驰颐城，这座中州千年古城、河西之地上盛开的娇艳之花，即使现在改名为了轰牛城，在远见卓识的蛮皇刻意保护下未经屠城血洗，繁荣如昔，加之牛震入主后大力发展，此时也更增添了民族和文化的多样性，一旦进入其硕大无比的内城，便令人眼花缭乱，瞧得武毅煞有兴致。

若看建筑风貌，城中主道宽三丈，支道宽两丈，或纵或横、平平直直、四通八达，道铺平整发亮的大条青石，车马行人道井然有序，道边绿树成荫，又种有各色各样武毅见所未见的稀奇花草，或矗立着各种雕塑，嵌着广场、喷泉、凉亭，街道两旁店铺、住宅鳞次栉比，既有古朴的中州亭台楼阁，又有新建的异域特色石房木楼，古朴之意与新奇之劲相融相合，中州醇风和西蛮辣味相得益彰，活色生香，异趣盎然。

若看众生百态，就更是令武毅啧啧称奇：蛮牛般的牛夯族人，黑熊般的熊楞族，金肤虬发的虎厥族，矮小精明的狐纥族，风姿妖娆的丽雉族，还有些武毅根本叫不出名字的稀奇古怪的各族人等，当然还有中州人类，往来如水般穿梭，又或牵着提着在臂上肩上立着种种更加稀奇古怪的走兽飞禽、家畜野雉，目不暇给。锦衣华服者，灰布青衣者，兽皮坦胸者，摩肩接踵。更有西蛮贵族搂着中州佳丽，中州富豪倚着西蛮靓妞，一片和谐共荣之景。

若听坊间之声，各族人等，大多均抄着各种口音的中州雅言，高声叫卖声、讨价还价声、窃窃私语声，又或有中州人的绵绵啾啾、西蛮人的粗声粗气，男人的高声调笑，佳丽的细细呢喃，韵味无限。铁匠铺的咚咚锵锵，兵器铺的叮叮当当，拍卖行的哐哐琅琅，衬得整座城市，充满了活力和生机。

若瞧坊间商货，衣食住行、日常用品、刀枪剑戟、绫罗绸缎、青瓷墨玉、丹药杂器、山货野味、铁铜银金，琳琅满目；卖肉的、卖人的、卖兽的、卖艺的，包罗万象、应有尽有。

若再张开鼻翼狠吸一口，绿树的清雅，繁花的芬芳，香料的熏人，饭庄的诱人，茶铺的慵懒，赌馆的激昂，男人的汗臭，女人的脂粉，财大气粗者的满身铜臭，落魄奔命者的穷酸寒碜，好一个人生百味、尽在其中！

不难看出，这座城池在牛震依照蛮皇横锤“兼容天下、广开商贸、吸纳百工、政官绅兵士农工商各得其所”之策的治理下，并没有衰败，反而更加繁华茂盛，已成为了河西之地上的政治、经济、文化、商贸枢纽中心，也成为了对大西蛮国来说重要无比的“造血之城”之一。

坐在马车上顺着主城道缓缓而行，本来颇感新奇有趣的武毅，渐渐脸色也和桑烈皓一样黑了下来。

西蛮有蛮皇这样的罕见人杰作为皇者，将是怎样一个棘手的对手？

而且在那一片繁荣和谐的表象下，武毅看到的一些阳光之下的阴暗面，也越来越让他揪心。

权贵富豪锦衣玉食、脑满肠肥，身后的奴隶却衣不遮体、瘦骨嶙峋，即使是身强体壮的奴隶力士，脖子上的奴隶项圈和绳索也让他们看起来就是条狗，随时可能被夺走卑微的生命。放眼望去，中州奴隶比比皆是，显然他们的境遇比西蛮奴隶更为凄惨，甚至被西蛮士卒成群结队的用棍棒毫不留情地驱赶着前进，跌跌撞撞、摇摇欲倒，按桑烈浩的说法，这些都是被夺去了田地、卖身为奴的矿奴，将被押到黑丘山的矿洞里，终身不见天日直至累死，化为一堆甚至无人收敛的白骨。

马车路过城内最为热闹的处所之一、奴隶坊市后，武毅的好心情已彻底消散一空。活生生的各族人类，被锁链锁着像性口一样陈列于售卖台，无论男女老幼都几乎身无片缕，被那些潜在的主顾左捏右揉、摸胸掐臀、掰开嘴巴瞧牙口、品头论足一番然后再与奴隶贩子们像对待一只鸡、一只狗那样讨价还价，这样毫无人性尊严可言的场景没法让武毅瞧在眼里、乐在心里。他甚至还看见了狐纥族奴隶贩子拉乌，矮小精干的身子在几十名奴隶和主顾间来回穿梭，因生意红火脸上始终挂着狐狸般的笑容。自己当初就是被拉乌卖给奥卓伦的，但武毅又知道没法去谴责、惩治他，他不过是这个时代一名普通而正常的商人而已。

再看那凡是主干道上的黄金店铺、高档社区中的豪华宅邸，一眼就能看出几乎全归西蛮人所有。城市中心，西蛮店铺集中的西蛮坊市，“西蛮国银两行”、“西蛮连锁炼人坊”、“一锤子拍卖房”、“砍不死人我就赔钱利剑铺”、“你被砍死我赔双倍坚盾铺”、“奎牛酒楼”等西蛮豪店，莫不是门高店阔，富丽堂皇，人流如织，生意红火，使整片坊市看上去就像是武毅前世的上京金融街、临海外滩路。

而中州人的店铺或住宅，只能在偏僻的角落和街道，在夹缝中苟延残喘，看上去寒酸、萧条、无助、孤苦。

今日西蛮的荣耀之城，确为中州的耻辱之城！

于是当武毅置身于冷清萧条的中州坊市集中的城中支道旁路时，心中的新奇愉悦，全都换作了千年苦寒。

马车一直行到前城南边的一条街道里，武毅的眉头才又渐渐舒展开来。

这条以中州店铺为主的街道，居然人潮涌动，热闹非凡。

因为在这条“鸡肠巷”中，有此时全河西最为抢手的货品――“五谷神酿”！

酒香不怕巷子深。

一间旺铺，足以带旺一整条街！

马车越是靠近酒铺，就越是难以行进。行到桑家酒铺几十米外，几乎半天也挪动不了一分。好在酒铺主事桑杜腩在门外招呼客商，远远便瞅见了两兄弟的马车，赶紧挺着大肚腩冲了过来，“大少主？！二少主？！来人！快快来人牵马！二位少主，快快随我从侧门进入后院歇息……”

桑烈皓笑着一指身后的十几辆马车，“杜腩叔，后面还有我们一帮子兄弟呢。”

“哦？好说好说……大少主放心，下人们会牵马引车去驻车场，二位少主和各位贵客只管随我进后院，赶紧的，这里打拥堂，咱家铺子后院里宽着呢！”

“如此，有劳杜腩叔了……”桑烈浩一面微微躬身，一面瞅着铺前的火热场景暗自咋舌。

这桑家酒铺作为桑家在城中仅存的两处产业之一，占地两亩有余其实并不算小，之前又被内院执事桑松一番改造，也早已一扫颓势成为了这条巷道中的第一豪铺，一楼卖酒二楼待客侍茶三楼餐饮，后面还有一大片的后院用作库房或内宾豪客雅室。桑烈浩这桑家的大少主久未进城，见得这新铺的变化，惊喜之色溢于言表。

而桑杜腩对武毅能亲自前来，就更是大为惊喜，分外热情。

“嗨！二位少主能来，老叔甭提多高兴！特别是二少主，是第一次来吧？这桑家酒铺上上下下几十来号人，谁不是天天盼着您这大酿酒师能亲来酒铺，一睹咱家神酿热销的盛况呐？哎呀……嘘……可不敢让主顾们晓得二少主亲来了，只怕被缠上就脱不开身……呵呵……还有那报社的金牌名记柳姑娘，隔两天就来问二少主什么时候来，也可不敢让她给晓得了……老叔知道二少主喜欢清静，今日里也定是只愿和世家子弟们喝个痛快、聊个通透、结交下新朋友，不愿被打扰的……”

这桑杜腩久混商道，已成了人精，见势早把两位少主的心意揣摩了个七八分。

“啥？还有记者等着我？”武毅诧异。

“可不是！咱家的神酿销售火爆得一塌糊涂，她说是主编逼着她要找二少主作个啥人物专访呢……”

桑杜腩边在头前引路，边回头对武毅露了个大大的微笑，“她还说二少主要是再不来，她就只好亲自去农庄找你了呢……哎呀二少主，你别摆一副苦兮兮的模样嘛……人家柳姑娘人长得标致，知书达理，气质超群，是这轰牛城里鼎鼎有名的大名记，想被她采访的世家贵胄子弟不知道有几多，老叔倒是觉得二少主方便的话，便抽空见见也是无妨……咦？看二少主现在这副摸样，好像是迫不及待想被人家柳姑娘采访了呢……哦哈哈……”

桑烈皓：“自古英雄爱美人，佳丽慕雅士嘛，我这毅弟脸皮子薄，杜腩叔又何必戏弄于他呢，呵呵。”

我脸皮子薄？武毅哭笑不得。

进得后院，果然又是另外一番天地，雅致静谧，丝毫没有一丝前铺的喧闹嘈杂。

但是很快，少年们就在后院中最大的雅室里席地而坐摆开场面，开始推杯换盏、吼天吼地，把这静谧之地变得比前铺还热闹。

一想起刚才惩治牛霸之事，一想起桑烈皓的利嘴如刀，一想起武毅的神秘莫测，少年们就没法控制内心的激动，唧唧咨咨声不已。

不过即使这些各家的少爷们闹翻了天，桑家酒铺里的诸位执事伙计也没一人介意――家里两位少主特别是武毅能来，他们甚至比各家少爷还更加高兴。

一旦得知二少主武毅已跟随大少主来到了酒铺，酒铺里的执事、伙计、厨子们就兴奋得甚至丢下了火冒三丈的主顾们，轮流冲到后院借口给两位少主请安，其实只是想看看自家那位神奇的酿酒师少主。然后众位下人又兴高采烈地为少爷们端来一坛又一坛的“五谷神酿”，送来一道又一道的美味佳肴，忙不迭为少爷们斟酒、热情地向自家的两位少主敬酒、并借机使劲上上下下地打量二少主武毅。

一番忙碌嘈杂，桑烈浩屏退了下人，雅室里徒留二十几位世家子弟继续豪饮畅聊。

“什么？桑兄你说咱喝的这闻名河西的‘五谷神酿’，便是创自于这位武毅兄弟？”

“我桑烈皓可像那信口雌黄之辈？”

哇……少年们哗然。

“如此年少，竟然身怀神艺，实在令人钦佩！来来来，我们敬河西第一酿酒师一盏！”

众人端盏一饮而尽。

王家两位兄弟又站起身来，“我王家兄弟，谢过桑家两位少主今日路见不平、拔刀相助之大恩，愿借花献佛，敬二位恩兄、敬诸位好兄弟，先干为敬！”

“好！再干一盏！”

又是一饮而尽。

“哈哈，一想起今天牛霸那恶人最后那怂样，我就激动得不能自己！这小小的酒盏哪能表达咱们对桑家双杰的钦佩？我提议，直接上坛!桑家出了两位豪气干云的少年英雄，咱们又怎能不豪气一回？！”

“对，就该直接上坛！”

二十几名河西少年英杰摔盏换坛，围绕着桑家两兄弟敬酒由头一个连着一个，很快便把聚会的气氛推向了一次又一次的。

原本静谧的桑家酒铺后院，很快便被少年们的青春激情填满，酒劲刺激着大家，甚至开始引颈高歌。

这是一次在外人眼中，很正常、也很普通的中州河西世家子弟聚会。

但是谁也不曾想到，正是这一次聚会中青春激情的涌动，后来化为了河西、中州、甚至是整个傲罡大陆的风起云涌。

那此时略显稚嫩的阵阵少年歌声，后来也化为了一曲历史长河中慷慨激昂的英雄壮歌……</p>