小心喂雅楠喝下药，桑琼便离开了房间，把呆立在门口的串红拉到外面。那么担忧地冲进屋子里，跟郯彬大闹了一场，听她宣布了婚讯反而没了动作，也不知她是怎么想的。桑琼打量了她一眼，暗暗叹了一口气。

“以后你不要跟雅楠走得太近，他马上就要成为我的夫君了，要是传出什么闲话，大家面上都不好看。”

眉头一皱，串红狠狠瞪着她，“我知道什么能做什么不能做。你既然答应要娶他，就不要再让他失望，以后一定要好好待他，不然……”

“我不保证。”桑琼淡淡打断她的话，无视她阴沉的脸色，“我都有彬儿了，又怎么顾得到雅楠。至少饿不着他冻不着他，其余的就不一定了。”

“难道恶男人会比雅楠好？”

“不要当着我的面批评我家夫君，再有下次，我可不饶你。”伸手按着她的肩，桑琼冷冷扔下一句。“算了，我看你欠的钱我也不要了。留下你还容易招事端，你就回你的将军府吧。”

“我不回去。”要是现在回去，她就不能再跟雅楠相见了。微一咬唇，她抓住桑琼的手，“要是雅楠肯跟我走，我就带他一起回去。”

“不可能。”桑琼漠然地说，推开她的手，“雅楠怎么说也是我名义上的未婚夫，这名义是天子认证世人皆知的。即使我给他休书放他自由，你母亲会同意娶一个被休弃的男子过门，你能保证将来不娶一个门当户对的正君？若是这样，还不如让雅楠呆在我这儿。我们只当他是一般客人，还能让他安然过一生。”

从没有想过雅楠会跟她离开，串红自然也没有想过之后的事。桑琼的话很有道理，就算雅楠肯跟她走，母亲也不会让他进门，到时候她又要如何安置他。

“没话说了吧，那就回去了，断了对雅楠的念想。你对他有意尚不能让他幸福，就别指望对他没有爱意的人对他有多好了。”桑琼冷淡说道。

愣了半晌，串红抬起头时，桑琼已经离开了视线。她站在雅楠房门前，跟心爱的男人只差几米，却无法表白心迹与他在一起。要就此离开了吗，他得到了想要的归宿，她也该放下了。这么多年始终不敢向前一步，到了这个时候才说什么，也太晚了，以为桑琼不会回来，以为最后留在他身边的会是她，结果都成了空想。她已经没有资格再留下去了。握着拳，她朝屋里看了一眼，转身欲走，脚步却钉在原地。有时想的太多，还及不上一瞬的冲动更贴近自己的心情。

冲进被夜色侵入的房间，串红坐到床前抓住他纤细的手，“我不能保证一定能说服我母亲，不能保证未来，不能保证你一定会过得比现在好，可是，我一定会比桑琼更爱你。我的身边只会有你一个，永远疼惜，不为你增添半点烦恼，只有这个我能保证。即使是这样，我还是想你答应跟我在一起。你好好考虑，我现在要先回家，跟母亲说清楚。不管你是否同意，至少我想让你看到我的诚意。”

“我已经失去美貌了……”躲在被窝里的雅楠小声说。

“所以呢……到这个时候，这些都无所谓了。是，最开始的时候，我是因为你忽然变漂亮才接近你，可是现在我并不是因为你的容貌才呆在你身边。不管你变成什么样子，你就是你，不管世上有多少貌美的男子，我想要的只有你一个。这不是甜言蜜语，是连我也没办法选择的事，心里被你塞满了，我早看不上别人也不能把你放下了。”

雅楠没有作声，他不知在这个时候要说什么，脑子里形不成字句，那一片空白中，清晰起来的是自己的心跳，一下一下的，打扰他设想的步调。并不是不相信她，其实他早就明白她的心意，只是不想去接受，不敢向前一步，走出自己设立的屏障，也不能断然闭上眼蒙上耳不管屏障外面的一切。

“我走了。”她握了握他的手，深深看了他一眼，又觉得不够在他的手背上轻轻一吻。“不要怪我无礼，我早就想对你这么做了。”

他一动也不敢动，直到她的脚步声远了，才探出身子朝漆黑的屋外望了望。用这样的方法骗人，真的好吗，他很怕她一时冲动真的将他带离桑琼身边，又怕她离开了再也不回来。为什么人总是这样自相矛盾，世人总是自寻烦恼，他以为会是例外，却终是逃不脱。就是这样的烦恼，缠得心紧紧的，证明自己普通地活在世上，他捂着胸口，忍着阵阵悸动。这种陌生的感觉又可怕又新奇，逼着他差点留下眼泪了，他竟不曾感受过这些，以前他到底是怎么活着的呢。

桑琼拿着灯走进漆黑的房间，形势未明前，雅楠还要继续装下去，他的起居还是由她照料的好。点燃烛台，她坐在床边，微笑扶起他。

“还记得我说过的话吗，我说了要认你当义弟的。”

迟疑了片刻，皇家尊严之类的问题在暖融融的烛光中显得无关紧要，雅楠轻轻点头叫了一声，“姐姐。”

“嗯。”她笑着答应，“现在你心里有什么愿望吗，姐姐我会替你促成？”

垂下眼眸，他想了片刻，微微摇头，“我没有愿望。”不想强烈地去想得到什么，把一切交于时间，他会默默接受前面等着他的结果。

“如果你希望的话。”桑琼也不强求，一个人的性子是这般，给他太多压力他只会反感。她大抵能了解雅楠只求一隅的心情，如果她不是女子不用背负太多，她也想要一个安静的不被任何人打扰的角落，把麻烦事交给别人去处理，自己沉浸在书中纯粹的世界。由书本描述的世界，哪怕是罪恶，也没有真实看到的丑陋，这样的世界能让人心情平静。谁不想永远呆在安谧的角落，只是现实不允许。如果可以，她也不想打破雅楠生活的平静，经历过这么多，他还能保持心境平和实在难得。不过有些选择，一定要他自己决定，不能让他把心中的感觉埋藏在书堆下。

陪他吃了晚饭，桑琼等他睡下了才回房间。郯彬还在为她擅自许下纳雅楠这件事不高兴，看她进屋了，不由哼了一声，别过脸不理她。桑琼忍着笑假装不知，直到梳洗好了，才凑到他跟前。

“什么了，晚饭不合胃口。”

“我也不是总想着吃的。”郯彬气恼骂道，一想到被她激怒了，心里更加不爽。

“那为了什么？”桑琼无辜地扁着嘴，“跟饭菜无关，那就是因为吃醋了。”

“你……”他想反驳，却没有底气，事实的确如她所言，他常为了这两件事生气。“白天你怎么那么说，串红也没有站出来，要是她再没有什么表示，也没有别人来提亲的话，你打算真的要了雅楠？”

“嗯。”她点头，看他脸色一黑，慢吞吞地加了一句，“我已经认他当义弟了。”

“义弟？”郯彬转怒为喜，这样一来，他什么担心都不用了，原来还有这样一招呀。忍着嘴角的笑，他告诫道：“你要真的当他当弟弟才好。”

“当然了。”她笑说加了一句，用手指按着他细嫩的脸蛋，“不气了吗？”

“谁气了！”昂着头不肯承认，郯彬改口问：“串红已经回去了，她还会回来吗？”

苦恼地想了片刻，桑琼笑道：“恐怕很难。”

“你是说她不想要楠儿了？”郯彬面色不善地说，好像被嫌弃的是他一样。

“先不管她怎么想，沈郁香是一定不会同意的。她可不是一般的顽固死板加脾气臭。”

“那怎么办？”郯彬担心地问。

“能怎么办，看串红的能耐呗。我们先不管她，好好地把年过了再说。”

郯彬也没有办法，只好学着她的样子先把事情放下。不过他的耐心不到一天就用光了，隔了一天串红没有回来，他急得像热窝上的蚂蚁，一刻也静不下来。桑琼拿他没办法，只好让人去打探消息，事情如她所想，串红忽然回去说要娶雅楠沈郁香当然不同意，两人争论了一场，沈郁香最后动用了家法，还把串红关了起来不准她出门，说是要过了年就把她送到边关去。不过两人之间还有一个约定，如果桑琼肯带着雅楠入府说明一切，沈郁香还会考虑考虑。这是小枝到将军府打听消息时，听串红亲口说的，他回来后只告诉了桑琼一人，桑琼也只跟雅楠说了。若是雅楠同意，她倒是不介意外人的眼光陪他走一趟。

妻主带着被休弃的夫君上门替他说媒，简直是一顶绿帽子戴到底还傻傻地替他作嫁衣裳，这么蠢的事，世上没人会做，要是她直去了，一定会成为所有人的笑柄。雅楠深知这一点，所以迟迟不肯同意。他不想做有捐她名声的事，虽然也不愿意辜负串红的心意。

“我没关系的，反正你们在一起了，别人还是会笑话我。那些不懂实情的人爱说什么，我才不会放在心上。你只要照着自己喜欢的去做吧，当姐姐的替弟弟承担些闲话也是应该的。”桑琼笑着说，对别人怎么说自己的，她是不在意，她反而担心郯彬听了闲话会气不过做出些什么来。不过，她也期待着他为她做些什么，这也是夫妻情趣呀。

“我知道。”雅楠怎么会不知道她的好呢，只是他无法像她这样无畏。他只是可笑又胆怯的平常人罢了。

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