班浩仔细一听，脚步声杂，来的人甚多，左右张望，托起卢敢当道：“咱们先躲起来。”跃入林中。林木荫茂，枝叶横生，班浩将卢敢当放在草丛里，与鲁楚楚躲在树后。

不一时听见一人道：“就是这里了。咦，怎么不见卢师弟？”

班浩从树后望去，看清说话的正是赵薄志，旁边十余人簇拥一人。那人年在四旬，头光无发，日头下闪闪发亮，一脸怒容，对赵薄志道：“糊涂，怎么把敢当一人丢下？那丫头狐媚嘴刁，敢当还不吃了亏去？”

眼光一转，见地上星点血迹，走过去俯身细看。

赵薄志吃了一惊，也走过去：“饶师叔，定是卢师弟忍无可忍，一剑将鲁楚楚杀了！”

饶义铮猛地一掌，扇在他脸上，怒道：“还胡说八道。”纵到旁边一颗树上，四下张望。班浩赶紧与鲁楚楚伏低。

一时饶义铮跃下树来，道：“今天成立盟会，五湖四海的人甚多甚杂。薄钢和薄驹带人在山上悄悄盘查，不可惊动旁人，发现那丫头的踪迹，立时发出信号。”

有两人齐声答应，班浩认得是章薄钢与单薄驹。赵薄志捂着半边脸，大气也不敢出。

一时众人沿山道搜寻而去，所幸无人往林中来。

班浩微松一口气，听鲁楚楚道：“呸呸，饶秃头，早点死了，被阎王爷捉去剥皮抽筋，割舌受苦。”

班浩心知那光头必是饶义铮了，他骂鲁楚楚‘狐媚嘴刁’，自然惹她生气，由她骂得几句，道：“楚楚，别跟他计较，这种人信口雌黄，也别管他。”

鲁楚楚展眉一笑，道：“是，我生什么气！”

班浩前后了望，山林阴寂，关鸟鸣啾，并无人影，想来衡山弟子去得远了。

鲁楚楚低头看了卢敢当一眼，呼吸平稳，脸色红润，甜甜一觉，显然大体复元，心想：“倘留他一人在此睡觉，只怕蛇虫骚扰。”但抱他出去，却实在羞怯。

班浩久等鲁楚楚不出，又即进去，见她站在卢敢当身旁，脸有担忧，忽然明白她心底对卢敢当的情意，便道：“咱们抱他一起走。”抱起卢敢当来。

鲁楚楚想一想道：“方才一路上山，几处囚人之所我都悄悄察看，并不见爹爹踪影，只怕还要到天柱峰找找才是。”

班浩不知天柱峰是什么所在，但想鲁楚楚久居衡山，必定知道许多底细，便点头称好。

鲁楚楚看看方位，当先而行，钻入一片茂密林中，林中树影婆娑，小道交错，道上纵横长满杂草荆棘，显是很久无人行走。

她拔出剑来，披荆斩棘，一时向南，一时向东，转而向北，复转向西，曲折而行，沿山势上行，越行越陡。

班浩跟在鲁楚楚身后，也不知走了多久，忽然路到尽头，出得林来，日衔远山，霞光万丈，已经身在一处高台。目之所在，高台西北两面均为悬崖，深不可测。云蒸霞蔚，雾气越腾，远山皆在脚底，逶迤不知所终，气象大开。

东面为一斜坡，蔓延而上，旁边还插着一块石碑，上书四字：“极高明处”。

鲁楚楚道：“班浩哥哥，你看这里美不美？”举目远望，神情欢然。

班浩笑道：“实在是美，我都想不出什么词儿来夸赞。”

鲁楚楚笑望一阵，忽道：“以前我和他常来此练拳舞剑，寻草摘花。只是，那些欢喜，如今却不再能有了。”说着垂首，竟然掉下泪来。

班浩看她脸腮带泪，目光幽幽，不觉心中微微叹息，把卢敢当放在一处厚厚茅草上，不知说些什么劝慰的话。

一时鲁楚楚又道：“我以前从不知做人有这么多烦恼。那时见爹爹终日愁眉不展，还笑话他来，唉。”低低一叹，抱膝坐在草丛中，遥望那霞蒸雾腾，不知想些什么。

她想得出神，伸手从旁边一丛草中掐下一朵鸡冠形状的花来。那花之花蕊层层卷出，红白黄三色间杂，甚是可爱。

鲁楚楚将花放在鼻间闻嗅，忽然又道：“班浩哥哥，我才羡慕你呢，不象我有这么多烦恼。我现在，既不知爹爹被关在哪里，和卢敢当又闹成这样，还差点把他刺死，想想真是难受。”她闭嘴不言，将花丢在脚旁，把头埋在膝上。

班浩看她这等模样，心里阵阵难受，心想：“想个什么主意，逗她开心。”左思右想，却是无计，暗责自己无用。忽然腹间叽里咕噜一响，猛觉饿意。其时夕阳西下，山野金黄，算来已到晚饭时分。

站起来道：“楚楚，你切呆一阵，我去找点吃食来。”

鲁楚楚兀自想着心事，点头道：“班浩哥哥，你快点来，呆会子天色黑了，找不着路。”

又道：“从这斜坡过去，便是天柱峰。我曾听说，那边有处甚隐秘的囚室，衡山派一直用来关押犯了大过的人，又或者是极重要的仇家对头。我爹爹说不定便被关在那里。”

班浩才知她带自己来此的缘故，连忙点头。

他飞步入到林中，四下寻找，大约衡山派久处此山，人气旺盛，本想打几只野兔山鸡，却不见动物踪迹。想起方才鲁楚楚羡慕自己没什么烦恼，这倒不假，二十年来，记忆中便无烦恼之时。自记事起，在扬州城东门梅花巷里，与师傅师娘居住一块，鸡鸣即起，日暮而息，由师傅督促勤练武艺。师傅每每严求苛责，但自己对练武却深喜不厌，从不视为畏途。师傅与师娘将自己视若己出，关怀备至。如此想来，确比楚楚要幸福许多。

寻了一阵，采摘了许多野果，用衣衫兜住，循来路而回，其时日头渐沉渐没，山藏岭隐，莽莽苍苍。

班浩喊道：“楚楚，咱们今晚只有些野果子吃，无饭无菜的，也只好对付着了。”却不见鲁楚楚答话。

定睛一望，方才她坐之处，已无人影。游目四顾，卢敢当竟然也不见。

班浩吃了一惊，双手一松，衣衫上兜着的野果掉落地上。

在台上四处寻找，遍寻不着。鲁楚楚坐着之处的那片草丛，更已被连根拔起，随风吹得四散，露出下面大块大块的黄土。

班浩大声喊道：“楚楚！卢敢当！” 晚风灌耳，呼啸不已，久久无人答应。

班浩定神细想：“只怕卢敢当醒来，和楚楚一起寻她父亲去了。”

但一转念，又想：“不可能，即便如此，楚楚也定会等我回来。难道卢敢当醒来后，使了什么诡计，逼得楚楚和他一道走了？”

想来想去，极有可能衡山派弟子追踪至此，将他二人一齐带走。但鲁楚楚坐着的那片草丛被连根拔起，却又为何？百思不解，心想：“方才我在林中，并不见有人来往，此处两面临沟，也只有往天柱峰方向，才有路途。”

辨明方向，提气迈步，往斜坡上飞快行去。</p>