石观音给的地图，尽头自然不会是一成不变的沙漠。
青葱的木叶，清澈的池塘，华丽的帐篷，执戈的武士，美丽的少女……在这残酷无情的大沙漠中，突然出现如此繁华的绿洲，简直就像个神话。
别无选择。
南宫灵已经沉睡了四天，而楚留香他们必须在七天内找到解药。
所幸，这里是龟兹王的地盘，而这龟兹王还有个很美丽的女儿，这位美丽的琵琶公主对楚留香显然也有些意思。
胡铁花不由笑道：“我还从来没见过对老臭虫不动心的女人哩！”
姬冰雁冷冷道：“高亚男。”
胡铁花闭嘴了。
姬冰雁喜欢高亚男，高亚男却喜欢胡铁花，而胡铁花无疑也是喜欢高亚男的——只可惜他从来不是个坦率的男人，在女孩子要嫁给他的时候总是跑得远远的……这一跑，就是七年。
……七年，再多一年抗战都该打完了！
此时，他们三人正走在一片柔软而美丽的草地上，南宫灵睡在一座帐篷里，小潘在给他熬解药，而面前，就是绿洲里最大最华丽的帐篷。
姬冰雁板着脸，道：“我去看看南宫灵。”
楚留香点了点头。姬冰雁手中正留有几份解药的原料，而他们三人的离开也只是为龟兹王制造一个机会——此时小潘的药快要熬完成，姬冰雁正巧回去瞧瞧有没有人暗地里下绊子……楚留香本是想要自己回去的，但让胡铁花和姬冰雁两人去见此地的主人却很是不妥，楚留香暗暗叹息，为了过了这许多年，小胡还是喜欢和老姬唱反调呢？
虽然此地的主人足够热情好客，瞧上去也对他们毫无敌意，甚至热情地帮南宫灵找齐了解药，但他们到底还是不能彻底放心的——这毕竟是石观音的邀请。
华美的帐篷里铺着比任何草地都要柔软美丽十倍的地毡，毡上排着几张矮几，几上堆满了鲜果和酒菜，好几个穿着鲜衣的人，开开心心地坐在地毡上喝酒。
最上首的，是一个瞧上去四十好几，头戴金冠的红袍人，想必就是龟兹王了。
而在龟兹王身侧抿嘴而笑的，就是他的掌上明珠——琵琶公主了。
龟兹王笑道：“这就是小女瞧上的客人么？果然是英俊非凡！”这话中“瞧上”的含义却是有些暧昧。
左面一个脸色苍白，鼻如鹰钩的绿衣人，忽然冷笑着道：“男人可不是光靠长相的。”
酒很好，菜很香，女孩子也很美丽可爱，所以也会有一些不自量力急于表现的人的。楚留香笑了笑，还未说话，就听胡铁花道：“不错，不知朋友酒量如何？”话未落下，他已自矮几上取了一壶酒，如长鲸吸水一般一次喝光，待到放回矮几时，酒壶发出清脆的响声，显是已经空了。
龟兹王双目发光，拍手道：“好，好酒量！”大漠苦寒，牧民们喝的酒多是烧刀子这种酒精浓度极高的烈酒，而矮几上的酒自然不是随处可见的烧刀子，却也是难得的烈酒，胡铁花一口喝干却游刃有余，的确当得起一个“好”字。
男人的酒量通常是和实力联系在一起的，一个武功高强的男人，若是喝不得酒，不免也要被人背地里讥讽两句。这本是件很奇怪的事情，英雄不英雄和喝酒又有什么关系呢？但世事从来如此，大家都认为能喝酒的才是真英雄，于是这一次连琵琶公主也不免多瞧了胡铁花几眼，另这只花蝴蝶更加飘飘然了。
绿衣人本想试一试楚留香的身手，如今却被胡铁花扭曲成了酒量，还被当场划下道来，偏偏他又极好面子，只得骑虎难下地和胡铁花喝了起来。
楚留香坐在一旁，笑盈盈地瞧着绿衣人的苍白的脸上慢慢浮起的红晕，不觉心怀大畅。
胡铁花喝下一杯，手上满上一杯送给绿衣人，笑道：“朋友叫什么名字？”
绿衣人只得喝下，道：“杜环。”
杜环还有一个名号，叫“杀手无情”，这人在江湖中出了名的心狠手辣，是黑白两道见了都头疼的人物。
但这人风评如何，对胡铁花却是无碍的。
胡铁花眼珠一转，满上一杯，道：“朋友名声如此响亮，来，我敬你一杯！”
杜环脸上露出几分得色，又喝下一杯。
楚留香自然知道胡铁花在大漠里待了近四年，根本不知道杜环的名号，但他只是笑盈盈地瞧着，就像是在瞧一个淘气的朋友。
胡铁花又道：“朋友如此丰神俊朗，不能不喝一杯！”
……
待到南宫灵和姬冰雁进来时，楚留香和胡铁花已安分地坐在一边的矮几上，杜环的脸也仍是惨白的——这人喝酒脸先是变红，喝不了时又变白，倒是有趣。且他能在喝不了时推脱，而不是像那些一股意气撑着的毛头小子一般逞强到底，倒是让楚留香这等老江湖高看几分。
南宫灵坐下的第一件事，就是进食。
四天没吃，想是饿得很了，瞧着他颇有些狼吞虎咽却不失优雅的动作，楚留香笑道：“没事了？”
姬冰雁淡淡道：“晚上再喝一次药就没事了。”
胡铁花重重拍上南宫灵的肩膀，道：“小南瓜，你总算活过来了！”
南宫灵的动作顿了一下，但他显然明白跟胡铁花争论关于自己外号的事情是没有用的，很快又开始不声不响地撕扯一条羊腿。
终于从龟兹王的宴席上退下来到主人给他们准备的帐篷里，几人才放松下来，楚留香、姬冰雁和南宫灵还能坐着，胡铁花已经躺在了兽皮上舒展了四肢，就像是一只懒洋洋的大猫。
这不是个利于御敌的姿势，但在有楚留香和姬冰雁在的时候，胡铁花向来放松得很。
这是个十分精致的帐篷，椅子、床上都有完整的兽皮，矮几上也放着酒菜和水果，诱人的香味充斥整个空间，水晶灯的光芒比夜色更柔和。
南宫灵忽然站起，躬身道：“小弟还未谢过几位的救命之恩。”
胡铁花一骨碌翻身起来，搂着他的肩膀劝说，南宫灵苦笑道：“想必胡兄也知道石观音正是小弟的母亲了。”
姬冰雁只道：“人是不能选择自己的母亲的。”
南宫灵感激地笑了笑，道：“若不是情非得已，小弟本不想让他人知晓生母之事的。”
楚留香道：“但如今此事关系重大，还请南宫兄言明。”
南宫灵点了点头，深吸了口气合上眼帘，说起了一段二十年前的旧事。
江湖间的恩怨情仇从未断绝，而这一段往昔却是如此哀艳又悲壮，它的余波绵延到了今日，并且仍然另当今武林横生波澜。
当年天枫十四郎把自己的孩子托付给天下第一大帮丐帮，仅仅只是想要给孩子一个好的生长环境么？任慈将南宫灵视如亲子，一点一滴地抚养长大，丐帮弟子、长老乃至帮主本人都视他为下一任帮主，接着，石观音找到了自己的儿子……仿佛有一条看不见的线，将这些事情紧紧相连……莫非天枫十四郎在二十年前种下前因之时就已经想到了今日之果？他仍是相信妻子未曾死亡，也知道妻子秉性，牺牲了性命为她铺路么？
这两个孩子，想必都有绝佳的资质，而且身负一半的东瀛血脉。
忍者，为了达到目的本就不吝惜区区性命。
当年他来中原，真的是为了寻妻么？或者说，真的只是为了寻妻么？
楚留香的全身不由泛起了一阵寒意——若这仅仅是一个计划，那目光之深远、所谋之广大，确是另人叹为观止。
但他还有一事未明。
及至吴青天来到此处给龟兹王的公主向胡铁花求亲，而后离去，楚留香终于有机会问一问南宫灵心中的疑惑。
夜色深沉而温柔，漫天星斗明亮，两人在一处草地上坐下，风中传来隐约的虫鸣，生命的毅力在这广袤无垠的大沙漠中却是如斯顽强。
楚留香沉默半晌，终是道：“当年石观音生下了两个孩子。”
南宫灵也不瞧他，只平平道：“是。”
很多事情从眼前一掠而过，南宫灵与无花之间的亲密情状，无花那样性情淡泊的人提到南宫灵时独有的柔和，以及……在船上南宫灵坦言有些喜欢无花，楚留香有些急切道：“是不是他？”
南宫灵当然知道他说的是谁。
他转头定定地瞧着坐在身旁的人，眸子里仿佛有星光在闪烁，淡淡一笑便如春风拂过柳枝，道：“是。”
凝固的空气中弥漫着难言的沉默。
楚留香默默扭头，如今，他只希望无花出现地越晚越好，无论他与南宫灵两人能不能在一起。
作者有话要说：昨天没更，于是咱要赔罪0v0</p>