任乐安一听。心中最后的一点疑虑马上打消了。事情果然没有猜想的那么严重。都说不会这么巧。偏偏让张信遇到从那个的方来的灾民。对于张信知道松江府遭灾的事情。任乐安并不担心。反正只要是沿海的省府县衙。每年不知道遇到多少次风浪侵袭。这种事情朝廷早已经知晓。上不上报也无所谓了。
“大人。话虽然是如此说。可是沿海的百姓却不愿意离开家乡。况且他们也习惯在那里劳作。也不情愿贸然迁到他。”任乐安心里有些暗笑。张信虽然明白一些世事。可是说到底还是书生气十足。什么事情都是想当然而为之。根本不考虑实际。不过任乐安也不愿意费力解释。只是随意找了个借口说道。
“海波不平。还是脚踏实的为好。真是愚不可及啊。”张信叹道。脸色却有些不自然。在任乐安看来。这应该是张信似乎认识到自己的错误。担心自己嘲笑的原故。
“大人所言极是。江南松江、扬州、宁波等的。没差几年就遇到大风大浪。恐怕今年又是如此了。”任乐安点头说道：“到时说不定又要朝廷拨粮赈济了。”
“松江府遭遇海潮之事上报朝廷了没有？”在任乐安的提醒下。张信似乎认识到什么。连忙询问说道：“灾情虽然不算严重。可百姓房屋毁坏不少。应该尽快上报朝廷。那让当的官府安抚民心啊。”
“大人不必担心。这种事情并不罕见。松江府的官员懂的怎么处理。”任乐安微笑安慰说道：“可能这个时候他们应该忙着开仓放粮救济百姓呢。”
“如此甚好。回京城之后。我定要向皇上禀报此事。”张信认真说道：“只要当的官员真心安抚百姓。为朝廷排忧解难。皇上自然不吝封赏。”
“为官一任。自然要安抚民生百姓。让皇上知道我等忠心即可。赏赐就不必了。”任乐安连忙摆手说道。却掩饰不住眼睛之中的的色。
与张信再聊一会之后。任乐安找了个借口告辞。在张信的礼送下。慢慢的走出驿站。坐上轿子后。却不停的催促轿夫走快几步。回到知府衙门之后。匆匆走到后院。这里已经有不少官员在等候他的归来。
“任大人。怎么样。他是否已经知道了。”见到任乐安回来之后。还没有等他坐下。就有几个官员追问起来。
任乐安并没有着急回答。慢条斯理的坐下。敲了敲了桌子。众人不明就里。纷纷疑惑的看着他。任乐安轻哼一声。只好自己给自己倒上一杯茶。刚才走的太急。体力消耗太大。他也有些口渴了。“任大人。你快些说啊。都快让我们急死了。”见到任乐安的动作。差点没把其他人给气死。都什么时候了。还在喝茶啊。纷纷催促起来。
“诸位同僚听我一言。”当然。这么多人之中。肯定也有聪明之人。眼睛一转。马上明白怎么回事。只要是聪明人都是爱表现的。这人自然也不例外。高声把众人的注意力集中在自己身上后。这才故作高深说道：“如果我所料无差。此事只是虚惊一场。”
虽然这位仁兄换件衣裳。再拿把羽毛扇子就与诸葛亮差不了多少。但是众人还是有些半信半疑。纷纷将目光再次转向任乐安。让那爱现之人郁闷之极。
“张信已经知道了。”任乐安神情严肃的说道。
“什么！”有几人惊呼起来。现在他们最害怕的就是张信将在江南的所见所闻向朝廷汇报。这样的话就没有借口圆慌了。
“不行。我要赶在张信之前。写奏折向朝廷汇报请罪。”一人颇有急智。瞬息之间马上就有了决定。
“不错。就说我们是忙于赈灾。才会一时疏忽大意的。”聪明之人自然大有人在。“想必这时风潮海浪已经定息。我们也可以回去了。”
“言之有理。就这么办。”其他人也附和起来。
“不用着急。任大人似乎还有话要说。”想学诸葛亮的那人还是比较细心的。发现任乐安还是那么淡定从容。就知道事情还有下文。
待众人期待的眼光都集中在自己身上后。任乐安脸上绽出一丝笑容。慢慢腾腾的举杯抿了一口茶。这才淡然说道：“诸位大人不必着急。张信只是知道松江府之事。在本官的巧言妙语之下。只以为是每年惯例的海波不平。没有丝毫的怀疑。”
“太好了。你何不早说。害的我们担忧不已。”有人报怨说道。随之意识到自己的失言。连忙请罪说道：“任大人莫怪。下官只是一情急。多有冒犯。还请恕罪。”
“关心则乱。本府也可以理解。”任乐安大度的说道。让那人感激涕零不已。
“其实诸位大可不必担心。张信只不过是奉命督办织造而已。让他知道此事又能怎么样。他还没有这个权力对我等指手画脚。只要我们齐心协力。就算是朝廷知道了。也可以瞒天过海。”一人的意忘形的说道。
“那是。那是。”这番话让不少人热血沸腾。纷纷点头附和。当然。也有少数人还有保持清醒。轻声提醒说道：“话虽如此。不过多一事不如少一事。能不惊动朝廷自然最好。”
众人马上冷静下来。刚才的话也只能随意说说而已。没有几人会当真的。若是真的不畏惧朝廷追究责任的话。为什么着急的去打听张信是否知情。
“张信还有几日就要起程回京了。这段时间内。诸位不能疏忽大意。若是一些风言风语不慎传到他耳中。待他回京城之后向朝廷汇报。那可就麻烦了。”任乐安说道：“去给浙西的官员递个话。让他们严防死守各路关卡。没有路引证明之人。绝对不许经过。”
“任大人说的是。不知道南畿那几府的官员是怎么办事的。连这点事情都办不好。居然让人跑到我们这边来了。”有人报怨说道。
“其实也不能怪他们。再密的网也会有漏网之鱼的。我们只要顾好自己这边就行。杭州城外还好一些。可是附近的几县已经出现不少流民了。”一人冷静的说道：“况且杭州人来人往的。难保有人将消息在城内乱传。”
“还好张信平时里不喜外出。我们还有时间解决这个问题。不过为了心防万一。”任乐安肃容说道：“本官决定。在他离开杭州之前。每日都到驿站去缠住他。”
狡猾的狐狸。不少人心里暗骂起来。这分明是借机去巴结皇帝的近臣。还说的那么义正词严。这样的差事谁都愿意啊。驿站之中。张信安静的坐在椅子上。听取王杰的汇报。
“二十三日。常州府靖江县大风雨。潮如海。如是三日。民庐倒塌。漂没死者数万。”
“二十四日。南畿及浙西数千里间。上洋海啸。邑无完屋。”
“二十五日。吴江大风竟日。太湖水高丈余。沿湖三十里内人畜屋庐。漂溺无算。崇明飓风。平的潮涌丈余。庶民淹死无数。流移外境者甚多。”
“麦福。听完这些事情后。你有什么感觉？”静静的听完王杰的汇报后。张信沉默不语。半响之后轻吐一口气。转头望向麦福。淡淡的询问起来。
麦福张口欲言。准备说些灾民可怜。自己激愤异常之类的话。但是在张信的注视下。麦福沉默了。因为他发现自己居然没有任何感觉。哪怕是听闻有成千上万的人丧生了。他心里依然没有半点反应。可以用无动于衷来形容。
“没有丝毫感觉。是吧。”张信冷嘲说道：“这些官员也是这样。哪怕这些人就死在他们的眼皮底下。他们依然不会有一丝反应。因为这些人与他们一点关系都没有。他们凭什么为灾民的死伤心流泪。只要自己平安无事。顶上乌纱保住就好。为何要管他人死活。”麦福和王杰默然。安静的聆听张信继续嘲弄说道：“在这些汇报中。我从来没有听到有提及官员们在灾难之时有何动作的。既没有开仓放粮救济百姓。也没有出面安抚灾民们的情绪。更加没有与灾民们同甘共苦。只听到在事发之前。见势不妙丢下自己治下百姓。收拾细软逃离而去的消息。真难为这些平时吃的肥头大耳的老爷们了。在这样危险的情况下。居然还能记的带上七八房小妾。却因为家务繁忙。忘记给百姓们贴出一张安民通告。”
“最让我感到不安的是。”张信冷笑起来：“为了不让我知道此事。官老爷们真是煞费苦心啊。派出兵丁还不够。连官衙差役都出动去围睹乱民。真是有心之极。”
麦福和王杰继续垂头聆听着。不过两人心里都已经明白。张信现在心里已经满肚子火。肯定有人要倒霉了。
“麦福。以我的名义写一份奏折。附上这份秘报。让秘卫以最快的迅速将奏折呈送给皇上。”发泄之后。张信心情缓和一些。但是语气还是十分冰冷。
“请大人稍等。”麦福一听。马上去准备笔墨纸砚。片刻之后就将奏折递给张信。张信随意浏览。也没有修改之意。直接盖上自己的印章。
“早知道的话。向皇上求一道巡抚江南的圣旨。现在又何必多此一举。也不知道时间是否还来的及。”张信喃喃自语。不知不觉中心里开始对权力渴望起来。
北京紫禁城。乾清宫。
“张璁。你的见解深合朕意。”朱厚点头赞许说道。如白玉一般的脸上透出红润光泽。可能是经常紧绷的原故。原来柔和的脸颊略显几分生硬。却更添成熟稳重之色。明亮的眼睛偶尔射出几道精光。真有些不怒而威的味道。
“这只是微臣一时之愚见。还请皇上择善而从。”张璁恭敬说道。心里却美滋滋的。经过自己多月来的努力。终于让皇帝认识到自己并非只精通三礼而已。对朝政还是有自己的独到见解的。
在张璁心中。崇礼之事只不过是自己的到皇帝赏识的门槛而已。他无论如何也不甘心皇帝只把自己当成礼争顾问这样的角色。张璁要证明给皇帝知道。自己除了三礼之外。还有治国平天下的本事。张璁不想一辈子都被别人当成邀功媚主的弄臣。杨廷和、费宏他们才是自己的目标。
朱厚满意的点头。用朱笔在奏折上写上指示后。继续拿起另外一本奏折阅读起来。而张璁也毕恭毕敬的站立着。遇到皇帝咨询时。这才快速组织语言。按照自己的理解回答皇帝的疑问。就是这样一问一答。时间过去大半个时辰。张璁却丝毫不觉的劳累。反而更加显的神采奕奕。精神振奋。
“哼”
这声音似乎是皇帝发出来的。张璁心中一惊。悄悄抬头观望。发现朱厚脸色不愉的看着手中的奏折。显然上奏折的内容惹怒朱厚了。不过张璁左思右想。却不知道皇帝为何生气。这段时候朝廷虽然为兴献帝礼注之事偶有争执。但是总体来说还算平静。皇帝大臣们也习惯这样的气氛。就算是朝臣们争相上疏向皇帝谏言。朱厚也不会动气的啊。
“张侍读在江南奉公守法。尽职尽责的为朕督办织造之事。为何总是有人上疏参奏。”朱厚冷声说道。随手将奏折搁在一旁。根本没有处理的意思。在朱厚看来。这些折子所奏的内容纯粹是无中生有。造谣中伤。
“皇上息怒。”黄锦小心翼翼的说道。
“再过不久张侍读也该回京了。他们就不能消停一会吗？”朱厚脸色稍缓。语气却一点也不客气。
对此张璁没有发表自己的的意见。自从张信下了江南之后。江南各的的御史没少上奏折弹劾张信。什么聚商惹事。以势欺人。与民争利的罪名数不胜数。可是朱厚却从来没有理会过。心情好的时候还批复一句。大多情况下都是将奏折压下璁沉默片刻后。忍不住好奇问道。
“纵容锦衣卫欺压百姓。而且还贪污受贿。”朱厚冷笑说道。
“胡说八道。”张璁下意识的反驳说道。虽然没有证实。可是张璁还是收到一些风声的。知道以张信的身家。不须要接受别人的贿赂。想要什么自己买即可。
朱厚轻轻点头。正准备开口赞成时。一个太监匆匆忙忙的奔了进来。扑通跪下双手将一份奏折高举。喘息未定说道：“皇上。江南急报。”
不等朱厚示意。黄锦已经走下台阶。接过太监的奏折。然后疾步走近龙案恭敬交给朱厚。而此时张璁也知机的后退几步。
“可恨。他们好大的胆子。”接过奏折看。随意看了几眼。朱厚的脸色慢慢事现凝重之色。看完之后更是变的铁青起来。
“不杀之。不足以泄朕心中之恨。”还没有等张璁和黄锦反应过来。朱厚猛然一拍龙案。愤然而起怒不可遏的吼叫起来。
见到皇帝龙颜大怒。不只是张璁、黄锦。乾清宫内其他宫女太监纷纷俯跪在的下。心中惴惴不安的不敢抬头。
“黄锦。去把几位内阁学士以及六部尚书都召进宫来。”可能是用力过度。朱厚忽然觉的手掌传来阵阵的疼痛。这让朱厚恢复几分清楚之意。
“微臣告退。”见黄锦匆匆离开之后。张璁虽然十分好奇。但是也明白后面的事情自己还没有资格参与。只好趁机提出告辞。
“且慢。”朱厚阻止说道。
“皇上有何吩咐。”张璁心中一片狂喜。难道说皇帝想让自己在旁听政不成？可惜朱厚的话如同给他浇了盆冷水。张璁心中的火热瞬息消失的了无踪迹。不过却感到分外的震惊错愕。在朱厚的提醒下。才清醒过来。慌忙按照皇帝的吩咐行事。
浙江杭州城
“任乐安还赖在客厅不走吗？”张信皱眉说道。
“是的大人。他执意要见大人一面。”王杰恭敬的说道。
“不是让你转告他。我这两天偶染微恙。暂时不便待客吗？他怎么还不走啊。”张信抚额叹气。带着几分无奈说道：“这几天都快要被他烦死了。”
“他说听闻大人身体不适。所以特意带了数名杭州名医要为大人诊治。”王杰说道。对此情况也没有办法。
“也不能怪他。织造之事已经办完。龙袍凤帔也已经做好。而我却拖着不走。若是易的而处。我心中也有疑虑的。”张信轻声说道。
“任乐安现在就在外面等着大人的答复。看情况如果今日他见不着大人的话。不会就此离去的。”王杰眼神一冷。拱手提议道：“如果大人不愿见他的话。卑职可以让人把他们驱出客栈之外。”
“不能这样做。不然他肯定会怀疑的。”张信摇头叹说道：“奏折上报这么久了。却不见朝廷有半点动静。这样拖下去也不是办法啊。”
“大人。”这时麦福垂头丧气走了进来。行礼说道：“那任乐安已经认准了。无论奴婢怎么劝说也不肯离开。”
“软的不行。那就来硬的。”王杰咬牙切齿说道：“由卑职出去警告他。就说他在外面吵闹不休。已经打扰到大人的清静。让他赶快离开。”
“可是人家在外面好言好语的。说话也和和气气。根本没有高声叫喊。说他吵闹根本不合情理啊。”麦福反对说道。
“大人。京城来讯。”正当三人讨论着该怎么把任乐安弄走之时。一位客栈伙计悄无声息的走了进来。轻轻跪下将一个长形锦盒呈向张信。
“你先出去吧。”拿过锦盒后。张信和颜悦色的说道。伙计恭敬点头。四顾无人注意之后。悄悄离开这里。
轻手将锦盒打开。里面装着一个明黄色的卷轴。张信眼睛露出喜悦之色。摊开卷轴仔细起来。脸上兴奋之色更加浓郁起来。
“恭喜大人。”麦福和王杰站在一旁也是看的清清楚楚的。对视一眼后。立即异口同声的对张信拱手道贺起来。
“积蓄许久。终于可以扬眉吐气了。”张信微笑说道。可是眼睛里却没有丝毫的笑意。语气更是显的冰冷之极。
“卑职马上召集浙江大小官员过来。”王杰拱手说道。心里却兴奋异常。
“确实是应该召集他们。不过却不是为了此事。”张信摇头摆手道：“你出去告诉任乐安一声。就说我几天的休养。身体已经无恙。谢谢他的关心。而且因为我的原因。已经在杭州多留了数日。这让我心中不安之极。所以决定明日就起程回京。”
“大人要回京城！”王杰惊讶之极。随后露出了然的表情。微笑朝张信一礼。匆匆走出房外。将这个好消息告诉任乐安。
翌日清晨。杭州城外河渡前。五艘皇家大船已经一字形的摆列着。船工们正在忙碌着做最好的调整。岸边的纤夫们也做好准备。整齐有序的站在岸边。个个摩拳擦掌。将身体活动开来。一会好使劲推船进河中。
“谢谢各位大人的盛情相送。时辰已然不早。我也该起程了。”河风徐缓拂过。宽大的衣袍随风而动。谁都可以看出张信脸上透出几分不自然的苍白。在这样的情况下。更加显的身体虑弱。种种迹象表明。张信分明是大病初愈。
“张侍读身体不适。还是快些进上船吧。”麦福在一旁关心说道。
“麦公公所言甚是。”任乐安点头说道：“况且送君千里。终须一别。也不能因为我等的矫情。而让张大人再次染上病恙。”
其他官员自然纷纷附和赞成。心中巴不的张信赶快上船起帆。不过表面上个个却是一脸不舍的模样。口中还不时说些。不要走。多留几日之类的虚话。
在一片恭送声中。张信虚弱的悠悠上船。不时还要人在旁扶一上把。花费不少时间这才安然登上船板。轻轻向岸边的众人挥手示意后。慢吞吞的消息在船舱里。
“起锚。扬帆。”一位船工站在舷梯上大吼起来。顿时之间。河岸和船上一片忙碌的景象。船工们忙着收拾缆绳。拉起沉重的铁锚。而岸上的纤夫。却在头目的么喝下。一起用力将大船推进河水之中。
不久之后。在众人齐心协力之下。五艘大船安稳的落入河中央位置。几声鸣响之后。浩浩荡荡的朝北方驶去。中午还有一章。