“这里有隐藏。”卡尔用银钥匙在光滑的墙面上敲了敲，其它同伴听到“隐藏”两字就像嗅到金子气味的巨龙靠了过来。
在运输圆环的终点，他们找到了进入第二层中心区的入口，这里是运输物资的处理站，年代久远，早已停工的流水线因为杂物堆积成了一座迷宫，随着时间磨损的古老器物已失去了价值，陈列在失效的脱轨矿车里。
约翰等人尝试在这些废品堆里尝试寻找财物，却发觉想要彻底搜刮这里至少要二十年。万幸的是这里并没有被设置陷阱，不过那把神奇的银匙依旧给几人带来了好消息。
那是一堵再普通不过的墙壁，在两条突出的廊柱之间，每一块石砖都平整均匀，严丝合缝组合在一起，除此之外再无特点。
尤尔根将耳朵贴在墙上，手指选了几个位置轻轻敲打。
“是实心的。”
闪电用羽毛在墙上扫动，扬起的灰尘在黝黑的羽毛上洒下一层薄雾，他毫不在意，耐心细致地感触每一个细微毛孔的神经传递。
“没有空气流动，没有空隙。”
如果不是那神奇的银匙早已证明了价值，他们一定会以为这只是一个活跃气氛的玩笑，翻箱倒柜却一无所获的沮丧气氛已经困扰了队伍一两小时，他们阴暗的心情简直能与这堆风化的垃圾融为一体。
圣骑士捏紧手中的银匙，仿佛只有这样才能自信面对同伴怀疑的目光，他左右搜寻人影，看到黑袍术士正抱着一本厚重的书不断翻阅。他凑了过去，发现那是一本古代语辞典。书中如蚁群一样密集的文字，卡尔看了一眼，脑子承受到了被板砖厚的辞典痛击后脑一样的效果。
卡尔踉跄后退，缓解知识对自己造成的负面效果。
“你找到线索了？”
约翰伸手前指，几人这才在墙壁高处发现了不算显眼的花纹图案，经过约翰提示，得知那是古代艾什特人的一种象形文字。
年老的矮人心细如发，很快发现了术士脸上的困惑。
“需要帮助吗，我有一些语言学基础。”
约翰摇了摇头。
“并不是难以翻译，而是这次太过简单，反而让我感觉是不是哪里出了问题？”
“不用怀疑，相信自己！”
术士挑动眉毛，略带诧异地看向说话的圣骑士。术士提供的银匙似乎被圣骑士理解成了什么重归于好的友善信号，他现在带着古怪的谦和对待约翰，那双眼睛熠熠生辉。
“我百分百相信你的能力，大胆说出来，术士。”
圣骑士的信赖并没有给约翰带来温暖的感觉，反而激起一阵恶寒，但两种效果都会促使术士告知自己的答案。
“你可能不理解，我已经翻译了两次，都指向了一个答案，但这个意思过于古怪，让我开始质疑辞典的准确性。”
“术士，如果你不能相信自己，就相信我相信着的你……”
约翰明白自己得赶快吐出答案，否则自己就得吐出来了。
“我翻译得到的答案是：员工通道，闲人免进。”
圣骑士已经做好了心理准备，他仔细听着，接着认为自己的准备还不够。
“……等等，你再重复一遍，隐藏门上的神秘文字写着什么？”
约翰看了卡尔一眼。
“员·工·通·道·闲·人·免·进。”
“……你确定你没有出错？”
“……我可以从头翻译，第三次。”
这场争执最后在即将转变成肢体冲突前结束了，在闪电的阻挠下，约翰放弃了将辞典拍在圣骑士眼皮上，让他像看婴儿识字卡片一样一个符号一个符号地念出来。
圣骑士站在矮人身后，防守反击一般发表着自己的观点。
“对于世界，我们要保持怀疑，我觉得对术士的翻译能力也该如此。”
“把钥匙还我。”被闪电钳制，约翰孱弱的身体没法使力。
“员工通道就员工通道，我们要打开吗？”圣骑士看向其他人，拿着银钥匙随时做好解锁的准备。
“等一下，卡尔。”矮人阻止了圣骑士，“如果这员工通道与我们理解的意思一致，这将是一条通向某处的捷径。而且仅供有着‘员工’身份的特殊人群。”
约翰恢复了冷静。
“所以开门条件很明了，如何成为这座古代艾什特建筑地下城所认可的‘员工’。这应该需要某种身份认证，考虑到便利性，获得这种身份认证的可能并不会离我们太远。”
几人心领神会，看向中心区还未探索的深处。
“我们要搜刮某个奥普提特丹前员工的尸骨吗？”
“或者得到这位前员工的认可，亲手获得。”
闪电哆嗦身子，似乎约翰的潜台词吓到了。
“你是说，他……还活着吗？还是说……怨灵？！”
“不，闪电，自诩高贵的法师们可不会干这些粗活，他们会将这种事交给他们的仆从、追随者或者自动魔偶。”
“呼，这听上去好多了。”
“我倒更情愿是怨灵或者某些黑暗生物。”约翰看向一旁冒光的圣骑士。
进入中心区后，心神不宁的感觉就一团阴云盘踞在约翰的脑海，并不清楚是克伦佐法术引起的精神亏空还是别的原因，或者二者兼有。约翰的视线经常瞥向周围的黑暗区域，暗处进行的侦测收敛了不少。他曾询问矮人德鲁伊是否有所察觉，在得到一切正常的答复后就保持了沉默。
他无法确定自己的感知是否准确，也不该让整个队伍陷入自己一惊一乍的步调里。约翰必须承认暗黑城的优良风气在一定程度上造成了自己的精神衰弱，诺拉曾经笑话自己是被害妄想症晚期，并以自己的方式鼓励他，通过一系列恶作剧以毒攻毒。玛丽安娜倒是有一套完整成熟的精神安抚技能，但她过分强调约翰思维的自主性，并拒绝让约翰对她的能力产生依赖。至于弗朗西斯，哦天哪，那个暗精灵比约翰还神经，曾因错误的打招呼方式被弗朗西斯误伤的人不计其数，并且他对此毫无负罪感。
“不管那是什么，总要面对的。”
用过去的美好回忆安抚了自己，约翰紧跟队伍走入了迷宫深处。