听过两位太后的话，桑琼对案子大致的猜测算是得到验证，栉儿的计划算得上严谨，不过由人完成的事总算留下破绽。这些事，已经无关紧要了，她现在最想知道的是派来刺杀她的是谁。在快到京城碰到的杀手，与年前碰到的应该是同一伙人，第一次的箭上无毒第二次的箭上有毒，看到第二次是真的想致她于死地。她在京中这些日子，在街上闲逛露出空隙的次数颇多，却没有人行刺，为什么偏要等她查案子时才出现。派出刺客的人，是两位太后哪边的人，又或者单纯的想在局面混乱时致她于死地，好混淆视线。不管哪一边，她能确定的是派出刺客的人一定是朝中显贵。
桑琼才离开宫中，她去见过两位太后的事就传遍了朝野。朝中对她查案的事持不同的意见，本来就不想她回来的人把她的懈怠当成是同谋的证据，支持她的人自然一如既往地替她说话。桑琼听过她们的言论，并没有在意。不管她们怎么想，她都有自己的打算。
像年前那样，桑琼依然跟郯彬一起调查，案情却始终没有进展。郯彬急得一刻静不下来，旁边慢腾腾的桑琼变得不顺眼起来。
“你真的有心要查吗？”他忍不住抱怨。若真有心，才不会是这样的态度，虽然她的性子是这样没错，郯彬暗想，觉得自己语气太重了一点。
“有心无力，也没办法呀。”她无奈地耸耸肩，仍是嬉皮笑脸的。
两人的态度一对比，倒像是桑琼跟在郯彬后面查案。反倒是小杏那边查出的事情比较多。桑琼把查毒箭来源的事交给了她。用在箭上的毒是比较常用的剧毒，但是也不是那么容易入手的。这种毒原产自宝象国，一般药店里都有买卖，但是卖出定要登记。毒物用于配药很少，店里也不会进太多，一般药老鼠的也用不上这种毒药，查起来比较容易。
“又跟萧将军有关……”桑琼叹了一口气，悄悄从小杏那儿听调查结果。要是郯彬在，他一定不认同这样的结果，在他眼中，她这么妻主还没有萧将军信用高。
“主子，这样岂不是好了，捉到姓萧的，也免得她老来招你的眼。正君都被她勾引坏了。”
“又多嘴！”桑琼捏住她的耳朵，冷眼对着她戏谑的笑，“小心我告诉小竹你去青楼的事。”
“我还不是为了主子。”她苦着脸，可怜兮兮地推开桑琼的手。
“知道你辛苦，正月还没过，你回一趟槿城吧，给岳父岳母带些礼品。”
小杏顿了一下，欠身答应：“是。”
晚上，桑琼把小杏要回槿城的事跟郯彬说了。“你要不要亲自选些东西让她带回去。”
郯彬想了想，觉得自己挑不好什么东西，“还是由小杏决定吧。怎么现在这个时候让她回去，案子还得查呢，没她在，家里的事情也管不好。我是没这本事管家的。以前她出门，至少有小竹管着，现在小竹也不在，你也要忙着案子的事。”
“我想让小柯和小杜一起管着，反正外面的事不用多理，照常放月钱就是。里面这几个都是自己人，也闹不出什么事来。现在还有串红在，总不能让她白吃白喝，多少让她做点事，不然我们多亏呀。”
看她主意已定，郯彬也没有多说。小杏离开后，家里并没有太大的变化。桑琼顺着小杏查到的线索，把目标锁定在物资运输的副将刘娟身上。小杏列出的怀疑名单上毒物名单上有她。再加上桑琼她们在查物资的事萧将军也略有耳闻，她私下查访，把害群之马揪了出来，那人就是刘娟。萧薇不想受到牵连，把人一绑送到了桑琼家，来人留下帖子也没有多说就走了。那时桑琼和郯彬正好出面，小杜也不知要怎么办，幸好小葵在能做主。她的伤还没好，出门保护桑琼就事就由小枝暂代。小枝作为厨子是家里不可少的，桑琼怕她来不及准备餐点，每次出门都草草回来。
到了家里，见到五花大绑蒙着嘴的刘娟，她略愣了愣。小杜递过帖子，等桑琼看时，众人都好奇地站在旁边，想知道这个人为什么会送来。桑琼扫了一眼，了解其中意思。
“楠儿，借你的屋子用用。串红，郯彬，雅楠跟我进来，其余在外面等着。”她淡笑道，跟好奇的众人说：“是个小贼，要我审审。”
“哦，是。”他们应道，就猜到刘娟不是个好东西，不然怎么会被送来。
等相关人进了屋子，小葵等人站在外面守着，不让任何人进去打扰。桑琼搬来凳子往那儿一坐，朝旁边人招呼。
“楠儿，彬儿，你们也坐。串红，把她的布摘了，不然怎么问话。”她一边安排两人会下一边命令串红做事。
串红也被她使唤惯了，这个家里，女人都是被她数落使唤的，男人是数落她讨她便宜的。摘下堵着刘娟嘴巴的破布，串红识相地站到一边。萧将军在这个时候送来的人，她才不信只不过是个小贼。
“你是刘娟？”桑琼盯着手上的帖子问，“不用我多问你犯了什么事吧？要是再找你家将军来用刑，又麻烦，你也受罪。”
“是。”刘娟连连点头。她四十多岁，脸上已染着岁月的痕迹，长年征战，皮肤晒得黝黑，身体倒壮实。送来前，萧薇用过刑，怕路上运来时不好看，给她多披了一件衣裳，不过刘娟脸上的伤痕清晰可见。她不敢抬头，手被反绑在后面，未开口已经泣不成声。
“贤王，小的该死呀！”她扑倒在地上痛哭道。
“这话从何说起呀。”桑琼勾着嘴角笑道，没耐心听她一直哭下去，“以后有你哭的时候，现在先把事情说了吧。”
“是。”刘娟点头，跪直了身子，说：“是小的扣下十余箱兵器送回京城，意图陷害常大人。”
郯彬等人这才明白是怎么回事，他们看向桑琼，她只是淡然一笑，不紧不慢地问：“你把扣下的兵器交给谁了，又是谁指使的？”
迟疑了一下，刘娟垂头说：“是栉太后。小的不知是什么人把兵器运回城，栉太后命小人把东西存在东门客栈，自会有人去取，其余的小的就不知道了。”
“既然你不知道，又怎么说那是陷害常家用的兵器？”
“小人偷偷看过常物收缴的兵器，的确是小人领出来的兵器没错。”
“军士用的兵器都差不多，你要如何确定？”
“她看过当然心里有数了。”郯彬在旁边加了一句，不满地嘟起嘴，“她说是萧栉指使的，你何必问得像她在冤枉萧栉一样，你有什么居心！”
“问清楚点，我不问将来也会有别人问。到时候我送上去的人却是别有居心的，岂不是连累到我？”桑琼好声道。
见她说的有理，郯彬别过脸不再插嘴。桑琼微微一笑，问刘娟，“你最好想清楚了照实回答，无凭无据的，别连累了我背个污蔑太后的罪名。”
“小人说的都是实话呀。”刘娟着急地说。
“好。我再问你，栉太后吩咐你时，是由他亲自跟你见面还是派人前来？”
“小人之前在宫中当过差，见过栉太后一次，当时是栉太后亲自说有事要小人去办。之后小人到军中，栉太后有什么吩咐都是派人送信到小人府上。小人一次也没碰到过送信的人，听小人的护院说是一位蒙着面纱的少年。看过信，小人都按吩咐把信烧了。”
“这么严重的事，你都不留下些什么，好证明你是受栉太后指使的吗？”
“小人不敢，若是让别人看到传出去，是要掉脑袋的。”她惊恐不安地说。
桑琼瞟了她一眼，冷声问：“除了这件事，栉太后是不是还吩咐你做了别的事？”
“没……没有。”她低下头，死命抿着唇，身体颤抖起来。
“真的没有？”这副样子了，谁信呀，桑琼冷笑地想。“是比陷害常家更严重的事吧？”
“没……”用力摇头，刘鹃额头冷汗直流。
“想让我猜吗？”桑琼戏谑地问，故意拖慢了语调，“莫非是跟皇……”
“小人该死呀！”一听到桑琼提到“皇”字，刘鹃叩倒在地上，颤着身子道：“小人不是存心的……”
“慢慢说吧。”她淡淡地说，对好奇的他们笑了笑，想不到能听到了不得的事。
“小人曾经偶尔间得到一瓶毒药，无色无味，加在茶水中能慢慢耗人精气。中毒的人会忽然精疲力竭暴毙。”刘娟战战兢兢地说，面皮已经蜡黄。
“这不是跟先皇驾崩时一样。”串红喊了出来，跟似笑非笑的桑琼对看了一眼，想不到一个小小的副将还牵扯到这么大的事，萧薇知道吗，桑琼知道吗？
相比他们的惊讶，桑琼倒不觉得意外，“接着说。”
“是。小人得到毒药，想说栉太后在宫中也许用得着，就献给了栉太后。可是没想到栉太后会给先皇下毒，贤王，小人真的不是存心的。”
“一句不是存心是消不去你的罪责的。”桑琼微微一扬嘴角，像是说给自己听一般，喃喃地说：“我就想，那个人怎么可能这么早死……”
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