养病是一件漫长乏味马虎不得的事。遵从大夫的嘱咐，桑琼不再饮酒，也绝对不做剧烈运动。不过让她整天呆在房间是不可能的，病人也需要走动一下，呼吸一下新鲜空气。每天，她都会借着散步到玉棋院子里呆一会儿，看看他的功课，顺便教他弹琴。当年为了附庸风雅，琴棋书画她都学过，她的技艺算不上炉火纯青，至少能上台面，教教玉棋是绰绰有余的。

学琴之前，玉棋读了《五音》，才知道宫商角徵羽。音律方面的事，他是初学，弹得并不顺利，也不敢拨弹琴弦，生怕弄坏了父亲留下来的琴。弹了几声，琴声干涩，不能入耳。

“初学都是这样的。”怕他在意，桑琼宽慰道。

站在一边的小栋灵机一动，“奴才觉得是这琴太难学了，公子不如改学别的，像笛子呀、二胡呀……若是以后上街卖艺，拿着也轻便。”站在一边听她们说什么宫什么缺，他都快无聊死了，看公子练字已经够闷的，想不到陪着练琴更烦，连瞌睡也不能打，眼睛还没有合上就被吵醒了。

“又胡说，公子怎么会去卖艺。”小柯嗔怪道。

“就算有那么一天，也该由你出面。你这张嘴呀，学快板最好了。”桑琼笑着瞪了他一眼。

“是，是奴才说错了。”吐了吐舌头，小栋没意思地垂下嘴角，嘟囔着说：“奴才就算学会了什么，也卖不了几个钱，倒不如让小柯学，他往那里一站就有人扔银子。”

“你……”白了他一眼，小柯气得跺脚。他最听不得这些话，难道他生得好些就得做下贱事。

“我不是那个意思。”看他生气了，小栋也慌了。

“你这张嘴呀，早晚得罪人，幸好今天恼得是你的柯哥哥，还不求情去。”桑琼调侃道。

“是。”小栋连忙应道，走到小柯身边，拉着他的衣袖，低声下气地说，“好哥哥，别气了。”

“是呀，好哥哥，就别气了。”桑琼跟着起哄道，对玉棋递了一个笑眼。

玉棋不禁扬起嘴角，等着两人和好。

“主子，怎么连你也……”小柯面上一红，扭头不理他们。

“好哥哥……”小栋摇着他的袖子撒娇道。

小柯忍俊不禁，拂开小栋的手，教训道，“可没有下次。”

“是，好哥哥。”小栋点头，摸着脑袋嘿嘿傻笑。

“栋哥哥总说错话，有一件事倒说对了。他说让柯哥哥学，我也有这个意思，娘亲，可以吗？”玉棋问道。小柯极其聪明，玉棋在写字时，他就常在旁边看。玉棋知道他想学，得闲就教他几个字。后来他开始学琴，小柯也跟着在旁边看，虽然他没有开口，但是玉棋看得出他是极想学的。

“不行的，奴才哪有这样的福气。”他推辞道，琴是先正君留下来的，他一个下人怎么能碰。

“横竖我都在这里教，能学会几分都看你的天份。”桑琼没有拒绝，低头对玉棋说，“这把琴音色偏沉，本不适合你这样的初学者用。你先收起来，我让小杏买把新的来。平时你练字的时候，琴反正是空着，你想让谁用都行。”

“是。”玉棋高兴地点头，知道她同意了。

“谢主子。”小柯欠身施礼，欢喜地扬着嘴角。

到了傍晚时分，小杏就把新买的琴送来，玉棋试弹了一下，果然比父亲留下来的琴好拨弄。

“主子真是疼公子，平时她多做件衣服都不肯，公子要新的琴，主子马上就让奴去买。”小杏感叹道。

玉棋原本没有多想，听他这样一说，不禁在意地问：“杏姨，琴很贵吗？”

“那是当然。上等的古琴值好几千两银子呢，就像琴君留下来那把。奴刚买的虽然不算上等，但是也不便宜。不然弹琴这些事，怎么会只有富家女子学。”她夸张地说，无非是想让玉棋知道桑琼有多疼他，看他目光微落，知道他想到别处去了，暗叫不好。“公子不用为家中花销担心，想要什么尽管说就是了。主子再不济，还有奴看着账目。”

她的安慰并没能让玉棋放心，他黯然低下头，“我又让娘亲费心了。”

“怎么会呢。”小杏大惊，这琴明是主子买来哄公子高兴的，怎么被她几句话说成坏事了。公子怎么会这么担心家中的花费，难道是她以前跟主子开玩笑说的话让公子当真了。眉头一皱，他压低声音道，“其实公子不用多想，主子最近收回一笔账，赚了不少钱。”

“真的吗？”玉棋抬头亮着眸子问。

“当然是真的。奴哪敢骗公子呀。不过这事不能让正君知道。”

“嗯。”他犹疑地点头，不懂为什么要瞒着新爹爹，难道新收的账是指新爹爹的嫁妆吗。别扭地抿着唇，他不再多问，娘亲的好意他可不能糟蹋了。

看他相信了，小杏总算松了一口气。不过作为一名忠心且老实的下人，她还是把这件事告诉了桑琼。

“看看，都是你的错。”桑琼叹气骂道。

“这怎么是奴的错呢？”明明是主子太不济了，连公子也担心，她在心里说，被桑琼一瞪，她连忙改口，“对，是奴的错。”

“当然是你的错。”桑琼满意地白了她一眼，伸手敲敲自己的脑门，回想过去的事，“以前，当着玉儿的面，说将来会要饭的是你吧。”

“是，可奴是说要是主子将来要饭奴也跟着。”她苦着脸说。

“说家里连像样的桌椅也用不起的也是你吧。”

“那不是为了激励主子，让主子的木匠功夫更上一层楼。”

“小竹生了孩子，我送了长命锁，你却说那锁把家里的家当都用尽了。”

“那锁是值得了以前的家当呀，上面的红宝石就名贵得很。奴那么说也是为了感谢主子你呀。”她叫苦不迭。

桑琼瞪了她一眼，“看你这张嘴贫的，还不改改。都是你乱说，害我家玉儿都不肯对我撒娇了。”委屈地垂下嘴角，桑琼作势捶着胸口，还虚弱地咳上几声增加悲剧的效果。

“是，都是奴的错。”小杏配合道，“俗话说，每个优秀的主子身边都说一个嘴贫的下人。像主子有我，公子有小栋，这怨不得我们，都怪主子太优秀了。”

“你这是哪里的俗话！”桑琼哭笑不得，戏谑地盯着她。

“槿城俗话，刚兴起的，主子可能还没听过。”她涎着脸笑嘻嘻地说。

原本桑琼也不是真的怪她，既然玉棋已经不担心了，她也没放在心上。不过小杏说的“俗话”倒像准，在这家里还有一个优秀的主子，那就是郯彬，而他的身边也有一个嘴贫的下人，也就是小杜。

小杜陪嫁到佟家一些日子，跟小竹只是点头之交算不上熟络，小枝又不说话，两人也熟不起来。跟他算得上要好的，就是家里的帮工。几个男人常在厨房外的水井边说话，有说外面八卦的也有说里面是非的。听得多了，他嘴里不说，心里都有底。

一天，郯彬照常起来练功，小杜陪在旁边打着哈欠，忽然有了感触。趁郯彬中间休息的时候，他递上茶水，大着胆子劝上几句。

“正君，你别练武功了，学了也没用。不如像公子那样，学学琴，那多雅致。主子也喜欢。”

“多嘴。我又不是为了她喜欢才学的。”他冷声道。让她来学武她不肯，每天却去教玉棋弹琴，明明就在隔壁院落，她却一次也没来看过他。

“可是连小柯都在学……”他小声提醒道。

“他学就学了，跟我什么相干。”郯彬不屑道，脑子里浮现小柯清秀的模样，心里忽然不是滋味。

“现在不相干，以后可说不准了。”

“这话怎么说？”郯彬不解地看向他。

他四下看了一遍，压低了声音，“奴才也是听说。主子每天去公子那儿，除了教公子弹琴外也教小柯，还买了一把新的琴专门给小柯。正君你想呀，主子那么……节省的人，竟然为下人出钱，这事不奇怪吗。刚来的时候，奴才就好奇，主子给公子买下人一个不就够了，为何会买两个，还是品貌相差极大的。后来听说小柯的身价要比小栋高出数倍，奴才就更觉得奇怪了。听说，小柯这样子的，都是买回家当侍子的。”

“你什么意思，是说桑琼看中了小柯？”郯彬不悦地问，想起那天在两人拉着手，心里顿生疑虑。

“奴才也就说说，是不是的，不敢妄议。”他低头道。

“啧，烦人，没准信的事，以后别在我面前提。听了只让人来气。”气恼骂了一句，他瞪了小杜一眼，顾不上练功，回房生起了闷气。佟桑琼，你要敢有二心，看我怎么收拾你，他恨恨地在心里骂道。

本来心里没影的事，被小杜这么一说，他越想越觉得不对。开口去问，桑琼肯定不会承认，但放着不管，他又咽不下这口气。不管是不是，他都要亲自去弄个明白。

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