扬州这座古城，屡经风云变幻，几度兴衰、几度辉煌，曾经历过汉代的兴起、唐代的繁荣、明清的鼎盛。清代乾隆时期的扬州已是水陆交通的枢纽、南北漕运的咽喉和全国最大的盐业经销中心，成为了全世界10几个拥有50万以上居民的大城市之一，其涵盖的广泛的人文、地理概念是今天的扬州市根本不能等与之相比的。

约翰伦丝兄妹长时间的南北奔波，显然对扬州已经非常熟悉了，可和珅和刘全则不然。和珅早就对扬州心驰神往了，一想起驰名天下的“瘦西湖”和杜牧“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的诗句，一过淮安他就恨不得马上好好畅游一番素有“雄富冠天下”之称的这东南第一大都会了。

他们本来是想着在天黑以前就进入扬州城，以便观赏扬州夜景的，可是下了船离扬州城还有三十里的地方，就已经是人烟茂盛，一片富庶繁华的景象了。他们一路走走停停，东瞅瞅西看看不知不觉已到了傍晚，没办法，就只好在一个叫“芙蓉镇”的地方找了个客栈住下了。

一路舟船劳顿，和珅到房间里好好梳洗了一番，换上干净的衣服就来到楼下，让伙计上几道扬州名菜再来一壶好酒，他要和约翰伦丝痛痛快快地小酌两杯。半个月的同船共渡，日日夜夜的风雨同舟，如今他们四人已经成了十分熟悉的好朋友了。

“还是南方好啊，看看这地方，还只是个小镇就已经和开封不相上下了！”和珅兴奋的对约翰伦丝说。

“南方有南方的魅力，北方有北方韵味！——中国处处都好啊！”约翰伦丝感慨道。

和珅一听这约翰伦丝行啊，张口就来了个工整的对仗句，于是哈哈一笑道：“约翰先生果然见识独到！今天咱们把酒临风，我和珅还要好好向你讨教讨教！”

自从和这两个洋人在一块儿之后，以前的很多规矩都变了不少。以前和珅吃饭的时候，刘全是根本不敢上前就坐的，只是站在一旁伺候着，可是约翰伦丝兄妹却根本不把刘全当下人看待，每次吃饭喝茶的时候，是必定也要让刘全入座的，平时说话的时候也总是称刘全为“刘先生”。这样以来，他们之间虽然没有了主仆之分，可是大家倒也亲近了许多，彼此之间相处的甚是融洽。

就在他们聊天的功夫，伙计已经端上了几碟下酒的小菜，什么“吴逢圣的炒豆腐”、“田家走炸鸡”、“施胖子梨丝炒肉”、“江一郎十样猪头肉”，酒是著名的“绍兴老酒”。

和珅和约翰伦丝早已是饥肠辘辘了，一看这些色香味俱全的扬州小菜，两人先抄起筷子来了一阵，然后才慢慢喝酒谈天说地。翰伦丝的妹妹碧莎小姐照例拿出了她自备的葡萄酒，满满倒了两大碗就和刘全就开始你来我往的喝上了。

和珅发现这刘全除了巴结人讨人喜欢之外，还特别善于和女孩子相处。以前跟王雨珠身边的丫头小媛就是那样，这小子没几天就开始和小媛打情骂俏了，现在和这个洋妞才混上了十几天，就哄得碧莎小姐亲对他异常亲热了。

吃完了饭，和珅就到楼上的客房里去睡觉。今天他吃得好喝得也好，又一想着明天就可以好好游一番扬州了，顿时感到无比的惬意，躺倒床上一合眼就睡着了。

和珅也不知道睡到了什么时候，忽然就听见有人在敲门，一边敲一边还轻轻地叫：“少爷，少爷……少爷——”

和珅细细一听是刘全，极不情愿的下了床来开门，可是他一打开门就被刘全一把推到了屋里，“嘭”的一下又把门关上了。

“少爷，不得了了！——这里今天晚上要杀人！”刘全吓得变了脸色。

“什么？要杀谁？”和珅大吃一惊。

“少爷，今天吃晚饭的时候我吃了一大碗猪头肉，刚才觉得口渴就喝了半壶凉茶，还没上床就觉得肚子里咕咕叫，我就到后面的茅房里去蹲坑！——”

“你先坐下，别着急慢慢说！”和珅一听事情凶险，也没怪刘全啰唆，见刘全还捂着肚子就把他扶到床上坐下。

“没想到茅房里有个人也是着了凉，半天也不出来！我一看茅房左边有一片菜地，就想到菜地里去解决！——我到菜地里刚一顿下，就见墙外‘飕飕飕’地蹦进来几个人……好家伙，一个个全带着家伙，看样子可能都是专业的杀手……”

“你没听见他们说什么，或者说杀什么人？”和珅问道。

“当时我吓得就拉不下来了，只是隐隐地听他们说‘现在客栈里还有房间亮着灯，过一会儿再下手……’，再往后就没听清。”刘全道。

“那咱们下去看看！”和珅道，他觉得必须弄清这些人要杀谁。因为约翰伦丝身上就带着几百万两银子的巨款，要是这帮人早就盯上了他们，现在要图财害命，那可就糟了。

刘全一看和珅要下去，急得一把抓住和珅的胳膊：“少爷，你不能下去，危险啊——”

和珅道：“约翰伦丝身上带着那么多钱，万一被那些人给劫了，那咱们不是全完了吗？——所以咱们现在必须要去约翰伦丝的房间里看看！”

刘全一听和珅说的有理，想了想道：“少爷，从你房间的窗户里就能看到下面的那几个人，要不咱们先看看，也好有个准备。”说着就来到窗前，搬了把椅子上去向外一看，回头对和珅说：“少爷，你看他们几个还在那儿呢？”

和珅把刘全拉下来，登上椅子从窗户缝里向下一看，只见隐隐的月光之下，西边墙角下果然有几个黑衣人在猫着腰，手里还提着兵刃，还就是在等待时机要行凶杀人。

和珅刚想下来再作打算，却突然发现那些黑衣人中有个背影很熟悉，好像在哪儿见过。说来也巧，就在和珅正仔细回忆的同时，那人忽然一回头好像冲着身后的人说了一句话。此时月光虽然朦胧，但是和珅就在二楼，加上对这个人早已印象颇深，所以和珅一眼就认了出来。

原来是她——白莲教的侠女一青！

读者可能还记得，就是这个一青姑娘，上次在开封夜入知府衙门刺杀柳喜功，就是被和珅从中斡旋，柳喜功才瞅准时机脱身的。

和珅一看这一青又要杀人，心想：“一青不会无缘无故的就杀人的，肯定又是受白莲教的人指使！白莲教是不会在这小客栈里图财害命的，那么他们要杀的这个人肯定是个重要的人物！——这里已是扬州地界，住到这个客栈的人肯定也是要到扬州去，说不定这个人就是扬州的一个大官——”

和珅想到这里就已经拿定了注意，他此次来江南就是靠着吹牛说在江南官场上有朋友，才让约翰伦丝决定和他合伙做生意的，如果这次白莲教要杀的就是扬州的一个大官，再大点弄不好是个扬州知府，那他们今后做起生意来不就如鱼得水了吗？

和珅知道他自己此刻的逻辑有点荒唐，不过谋事在人成事在天，如果真要是就了个平民百姓，那他和珅也认了，可是万一要是救了个扬州府的大官，那他这次就算赌赢了！

想到这里，和珅吩咐刘全：“你去把掌柜的叫起来，就说我们半夜饿了，让他们起来给我们做饭，那帮杀手一看客栈里又在做饭，就不便下手。——你先想办法去拖延一下！”

“那少爷你，你要……”刘全不放心的看着和珅。

“你就别管那么多了，快去！”和珅命令道。

“……是，少爷你可要小心啊！”刘全道。