回到老家

吴家山还是那么静，一如往常一样。.墨翟驾舟而来，淮河上没有人，墨翟料想宛秀是在家里。由于许久未见，加上心怀那个单纯娇柔的女子，墨翟小跑着向宛秀家里飞奔而去。眉如对墨翟的行为很是不解，已经到地方了，为什么那么急呢？

宛秀家里静悄悄的，没有人，屋里的东西也乱了，全不似以前的整洁。“宛秀！宛秀！……”墨翟急得大喊大叫。把跟着过来的眉如吓了一跳，眉如还没有看见过墨翟惊慌失措的样子。现在墨翟就象热锅上的蚂蚁一样在宛秀家附近乱转，他不停地喊着叫着，声音都有些哑了。

“宛秀，你在哪里？”墨翟到处找，田间地头、树林里、池塘边，凡是宛秀曾经去过的地方他都找了个遍。可是仍然不见宛秀的影子。

墨翟绝望地喊着，他峥嵘的样子好吓人。眉如看到墨翟难过，很想为他分忧，但却不知道说些什么安慰的话。眉如蹙眉想了一会儿，就留心察看起宛秀的家，她想要找到些线索。

宛秀的家里很乱，象是有人来此搜查过一样，看样子宛秀是被人掳走了。墨翟只怕宛秀出事，楚国人攻下了蔡国，墨翟担心是楚兵找到这里，把宛秀抓走了；他也担心越王朱勾会派人来抓宛秀这些吴国旧贵族，尤其宛秀是夫差的孙女。墨翟与宛秀谈不上有多少爱情，但两人之间的亲密相处就象是亲人一样，墨翟在心中已经把宛秀当做了自己的妻子。如今宛秀失踪，不知是楚越哪国人做的祸事，墨翟心中虽恨，却找不恨的对象。无论是楚国还是越国，只要知道是哪个国家祸害了宛秀，墨翟都有胆去刺杀对方的王，或者是努力把对方灭国。可是他却不知道是谁。

眉如看到宛秀的家里虽然有点乱，家里的东西东歪西倒的，床上还有一张宽大的鹿皮，墙上也挂着两件鹿皮女装，不象是离家出走；床上案几上都落上了薄薄一层灰尘，但却没有发现打斗的痕迹，又不象是被人掳走。屋里眼见处，没有留下什么有用的线索，眉如一时间也迷惑不解，可忽然却在床上发现了点点褐色的血痕，仔细察看一番却也没有收获。（蛇咬伤了）

正当墨翟难过得要命之时，眉如跑过来拉起墨翟就向宛秀的居室跑，眉如说：“墨翟，你快来看！这屋里灰尘很薄，看来她离开不太久，你别太担心了。”眉如把自己的分析同墨翟说了一遍。墨翟喃喃地说：“不是离家出走，又不象被人掳走，那么她到哪里去了？”墨翟狠狠抓住眉如，摇着她的胳膊说：“她到哪里去了，你告诉我！”

眉如看墨翟精神有些激动，就顺着他的意思，忍着胳膊的疼痛，轻声说：“你冷静些，你这么激动怎么行？”

墨翟仍然激动地看着眉如，好象眉如却是仇人一般。眉如一个耳光打在墨翟脸上，留下了五条鲜红的指印。“你冷静点！”眉如厉声说：“象你这么冲动有什么用呢？”

墨翟蹲在地上抱着头说：“我真是没用，连自己的女人都不能保护，还谈什么利人利天下！”他说得有些沮丧，这时他甚至有怀疑自己能力的念头。

眉如说：“这件事跟你利人的理想有什么关系呢？宛秀不象是离家出走，但更不象是被人掳走了，也许她还有什么亲人也不一定。或许是她的什么亲人把她带走了呢？”

墨翟疑惑地说：“她能有什么亲人？”正说着墨翟忽然想到宛秀还有一个不知所踪的父亲，或许会被他带走了吧。可天下这么大，信息又不流畅，到哪里去找呢？墨翟有点忧心，但却冷静了下来。

墨翟又在宛秀家里留了几天，可左右等不到宛秀回来，最后只得听从眉如的劝说，跟她一道离开。

墨翟没有去越国见公尚过，他打算先把子张的消息告诉宛丘的子张弟子，以便他的弟子能及时设丧。到了宛丘，眉如要回师门送剑，墨翟就一个人进了城。

自从蔡国被攻破，子张的弟子们就陆续回到了宛丘。胡泰是子张的传道弟子，墨翟把子张遇害的经过向胡泰等人汇报。子张的门人弟子听闻子张遇害，都唏嘘哀叹痛哭失声。墨翟和胡泰等人为子张立了衣冠冢，在坟前守了近一个月的孝，才和众人分别。

墨翟在宛丘时曾让胡泰派人把子张遇害的消息和自己到齐国去的打算通知越国的公尚过，但公尚过却没有回来。又等了数日墨翟才取道宋国回家。他打算在家里住几天，向父亲和师父尽尽孝心再到齐国去。

墨翟离家已经快三年了，出门时18岁，回来却已经21岁了。按理说，20岁时要在家里行冠礼的，不过宛秀已经帮他行过了。家里还是老样子，墨翟的父亲也是老样子，由于不再外出干匠活，老人虽然苍老，身体却还硬朗。墨淇见到墨翟回来很高兴，父子俩在作坊里聊起别后经历。

墨翟把自己在齐国帮助建宫殿、随后到西河求学、然后再同子张一起救蔡的事都说了。墨淇虽然一直强调用匠艺去利民，但听到墨翟说用学识和行动去利民时也极为支持。

墨淇笑着说：“翟儿，你已经有了自己的理想和抱负，看来你已经长大了。为父今后也可以放心你在外面做事了。只是，你已经过了加冠之年，如今却尚未大婚，为父可想着要早一天抱孙子呀。”

墨淇提到大婚，墨翟不由得黯然神伤。他想到了宛秀，想到了田香。墨淇看到墨翟脸上神色变幻阴晴不定，就询问起来。墨翟就把自己与田香和宛秀的经历都说了。

墨淇说：“儿呀，这也许就是你的命运！齐国田家乃是大国的名门望族，我们高攀不起，你也不要想那虚无飘渺的事。我们只是匠人，我们还只是匠人呐！倒是宛秀这姑娘不错，虽是落难王孙，却也与你有些般配。只是可惜了！”

墨翟无话可说。

墨淇说：“我们墨家自目夷之后，分化为墨、木、宋三家，我们墨家一支已经三代单传了。为父希望你早日定下亲事，为我墨家开枝散叶。”

墨翟说：“父亲，儿想要去做利民之事，成亲之事以后再说吧。”

墨淇老脸一黑，斥道：“你说哪里话，利民也要利自己，连自己都不能利还何谈利民。成亲之事刻不容缓，你不着急，为父可着急着要抱孙子。哼，我墨家也算名门之后，论身份财力虽不是富甲一方，却也算中等人家。既然你定不下正室妻子，就先纳一房妾室吧。为父这就为你张罗！”

墨翟虽然结娶妻还不以为然，但却不愿反驳父亲，只好说：“父亲怎么安排都好。”

墨淇说：“儿呀，你母亲下世早，为父又一直忙于做工，对你的照顾少了些。今后你娶了妻妾，有人照料，我也可以放心地去了。”墨翟的母亲是倪氏，早在墨翟十岁时就已经去世了，所以墨淇才有这一说。

墨翟不想在娶妻妾之事上再多说，他想起师父，三年没见了，也不知年老体衰的范蠡如何了。就问道：“师父他老人家现在如何了？”

墨淇伤感地说：“陶朱公年前已经去世了。这是他留给你的七略。”墨淇取过一卷竹简交给墨翟。

墨翟听说范蠡已死，伤心地哭了，他虽然顺手接过了竹简却没有打开来看。

墨淇说：“生老病死乃不可避免的事，你师父临终遗言，要你不要伤悲，更不用你为他守什么六月丧期。”

墨翟把竹简收好之后，就去范蠡坟前看望，直守了三个月孝才离开家乡赶赴齐国。

公尚过在越国得到熊庆被杀的消息后就催促越王朱勾来攻城，他以为子张和墨翟可能会被困城中，他要带人来解救。越军再次整军而来，这次却带来了攻城器。楚军刚刚攻下州来，还未经休整，士卒受伤者多，而且极为疲惫。原来蔡国置办的守城器械早已经损坏大半，楚军还没来得及修复。

越军围城3天，攻势很猛，越军的投石机不停地向城上投着石头，有时还会投上来一些装满菜油的陶罐。那些陶罐用木板封口，上面还有粗大的引线点着火，陶罐落下后四散炸开往往能烧中十数个楚兵。州来城本来就已经残破，越军猛扔了一天石头和陶罐后城上就更显破败了。第二天公尚过向朱勾建议集中力量攻打东门，于是越军调集所有的投石机和弓手攻击东门，然后令越军在飞石和羽箭的掩护下开始爬城。

州来城熊庆死后一直没有系统的指挥，几个司马各自镇守一个城门，都要保着自己的城门不失。如此一来，越军正好钻了个空子。东门被越军猛攻，东门守将景广派人向其他城门求救，可却求不来救兵。眼看城上已经不能抵抗，景广只好令士兵撤退。东门很快就被攻破，芈森等人眼看大势已去，就带领楚军突围。越军一直追击楚军近百里才返回。

芈森等人先有攻蔡不利的败局，熊庆被杀、州来再失手，他们数次失败，都惧怕楚王责罚，于是就领军在州来城南方100里外的寿地驻扎下来。寿地曾经有孙叔敖建立的一座小城，芈森等人就把这座小城加固起来，做成一个对抗越国的前线堡垒。这就是寿城，距州来只有百里之遥，进可攻州来，袭扰越国，退可以联系皖城楚军，所以就成了楚国新一处的战略要地。170年后秦国东侵，楚国不断迁都，寿地就成了楚国最后一个做都城的地方。寿城在三国时期称寿春，很有名的。

蔡城州来被越国占领的消息传到楚国，楚国朝野大哗。大夫黄墒献言说：“穆贺将军率水军攻占九江，而且攻占了越国的鄣地，足见其军事才能出众。臣建议我王对他进行嘉奖，然后令其统领我军对抗越国。”楚国右司马被刺杀，叶永中、芈森、景广、屈索四人又失了城池，所以楚国东线处境困难。叶芈景屈四人有失城及保护主将不力两项罪名，但因为这四人都是楚王族青年才俊，所以楚王对他们免于治罪。不过，四人各有失职之事，所以不能再在寿城领军。

楚国朝议之后，担心越国会以州来为据点进攻楚国其他地方，于是对东方越国前线进行了调整。令穆贺率水军赶赴寿地接管寿城的军权加强寿城防务，诏命叶永中、芈森、景广、屈索四人回郢都述职。

越国攻下州来后就在州来驻下大军，以防备楚人再来夺城。由于楚国人攻占了越国的鄣地，越王朱勾就派手下大将诸黎率水军不断袭扰楚军，伺机夺回鄣地。

于是南方的楚越之间展开了拉锯战。由于楚国定下了北上中原的方略，所以并未向楚越边境增兵，一时间越国略占优势。