额，黄瓜和菊花……好吧，我承认今天一上来看到书页上的黄瓜，我就立刻地邪恶了（捂脸）~今天为了三根黄瓜加更，再看看有没有好心的亲来贡献朵菊花……
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今晚是苏祯在正房值夜伺候，苏礼和刘妈妈来到院中正好瞧见她在院中透气，上来见礼道：“见过姐姐，可是来瞧老太爷的？”
“老太爷今日如何？”苏礼见她这么说，便也顺便问道。
“还不就是老样子，今晚喂下去小半碗人参鸡汤，刚给喂过药，所以我就出来透透气。”苏祯陪着苏礼进屋，去东边隔间儿里看过老太爷。
苏礼跟她随意说了一会儿话，这才问道：“老太太可歇下了？”
“你们，一个扶住头，一个抱着脚下，中间那个搂着后腰，然后慢慢地给翻过来，然后把身后垫上软枕，手下轻柔些，不过一定要扶稳。”苏祯边指挥着三个丫头给老太爷翻身边说，“应该还没歇下，姐姐来之前不到半盏茶的时间，我瞧见碧菡去小厨房热甜汤，刚给老太太端过去，肯定还没歇呢！”
“行，那妹妹先忙着，我过去瞧瞧老祖宗。”苏礼说着就往西边儿隔间去了。
刘妈已经先一步去跟老太太说明了情况，所以苏礼一进到里头，就听见老太太发怒的声音：“查，给我从上到下仔仔细细的查，查出是谁做的，我要她好看！”
“老祖宗莫要因为孙女的事情动怒，千万要保重身子，所幸这回被我及时发现，不然……”苏礼说着又抬手要去拭泪。
老太太瞧着她微红的双眼有点儿心疼，招呼她往自己身边儿来说：“礼儿，俗话说不遭人妒是庸才，前些天家里大事不断，家里人都乱作一团，唯有你冷静沉着的，如今京中各家各府的内眷，说起你来都是赞不绝口，若不是有皇上的赐婚，怕是早就都上门来提亲了呢！所以有人恨人有笑人无的，瞧着你不顺眼怕也是有的，不过你放心，祖母定然给你查个水落石出。”
“祖母，不是孙女矫情，只是此事真的不易大肆查探，如今家中老太爷病倒，本就因为爵位之事弄得人心不安。虽说有太后和皇上的恩宠，怕是京中的人也都在等着看咱家的笑话，这会儿若是在传出个巫蛊的是非，保不准会有那些个惹是生非之人，要把老太爷的病跟这个牵扯到一起。自古皇家都最忌惮巫蛊之术，若是传扬出去咱家有人行巫蛊害人，旁人哪里会管是下人做的还是主子做的，肯定会说的要多难听有多难听。这样一来，三姐姐如后入宫，得有多少人在背后指指点点，宫中万一除了什么事端，保不准第一个就要怀疑三姐姐。所以这件事无论是对家里还是对外面，都该保密才是！”
“嗯，你这话说的有理。”老太太心里何尝不知道这些，她不过只是想看看苏礼会如何应对，见她十分懂事，没有一味地哭诉自己的委屈，而是从大局出发考虑，听得老太太心里越认同，老四与老三确实是不同的，老三不但没什么脑子，而且极易恃宠而骄，得了宠爱就不知天高地厚，凡事都先想自己如何。而苏礼却不然，她不装着自己不在意，她的确委屈也不隐瞒自己的委屈，但是她却也能看到大局，不是只图自己的一时之快，而是能够看到这件事的其他影响，从而做出最理智的抉择。
也许从这点上来说，老三家袭爵，日后说不定会更利于苏家的发展……老太太猛地回过神来，最近袭爵这件事情几乎占据了她的全部思考，无论什么时候都在脑子里转来转去。
她安慰地拍拍苏礼道：“好孩子，祖母知道你委屈，这件事虽说不能大张旗鼓地查，但是咱们可以隐蔽地查探，你放心，只要抓到那个人，祖母一定给你个交代。”
“多谢祖母！”苏礼欠身行礼道，“那这个娃娃就留在祖母这边好了，说不定从上面能找到什么线索，诸如不聊、针脚、笔迹什么的。”
“嗯，放在我这儿吧！”老太太点头。
“那孙女先告退了，我娘说明日要去寺里拜佛，到时候还要早起的。”苏礼起身准备告辞，冯嫂已经被刘妈领回来，这会儿怕是已经关起来了，老太太没问这娃娃是如何发现的，想来是刘妈已经对她说过，自己自然就不用多费唇舌，无论如何冯嫂是老太太送给她的，这会儿说冯嫂给自己放巫蛊娃娃，岂不是当面打老太太的脸。
“嗯，去拜佛是正经事，对了，你拿着我这块玉佩去，给方丈看这玉佩，让他帮你请个物件护身才好。”老太太说着打开自己身后柜子的一个抽屉，摸出块羊脂缠花玉玦递给苏礼道，“了法寺的前方丈与你祖父颇有些渊源，你拿这玉玦过去，方丈会亲自见你的。”
“多谢祖母!”苏礼行礼后退出正房，领着半夏坐轿子回院。
老太太坐在炕上半晌无话，然后将那巫蛊娃娃丢进身后的柜子里，像是自言自语地说，又像是在问刘妈：“她刚才没提冯贵儿家里的是吧？”
刘妈打量着她的神情，陪着小心地说：“回老太太，是没提，半个字都没提。”
“嗯，是个知道进退的！你把冯贵儿家里的叫来，我有话跟她说。”老太太将身子朝后靠在暗棕金钱蟒纹靠垫上，对着刘妈吩咐道。
不多时冯嫂就被领进屋，跪在老太太跟前儿磕头道：“见过老太太！”
“今天的差事你办的不错，先前应了你的事儿，我自然也不会食言，你跟着刘妈去换身衣服，然后趁天黑全家赶紧离开，你也要记得自己说过什么，回蜀中去便不要再回来。”老太太从身下的闪缎坐褥底下摸出几张纸丢给她道，“这是你们家的卖身契，然后还有一张银票，算是你们夫妻伺候老爷和我这么多年的赏赐。”
“多谢老太太恩典，您的恩德奴婢和家人永生难忘，回去定然给您供奉长生牌位，点长明灯，祈祷您长命百岁，富贵延年。”冯嫂膝行上前抓起地上散落的纸张，细看确定无误之后，欢喜地一个劲儿磕头说着吉利的话。
“行了，天色不早了，要走就赶紧走吧！”老太太累了似的微微闭上眼睛，“千万小心莫让人看见你们。”
“老太太放心，奴婢知道怎么做的。”冯嫂又磕了几个头，这才千恩万谢地走了。
刘妈给她换上身衣服改了发饰，将她送出主院的角门，这才又折返回老太太屋里。
“办事儿的人都安排好了吗？”老太太听见响动，抬眼见是刘妈回来，便问道。
“老祖宗安心，老奴家里那口子办事儿您还不放心吗？”刘妈躬身应着，“早就安排的妥妥帖帖，只要他们出府，就有人缀在后头，到了荒郊野外再动手，绝对给处理得干净利落。”
“嗯，你也下去歇了吧，叫碧菡进来铺床，我也乏了。”老太太准备要睡觉，忽然想起什么，又叫住刚要出门的刘妈道，“你吩咐下去，明个儿让他们套家里那辆大马车，你也跟着一道去，就说是替我拜佛并添香火钱。”
刘妈忙应诺，心里却不住地在琢磨，老太太竟主动要给三房的人用她的大马车，虽说若是有人说闲话，可以借口自己是替老太太去上香，所以套用大车来遮过去，但是说到底谁都知道，这车是套给三太太用的，怕是府里的人又都要在心里重新掂量三房如今的地位和荣宠了。
背后的这些个事情苏礼自然是不知道，回房以后半夏被吓怕了似的，领着锦之和书雪将屋子里里外外、犄角旮旯全都搜查审视了一遍，除了扫出不少积攒的灰尘以及不知什么时候掉进去的手帕香囊，别的一无所获，她这才松了口气。
苏礼歪在床上看书，见她抬手锤着自己的后腰，忍不住说：“你看你，我早就跟你说不要急在今天折腾，累得够呛吧？”
半夏抹把额头的汗珠，又活动下酸疼的腰背，这才说：“阿弥陀佛，这下奴婢算是安心了，如不让奴婢折腾这一遭，今晚怕是睡不着觉的。”
“你那个说风就是与的脾气吧，自己还当是个优点，只会给自己找累受！明个儿还要去寺里呢，你今晚累成这样，你说我明个儿带你还是不带？”苏礼见她累得气喘吁吁，心里知道她是担心自己，不过关心的话从嘴里说出来就成了半是埋怨的反话。
“姑娘不用担心，这点儿累算得什么，去寺里自然要带奴婢，不敢说姑娘使唤奴婢最趁手，只是奴婢不跟在姑娘身边儿，这心里不安定。”半夏知道自己姑娘的脾气，她跟你亲才会对你抱怨所以也不生气，笑嘻嘻地回道。
“今晚就让锦之在外间值夜好了，反正我寻常都从不起夜。”苏礼将手中的书放在一旁，扯过被子准备躺下，对半夏说道，“你回去好生歇着，明早若是爬不起来，我可就不管你了。”
“姑娘，还是奴婢值夜的好，反正您都不起夜，奴婢在外间也都睡习惯了，冷不丁地打发奴婢回自己屋去睡，怕是要认床睡不着的。”半夏知道苏礼最近晚上总有梦魇，屋里头这些个丫头，只有自己睡觉最是警醒，一丁点儿响动都能听到，所以根本不放心换做锦之。
“就你事儿多，多大的人了还认床，说出来也不怕人笑话。”苏礼往外撵她道，“你非要值夜我也不管你，赶紧出去躺下吧，我要睡了！”
“跟姑娘说说怕什么的，能让姑娘当个笑话倒也是好事儿呢！”半夏见苏礼真的躺下准备睡觉，就上前帮她压好被角和床帐，在内层床帐外的小几上放上水壶和水杯，这是苏礼一直的习惯，虽说她从不起夜，但是她习惯早晨起来先喝一杯水，所以就让人提前在床边备好。
她最后将踏脚上的绣鞋摆正，吹熄桌上的烛火，将外层的床帐放下，这才退出去放下门口的帘子，自己也草草洗漱便吹灯睡下。
第二日一大早，苏礼直接跑去苏文氏房中用的早饭，正喝粥呢就见苏祈也满头冒着热气地就进来，她将嘴里的粥咽下问：“哥，你刚才去晨练过了？”
“嗯，今个儿不是要去寺里，我便早起了小半个时辰，这会儿已经打完拳法，还练了会子剑。”苏祈接过丫头递上来的热毛巾擦脸、擦手，然后也凑过来笑着说：“娘，我本是吃过早饭的，不过瞧着妹妹吃得那么香甜，倒觉得自己没吃饱似的，娘也疼疼我，再赏口饭吃！”
“就你那个嘴会说，我什么时候不许你来吃了？”苏文氏知道是儿子故意说闹，便也笑着嗔道。
苏冯氏忙吩咐丫头：“还不赶紧去给爷盛碗粥来。”
苏祈捧着粥碗过来跟苏礼一道吃饭，两个人跟比赛似的抢着面前的那一小盘酱菜，眼见那酱菜越来越少，苏礼气得瞪他一眼道：“你在自己屋里吃过还非要来跟我抢着吃，那么多盘子酱菜你都不吃，偏偏要吃我这盘。”
“难道只许你喜欢吃这个，就不许我喜欢吃？”苏祈故意逗着妹妹道，说罢又伸筷子夹起一片。
苏礼见盘子已经见底儿，瞧着苏祈故意气她的笑容，端起盘子将剩下的全都划拉到自己碗里，然后把盘子往他面前一放：“喏，给你了！”
苏文氏被他们逗得直笑：“你们两个活宝啊，分开来看一个个都稳重的很，只要凑在一处就没个正经。”
跟苏祈一通乱抢，搞的苏礼比平日多吃下大半碗粥，她便趁着丫头们收拾东西，赶紧起身到外面溜达活动，却正好看见车夫赶着马车来到门口，她惊讶地看着那个大概能坐下十个人大小的马车，上前去问：“这是谁套的车？怎么把老祖宗的车套了来？懂不懂规矩啊？”
“姑娘莫急，没套错！”刘妈一掀车门帘子从里头下来，“老太太吩咐老奴代她去庙里进香添香火钱，所以便让套了大车。而且这马车轮子宽，走起来稳当，山路难走别颠簸到三奶奶。”
苏礼瞧着眼前的高头大马和精致华丽的马车，心里暗暗叫苦，老祖宗啊老祖宗，您到底是想做什么，本来就因为出风头已经被人盯上暗算，如今她却还把三房往更高的地方推，也幸好爹娘都没有想要袭爵的念想、心态平和，不然指不定现在就得飘飘然到什么样子，也指不定日后哪天就变成爬得高摔得狠了。
再看眼前这马车，四壁和车棚用的都是上好的楠木，上面还雕着精致的花纹，虽说这车已经用了有些年头，但是估计保养的极好，瞧着还是有八成新。如今天气还不冷，所以车门帘子挂的是影红洒花簇锦的软帘，刚才刘妈下车的时候苏礼正巧瞟到里面，四壁都包着厚实的羊毛花毯，车中的座位铺着白色的皮褥子，只不过没看清是什么皮毛。铺的盖的倒也罢了，但是车上连帐钩子、车钉什么的都不是俗物，让苏礼看的忍不住咋舌，这回好了，这回的上香算是出去摆阔惹人眼了。
苏文氏面对这样的出行规格，也有些发懵，被苏礼从后头推了一把，这才回过神来，搭着丫头的手，踩着踏脚上车坐好。
车里共坐了苏文氏、苏冯氏还有苏礼、刘妈妈以及半夏和苏文氏带的丫头纹欣，几个人坐进去还宽裕的很，苏祈自然是在外头骑马，他才不肯坐车这般气闷。
苏冯氏头一次进京，对外面的事物还很新奇，但是在自己婆母和刘妈妈面前还不敢造次，只能偶尔借着车身的摆动从门帘子缝隙中瞧瞧外头。苏礼瞧出她想看外面的心思，便上前将车窗的软帘挂起，只留下一层纱幔，使得车里头的人可以清楚地看见外头，但是外头的人却瞧不清楚里头。苏冯氏感激地朝苏礼笑笑，心里为自己能有个这般贴心的小姑觉得情形，又想到当初自己刚跟苏家订亲，就听到旁人说苏家的太太精明历练，挑剔的很。唯一的嫡出姑娘深得家中宠爱，十分任性和娇纵，心里担心得紧，但是过门后才发现，外间传的根本就做不的数，家里的婆婆虽说有些严肃，但总的来说还是十分好相处的，而小姑更是个贴心的好姑娘，她想到这儿就觉得，自己嫁过来果真是前辈子修来的福气。
老太太的这辆马车是四匹马一起拉车，加上车上的人少，所以速度快的很，不多时就到了寺院门口。这回因为是正儿八经地来礼佛，所以车夫将车子停在寺庙的正门口，瞧见这样规格的马车，四周的平民早就知趣地让出位置来，而知客僧也忙迎出来，双手合十行礼唱喏佛号：“阿弥陀佛，不知苏府的施主前来有失远迎。”
车夫将踏脚凳搬下来放好，半夏和纹欣先行下来，又扶着刘妈妈、苏礼、苏冯氏出来，最后才是苏文氏。
那知客僧既然识得苏府的马车，自然也是知道苏府的老太太的，见出来的是个三十多岁的妇人，心里十分讶异，忍不住朝车厢里偷眼看去，只见这门帘子高高挂起，车厢里哪里还有人影。
刘妈妈察言观色知道他的疑惑，忙说：“这是我们苏府的三太太，还有三奶奶和四姑娘，都是刚入京不到半年的，听说了法寺香火鼎盛，最是灵验，特意慕名来礼佛的。”
听说是苏府的三太太，四下的人群也都有些骚动，有些知道情况的人互相交头接耳起来。
苏文氏不欲在门口多呆，不想惹人议论，吩咐车夫将马车停到旁边不要挡路，自己朝那知客僧躬身道：“烦劳师傅领路，带我们入寺礼佛。”
“夫人姑娘这边请。”那知客僧见她们母女用的是苏府老妇人的马车，登时刮目相看，招呼起来也格外殷勤。
正当她们从众人当中穿过，准备要进寺门的时候，忽然冲出来一个衣着褴褛的女子，扑倒在苏礼脚下哭道：“姑娘救我，姑娘您救救我啊！”
苏礼惊讶地朝四周看看，之间不远处的山路上追过来几个人，上前不由分说就要扯那姑娘的手臂。她心里警惕，不知这些人是什么来头，也不知道是不是在演戏，不过她瞧着自己脚下的那个女子，身上的鞭伤倒是如假包换。她面上不动声色，但是微微上前半步将那女子半挡在自己身后，不管这出戏是真是假，自己当着这么多人的面，刚从苏府的马车上下来，引得众人都在围观，这时候若是不做出些姿态，怕是不用到下午京中就该传的都是闲话。
“你们是什么人，为什么要欺辱这位姑娘？”半夏替苏礼出头问道。
带头的那个汉子瞧着苏礼一行人衣着华丽，像是什么高门大户，倒也没怎么硬气，而是抱拳道：“这位姑娘行个方便，这女子是我家里的婆子，因为跟我吵架才偷跑出来，我这是来抓她回去。”
那女子头摇得拨浪鼓一般：“姑娘，您别听他瞎说，我是被人骗来的，我不是他屋里的。”
那汉子打怀里掏出张纸拎着给苏礼看道：“姑娘您识字吧？瞧瞧这上头白纸黑字地写着，婚书！还有官府的大红印章呢，我管教自家婆娘，你个丫头片子有什么资格拦着。”
偏生这会儿苏祈跟着车夫一道去拴马不在，苏文氏对苏礼道：“咱们别管这些事情，赶紧进去吧。”
众人见这汉子果然拿出婚书，便都不再议论，他们都觉得管教自家婆娘，那是天经地义的事情。苏礼虽然瞧着那姑娘可怜，但是毕竟不是自家的事情，总是管不得的，刚要跟着苏文氏朝庙里去，斜刺里传来个女子的声音道：“有婚书又如何，谁知道你那婚书是真是假？哼，原本在京中听说苏四姑娘稳重懂礼，为人最是良善周全，如今见一弱女子伏在你脚下，你却要拔脚就走，真是让人鄙夷。”</)~~~~>