天还没亮，小杏就在窗上敲了几下，提醒桑琼起床。零落的星子还挂在天际，桑琼穿好衣服蹑手蹑脚地走到外室。小竹没有跟来，她现在的起居是由小柯照顾。等桑琼梳洗完。郯彬也醒了，听见她正要出门，不由想出去送她。无奈床下赤着的身子还得穿戴，他裹着被子，伸着脖颈看向外面。

“不吃了早饭再走吗？”

“路上会吃一点，你现睡会儿，别着凉了。”她在门口浅笑道，等了一会儿没听他回话，才关门离去。

这个时候还想着他，他嗔怪地想，重新躺在床上，全然没了睡意。她能快点回来就好了。

按传召她的旨意，等栉太后下朝后，就会召见她。与上朝的大臣比，她已经多睡了一会儿，现在她早上也忍不了饿，出门时嘴里叼了一个大肉包准备马车上吃。等她到达宗人府时，大臣正好下朝。她有些意外地站在马车前，暗想，朝中那么多事，怎么这么快就下朝了，她还以为要等到吃午饭的时候呢。随着大臣们出来宗亲大人看到她已经在了，欠身上前，虽然她的身份没有确实，但是她们哪会不认得她。领着她进了宗人府，她们让人上茶上座坐等栉太后来。桑琼端着茶杯，暗想，若真好心请她喝茶，就不要不时看打量她，又一副欲言又止的样子，让她不能安心畅饮。

隔了许久，外面唱了声“太后驾到”。屋子里的人都从位置上站了起来，迎接太后驾临。两排宫女在前领路，随后紧跟的仪仗，太后的凤冕走在最中间，后方跟着一众宫女和太医院的人。等众人下跪行礼，栉太后扶着内侍的手走到宗亲大人面前。

“平身吧。”

“谢太后。”众人谢礼，一齐站了起来。桑琼站在后面，半低着头，接受他的打量。

他只看了一眼，就慢步进了大堂，端坐在上。

“哪个是佟桑琼？”他沉声问。

“是小人。”出列站到厅中，桑琼躬身答道。

“抬起头来。”他命令道。

难得男子下这样的命令，她抬头淡笑地看向他。身穿白色印凤后服的萧栉蒙着珠纱，深色的眼中映着她的模样荡着波澜，他冷然垂下眼，“听说你与贤王十分相像，众卿觉得呢？”

“这……”众人互看了一眼，当中的老太医迟疑了一下，上前答道：“回太后，贤王小时候得病是微臣在旁照顾，记得她左肩上有一浅色胎记，是不是贤王一验便知。”

“是吗？”他看向桑琼，等着她的回答，是要验还是不要验。

“贤王殿下过世多年，小人有幸跟她相像，是小人的福份。不过小人姓佟，并不是贤王。”她淡然答道。“太后此次如小人前来，是为了试小人的医术，看小人有没有本事。小人的长相，跟医术无关，不值得一提。”

“也是。”他点头，目光深了些，让人不禁心惊。“来人，点香。”

“是。”侍卫得令，在厅外点起一柱香。

看准备停当，萧栉从袖中拿出一个瓷瓶，倒出其中的药丸吞了下去。

“太后……”底下的人不安地看着他，生怕他出了什么事难以交待。

“这不是什么致命的毒药，呆会儿也会有些症状。一柱香之内，你若不能解开此药，就以毒害太后罪论处。”

不带一丝感情的声音惊得她们出了一身汗，还以为他会念昨情，想不到他这么绝想致她于死地。着急地看向桑琼，她们可不记得她之前会医术。

“是。”桑琼不慌不忙地点头，“恕小人无理。”

她弯腰上前，煞有介事地接过宫女递来系在萧栉手腕上的红线，连普通的诊脉都不会她哪里会搭线脉。按了一会儿，她面色凝重地说：“这药不难解，就是等呆在空旷无光的房间……就像现在这间屋子，把门关上，再服上小人家传神丹马上就能好。”

这是大夫们，根本是江湖骗子，她们捏着冷汗想。

“好，免得有人说哀家太苛刻。”他冷哼一声说。

侍卫正要关门，她忽然出声拦下，“等等，各位大人不出去吗，小人要的可是空房间，刚刚太后都答应了。是吧，太后……”

明显不悦地皱起眉，他挥了挥手，“你们下去，一柱香烧完就进来。”

“是，太后。”她们应道，不敢多管，小心退出屋外关上门，也不管里面会发生些什么。

“有什么话请直说，贤王。”他依然冷冷的，语气却少了之前的尖刻。

“太后明鉴，我以后都不是贤王了。”明人面前不说暗话，她没必要在他面前伪装。

“不管你是不是，这次你回来是为了什么事？”他问，心里也猜到几分。不想她开口提出来，他加了一句，“你想要皇位吗？”

她一愣，连忙摇头，“小人可没这胆子，也受不了这辛苦。”

果然像是她的回答，跟记忆中的模样差了那么多，却的确是那个人，他垂下嘴角，将面纱拨到一边，漆黑的眼中宛若秋水，“那你……要我吗？”

当初乖巧娇笑的人，现在仍拥有孩童容粉嫩的皮肤，只是脸上的稚气消失不见了。长着孩童的面容却端着高高在上的姿态和语气，真让人心疼，她微笑摇头，“太后是在记恨我吗？”

“记恨？”他手上一顿，放下面纱，眼中恢复了平静。“我要多谢贤王才是，不然我一个下九流的戏子哪会有今日的尊贵。”

无法深谈，她心下暗叹，如今他已经不是在戏班子打杂见到她会围着她打转的小栉儿了。“柏太后的事，太后也知晓。我是为了此事进京，还请太后……”

他垂下目光，冷声问：“要是我一定要铲除他呢？”

轻皱起眉，她望着他，沉吟良久，“……栉儿……何苦？”

手指颤了一下，他紧紧握紧拳头，低头不语。一柱香燃尽，外面的人迟疑着推开门，看到两人站在原来的地方似乎没有动过。

“太后……”有人试探地叫了一声。

“摆驾回宫。”他冷声道，在众人的恭送声中消失。

她还肯叫他一声栉儿，面纱下的嘴角微扬了扬，眼眶马上红了，他深吸一口气，仍是挂着冷漠的表情，冰凉的身体只能靠握在一起的双手取暖。他从没有想要过很多，从记事起，他就是下九流的戏子，能得到的本来就少，同行的人师兄弟又都欺负他，他也都忍下来了。活下来就好了，他常这样想，挂着笑容逆来顺受地活过来。遇到她后，他更觉得自己能这样想是对的，就是因为一直忍耐着，他才能得到与她相遇的恩惠，能看到她的笑，得到她温柔的安慰。他不要太多，拥抱美好的回忆，就能活一辈子。所以当被抓进王府被欺凌后，他仍然硬撑着活着。入了宫，因当年的一夜，他被封为才人，却还是被欺负。没人记得他这个才人，他也宁可如此。不能选择自己的归处，至少让自己保持单纯的心境，他以为可以做到的，却轻易地被破坏了。他在人生的舞台上也成了戏子，演着虚假的表情想保全自己，却连最后的东西都失去了。

拥有至高无上的权力和地位又如何，太重的东西只会伤了他的手腕，他一直想要的不过是一个人或者她的一个笑容，让他乐于献出一切的笑容。可她不会要他，他咬着牙，逼视着前方。这样肮脏的身子，她怎么会要，就当是为了她演出一回，也让她看看他的成长吧。他已经不是当初单纯懦弱的孩子了。

一个人要熬过多少艰辛，才能从社会的底层登上顶端，何况这个人曾怀着孩童般天真的心。哪怕是戏子，又怎能蒙着自己的心，在满是荆棘的舞台上替仇人上演一出出喜剧。她只能认为他拥有了权力和地位得到了补偿，不然又能如何呢。她不能还给他逝去的青春和青白，无法伸手双手给他拥抱，也不能给他一个平凡温暖的未来。他的一生都会困在宫中，一个人，直到老。这本不是他想要道路。如果可能，她也不想提出让他为难的答案，可是，无可奈何，造化弄人，谁又能逃得脱。

回到家时，郯彬还没有起，他无聊地躺在床上不时看向门口。不是说很快回来，怎么过了这么久，还没有看到人影，不会是出了什么事吧，要不要他带上鞭子去接她？直到听到脚步声，他悬着的心才算落下来，平安回来就好，就不跟她计较拖了多少时间了。听说他还睡着，桑琼走进屋内本想笑他几句，谁知他一看到她进来就笑着起身。

“没事了吗，要不要再睡会儿？”

他的衣衫已经换过了，显然不是刚醒。微笑坐到床边，她拉过他的手，不管外面的天色，靠到他身上说：“只要你肯陪就行。”

“谁要陪你！”他气得推了她一把，掀起被子让她进来暖暖身子。

伸手搂住他，他也同样伸手回抱。桑琼温柔的扬起嘴角，这样脉脉动温情岂是名利地位能换的。

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