和珅之所以这样火速地前来见阿桂，其实就是想在阿桂立足未稳的时候，把这事彻底给他挑明了；除此之外，和珅还想着给这个桂中堂来个攻心战。——那意思也就是说，你在别在背地里瞎鼓捣了，咱们还是明刀明枪的来吧！

当和珅和梁健他们都已经进屋了，阿桂和他那几个手下还在屋里愣着呢。他们怎么也弄不明白，这个和珅是如何知道他们已经到了南京，并且在他们刚刚安顿下来，甚至一杯热茶也还没来得及喝的时候，就找上家门了。

和珅见了阿桂，急忙紧走两步，装了个极恭敬的模样道：“在下和珅见过桂中堂！”

阿桂虽然在来南京之前对和珅恨得牙根都疼，可是这么突然一见面，倒把他给弄了个手忙脚乱，原想着不承认自己是阿桂，可是他一辈子耿直惯了，事到临头还真装不出来。他本来就是个带兵的元帅，如果行军打仗、排兵布阵、驰骋疆场还行，可是要是比起勾心斗角来，他那两下子比刘墉来可差得远了。刚才还一心一意要把和珅往死里整的阿桂，一看和珅现在就这样笑眯眯地站到了他的眼前，于是也只好怔怔地一抱拳，极不情愿地说道：“不敢烦劳和大人！”

和珅一看阿桂的脸色就知道这是个‘宁可被打死也不肯弯腰’的主儿，心想这样的人可远比那个罗锅子好斗啊，于是反客为主地道：“桂中堂请坐！”旁边的梁健早就命伙计把热茶就端了上来。

阿桂一看事已至此了，也只好先把眼前的和珅给稳住了，于是就和和珅一起坐到了椅子上，冲他那几个手下的人拼命地使眼色，那意思是你们别也呆在这儿，该干什么干什么去啊！可和珅哪能让他们就这么顺顺利利地出了门，于是假装恍然大悟地道：“哎呀，桂中堂，请恕在下失礼！——桂中堂既然是从北京来，那肯定是带着皇命来的，那就是钦差啊！我和珅还没有恭聆圣谕，怎么就如此唐突起来，实在是对皇上的大不敬，请桂中堂恕罪！”然后扭头对身后的人道：“还不快拜见钦差大人！”

梁健一看和珅的举动就知道和珅是想着提前让这位桂中堂亮明他自己的身份，于是赶紧对着旁边他带来的那些人喝道：“拜见钦差大人！”于是这屋里屋外的几十号人呼啦一下全都跪下了，口中大声呼道：“拜见钦差大人！——恭请圣安！”

和珅一进门这阿桂就有点儿感到心慌，现在一看面前的这么多人全都跪下了，还说拜见钦差恭请圣安，于是心一慌嘴一吐鲁就高声道：“圣恭安！”

“恭聆圣谕！”和珅又带领这这些人一起喊道。

阿桂一看和珅怎么这样啊，请了圣安还不算怎么还要恭聆圣谕啊，可转念一想，打仗就讲究“出其不意，攻其不备”，干脆我就在这儿把你拿下得了，于是大喝一声：“和珅！——你可知罪？”

和珅早就想到他会来这一手，于是不慌不忙地道：“臣和珅不知罪，请钦差大人明示！”

阿桂一看这和珅就是难缠，居然说不知罪，于是厉声喝道：“尔在南京私自经商，又秘密地和英夷通商，坏我大清法度、丧我天朝神威、抗我皇上圣旨，难道还不是大罪？”

还没等和珅开口，阿桂又接着道：“你在五个月之前就一惊成了苏家织纺的老板，八个月前曾经在南京大肆收购茶叶、瓷器和丝绸等物，连老百姓都知道那些货物全都卖给了英夷，——这些难道全是道听途说吗？”

和珅一听阿桂说的这番不伦不类的话就知道他是心里没了底，也明白了阿桂此番来南京最多也只是个“巡视观风”的差事，根本就没有奉乾隆的密令来治他的罪的。因为一旦皇帝要治罪，根本就不会像现在这样啰唆，那圣旨里就会写得明明白白，等钦差一宣旨完毕，立即就会喝命两旁的侍卫“拿下”，谁跟你穷倒腾这些事啊！和珅心想：原来你阿桂是来跟我磨嘴皮子来了，那你可算是找对人了！

“你当了苏家织纺的老板算不算经商？私自和英夷通商算不算抗旨？——快如实招来！”阿桂道。

和珅一看这阿桂是真来劲儿了，于是道：“桂中堂，你是在奉旨问话呢，还是在调查取证呢？”一遍说着一边就从地上站了起来，“——如果桂中堂是奉旨问话，那我就再跪下回话，如果是桂大人是想把事情弄清楚、查明白，那我可就要坐下来回话了！——我和珅是皇上钦封的‘大清皇帝御前财政大臣’，皇上的圣旨上写得明明白白，在必要的时候我可以署理户部，必要的时候可以临机专断，必要的时候对一些大事还可以斟酌处理；再者我只是对当今的皇上负责，有些事桂中堂也是无权过问！”

和珅说完就一屁股坐到了椅子上，吩咐道：“上茶！——桂大人也请坐下吧！”

阿桂一看这和珅简直就是个狂妄之徒，实在是无法无天，刚想发怒，可转念又一想皇上可没有给他临机专断之权，也没有让他单独地审讯和珅，即使想冒着抗旨的罪名把和珅拿下，可是现在还真找不出一个铁证，于是心里一虚也只好坐下了。

和珅心中暗笑，看了看脸色发青的阿桂道：“桂中堂息怒，恕在下刚才一时冲动，多有冒犯！说起和英夷通商的事，桂中堂是只知其一不知其二啊，我还不是被人给逼得？皇上当时封了我这么一个什么财政大臣，刚开始我还傻乎乎地以为受了重用了呢，可是好日子没几天，我就被推到了风口浪尖上了，——那冲我来要钱的人每天都在排队啊！今天黄河泛滥了，明天长江决堤了，后天又有灾民无家可归了，大后天又有白莲教匪作乱，地方官员又来冲我要军费剿匪了！桂中堂，你说我哪一天不是忙得焦头烂额，哪一天不是费尽心思地想着为咱们大清朝的国库里多划拉几两银子？

——‘人为财死’这句话桂大人想必明白，现在我为了多赚那么几两银子，简直连死的功夫都没有，如果桂中堂真要把我锁拿进京问罪，那您可是把我给解脱了！——不过……桂中堂……不过，我也太委屈了！”

阿桂一听和珅说的这也是实情，他也代人分管过一段户部的事，知道这其中的难处，他以前也为了找不到银子的事发过愁，费过力，甚至也有过不择手段的时候，于是心里的火一下子就熄了大半。不过他此番前来是志在必得，在刘墉和纪晓岚面前也是拍过胸脯的，就是皇上也知道他来南京的目的。如果自己就这样不明不白的回去，那些同僚们怎么看，皇上该怎么看他这个军机处的领班大臣？——虽然和珅有他的难言之隐，但是他也不能无功而返！

想到这儿，冲那些刚才要出去办差的人一摆手道：“你们还去办差去，我跟和大人在这儿喝茶聊天！”