大明正德十六年三月十四日凌晨，京师皇宫西苑豹房内.

南巡途中的正德于清江浦垂钓，不慎落水受寒，由于当时已经是九月天气，江水寒冷，加之正德已经被女色掏空了身体，这一病就再也没有起来，身体每况愈下，只有匆匆忙忙的回京，虽然太医们尽心治疗，但一直没有起色，十六年整个春天正德皇帝都没有临朝，也没有主持祭祀典礼，可见他的病情非常严重，这让在他旁边服侍的太监们十分忧

寝室内精妙小巧的铜炉小鼎燃点着名贵香料，轻烟袅袅升起弥漫在豪华的房内，正德皇帝正安静的躺在床上，脸色十分的苍白，没有一丝血色，犹如风中残烛一般。

“张永、谷大用。”正德皇帝虚弱的叫唤道，越发感到身体无力的他，似乎觉得自己准备应该交待些什么，正德皇帝的声音虽然微弱，但是张永与谷大用两人一直在寝宫外听候差遣，格外留心房内的动静，一听到传唤连忙轻快步入房内。

“皇上，奴婢在，您有何吩咐？”两人俯首听命说道。

“朕疾至此，已不可救了，可将联意传达太后，此后国事，当请太后宣谕阁臣，妥为商议便了，从前政事，都由朕一人所误，与你等无涉。”正德皇帝用轻微的声音说完这句话，轻轻的闭上眼睛，脸上恢复安详的神情似乎睡着了。

“奴婢遵旨。”两人磕头说道，半响之后没有听到任何声响，小心翼翼的抬头观望，发现正德皇帝静静的躺在床上，脸上奇迹般的带着血色，可谓红光满面，两人心中一凉，但也不敢有所惊动之意，张永轻轻的叫唤几句皇上，见正德皇帝还是没有反应。壮着胆子慢慢移到龙床旁边，探向正德皇帝的手腕。片刻之后面呈如丧考妣之色。

“皇上归天了。”张永放声痛哭起来，而谷大用心里虽有准备，但听到张永的话，悲伤之间从心底溢出，默默的流泪。

回顾正德皇帝一生，很难说得清楚他是一个什么样子的人，贪杯、好色、尚兵、无赖。所行之事多荒谬不经，为世人所诟病，同时他又处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾。平安化王、宁王之叛，应州大败蒙古军队，精通佛学，会梵文，还能礼贤下士，亲自到大臣家中探望病情，甚至痴情于艺妓。

虽然不入大内，但是仍时常上朝听政。批答奏章，决定国家重大事件。不愿上朝时，就通过司礼监传达自己地圣旨，命内阁执行，即使他远在宣府的时候，还是特别强调虽然大臣不许前来，但奏章要一件也不许少地送到宣府，说明正德皇帝跃然做出了许多荒唐地事情，但在权力上一点也不糊涂，对权力抓得很牢。是个英明之主。

从不同的角度可以看到不同的正德。却很难看到一个完整的他，其实。明代自英宗正统朝以来，国势渐弱，如果正德能够兢兢业业，尽心尽力，是完全有可能做一代明君而成为中兴之主，功垂史册，但他恣意妄为的行径却失去此良机。

“大用，按皇上旨意，你前去通知太后。”片刻之后，张永拭干眼泪，悲哀说道：“我去向各位大学士禀报此事。”

“张公公，切记秘密行事，不要走漏了风声，事关重大，等太后与大学士来齐之后再决定皇上后事。”久经宫廷政变，谷大用小心谨慎的提醒道。

“你放心，咱家明白。”张永也是个厉害的主，当年横极一时地刘瑾就是栽在他手里，其实也怨不得两人如此小心谨慎，谁叫正德皇帝英年早逝，连个后代都没有，而且生前并没有指定皇位的继承人，如今正德身死，诺大的帝国没有一个合法的君主，如何不让两人心惊胆战地谨慎行事。

不得不说，张永与谷大用不愧是久经考验之人，出寝室之后脸上丝毫没有露出半点破绽，仿佛正德皇帝平安无事一样，吩咐宫女近侍没事不要进去打扰皇上歇息，两人扬长而去，步伐沉稳，不紧不慢如同平时一般。

请人的时候根本没有透露事实真相，只是说皇上有请共商国事，谁都知道皇帝现在正病倒在床上，召集大学士们进宫商议国事那是很正常的行为，谁也没有怀疑，个个欣然前往，心里还想着等下对皇帝汇报哪件重要事情。

待几位内阁大学士依礼进入皇帝寝宫后，忽然惊讶的发现皇太后正俯首在龙床上，报着正德皇帝悲泣，几位大学士心中一震，马上明白到底发生何事情，纷纷跪倒在地，流泪痛哭起来，而张永知机的在众人痛哭的时候，悄悄的把寝室门掩上，悲痛不久之后，张永把正德皇帝的遗旨向众人宣读一遍，几位大学士磕头领旨，悲哀之色也减少许多。

“皇上幡然辞世，哀家心里十分悲伤，此后国事就托付给几位卿家了。”太后泣不成声说道，心里充满凄凉之意，十六年前先皇去世，留下太后与正德皇帝孤儿寡母，但正德皇帝贪玩成性，经常不在宫中，与太后地关系不怎么好，但儿子在总算有个念想，现在唯一的儿子去世，太后真地成为孤家寡人了。

“太后节哀，臣等自当尽心。”几位大学士异口同声说道。

“杨卿家，你身为内阁首辅，一直为皇上倚重，以后国事就交由你与各位大学士斟酌处理，哀家就不过问了。”太后没有过多的权力欲望，轻易的把行政大权交给内阁，然后吩咐道：“哀家要在这里陪皇上一会，尔等且先退下。”

几人领命退出寝室，在张永与谷大用的引领下，来到附近偏殿，现在谁还有心里离开，皇帝驾崩，而且没有留下皇子嫡系，帝位悬空未决，当然要商议清楚，但几人刚受到皇帝突然逝世的打击。现在都没有恢复过来，一时之间不知从何说起。

“杨大人。现在当务之极是要确立新君，不知杨大人有何建议？”几位大学士的关系还算和睦，既然太后说由杨廷和为主，几人也没有什么意见。

“新君且先稍候再言，现在老夫最为担心的却是京城安危。”杨廷和忧虑的说道。

“杨大人何出此言？”大学士毛纪惊讶说道，最近没有听说京城附近有什么动乱之处啊，如果有的话他早就接到消息了。毕竟内阁成员就是负责为皇帝解决朝廷政事地，底下官员有什么情况都要汇报给他们知道。

“首辅大人说地可是江彬？”谷大用轻轻说道。

“正是如此，如今江彬在威武团练营用事，手握兵权。如有不臣之心，京城危已。”杨廷和严肃说道：“在此风雨飘摇之际，朝廷决不可动荡。”

“那依大人之意，应该如何处理此事？”大学士梁储询问道，知道杨廷和心里恐怕已经有了决断，只是没有说出来罢了。

“皇上遗诏。”杨廷和不动声色的说道，却让其他人大为震惊，谁都知道正德皇帝驾崩地时候只说过一句话。根本没有留下任何旨意。

“杨大人，此举恐怕不妥吧？”毛纪迟疑说道。

“事宜从急。为了朝廷安危着想，在下赞成杨大人之言。”一直默不作声的蒋冕出言赞成说道，其他大学士听后也没有表示反对意思，相当于默认杨廷和地主张，张永见众位内阁学士没有反对，便知机的奉上笔墨纸砚，杨廷和也不推辞，思量片刻之后执笔一挥而就。

诏书内容无非是罢威武团练营，营兵回团营。边兵皆散遣还原镇；尽革皇店。军门办事官校悉还卫所；哈密、吐鲁番、佛郎机诸贡使，俱给赏遣回国；豹房番僧以及少林僧、各匠役教坊司乐人、南京快马船诸非常例者。俱予罢遣，放还四方进献女子、停止京师不急工务，收宣府行宫金室归入诸内库，都是革除正德期间的一些弊端，杨廷和写完之后传给几位大学士观看，大学士们纷纷点头赞同。

“张公公，麻烦你走一躺，把诏书呈送给太后，若是太后没有异议，那就请她用印盖章，以待我等诏示天下。”杨廷和拱手说道，正德皇帝虽然驾崩，但是宝玺玉印可不是谁都可以轻易碰触的。

“咱家这就去。”张永知道事情紧急，也不敢耽误，拿起杨廷和写好的诏书，轻快的向寝室内走去。

“国不可一日无君，各位同僚觉得该拥立谁为天子？”梁储慎重说道，以前他曾经向正德皇帝建议过，让正德从旁系宗室子弟中选择二三人，放在宫内加以培养，作为将来皇储人选，如果正德有了自己的子嗣，那么就将其送回，这种想法，既可以稳定人心，又保证了皇权可以顺利地传承，因而得到了很多朝臣地一致赞同。

可惜正德不赞成这个提议，对此不予理睬，当时正德皇帝尚不到三十岁，身强力壮，精力充沛，他不相信自己会没有子嗣，再说，现在选立藩王之子弟，不就是向天下人宣告他不能生育的事实吗？那怎么能成！因此武宗拒不立储。

听到梁储的话，几人沉默起来，虽然谁都知道这个道理，但是正德皇帝没有子嗣，而且没有其他兄弟，立谁为君真是让他们感到非常为难。

“杨大人可有主意？”身为首辅大臣，就应该在这个时候出来为众人分忧解难的，毛纪问出众人地心声。

其实在梁储提议挑选港藩王子弟入宫为皇储之时，杨廷和心里曾经有过一个人选，现在在此机会正好向众位大学士述说，希望得到他们的赞成。

“太祖皇帝传下的《皇明祖训》有言：兄终弟及，谁能渎焉。”杨廷和拱手说道：“今天子无嗣无兄无弟，只有从孝宗皇帝嫡系寻找皇储了。”

“杨大人言之有理，却不知杨大人心中可有人选？”蒋冕询问道，天子不是谁都可以当的，如果不符合其他大臣之意，恐怕不能服众。

“湖广安陆兴献王长子，乃是宪宗之孙，孝宗之从子，大行皇帝之从弟。按序当立。”杨廷和严肃说道，他提议的朱厚。从宗系上讲与正德皇帝的血缘关系最近，如果拥立他为天子，其他人虽有异议，但也不好反驳。

“兴献王世子是宪宗皇帝孙辈中龄最大者，当年随父进京时，老夫曾经见过，性情沉稳颇有皇家气度。可立为君。”梁储赞成说道，朱厚在王府时受过良好的教育，兴王有较高的文化修养，平时也重视对儿子地教育。所以相对于深宫长大的皇子，在王府中长大地朱厚自然有更强的独立能力与主见，梁储看到后当然觉得不错。

其余几人相互观望之后，也觉得这是个不错地人选，纷纷点头赞成，一事不劳二主，又让杨廷和再写一份遗诏出来“皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子，聪明仁孝。德器夙成，伦序当立。已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，与内外文武群臣合谋同词，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。”

传阅诏书之后，几位大学士并没有发现什么问题，便一起前去呈给太后，太后听到几位大臣的汇报后。也没有异议。当场予以批准，接下来顺理成章地讨论去湖广安陆接驾的人选来。这事非同小可，迎驾的人选非常重要。

“礼部尚书毛澄必定要前往。”蒋冕说道，礼部掌管国之礼仪，还有什么比迎君更重要的，这个可以肯定下来，而内阁大臣也肯定要有一人前往。

“梁学士，可否亲自前去迎君？”看着白发苍苍的梁储，杨廷和心里有些犹豫，担心他因年老不愿意前去，杨廷和身为首辅，在留在朝中主持国事，他希望蒋冕留下来帮他，而毛纪又要负责正德皇帝地后事，一时之间只有让梁储前去了。

“事孰有大于此者，敢以惫辞。”梁储毫不犹豫地答应下来。

“中贵勋戚中谁可前去？”迎立新君，肯定少了不皇亲国戚地份，但皇亲国戚实在太多了，派谁去也是个问题。

“定国公与附马都尉崔元，贤达清名，可一同前往。”毛纪提议道，众人也没有意见。

“谷大用，你与韦彬、张锦也与各位大人一同前往，听候他们吩咐。”皇太后最后也发表自己地建议说道，几位朝臣虽然不怎么情愿，但是谁也不想违背太后的旨意，谷大用当然欣喜的接旨。

“鸣钟，召集群臣，颁布皇上遗旨。”杨廷和淡淡吩咐下来。

湖广安陆，在汉口采购完毕，张信一行人满载而归，扬帆起航返回安陆王府，张信静静地站在船舷旁，春风拂面，感到十分的惬意舒服。

“张典簿，这次给娘娘带回几种名贵稀罕的香料，回去之后娘娘肯定很高兴。”崔文走上前对张信兴致勃勃的说道，难道出王府一次，崔文见识到繁华之地，心里异常兴奋。

“娘娘高兴肯定少不了你的赏赐。”张信微微笑道，这个崔文虽然机灵，可惜有些滑头，不及黄锦那么有自知之明。

“能为娘娘办事，那是小的的福份，怎么能要赏赐呢。”崔文言下之意已经把功劳归功于自己，不关张信什么事情。

张信笑笑，并没有计较崔文这点小伎俩，自从一年前，在众人不解疑惑的目光中，张信毅然决然地拒绝赴京城参加会试，坚决留在兴王府任职，差点与亲朋好友翻脸，张信在王府的地位根本没有人可以撼动了。

张信做出这个决定地时候，溪山村村民、州学教谕、学正、同窗学子，包括王府中的一些人，纷纷聚集起来希望能劝阻张信的行为，袁方还扬言要与之绝交，但张信丝毫不为所动，直至袁方他们黯然进京，张信还是没有回心转意。

最后莫学正出来说道，张信年纪还小，再学习三年也好，到时进京赴考把握更大，这场风波才算平息下来，但也给他们的关系蒙上一层阴影，张信如愿以偿的返回兴王府，正当众人以后事情就此结束的时候，张信却向朱厚明示自己愿意正式成为王府的官吏。

这可不是玩笑之语，以张信举人的身份，朝廷可以正式授予官职给他，如果张信一旦在王府出仕，那就是断绝科举的途径，不可能入朝为官，而且这样做明显地就是把自己地前程与兴王府紧紧的绑在一起。

此言一出，王府上下纷纷对张信侧目而视，谁都以为凭张信地才学，只要努力奋斗，迟早考上进士，到时是何等的锦绣前程，现在为什么自毁前程呢？袁宗皋更是极力反对，但是张信心意已决，反对之人也只能无可奈何接受事实。

待朝廷的任命下来之后，事情已经确定，蒋妃当场宣布把绿绮许配给张信，等到兴王守丧之期结束后，两人马上完婚，事情传出后，有些自以为是的知情人，纷纷叹气红颜祸水起来，英雄难过美人关之类的话也传扬开来，这此流言蜚语并没有对张信产生任何影响，反而让张信得到朱厚与蒋妃的更多信任。