科斯的声音毫无生气地响起，让人想到绞索上的齿轮，“昨天中午，陛下去请王后签署文书。没过多久，王后就自己去了血塔了。”

“自己？”菲丽安诧异地重复，这个糟糕的消息让她原本恶劣的心绪更加恶劣。“他怎么能这样做？”科斯没有回答，只在前面带路。

血塔是一个糟糕的地方，大凡走进它的大门的人鲜少有能活着出来的。这座用大块麻岩垒成的褐色建筑因为年代久远，外壁已经变成一种肮脏的灰黑色。狭小的窗户像一条条细小的蠕虫悬挂在粗糙的墙壁上，告诉外面的人这里有多么黑暗。

手持长矛的红袍卫士在门口站了一排，见到谁都上前盘问。塔顶上的?望台上也站了不少，每个角落都有人来回晃动。

科斯只朝这帮龙虾瞄了一眼，他们就都让开了。看来他的死人脸不只我一个害怕，菲丽安想。她紧跟在他身后进了血塔。

这里面的卫兵更多，昏暗的火光在他们的脸上抖出忽明忽暗的影子，把人们对这个地方的恐惧无限地放大。现在外面的太阳已经让大多数白色的建筑上泛起一层刺眼的盐霜，可这里还停留在午夜，并且永远都是午夜般漆黑。

艾妮王后所待的地方在血塔里最为宽敞，那里原本是前王朝图因塔尔家族收藏珍宝的地方。厚重的橡木大门上结实地箍了三重铁环，镶了好几十颗铁钉。两名身穿重甲的卫士站在门侧，手里擎着长柄斧。

科斯朝他们挥了挥手，“我有国王的旨意，带这位女士来见王后。”一个卫兵握住门把拉开一条缝隙。

“可以进去了，菲丽安女士。”

房间里燃着壁炉，充满一种阴沉的红光。靠窗的地方搁着板床，艾妮正坐在上面，长发披散，看不清表情。努瓦修女坐在她身旁，握住她的手，不停地小声安慰。瑞卡德公爵则支着下颚站在桌子对面，眼睛闪闪发亮。两张羊皮纸文书就放在桌面上，旁边搁着羽毛笔。见到科斯领着菲丽安进来后，艾妮那双原本木然的眼睛顷刻间活化了，带着半是期待，半是拒绝的目光看着她。

“菲丽安。”她小声喊道，青紫的脸颊上显出道道瘀斑。

我的天……菲丽安只需一眼就知道她发生了什么事，“他……？”打了你？后面的话她止住了，瑞卡德就在身边。

“什么文书？”她伸手去拿放在桌面上的两份羊皮纸卷。

“是有关勃瓦第继承权和治权的转交文书。”努瓦修女松开艾妮的手，她的衣袖上沾了不少血迹，“国王要王后将勃瓦第继承权和治权转交与他。”

房间里彻底安静下来，五双眼睛闪闪发亮。

这是我最担心的事。菲丽安斜眼扫过艾格尼丝，把那两份文书凑到炉火边，仔细阅读起来。

“<治权递交文书>，依照真神的神圣旨意与?赐予我们的<福音书>的教导，妻子应该无条件服从她的丈夫，正如教民服从教会，教会服从真神。因此，作为艾格尼丝.那瓦迪的丈夫，阿苟斯.卡佩特理应代妻子掌管她的土地和人民，正如他掌管妻子和家庭……为了爱护身患癫痫的艾格尼丝王后，不至于病情恶化，因此……转交由阿苟斯管理，勃瓦第公国撤销为阿拉尔勃瓦第省，即日驻军。”

可以不看第二份文书了。菲丽安把两份羊皮纸卷全都放下。

“您的意思呢？王后陛下？”

艾格尼丝身体开始左右摇晃。努瓦修女站起身，抓住菲丽安的手。“你得支持她！”

老女人你糊涂了吗？菲丽安几乎想冲上去给她一巴掌，首相还站在身边，你竟然问我这种话？她看了瑞卡德一眼，说，“阿苟斯现在是艾妮的丈夫，而我只是她的异母姐姐。她能力顶勃瓦第那么多元老的反对嫁来阿拉尔，我又有什么权利在这里说三道四？”

艾妮的嘴慢慢张大了，她迟疑了半天，然后说：“首相大人，能容我考虑一下吗？”

瑞卡德知道她的意思，同科斯一起离开房间。临走的时候，他回过头来说：“王后陛下还是慎重考虑考虑，毕竟这地方不合适您常呆下去，把眼前的问题先解决了才是。”

这人似乎没那么坏，菲丽安想。

门关上了，发出沉重的闷响，房间里只剩下艾妮，菲丽安和努瓦修女。三人彼此相望，谁也没有先开口。菲丽安直视自己的妹妹，艾妮的眼神中流露着仇恨？恐惧？亦或是彷徨？她很害怕，被吓坏了。勇气就是这样一种东西，一时之间可以鼓起，但放在那里后就会像个鱼鳔一样慢慢瘪掉。如果知道结果是这样，还不如先做让步，再慢慢打算。

我该教会她如何让步。

“他志在必得，王后陛下。如果你不答应，会吃更多的苦。”

“我不怕。”艾格尼丝一如既往地表现出她的倔强。

不知低头的死硬派。菲丽安打心底嘲笑着她，在竞技场上狮子会比老鼠死得更快，你懂这个典故吗？如果你不懂，必须尽快学，谁叫你自作主张答应了这门婚姻。

“这个不是怕与不怕的问题，怕也得签，不怕也得签。你打算怎么办？”

艾妮的脸色慢慢变了，离得很远就可以听见她的喘息声。“如果不签呢？”她想要个答案。连日来的痛苦清清楚楚地写在脸上，她看上去快撑不住了。

“不签？”菲丽安的低声叨念让整个房间充满寒意，“你会一直被他折磨。或许哪一天死于意外，然后按照亚斯兰大陆继承法的传统，公爵位无继承人的情况下，将赠与与你最亲的人。所以，不论你是生是死，他都能得到勃瓦第公国。”

“怎么会这样？”艾妮的声音明显地顿挫起来，“怎么会这样？”

这是你的选择，你却在问我怎么会这样？“这是您自己的选择，王后陛下。”你应该从一开始就想到这点，学会拒绝。要是那样的话，现在也许就得开战了。我知道你不喜欢战争，所以这条路还是最好的一条路。不过，“――不过还有一条路可走。”

声音几如耳语，艾妮还是听见了。“什么路？”她问。

“还有一条路，父亲为我们安排的路。你知道的。”

艾妮的表情由迷惑慢慢变得震惊，然后转为愤怒。她的眉毛窜进额角的发髻，眼睛则挤在一起。“你永远都不要去想！”

“这就看你的选择了。至少我得考虑在我们死后，见到父亲的时候，不要张口结舌。”

她站起来抽了菲丽安一个耳光。叫道，“你应该和你的魔女妈妈一起死的。”

“这也改变不了如今的事实。”菲丽安冷冷地说，“你必须考虑。”

艾妮又开始抽泣，努瓦修女在一旁拍着她的脊背，轻声安慰。“菲丽小姐，你得让她考虑考虑。”她的眼神告诉菲丽安，是她让科斯去找她来的。

“修女，别忘记那封信。阿苟斯可不等人。”她提醒道，老修女点点头，又对艾妮耳语几句。“她同意签。”修女道。

两张羊皮纸卷放在面前，拿笔的那一刻令人难以接受。

艾妮闭上眼睛，在纸卷下方签上自己的名字。她的手不住地颤抖，写下的字全成了小蝌蚪。

菲丽安收起那两份文书。“现在，你还要写一份抗辩信。说明你签下这份文书是受形势所迫，并非自愿。而且，要注明，如果你遇到不测，继承权以理查德公爵的另一份遗嘱为据。”

努瓦修女铺开一张羊皮纸。艾妮拿起鹅毛笔愣了许久也没写下一个字。

“我写不了，你来写吧。写完了我签字。”她转过脸去，痴痴地望着窗外。耀眼的阳光让外面的一切都无比鲜艳。

菲丽安提起笔，写完这封信。艾妮没有去看信的内容，匆匆签下自己的名字。努瓦修女将信折好，藏在自己随身的针线包里。

她们刚刚做完这些事，科斯就领着瑞卡德进来了。菲丽安开始怀疑这个科斯究竟是谁的人。他明知道里面在做什么却睁一只眼闭一只眼，装聋作哑。

那双深谙的绿眼睛凝视着菲丽安，似乎有许多秘密掩藏其中。

瑞卡德从桌上拿起整理好的文书，看了一眼后露出笑容。他冲着艾格尼丝弯腰一躬，“王后陛下，今天晚些时候，您就可以离开这儿，回绿塔的王后寝宫了。”

他离开的时候，菲丽安跟了出去。

“首相大人。”她口气尖锐，“感谢您的那顶献给‘爱与美的皇后’的桂冠，它让我成了众矢之的。”

“是嘛？”瑞卡德转过身来，全然无视她话中的嘲讽，“对不起，给你带来麻烦了。不过，我想就这么点事对于一个时常麻烦缠身的私生女来说，不是个麻烦吧。这顶花冠给你带来了贵妇人的嫉妒，但这也配得上你的美丽。像那些丑八怪们，她们还不配呢。”

他优雅地吻了一下菲丽安的手，大步离开这座阴森的监牢。

这是个该死的男人！菲丽安发现自己想发火又发不出来，最后她站在原地傻笑起来，想起了吉德对她说过的话――男人就是一种既可爱又可恨的动物。她觉得身子有些轻飘飘的，就像喝醉了酒那样。

回到自己居所的时候，乔拉爵士正在喂一窝渡鸦。浸在鲜血里的生肉被一块块捞起，切碎，洒进笼子，地面上随处都是血迹。笼子里的四只黑鸟大声嘶鸣，每一个都把脑袋伸得老长，争夺从外面递进来的肉片。一见菲丽安，他就抱怨道：“小姐，你没事弄这么多渡鸦来干什么？这几个家伙打起来可厉害了。”

他的手伸离鸦笼太近，被其中的一只渡鸦猛啄一口。除了手上拈的那块肉外，手指尖还被撕去了一小块皮肉。

“哎呦！”手指上冒出的血很快就顺着指缝往下滴了，乔拉狠狠地锤了一下笼子。渡鸦们尖声嘶叫起来，一时间羽毛纷飞。

“蠢蛋，你拿鸟出什么气？我还要靠它们传消息呢。这些渡鸦可比信鸽有用多了。”菲丽安冲着满地的血迹皱起眉头，“我这地方弄得跟战场一样，再下去就快像地狱了。”

“地狱！地狱！”白乌鸦跟在后面尖叫，睁大绿色的眼睛，歪着脑袋看着乔拉爵士，然后开心地啄了几口玉米。“闭嘴，你这破鸟！”乔拉背着菲丽安的目光朝乌鸦挥拳头，没想到这鸟竟然大叫起来，“打人啦！打人啦！”

“干什么呢？”菲丽安突然转身，叫他挥出的拳头停在了半空中。“没事。”

“没事？”

乌鸦跟着叫道，“没事！没事！”

乔拉干笑着，扯下一片布条开始包扎手上的伤口，他很想去扭断这只恼人的鸟的脖子。

“瑞斯有没有来过？”菲丽安觉得自己被气糊涂了，连这样重要的事竟然也会忘记。

“瑞斯？”乔拉的眼睛就像刚刷的墙壁一样苍白，里面连个人影都没有。“是那个胖子吗？他在地下室等您，已经来了有――”他看看放在桌面上的沙漏，那里面大半的沙子都已经漏到下层去了。“差不多两个小时了。”

“我应该把你丢进去喂乌鸦！”菲丽安吼道，一脚踢开通往地下室的暗门。

幽暗潮湿的地下室里，瑞斯早已在壁炉的昏光下急得团团转。菲丽安踢开暗门的大声把他吓得不轻，“我还以为是有人来抓我呢。”他油腔滑调地迎上来，满脸堆笑。

“好了！”菲丽安今天受够了几个男人的不知所云，见到胖子这双色迷迷的眼睛盯着自己后更为恼火，“别盯着我！我让你去查的那个叫做安娜.扬的女人的所有审判资料，有没有找到？”

瑞斯的小眼睛几乎挤成了一个点，他故意靠得很近，把自己的胖脸紧挨着菲丽安。

“离开点讲。”菲丽安讨厌他的气味，洋葱里面带了一点羊肉的腥膻。

“您可能要大吃一惊了，这个安娜.扬您知道是谁带来的吗？”胖子向来喜欢营造气氛，也不知道和不合时宜。菲丽安决定如果他再卖关子，就狠狠地教训他。

“快讲！”她把自己的怒火夹杂在语气中。

瑞斯拉扯了一下自己的衣袖，用一种能使人瞌睡的平音说道：“菲丽小姐，这个安娜.扬是国王陛下亲自交给教会法庭的监察官胡斯主教的，理由就是――在斋戒期勾引王上，亵du真神的威严和使用巫术制作春药。而她之前，是被约德公爵从东特带回来的，居住在城北的埃尔顿宫，约德公爵的一处私宅。她就是东特的那个安娜.扬。”

看来我们都被套进去了，这是一个可耻的圈套。如此一来，前面的疑问都可解释。

“乔拉爵士。”菲丽安喊道，“选一只最强壮的渡鸦来。”

“小姐？”乔拉的脑袋出现在地下室的入口处，外面的光让他的面孔漆黑一片，“有什么事吗？”

菲丽安从书架上抽出一张羊皮纸，铺在面前的木桌上。“我们得通知勃瓦第的那些人做好准备了，战争可能随时都会爆发。”