和珅一听乾隆说他‘本事不小’，吓得浑身一哆嗦，看来乾隆还真是要找他的麻烦啊！——莫非今天就是自己的死期？
“哈……哈……哈……”乾隆一阵大笑，“难道朕说的不对吗？——在京城你是一个落魄的名门贵族，可是一离开京城，你先是到河南荥阳县县令赵仁义那儿做了一个师爷，随后摇身一变就成了开封知府柳喜功的什么‘特别助理’，偌大的一个开封府还是留不住你，又跑到南京折腾来了；一个从四品的知府，别人甚至要熬上一辈子，而你不过在尹继善面前动了动嘴皮子，就让尹继善心甘情愿地给你了！——”
和珅一听乾隆把自己的底细掌握的这么清楚，心道：“完了，这次是全完了！看来等乾隆把我的发家史絮叨完了，也就该下令处置我了！——我他妈的这是何苦呢？”和珅早听说过清朝前几个皇帝的耳目最是灵通，康熙的九个封王的儿子身边都有康熙的线人，雍正成立的粘杆处，那里边的侍卫甚至比明朝的东西两厂折腾的都厉害；再就是这个乾隆，他为了防止他的几个儿子也像康熙年间诸王争储那样闹家务，于是对他的几个儿子监视的程度更是到了无以复加的地步。——听说乾隆的第十一子成亲王永瑆深夜和他的一个爱妃做爱的时候，那个爱妃说了一句‘老头子什么时候归天啊’，第二天这个妃子就被几个不明身份的人带走了，至今生死不明！——如今乾隆能把他的底细知道的这么详细，也并没有什么可奇怪的。
只听乾隆继续说道道，“——纵观你这两年的所作所为，那真是不出手则罢，只要一出手必定就是大手笔啊！刘墉回去对朕说，他在开封清理藩库亏空的时候被你弄得狼狈不堪，至今他也不明白你到底是从哪儿弄来那一百万两银子；如今在南京的事就更不用朕说了，就凭你的一句话，现在尹继善都快变成财神爷了，昨天听说两江藩库的各地捐款数量都已经到了上千万两……”
和珅听着听着就发现乾隆说话的语气不像刚才那么严厉了，甚至还有了一点连欣赏带夸奖的意思，于是就悄悄抬起头来，偷偷看了乾隆一眼：已经上了五十岁的乾隆，嘴角和眼脸都已经有了细密的鱼鳞纹，只浓眉下一双瞳仁炯炯有神，黑得深不见底；精神看上去还算健忘，只是举手投足间却已显出了老相！——这要是换上一身衣服，再换个地方，纯粹是一个又温和又慈祥的老人，哪里有一点那个既潇洒又风流的乾隆皇帝的影子啊！
其实和珅根本就不明白乾隆现在的忧虑，——可以说现在整个乾隆王朝似乎都快到了崩溃的边缘了！让乾隆最先感到危机的就是最近南方缅人骚扰边境的事，本来军机处商定的是今年九月让福康安率军前去平息，可是等福康安把三十万大军都调好了，马上就要开赴战场的节骨眼儿，谁知道户部和各地藩库却硬是拿不出军饷来。
那个福康安一赌气，在芜湖的军中就放出了一句话“银子一天不到，我的大军就一天不动”，这可是大清建国以来从没有过的事；另外一件事就是他此次的南巡，为了要个排场，乾隆几乎把大内的体己银子讨了个精光，如今还没到南京，就已经花了一大半了，剩下的开销只好从两广和闽浙的藩库里借了一笔！——堂堂大清王朝的皇帝出巡还要借钱才能动身，这对乾隆来说实在是个奇耻大辱！
另外西南、西北的边疆时有风吹草动，国内又有个什么白莲教，台湾也在闹天地会，这简直让他这个自以为已经在赶超唐宗宋祖、文治武功直追康熙的皇帝感到无法接受了。这一切说白了就是大清的国库现在缺银子，不仅是缺，而且是太缺了！可是他到这江南一看，仍旧是个繁华盛世，听说广州现在比这江南还要富庶！……所以乾隆现在的当务之急就是要找一个能为他聚财的人，而面前这个和珅就是他经过深思熟虑后才决定就要立即起用的人！
乾隆的帝王心术当然不能同任何人讲，他做出的决定当然也就有人理解不了。
乾隆见和珅此时已经被他连敲带震得弄了个服服帖帖，不由得舒心一笑道：“起来说话！——看坐！”
“谢皇上！“和珅道。
这时旁边有个宫女不像宫女，太监不像太监的人给和珅搬过一个瓷墩来，和珅定了定神就起身坐到了上面，心道：“愿意怎么着就你娘的怎么着吧，老子先坐下缓缓神再说！”
“和珅，这南京知府你还愿不愿意再当下去？”乾隆道。
和珅站起来道：“如果皇上看着微臣称职，那我还愿意当下去；如果……如果皇上看着微臣不能胜任，那就把微臣免职了吧！”
“刚才我把你的那些陈芝麻烂谷子的事往外倒腾了倒腾，并不是说你不称职，更不是想治你的罪！”乾隆道。
乾隆的话锋一转倒让和珅有点摸不着头了：这乾隆到底要干什么？
站在门口的纪昀也被乾隆的话弄糊涂了：这皇上又是质问又是安慰的，到底要干什么？这纪昀一费脑筋就想着抽烟了，于是他的手就下意识的开始顺着裤腿往下摸。乾隆一看纪昀的动作就知道他的烟瘾犯了，开心的一笑，冲着纪昀道：“今天没有外人，想抽你就抽两口吧！”——这样以来屋里的气氛又轻松了许多。
“谢主子赏烟！”纪昀赶忙给乾隆跪下磕头谢恩。和珅一听不对啊，这纪昀怎么也叫主子啊，按说这“主子”应该是我和珅叫的，现在怎么翻了个个儿？
“和珅！——除了这南京知府，朕还想给你安排个差事，不知道你愿不愿意做啊？“乾隆道。
这乾隆说话就有个毛病，和谁说话的时候总愿意先大声叫一下这人的名字，这要是胆小的人非吓出毛病来不可，不过和珅早已经不是当初的那个和珅了，一听乾隆问自己愿不愿意，他记着以前那个老和珅遇到这种情况，总是说什么“奴才甘愿为主子效力“等等的谗言媚语，但是他现在不愿意那样了，他已经立志再也不当奴才了，现在这才是他刚刚接近乾隆，所以他要活出自己这个新和珅的一点特色来，听乾隆这样问，于是起身道：“只要是为国效力，臣甘愿鞠躬尽瘁！”
“坐下，坐下说话！”乾隆客气道，“——晓岚，上次朕接见那个英国特使的时候，他说他们英国有个什么大臣……是专管天下钱粮的？——叫什么……”
“皇上，英吉利国叫‘财政大臣’！”纪昀道。
“对……对……对……对！叫财政大臣——财政大臣！”乾隆忽然想了起来。
和珅一听乾隆说什么‘财政大臣’，顿时血往上涌，心里激动万分，在英国是财政大臣，那清朝就是户部尚书啊，难道乾隆要封我个户部尚书？这家伙有点玄啊！
乾隆迈着稳健的步子慢慢地走来走去，口中缓缓地说道：“财政大臣就相当于咱们的户部尚书一职，可是……”说到这里乾隆似乎有点儿犹豫，只见他的眉头微微皱了一下，接着道，“北京的事不用他管，……主要是负责南方！……这该怎么称呼呢？”
和珅一看这乾隆怎么也有如此优柔寡断的时候，给他安排个官当还用得着如此费劲，又是尚书又是大臣的……
“和珅！”乾隆忽然一转身，好像下了很大的决心似的，大声说道，“朕现在就委任你为‘大清皇帝御前财政大臣’，坐镇南京，总理天下钱粮，必要的时候署理户部！——还有，朕授你密折专奏权，有什么事可以直接给朕上折子！”
和珅刚开始一听乾隆封他这个不中不洋的官还有些纳闷，可后来一听是总理天下钱粮，必要的时候还可以署理户部，那就是说他的官阶要在户部尚书之上了，那户部尚书就是从一品了，那他就是个一品大员了！
“刚开始我想带你到北京去，可北京的官场是个大染缸啊，真要是让你到了北京，过不了多久你也会变质啊！——你现在就回去组建你的衙门去，为了便于你今后办差，南京知府一职你还是先兼任着为好，等有了合适的人选你再推掉！”乾隆道。
和珅还想推辞几句，想了想就说：“皇上，这么重要的一份差事，我怕干不好啊！”
乾隆既然已经拿定了主意，那容和珅再推辞啊，于是笑道：“你现在不是要考虑能不能干好的问题，而是要想着今后如何才能当好这个财政大臣！——晓岚，你即刻拟旨，以明诏的形式立即发往全国！”
“遵旨！”纪昀道。
“你们两个这两天你不用陪驾了，就专门负责筹建和珅的那个‘财政大臣’的衙门，有什么事可以随时向朕请旨！”乾隆果断地说道。