“小艾君？小艾君？”

“…………”

艾幸子拉开格栅门，卧室里空荡荡的，被子收拾得整整齐齐，人却不在。

艾幸子叹息一声，关上了儿子卧室的门，自顾自的到厨房忙碌去了。随着时间的推移，她觉得自己越来越不了解儿子了。原来的他虽然有时候也很调皮，很淘气，却总是摆脱不了年轻人特有的朝气和活力，但是自从半年前，他睡醒一觉之后，就似乎像是变了一个人似的，为人做事变得越来越古怪：生活中的小小细节方面的改变也就罢了，还通过不知道哪里得到的原材料给自己安装一个‘热水器’？用一些自己和孩子他爸爸完全看不懂的蜡笔和纸张画一些乱七八糟的图画？如果说这些都还算是可以接受的范畴的话，那么，自从放假以来，他从来不在家中休息的怪癖就让艾幸子觉得不好接受了。外面到底有什么事在吸引着他呢？

为了这个问题，艾幸子也和丈夫沟通过几次，奈何艾猪太郎每天最大的乐趣就是清酒，麻将和风吕（一种巨大的木桶，日本人用来洗澡），对于其他的事情嘛，他是很没有什么责任心的。艾幸子很无奈，却又不敢和丈夫争吵，只得自己一个人着急。

早晨起来，正想和儿子沟通几句，却总不见他起床，进到他的卧室一看，被子早早的被拾掇利索，孩子已经不知道跑到哪里去了：不用问，这一次出去一定又是得等到黄昏才能回来——和前几天的情况一样？！

“对不起……”

“…………”

“对不起！”外面的人放大了嗓门，这一次艾幸子听见了：“啊，嗨伊，嗨伊！”

走到门前，透过窗户向外张望了一眼，两个身穿大衣，头戴礼帽的中年男子站在寒风里，正在等待着：“啊，对不起，失礼了。”

艾幸子不知道是怎么回事，赶紧推开了门：“……那么……？”

为首的一个娃娃脸的男人笑眯眯的看着她，先行了个礼：“打扰了。敝姓西尾，这是我的同事田中。我们是学童社出版社的。请问，艾飞君是住在这里吗？”

艾幸子听得糊里糊涂：“学童……什么？”又赶紧反应过来：“啊，是的，他是住在这里。”

“那么……”

“瞧我……多失礼？”艾幸子不好意思的笑起来：“请进来吧。”

“那么，打扰了。”两个男人走进玄关，脱下鞋子，在榻榻米上盘膝而坐，等女主人给他们倒来热水，这才给她简单了解释了一下学童社的含义。

后者总算听明白了：“原来是这样啊？那么，您来找他……”

“请问，您是……他的太太吗？”

艾幸子掩唇而笑：“什么啊？我是他的妈妈呢。”

“妈妈？”西尾和田中对视一眼，都看出了彼此的惊讶：从面前的这个女人的年龄推断的话，这个奇怪的作者的年龄绝对不会很大才是呢！

看西尾有点犹豫，田中接过了话题：“艾太太，学童社存在的主旨就是为了给一些新出现的作者一份可以发展的空间和提供机会，艾君的作品也正是近期出现的，非常有含义的稿件之一，所以，……”

“您的意思是说，小飞君曾经给……学童社？”

“是的，艾飞君给学童社投过一份稿件，敝社非常喜欢，想印刷艾飞君的作品，当然，这其中还有一些问题，希望能够得到艾飞君的亲自解答。……”

听到这里，艾幸子终于明白了：“很遗憾，小艾君不在家。他在很早的时候就出去了。”

“是这样啊…………？”西尾一派失望之色。

田中在一边插话：“那么，艾太太，能不能给我们介绍一下艾飞君的事情呢？要知道，每一次有新作品问世的时候，我们都要在出版物上增加一些关于作者的介绍文字的。相比较我们对艾飞君的了解，太太身为他的母亲，应该更有发言权吧？”

“真的可以吗？”

“当然是真的。”

“那好吧。”艾幸子点点头：“小飞君今年18岁……”

“只有18岁吗？”

被人无端的打断了话头，艾幸子有点不愿意了，声调变得平和起来：“当然是的。”

“对不起，我只是觉得……凭艾飞君的作品，他的年龄应该很大才是的。您继续。”

“……正在上野独立男子高中上三年级。平时好像没有看见他有什么特殊的爱好。啊，前几天他用了一个简单的水桶和一些电线为家里做了一个被他称为‘热水器’的家伙。唔，很好用呢！只用很短的时间，就有热热的水流出来。”

“热水器？”两个人听不大明白：“能不能让我们看一看？”

“可以的。”艾幸子领着两个人走到卫生间，参观了一番：“就是这个。是在小飞君的一个同学的帮助下完成的。”

西尾和田中的兴趣一下子就从图画作品转移到了这个古怪的器械上来了：“能试一下吗？”

艾幸子回头找了找，终于找到了墙上的开关：“似乎是在这里了。好像看小艾君就是合上这个，然后就可以了。”

门口传来开门的声音：“回来了！”

“啊，是小艾君回来了。”艾幸子一声呼喊，让还沉浸在因为热水器带来的刺激中的两个中年人如梦初醒：“是吗？”

从东京车站走回上野区，艾飞真有点累了，还不等他把肩上的书包放下，就看见母亲在前，两个不认识的男人在后，从卫生间的方向走了出来，后面的两个人还在对着自己好奇的张望着：“妈妈，您有客人？”

“这不是妈妈的客人，是小艾君的客人。”

“我的客人？”

他一愣神的功夫，西尾和田中上前一步，鞠躬行礼：“您就一定是艾飞君了吧？初次见面请多关照。我是学童社的西尾勇行，这位是我的同事，田中瑞。”

艾飞立刻明白了：“啊。你们好，初次见面请多关照。请坐吧。”

西尾和田中各自在榻榻米上坐下：“艾君很年轻啊？敝社的加藤先生甚至还以为您应该是一个年龄很大的作者呢？”

“我想，年龄应该不会成为创作的障碍吧？当然，也不会成为与贵社合作的障碍吧？”

“当然，当然是的。”西尾重重的点点头：“这一次贸然拜访，主要是因为您的作品《海洋饼干》得到包括敝社总编辑加藤前一君的认可，希望能够得到艾飞君的同意，由学童社出版贵大作。另外，还有几件事想和艾君请教。”

“…………”

“是这样的……”田中从随身的公文包中取出画本，放在茶几上，打开了里面的内容：“学童社的诸人都很好奇，艾君是怎么想到会创作这样一个发生在美国的，以一匹赛马为题材的故事呢？”