到了午饭的时间，郯彬还算有心，让小杜叫了桑琼一声，两人一同去用饭。到了饭厅，除了丹鹃夫妇外，还多了严梅。她是丹鹃的恩师，昨天的回门宴丹鹃也曾邀她，她因临时有事不能前往。早上，听说桑琼还没有回府，便到城主府用饭。听说她忽然来了，晓杉着实一惊，幸好他不有逞强下厨，不然他的厨艺还有郯彬的，都要被她挑剔。严梅不知两人昨天喝醉的事，没觉得什么不妥，见过礼，五人入了座。郯彬和晓杉怕被她教训不敢多语，都靠丹鹃谈笑撑着气氛。

“恩师，昨日没来，是有什么急事吗？”丹鹃随口问。

“是京中有朋友来。”她淡淡地说，也没有四下观望，“这事，说给你们听也无妨……”

“等等。”丹鹃急忙拦下她的话，她太了解自己恩师的脾气。严梅自认光明磊落，说什么话从不怕别人听去。严厉的她连当今皇上都敢抨击，她是不怕，丹鹃还在朝中当差却不得不避讳。朝左右瞟了一眼，她轻咳了一声。管家知意，带着下人退下。

严梅并不领悟，不满地皱起眉，她教出来的学生怎么没一个有血性的。暗叹一口气，她说：“反正很快便是世人皆知的事。皇上突然病重，恐时日无多了。”

“怎么会？”丹鹃一惊，急忙起身再看了一下四周，议论皇上生死的事是要掉脑袋的，在场听到的，都逃不了干系。确定下人都退开了，她才安心，压低声音她掩着震惊问，“五个月前，我上京面圣时，皇上还好好，怎么会一下子就病重了呢？”

“皇上一向宠爱栉贵君，年初，贵君以替皇上开枝散叶为名，向皇上献了四名美人。皇上凤颜大悦，将凤令赐于栉贵君，还默许他处理政事。几个月来，皇上日日与几位美人共处一室，还听信馋言进食丹药。就在五天前的夜里，皇上突然昏厥，昏迷不醒米汤不进，怕是拖不了几日了。”

“这……”丹鹃沉下脸，在意地扫了晓杉和郯彬一眼。

“让他们也在，他们也是宝雀国的子民。”

丹鹃点头，不再想让两人离开的事。看在场的人都面色凝重，郯彬面露不解，皇上死了有什么关系，“不是还有太女吗？”

“你懂什么！”严梅喝斥一声，“皇上只有一位皇女，太女年幼，如今掌得了天下。宝象国有一直虎视眈眈。最可恶的就是妖媚祸国的恶君，蓝颜祸人，真是一点也没错。”

“什么吗，明明是女人的错，又来怪我们男人。长得好看也是罪吗？”郯彬不服气地顶嘴。

“彬儿……”晓杉瞪了他一眼，心里却是赞同的。

桑琼暗暗拉住他的衣袖，好声道，“严老也是为国家担忧，一时气愤。”

“恐怕老妇的满腔热血，终无可洒之处。”她冷笑道。

垂下眼眉，桑琼淡漠的眸并无半点波澜。现在谈为国为民就太矫情了，她当初抛下身份跟琴儿用诈死瞒天过海时就下定决心不再参与政事，国如何民如何皆与她无关。她只是一个平平常常的女人，再不是当年贤名远扬的二皇女。

“若是当年二皇女没死就好了。”丹鹃感慨道。

“听说是皇上……”晓杉意味深长地说。

桑琼目光未动，顾自低头像是听着又像是什么也没听见。郯彬好奇心重，见爹爹没说，忍不住问：“什么？皇上杀了妹妹夺位的事是真的吗？”

“彬儿，不可胡言！”丹鹃喝道，难得用那么严厉的口气跟他说话。

“不说就不说，要我留下，又不让人说话，还不准人问。”他委屈地嘟起嘴，在桑琼身上拧了一把泄愤。

“彬儿乖了，事关重大，今天说的话你听见了也当没听过。”晓杉好声哄道。

“我知道，我又不是小孩子了。”他不满地抱怨了一声，想到自己听到当今皇上的大秘密，总觉得有点紧张。

“老妇也听到一个消息，据传二皇女没死，她还活着。”

“真的。我记得当年先皇是有心传位于二皇女的，谁知二皇女狩猎时失足掉下山崖，皇上才不得不把皇位传于现在的皇上。”

“是呀，二皇女坠崖后，她的侧君也在同一个地方殉情跳崖，真是令人叹惜。”晓杉跟着说道。

严梅看了桑琼一眼，目光微沉。当初，她要诈死时，严梅并不同意，无奈大皇女咄咄逼人，若她不避走，两人必有一场争斗，到时候宝象国会趁虚而入。大皇女继位后，她的暴政让严梅深感后悔，却也无可奈何。可是现在不同了，一旦皇上驾崩，便再无人能动桑琼，皇后和栉贵君跟桑琼都是旧识，国之危机瞬间就能化解。她可以再娶，为什么不能还朝，严梅愤慨地想。

只怕又要辜负严梅的厚望了，桑琼淡淡地想，她不过是一个平常的女子，实在理不了政事。她们的议论，她听得索然无味，思絮顾自飘着，想到故人不觉牵动嘴角。一向周全的柏表哥当了皇后怎么让栉儿欺负了去，栉儿那么软弱的孩子倒是难为他在宫中那么多年，他如今成了别人口中的恶君又岂是他愿意的。是她误了他的终身，就算他现在闹得天翻地覆，也只当是赔他的。

见她没什么反应，严梅知道自己的期待又落空了，自嘲地叹了一口气，落寞地喝起酒来。直到她喝醉了，丹鹃才敢叫人来，扶她去厢房休息。一餐饭吃得如此沉重，桑琼真怕一向健康的胃会消化不良。严老也真是，还不放弃，她也该学学如何游戏人生了，她淡笑的想。在晓杉的一番嘱咐后，桑琼和郯彬上车回房。总算结束能回家看儿子，桑琼松了一口气，正想清静一会儿，郯彬却按捺不住好奇心。以前家中重要的事，父母都瞒着他，今天是他第一次参与这么重要的谈话，虽然只让他听不让他说，他也觉得意义重大。

“你说二皇女还活着吗，以前真是皇上害她吗……唔！”

桑琼急忙捂着他的嘴，马车还在大街上，她可不想招惹上什么是非，冲他眨眨眼，她好声说：“夫君，我们有事回房慢慢说。”

“嗯。”他点头，把她的手拉了下来，嗔怪瞪了她一眼，“真是，这里又没有别人。”

“我知道，不过谁让夫君你的声音特别好声，只要一开口，里面外面的人都会注意着。”她作装为难地叹了一口气。

忍着笑，郯彬白了她一眼，心里甜滋滋的，“没正经。”

马车到了佟府，他忍不住想拉着桑琼仔细讨论这件事，桑琼也一脸兴趣十足。

“是去你房里还是我房里？”她笑得灿烂，有点太不寻常了。

郯彬正要回答，忽觉得不对，她分明笑得不怀好意，瞪了她一眼，她怎么找着机会就占他便宜。“什么里呀外的，你自己去，老色女。”

哼了一声，他昂着头顾自走了，满腔的激动总算平静了一些。这些事要说有的是机会，现在他可顾不上这个，怀里藏着那本书，他得找个地方好好藏起来。等他走开了，桑琼跟在他后面，急着去看玉棋。

“主子，看你急的。”小杏打趣道，不知是在说看玉棋的事还是回房的事。

桑琼淡笑着，并没有停下脚步，“注意京中来的人。”

她目光微动，仍是嬉皮笑脸的模样，应道，“是。”

绕过郯彬的院子，她到玉棋院中。小柯正坐在桌边描鞋样，看到桑琼进屋，忙起身行礼。玉棋听他这样说，放下手中的笔到门前迎接，等两人站好，才发现小栋还站在桌边，仔细一个，他支着手上拿着的砚台正打瞌睡。

“好大架子呀。”桑琼朝小栋努嘴道。

玉棋知她不是真的生气，笑着解释道，“想是吃了午饭有些困了，也是我练字练得兴起误了午睡。”

“玉儿还没有午睡？那字有什么好练的，快躺下睡一会儿。”桑琼拉过他的手心疼地说。

“现在睡也晚了。”

“不晚不晚。”她连声道。

玉棋说不过她，只得躺下，“娘亲在夏府不曾失礼吧？”

“这些等你睡醒了再说。”她叮嘱道，回头对小柯说，“你跟小栋也去睡会儿，天热日长，中午睡一会儿才会精神。”

“那主子呢？”小柯问。

“我刚在马车上睡过了。”

小柯点头，摇醒了小栋。他醒时看到桑琼还吓了一跳，连行礼都忘记了。两人就睡在外间，桑琼听见两人聊了几句渐渐没了声音。想当初，栉儿的年纪跟小柯差不多，永远一副招人疼的模样，受了委屈从不说也不曾向她要求过什么。她诈死后，皇姐不知从哪里知道栉儿的事，将他带回了王府毁了他的清白。桑琼想等风头过去了，再救他出来，谁知皇姐继位后再次宠幸了他，之后还对他宠爱有加。那时，琴儿病重，她也顾不了许多。后来听说他种种的事，她也只能叹惜一声。

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