第三艺是《则归墨》，贾政看了题目，自己扬着头想了一想，因问宝玉道：“你的书讲到这里了么？”

宝玉道：“师父说，《孟子》好懂些，所以倒先讲《孟子》，大前日才讲完了。如今讲‘上论语’呢。”

贾政因看这个破承倒是大有进步。破题云：“言于舍杨之外，若别无所归者焉。”

贾政道：“第二句倒难为你。”再看，“夫墨，非欲归者也，而墨之言已半天下矣，则舍杨之外，欲不归于墨，得乎？”

贾政道：“这是你做的么？”

宝玉答应道：“是。”

贾政点点头儿，因说道：“这也并没有什么出色处，但初试笔能如此，还算不离。前年我在任上时，还出过《惟士为能》这个题目。那些童生都读过前人这篇，不能自出心裁，每多抄袭。你念过没有？”

宝玉道：“也念过。”

贾政道：“我要你另换个主意，不许雷同了前人，只做个破题也使得。”

宝玉只得答应着，低头搜索枯肠。

贾政背着手，也在门口站着作想。只见一个小小厮往外飞走，看见贾政，连忙侧身垂手站住。

贾政便问道：“作什么？”

小厮回道：“老太太那边姨太太来了，二奶奶传出话来，叫预备饭呢。”

贾政听了，也没言语。那小厮自去了。

宝玉想了半晌，才乍着胆子回道：“破题倒作了一个，但不知是不是。”

贾政道：“你念来我听。”

宝玉念道：“天下不皆士也，能无产者亦仅矣。”

贾政听了，点着头道：“也还使得。以后作文，总要把界限分清，把神理想明白了再去动笔。你来的时侯老太太知道不知道？”

宝玉道：“不知道的。”

贾政道：“既如此，你还到老太太处去罢。”

宝玉答应了个“是”，只得拿捏着慢慢的退出，刚过穿廊月洞门的影屏，便一溜烟儿跑到老太太院门口。急得焙茗在后头赶着叫：“看跌倒了！”

宝玉哪里听得见。刚进得门来，便听见王夫人，凤姐，探春等笑语之声。

丫鬟们见宝玉来了，连忙打起帘子，悄悄告诉道：“姨太太在这里呢。”

宝玉先进来给贾母请安，才过来给薛姨娘请了晚安。

贾母便问：“你今儿怎么这早晚才散学？”

宝玉悉把贾政看文章并命作破题的话述了一遍。贾母笑容满面。宝玉见黛玉不在，因问众人道：“林妹妹在哪里坐着呢？”

贾母道：“你林妹妹有些咳嗽，没过来。”

薛姨娘笑道：“你宝姐姐也没过来，家里和香菱作活呢。”

宝玉听了，心中想去看林妹妹，又不好就走。

只见说着话儿已摆上饭来，自然是贾母上坐，薛姨娘、探春等陪坐。

薛姨娘道：“宝哥儿呢？”

贾母忙笑说道：“宝玉跟着我这边坐罢。”

宝玉连忙回道：“头里散学时李贵传老爷的话，叫吃了饭过去。我赶着要了一碟菜，泡茶吃了一碗饭，就过去了。老太太和姨妈姐姐们用罢。”

贾母道：“既这么着，凤丫头就过来跟着我。你太太才说她今儿吃斋，叫她们自己吃去罢。”

王夫人也道：“你跟着老太太、姨太太吃罢，不用等我，我吃斋呢。”

于是凤姐告了坐，丫头安了杯箸，凤姐执壶斟了一巡，才归坐。</p>