辰旦颔首：“那你起来吧！”看着星子满脸震惊之色，辰旦闪过一丝不易觉察意味深长的笑，你以为朕会活剥了你的皮么？你以为朕能坐在这里，靠的仅仅是强横蛮力？好吧！你既然不惜代价只做愿做之事，朕就遂你之愿。

“是！”星子遵命站起，进了怀德堂又跪了这许久，膝盖已痛得麻木，一用力便似有无数锐利的钢针刺入脆弱的关节，星子稍稍趔趄了一下。辰旦看在眼里，却不动声色，心下已有了计较。

内侍带星子下去换上侍卫服色，重又入殿。辰旦瞟了眼侍立身旁的星子，微微侧头示意，要星子磨墨。星子忙上前为那方青玉巨砚倒了一盏水，挽起袖子仔细地磨墨，加上点内力，墨汁磨出来便既均且细，又为辰旦沏好云山雪芽送到手边。星子本是极聪明的，又有条理，辰旦吩咐过的事，从不用再说第二遍，诸般杂务，皆安排得妥妥帖帖。有时甚至不用吩咐，一个眼神，星子便能心领神会。

辰旦忽想，若真是在自幼长于宫中的皇子，要他每日这样研墨铺纸，端茶递水，名为侍卫，实则仆役，怕早生出许多怨言。星子不但勤勉，神情中还有隐隐的欢喜，这就是他所谓的心甘情愿么？

辰旦静下心，如往常一般批阅奏折，打开一封，却蹙眉不语。星子今日怕再惹父皇不悦，侍候得格外小心谨慎，辰旦瞥见星子担忧探询的目光，便把那封奏折递给他。星子接过一看，原来是西突厥刺客一案的最终结果。万国盛典刺杀未遂后，辰旦即扣留监禁了西突厥的使团，严加审讯。但没想到，使团中十余人皆守口如瓶，既不交代刺杀计划、毒药制作，亦不供述西突厥的军力部署、边防情报。严刑拷打仍一无所获，后来竟一个接一个地在狱中自杀身亡，没剩下一个活口。

星子看完奏报，心便往下沉了几分。倘若他们能供出这奇怪毒药的线索，或许还能有解毒之机……星子旋即抛掉了幻想，他们既来行刺，必做好了有去无回破釜沉舟的打算，自不会存了侥幸之念。父皇，是天意如此，并非是我一意轻生……而西突厥人竟然如此刚烈勇敢，视死如归，倒让星子有种说不清的感觉，对这些将使自己丧命的敌人，仿佛并没有太多的仇恨，反倒生出了几分敬意。

辰旦见星子沉思不语，面有忧色，便问道：“你有何想法？”

星子定定神，不敢与辰旦目光对视，垂首答道：“回陛下，臣以为，西突厥谋刺之前，显然是处心积虑有备而来，派使团刺杀只是第一步，国中对大战将至也应已有筹备。我国劳师远征，人地生疏，不可轻敌。只是……只是臣不明白，我国本与西突厥相距遥远，甚少往来，如何结下了冤仇，以至他们要冒此风险谋刺，且不惜以弱敌强，与我国开战？”

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